O que a história selvagem da moeda digital nos diz sobre o futuro

Este post faz parte do CoinDesk's 2019 Year in Review, uma coleção de 100 artigos de opinião, entrevistas e opiniões sobre o estado do blockchain e do mundo. Finn Brunton é professor assistente na NYU e autor de Digital Cash: The Unknown History of the Anarchists, Technologists, and Utopians Who Created Criptomoeda (2019) e Spam: A Shadow History of the Internet (2013).

Como a Libra se assemelha a um banco central? Qual o papel da União Soviética no desenvolvimento dos cartões de crédito? Por que o desejo de viver para sempre impulsionou a criação de moedas digitais?

Essas são todas perguntas que Finn Brunton está preparado para fazer e responder, após uma carreira de uma década como historiador de Tecnologia e mídia. Conheci o professor da New York University em seu escritório no 7º andar na Greene St., onde discutimos seu interesse acadêmico: a selvagem e variada história cultural das moedas nativas digitais.

Em seu último livro, Digital Cash: The Unknown History of the Anarchists, Utopians, and Technologists Who Created Criptomoeda (Princeton University Press, 2019), Brunton une subculturas e ideias aparentemente heterogêneas para contar a história não contada do surgimento da criptomoeda.

“Muito do que estamos vendo emergir hoje é realmente interessante, não porque seja futurístico, mas porque é arcaico”, disse Brunton. “E T quero dizer isso como um pejorativo.”

Abaixo está uma transcrição condensada da nossa conversa.

Como você começou a se interessar por Criptomoeda?

Fui treinado como historiador da ciência e Tecnologia e escrevi um livro sobre a história do spam. De certa forma, mostrou como a Internet tomou forma. Descobri como a necessidade de publicidade tornou muita internet uma merda. Grande parte da distribuição de malware, do conteúdo ruim e do lixo com o qual temos que lidar online é porque a maneira de pagar por qualquer coisa, fora do capital de risco, se tornou anúncios.

Houve um legado de pessoas que tentaram inventar maneiras alternativas de pagar por coisas online. Elas tentaram inventar outras maneiras de movimentar dinheiro, seja por meio de micropagamentos experimentais ou por meio de todos os tipos de novas plataformas. Mas, em vez de sistemas visionários de micropagamentos, a publicidade se tornou a base do financiamento. Eu via o Bitcoin da maneira como muitas pessoas o viam na época, como um experimento técnico interessante ou como uma tentativa divertida e amadora de resolver os problemas que as pessoas vêm tentando resolver há 20 anos. Como historiador, percebi que havia encontrado uma maneira de abordar o assunto do dinheiro digital. Eu poderia Siga diferentes grupos tentando criar tokens digitais de valor trocáveis.

Os projetos conseguiram escapar da “Internet de merda”, como você a chama?

Fiquei realmente obcecado por David Chaum. Eu apenas lia seus artigos antigos que levaram ao Digicash. Ele continha água. Matematicamente, funcionou. Eles tinham uma empresa. Eles tinham financiamento. Eles estavam tendo reuniões com grandes jogadores. Tudo estava começando a se encaixar, e então evapora. Você KEEP encontrando coisas assim. Uma das perguntas realmente interessantes que o historiador pode fazer é: por que isso não aconteceu?

Se imaginarmos uma versão de pesadelo da Libra do Facebook, onde uma empresa tem supervisão completa sobre seu dinheiro, eles podem começar a montar todos os tipos de acordos favoráveis. Você começa a acabar com a capacidade do mercado de funcionar.

Quais são as condições para o sucesso da criptomoeda?

A história do projeto de Criptomoeda pode ser rastreada até a década de 1970. Um fator-chave foi o medo de vigilância futura. Tanto a vigilância quanto a possibilidade de manipular mais diretamente os dados de transações. Escrevi sobre Paul Armor, um cientista da computação que trabalhou intermitentemente no Departamento de Defesa e na Rand nos anos 70, onde lhe pediram para projetar um sistema de vigilância de última geração, para KEEP de olho na União Soviética e antecipar seus movimentos. Sua equipe criou um sistema de pagamentos eletrônicos. Eles perceberam que rastrear fluxos de dinheiro fornece informações úteis. Isso significa que você tem um registro geocodificado e com carimbo de data/hora de cada vez que alguém paga por algo. Você tem um dossiê realmente detalhado dos movimentos e atividades de todos e dos dados de transações em si. Então você sabe onde eles estão, no que estão interessados, como são. Muitas das pessoas que estão trabalhando nos estágios iniciais do dinheiro digital estavam se preparando para quando a maior parte da economia e do comércio se tornassem digitais, então todos estariam sob vigilância e coerção em um nível nunca visto antes. Esse é o contexto em que vemos a necessidade de moeda digital [Bitcoin] aparecer. Não apenas para tornar as coisas mais eficientes, mas para proteger as pessoas das incursões da vigilância e do poder.

Parece que as pessoas estão dispostas a abrir mão de certa Política de Privacidade pela conveniência dos pagamentos eletrônicos.

Chaum estava consciente de que estava desequilibrando o poder entre clientes e corporações. Se uma corporação sabe o quanto você é bom, ela pode lhe cobrar um preço além da taxa de mercado. Vamos começar a ver todos os tipos de manipulação. Se imaginarmos uma versão de pesadelo da Libra do Facebook, onde uma empresa tem supervisão completa sobre seu dinheiro, ela pode começar a estabelecer todos os tipos de acordos favoráveis. Você começa a acabar com a capacidade do mercado de funcionar.

Você está vendo um debate semelhante com empresas tentando limitar a velocidade da internet.

Sim, se o maior surto de todos com a neutralidade da rede fosse aplicado ao dinheiro, então você começaria a ver a escala do perigo.

Qual é a sua subcultura favorita que trabalha com dinheiro digital?

As pessoas que trabalhavam com Criptomoeda no começo também trabalhavam geralmente com criptografia, então sabiam o quão fácil era a vigilância digital e o quão duro o governo estava lutando para KEEP a criptografia forte fora das mãos das pessoas comuns. Existem outras agendas que entram em jogo. Os libertários americanos são antivigilância e interessados ​​em novas formas de moeda. Você tem dois tipos de libertários. Aqueles com uma agenda clássica de dinheiro forte, a abordagem de von Mises, que queriam dinheiro marcado por uma escassa reserva de valor, ou moedas de ouro digitais. O outro fio libertário diz que deve haver uma proliferação de novas formas de dinheiro e novos tipos de bancos que sejam capazes de emitir dinheiro. Então você pode deixar os mecanismos de mercado [assumirem o controle].

Parece que grande parte da pressão que a Libra recebe, especialmente de políticos e reguladores na UE, é porque ela vai competir com moedas nacionais, certo?

Absolutamente. A razão pela qual os banqueiros centrais examinam coisas como Libra é porque é uma ameaça à soberania monetária. Os banqueiros centrais são historicamente fixados em duas questões. Por um lado, a manutenção da soberania nacional, prestígio e o poder de negociação da moeda. Por outro lado: contágio. Eles temem que novas inovações sejam instáveis ​​e mal supervisionadas, e as pessoas coloquem muito valor nelas, e então os experimentos desapareçam ou morram, e isso desencadeará o caos no resto da economia.

Mas Libra T foi concebida como um investimento especulativo.

Os governos reagem a novas moedas da perspectiva de manter o controle soberano da moeda, bem como da perspectiva de interrupção da economia maior. Gosto de contrastar Libra com as ideias apresentadas em Bretton Woods. A solução de Keynes para o problema da ordem monetária global do pós-guerra era ter bancos atuando como um sistema de liquidação para gerenciar a balança comercial entre as nações. Isso KEEP que o caos em um país afetasse outros países. Mas a pessoa que venceu Keynes foi Harry Dexter White, que propôs, em vez disso, que o dólar americano deveria atuar como moeda de reserva mundial. Se Keynes argumentava que a agenda de um banco central é manter a estabilidade econômica mantendo tudo em equilíbrio, evitando depressões, executando uma inflação moderada, o argumento de White era que o objetivo do banco central deveria ser a manutenção do poder da nação, tornando o USD o sistema de reserva global.

Se o maior surto de todos com a neutralidade da rede fosse aplicado ao dinheiro, então você começaria a ver a escala do perigo.

Há relatos de que há experimentos em andamento no Federal Reserve com dólares digitais. O presidente do Federal Reserve no Texas, na verdade, disse recentemente que eles estão “ativamente procurando” desenvolver uma stablecoin atrelada ao dólar americano. Como você acha que isso se encaixa na atual Política monetária oficial?

Os bancos centrais têm um histórico de serem extremamente conservadores, mas também muito interessados em experimentação tecnológica. Ao mesmo tempo, eles também são super super tímidos em relação a fazer algo errado. Há um termo maravilhoso deDavid Edgerton, um historiador da Tecnologia, chamado de “tecnologias de reserva”. É que, mesmo se você tiver uma nova Tecnologia que funcione bem, você tende a KEEP algumas das antigas por perto. Como uma casa terá luz elétrica, mas KEEP velas em uma gaveta. Você pode ver isso na infraestrutura tecnológica por trás do sistema bancário. Com a escala de algo como o Federal Reserve, eles têm que ser conservadores e cuidadosos sobre tecnologias financeiras.

Há essa história magnífica, que eu T que nunca foi escrita formalmente, sobre como o Federal Reserve manteve o país funcionando depois do 11 de setembro. Quando os centros nervosos para crédito e liquidação interbancária foram repentinamente fodidos e houve todo esse caos, eles disseram aos bancos que o sistema de crédito permaneceria funcional, que a janela de desconto está aberta, mesmo que tenhamos que dirigir caminhões de 18 rodas pelo país cheios de cheques.

Eles tinham posições de reserva para tudo. Então, se eu fosse fazer uma previsão sobre o que vai acontecer com criptomoedas em geral, eu prestaria atenção em como elas estão ficando chatas. Onde quer que elas se afastem das agendas visionárias da Cripto, organizações grandes, estáveis ​​e chatas estão se interessando por elas para liquidação interbancária ou a criação de plataformas explicitamente estáveis.

Com base na sua perspectiva histórica, quanto tempo levará para as Cripto chegarem a esse ponto?

Os veículos de valor mais importantes para os vários séculos anteriores foram letras de câmbio, ou mecanismos de razão para atribuir às pessoas parte da propriedade de algo. Redes mercantis inteiras por toda a Europa e Oriente Médio eram sustentadas em sistemas de razão e contratos que eram todos sobre identidades conhecidas e irrefutáveis que podiam ser inseridas. Eu não ficaria surpreso se os mecanismos subjacentes para esses veículos históricos de valor fossem baseados em coisas que funcionam, de alguma forma, como blockchains.

A longo prazo, estou interessado em como nos afastamos do dinheiro e nos aproximamos da ideia de manter coisas em livros-razão como garantia. Nossas vidas serão baseadas em manter nossas senhas para nossa carteira que contém nossos tokens de dinheiro que trocamos uns com os outros.