COO da Butterfly Labs responde a detratores em meio a dificuldades da empresa

O fabricante de processadores Butterfly Labs (BFL) tem sido criticado recentemente na imprensa e no Bitcoin Forum devido a atrasos nas entregas e no lançamento de seu novo processador de 28 nm, o Monarch. A CoinDesk contatou o diretor de operações (COO) da Butterfly Labs, Josh Zerlan, para falar sobre os atrasos, o Monarch ASIC e as reclamações do Bitcoin Forum.

Laboratórios de borboletas

, um dos produtores mais proeminentes de Tecnologia de mineração de Bitcoin , atualmente envia centenas de unidades de chips de 65 nm por dia. No entanto, a empresa sediada no Kansas tem lutado recentemente para KEEP a demanda, pois atualmente está fabricando mais unidades por dia do que pode despachar e verificar, o que levou à frustração dos clientes que ainda aguardam a entrega de seus mineradores ASIC e que estão preocupados com o retorno decrescente de seu investimento.

A CoinDesk colocou essa preocupação ao COO da BFL, Josh Zerlan, que expressou sua simpatia e compreensão pela situação frustrante em que seus clientes se encontram, tanto da perspectiva do consumidor quanto como um ex-minerador. Zerlan relatou que a empresa está muito ciente do problema e está se concentrando em aumentar sua capacidade de fabricação, refinar seus processos e trabalhar para melhorar as taxas de envio. "Se houvesse fisicamente alguma maneira de enviarmos mais rápido, nós o faríamos. Fizemos e estamos fazendo tudo o que podemos para enviar esses pedidos o mais rápido possível", disse Zerlan.

De acordo com Zerlan, algumas das dificuldades de produção anteriores da BFL surgiram como resultado de um relacionamento inicialmente tenso com a Global Foundries, a fundição que a BFL usa para produzir seus chips de processo de 28 nm e 65 nm.

"O problema que você tem ao lidar com grandes fundições é que elas T querem falar com você, especialmente quando você está começando", disse Zerlan. "Eles pegam muitas pessoas com grandes ideias, mas sem continuidade, então deixam isso para os corretores, que compram tempo em grandes pedaços e depois os vendem para os clientes menores com uma margem de lucro. Isso leva a muitos atrasos e problemas de comunicação incorreta. Quando você fica grande ou conhecido o suficiente, a fundição está disposta a falar e trabalhar com seus engenheiros diretamente. Isso melhora muito a comunicação e a velocidade das coisas sendo feitas."

No entanto, desde que a BFL começou a trabalhar diretamente com a Global Foundries (em vez de por meio de um corretor), um relacionamento se desenvolveu entre as duas empresas e pode haver motivos para Optimism , já que agora se diz que a fabricação está ocorrendo de forma mais tranquila.

Dispensar os intermediários também permitiu que os engenheiros da BFL trabalhassem diretamente com o pessoal da fundição e passassem detalhes técnicos sobre questões como o design do chip, que a BFL faz internamente. Isso também deve significar que a BFL é mais capaz de prever cronogramas nos wafers e ter mais influência em como e quando os chips são criados e enviados.

Em uma tentativa adicional de acelerar as coisas, a BFL está procurando terceirizar algumas de suas necessidades de produção para uma empresa local, sediada nos EUA, que montará a linha de mineração Jalapeno 5GH/s. Além disso, ela adicionará funcionários extras ao seu departamento de remessa e equipe de atendimento ao cliente. Encontrar candidatos adequados para este último provou ser particularmente desafiador, pois, além das habilidades tipicamente desejadas de boas habilidades de comunicação e atenção aos detalhes, as contratações para a equipe de atendimento ao cliente precisam de pelo menos um entendimento rudimentar de Bitcoin, o que não é pouca coisa.

O Laboratórios de borboletasO COO também estava ansioso para esclarecer a confusão sobre a disponibilidade de sua nova placa de mineração, a Monarch ASIC de 28 nm, cujo lançamentogerou controvérsiaentre aqueles que ainda aguardam a entrega de seus produtos de longa data baseados em 65 nm.

Zerlan afirmou que faltam vários meses para "vermos os chips reais em mãos" porque os chips de 28 nm ainda estão no processo de tape-out, mas revelou que a BFL está pronta para fazer o que ele descreveu como uma "corrida de bala", que produzirá um número limitado de chips em 24 dias (em vez dos 75-90 dias normais necessários para uma execução típica de fundição). Isso não só permitirá que a Butterfly Labs verifique se os chips estão funcionando conforme o esperado, mas também permitirá que um pequeno volume de pedidos de clientes seja enviado antes do inicialmente previsto.

No entanto, a quantidade de chips avançados que a Butterfly Labs pode gerar através da produção de testes de propulsão a arco é limitada tanto pelo alto custo de tal exercício como também porqueFundições Globaisopera apenas um número limitado de slots de produção de balas. De acordo com Zerlan, o custo adicional incorrido pela produção de balas seria suportado pela BFL e não pelos consumidores.

"A tiragem em massa de chips deve ocorrer algumas semanas após a tiragem em massa, que é de onde muitos dos pedidos posteriores virão. Espera-se que comece a ser enviado em algum momento no final de janeiro ou início de fevereiro de 2014. À medida que eu obtiver mais informações, pretendo KEEP todos atualizados o máximo possível", disse Zerlan ao CoinDesk.

Quando perguntado se algum protótipo dos chips de processo de 28 nm havia sido produzido, Zerlan disse que não. Ele ressaltou que, enquanto todos os outros fornecedores estão trabalhando em seus produtos de primeira geração, este seria o ASIC de segunda geração da BFL e, portanto, os modelos de simulação provavelmente serão muito mais precisos, tornando os protótipos menos relevantes.

"Infelizmente, com nosso produto FPGA de primeira geração, os modelos de simulação estavam muito distantes em termos de potência e taxa de hash. No entanto, com as lições daquele exercício, os modelos de simulação FPGA de segunda geração foram muito melhores e nosso produto FPGA de segunda geração realmente superou a simulação."

A questão então é se as medidas que estão sendo tomadas pela BFL farão algo para amenizar a insatisfação expressa por seus clientes, algumas das quais levaram a discussões acaloradas entre Zerlan e vários participantes do Fórum Bitcoin . Zerlan descartou alguns dos detratores da BFL no Fórum como "trolls conhecidos" que estavam tentando retratar a BFL de forma ruim, enquanto ele alegou que outros estavam tentando encorajar as pessoas a cancelar seus pedidos para que eles subissem na fila de remessa. "A mineração de BTC , sendo uma atividade de soma zero, torna viável e lucrativo fazer com que o máximo de pessoas cancele seus pedidos possível, então sua posição melhora", disse Zerlan. "Esse é realmente o ponto crucial: quanto menos pessoas minerarem, mais dinheiro você ganha como minerador."

O Fórum Bitcoin também foi palco de uma troca mais controversa em torno alegaçõesque o vice-presidente de informações de produtos da BFL, Sonny Vleisides, tem antecedentes criminais. Abordando a questão, Zerlan disse: "Sonny tentou iniciar um tópico para responder perguntas, mas ele rapidamente se transformou em um festival de trolls. Como resultado, foi decidido que tentar responder perguntas racionalmente era um esforço inútil e ele parou de responder lá... O fato de termos entreguei duas gerações de produtos FPGA e uma geração de produtos ASIC deve ser bastante indicativo de que a BFL não é uma farsa."

Zerlan descreveu a questão da Vleisides como "totalmente imaterial" em termos de sua relevância e impacto no desempenho da BFL. Se o Monarch provar ser um sucesso e os clientes começarem a receber seus processadores de forma mais oportuna, ele deve estar certo e a empresa estará obtendo uma recepção mais positiva na imprensa e na comunidade Bitcoin mais ampla. Até então, parece que a empresa tem muita fé do cliente para recuperar.