Le directeur de l'exploitation de Butterfly Labs répond aux détracteurs dans un contexte de difficultés pour l'entreprise

Le fabricant de processeurs Butterfly Labs (BFL) a récemment été vivement critiqué dans la presse et sur le Bitcoin Forum en raison de retards de livraison et de la sortie de son nouveau processeur 28 nm, le Monarch. CoinDesk a contacté Josh Zerlan, directeur de l'exploitation de Butterfly Labs, pour discuter des retards, de l'ASIC Monarch et des plaintes du Bitcoin Forum.

Laboratoires de papillons

, ONEun des plus importants producteurs de Technologies de minage de Bitcoin , expédie actuellement des centaines de puces 65 nm par jour. Cependant, l'entreprise basée au Kansas a récemment eu du mal à KEEP à la demande, car elle produit actuellement plus d'unités par jour qu'elle ne peut en expédier et en vérifier, ce qui a engendré une certaine frustration chez les clients qui attendent toujours la livraison de leurs mineurs ASIC et qui s'inquiètent de la baisse du retour sur investissement.

CoinDesk a fait part de cette préoccupation à Josh Zerlan, directeur de l'exploitation de BFL, qui a exprimé sa sympathie et sa compréhension face à la situation frustrante dans laquelle se trouvent ses clients, tant du point de vue du consommateur que de celui d'ancien mineur lui-même. M. Zerlan a indiqué que l'entreprise est parfaitement consciente du problème et se concentre sur l'augmentation de sa capacité de production, l'amélioration de ses processus et l'amélioration des tarifs d'expédition. « S'il existait un moyen physique d'expédier plus rapidement, nous le ferions. Nous avons fait et faisons tout notre possible pour expédier ces commandes le plus rapidement possible », a déclaré M. Zerlan.

Selon Zerlan, certaines des difficultés de production antérieures de BFL étaient dues à une relation initialement tendue avec Global Foundries, la fonderie que BFL utilise pour produire ses puces de processus 28 nm et 65 nm.

« Le problème avec les grandes fonderies, c'est qu'elles T de vous parler, surtout au début », explique Zerlan. « Elles accueillent beaucoup de gens avec de grandes idées, mais sans les concrétiser. Elles laissent donc le soin aux courtiers, qui achètent du temps par tranches importantes et le revendent ensuite aux petits clients avec une marge. Cela entraîne de nombreux retards et problèmes de communication. Une fois que vous avez atteint une certaine taille ou une certaine notoriété, la fonderie est disposée à discuter et à travailler directement avec vos ingénieurs. Cela améliore considérablement la communication et la rapidité d'exécution. »

Cependant, depuis que BFL a commencé à travailler directement avec Global Foundries (plutôt que par l'intermédiaire d'un courtier), une relation s'est développée entre les deux entreprises et il y a peut-être lieu d'être Optimism , car la fabrication semble désormais fonctionner plus facilement.

L'élimination des intermédiaires a également permis aux ingénieurs de BFL de travailler directement avec le personnel de la fonderie et de transmettre des détails techniques sur des questions telles que la conception des puces, que BFL réalise en interne. Cela devrait également signifier que BFL est mieux en mesure de prédire les délais sur les plaquettes et d'avoir plus de poids sur la manière et le moment où les puces sont créées et expédiées.

Afin d'accélérer le processus, BFL envisage d'externaliser une partie de sa production à une entreprise locale basée aux États-Unis, qui assemblera la ligne de minage Jalapeno 5GH/s. De plus, elle renforcera son service expédition et son équipe de service client. Trouver des candidats qualifiés pour ce dernier s'est avéré particulièrement difficile, car, outre les compétences généralement recherchées comme le sens de la communication et le souci du détail, les candidats au service client doivent posséder au moins une connaissance rudimentaire du Bitcoin, ce qui n'est pas une mince affaire.

Le Laboratoires de papillonsLe COO souhaitait également dissiper la confusion concernant la disponibilité de sa nouvelle carte minière, le Monarch ASIC 28 nm, dont la sortiesuscité la controverseparmi ceux qui attendent toujours la livraison de leurs produits de longue date basés sur 65 nm.

Zerlan a déclaré qu'il restait plusieurs mois avant de « voir les puces réelles en main » car les puces de 28 nm sont encore en cours de production, mais a révélé que BFL est prêt à faire ce qu'il a décrit comme une « série de puces », qui produira un nombre limité de puces en 24 jours (contre les 75 à 90 jours normalement requis pour une série de fonderies typiques). Cela permettra non seulement à Butterfly Labs de vérifier que les puces fonctionnent comme prévu, mais permettra également d'expédier un petit volume de commandes clients plus tôt que prévu initialement.

Cependant, la quantité de puces avancées que Butterfly Labs peut générer via une production à grande échelle est limitée à la fois par le coût élevé d'un tel exercice et aussi parce queFonderies mondiales n'exploite qu'un nombre limité de créneaux de production de balles.  Selon Zerlan, le coût supplémentaire engendré par la production de balles serait supporté par BFL et non par les consommateurs.

« La production massive de puces devrait avoir lieu quelques semaines après la production de puces à grande échelle, d'où proviendront la plupart des commandes ultérieures. Les premières livraisons devraient commencer fin janvier ou début février 2014. Au fur et à mesure que j'obtiendrai plus d'informations, je compte KEEP tout le monde informé autant que possible », a déclaré Zerlan à CoinDesk.

Lorsqu'on lui a demandé si des prototypes de puces de processus 28 nm avaient été produits, Zerlan a répondu qu'il n'y en avait pas eu. Il a souligné que, tandis que tous les autres fournisseurs travaillent sur leur produit de première génération, il s'agirait de l'ASIC de deuxième génération de BFL et que, par conséquent, les modèles de simulation seraient probablement beaucoup plus précis, ce qui rendrait les prototypes moins pertinents.

Malheureusement, avec notre produit FPGA de première génération, les modèles de simulation étaient très loin d'être satisfaisants en termes de puissance et de taux de hachage. Cependant, grâce aux enseignements tirés de cet exercice, les modèles de simulation FPGA de deuxième génération se sont avérés bien meilleurs et notre produit FPGA de deuxième génération a même surpassé la simulation.

La question est donc de savoir si les mesures prises par BFL apaiseront le mécontentement exprimé par ses clients, dont certaines ont donné lieu à des échanges houleux entre Zerlan et plusieurs participants du Forum Bitcoin . Zerlan a qualifié certains détracteurs de BFL sur le Forum de « trolls notoires » cherchant à dénigrer BFL, tandis que d'autres, selon lui, cherchaient à inciter les utilisateurs à annuler leurs commandes afin de progresser dans la file d'attente. « Le minage de BTC , étant une activité à somme nulle, il est viable et rentable d'inciter le plus grand nombre possible de personnes à annuler leurs commandes, ce qui améliore votre situation », a déclaré Zerlan. « C'est là tout l'enjeu : moins il y a de mineurs, plus vous gagnez d'argent. »

Le Forum Bitcoin a également été le théâtre d'un échange plus controversé autour de allégationsLe vice-président de l'information produit de BFL, Sonny Vleisides, a un casier judiciaire. À ce propos, Zerlan a déclaré : « Sonny a tenté de créer un fil de discussion pour répondre aux questions, mais la discussion a rapidement dégénéré en une véritable polémique. Il a donc été décidé qu'il était inutile de répondre rationnellement aux questions et il a depuis cessé d'y répondre… Le fait que nous ayons livré deux générations de produits FPGA et une génération de produits ASIC devrait indiquer clairement que BFL n'est pas une arnaque. »

Zerlan a qualifié le problème de Vleisides de « totalement sans importance » quant à sa pertinence et son impact sur les performances de BFL. Si le Monarch s'avère un succès et que les clients commencent à recevoir leurs processeurs plus rapidement, il devrait avoir raison et l'entreprise bénéficiera d'un accueil plus positif de la part de la presse et de la communauté Bitcoin au sens large. D'ici là, il semble que l'entreprise ait encore beaucoup de confiance à regagner auprès de ses clients.