El director de operaciones de Butterfly Labs responde a los detractores en medio de las dificultades de la empresa

El fabricante de procesadores Butterfly Labs (BFL) ha recibido fuertes críticas en la prensa y en el Foro de Bitcoin debido a retrasos en las entregas y el lanzamiento de su nuevo procesador de 28 nm, el Monarch. CoinDesk contactó con el director de operaciones (COO) de Butterfly Labs, Josh Zerlan, para hablar sobre los retrasos, el ASIC de Monarch y las quejas en el Foro de Bitcoin .

Laboratorios de mariposas

, ONE de los productores más destacados de Tecnología de minería de Bitcoin , actualmente envía cientos de unidades de chips de 65 nm al día. Sin embargo, la empresa con sede en Kansas ha tenido dificultades para KEEP la demanda, ya que fabrica más unidades diarias de las que puede despachar y verificar, lo que ha generado frustración entre los clientes que aún esperan la entrega de sus mineros ASIC y están preocupados por la disminución del retorno de su inversión.

CoinDesk planteó esta preocupación al director de operaciones de BFL, Josh Zerlan, quien expresó su solidaridad y comprensión por la frustrante situación en la que se encuentran sus clientes, tanto como consumidor como exminero. Zerlan informó que la empresa es muy consciente del problema y se está centrando en aumentar su capacidad de fabricación, perfeccionar sus procesos y trabajar para mejorar las tarifas de envío. "Si físicamente pudiéramos enviar más rápido, lo haríamos. Hemos hecho y seguimos haciendo todo lo posible para que estos pedidos se envíen lo antes posible", declaró Zerlan.

Según Zerlan, algunas de las dificultades de producción anteriores de BFL surgieron como resultado de una relación inicialmente tensa con Global Foundries, la fundición que BFL utiliza para producir sus chips de proceso de 28 nm y 65 nm.

"El problema al tratar con grandes fundiciones es que no quieren hablar contigo, sobre todo al principio", dijo Zerlan. "Reciben a mucha gente con grandes ideas, pero sin materializarlas, así que lo dejan en manos de intermediarios, quienes compran tiempo en grandes cantidades y luego lo venden a clientes más pequeños con un margen de beneficio. Esto genera muchos retrasos y problemas de comunicación. Una vez que la empresa se vuelve lo suficientemente grande o conocida, la fundición está dispuesta a hablar y trabajar directamente con sus ingenieros. Esto mejora enormemente la comunicación y la rapidez de los trabajos".

Sin embargo, desde que BFL comenzó a trabajar directamente con Global Foundries (en lugar de a través de un intermediario), se ha desarrollado una relación entre las dos empresas y puede haber motivos para el Optimism, ya que se dice que ahora la fabricación funciona con mayor fluidez.

La eliminación de intermediarios también ha permitido a los ingenieros de BFL trabajar directamente con el personal de fundición y transmitir detalles técnicos sobre cuestiones como el diseño de chips, que BFL realiza internamente. Esto también debería significar que BFL puede predecir mejor los plazos de las obleas y tener más influencia en cómo y cuándo se crean y envían los chips.

En un nuevo intento por acelerar el proceso, BFL está considerando externalizar parte de su producción a una empresa local con sede en EE. UU., que ensamblará la línea de minería Jalapeno de 5 GH/s. Además, incorporará personal adicional a su departamento de envíos y al equipo de atención al cliente. Encontrar candidatos adecuados para este último ha resultado particularmente difícil, ya que, además de las habilidades de comunicación y atención al detalle que suelen exigirse, los candidatos para el equipo de atención al cliente necesitan al menos un conocimiento básico de Bitcoin, lo cual es una tarea considerable.

El Laboratorios de mariposasEl director de operaciones también quiso aclarar la confusión sobre la disponibilidad de su nueva tarjeta minera, la Monarch ASIC de 28 nm, cuyo lanzamientogeneró controversiaentre aquellos que aún esperan la entrega de sus antiguos productos basados en 65 nm.

Zerlan afirmó que faltan varios meses para que "veamos los chips reales en mano" porque los chips de 28 nm todavía están en el proceso de producción, pero reveló que BFL está listo para hacer lo que describió como una "producción de bala", que producirá una cantidad limitada de chips en 24 días (en comparación con los 75 a 90 días normales requeridos para una producción de fundición típica). Esto no solo permitirá a Butterfly Labs verificar que los chips funcionan como se espera, sino que también permitiría que un pequeño volumen de pedidos de clientes se envíe antes de lo previsto inicialmente.

Sin embargo, la cantidad de chips avanzados que Butterfly Labs puede generar a través de la producción en serie está limitada tanto por el alto costo de tal ejercicio como también porqueFundiciones globales sólo opera un número limitado de ranuras para la producción de balas. Según Zerlan, el costo adicional generado por la producción de balas sería asumido por BFL y no por los consumidores.

La producción masiva de chips debería comenzar unas semanas después de la producción de balas, de donde provendrán muchos de los pedidos posteriores. Se espera que comience a enviarse a finales de enero o principios de febrero de 2014. A medida que obtenga más información, KEEP a todos informados tanto como sea posible", declaró Zerlan a CoinDesk.

Cuando se le preguntó si se habían producido prototipos de chips de proceso de 28 nm, Zerlan dijo que no había habido ninguno. Señaló que, si bien todos los demás proveedores están trabajando en su producto de primera generación, este sería el ASIC de segunda generación de BFL y, por lo tanto, es probable que los modelos de simulación sean mucho más precisos, lo que hace que los prototipos sean menos relevantes.

Desafortunadamente, con nuestro producto FPGA de primera generación, los modelos de simulación presentaban una gran diferencia en términos de potencia y tasa de hash. Sin embargo, con las lecciones de ese ejercicio, los modelos de simulación FPGA de segunda generación han sido mucho mejores y nuestro producto FPGA de segunda generación, de hecho, ha superado la simulación.

La pregunta entonces es si las medidas que está tomando BFL servirán para mitigar la insatisfacción expresada por sus clientes, algunas de las cuales han provocado acalorados intercambios entre Zerlan y varios participantes del Foro Bitcoin . Zerlan desestimó a algunos detractores de BFL en el Foro, calificándolos de "trolls conocidos" que buscaban desprestigiar a BFL, mientras que, según él, otros intentaban animar a la gente a cancelar sus pedidos para ascender en la lista de envíos. "La minería de BTC , al ser una actividad de suma cero, hace viable y rentable que la mayor cantidad posible de personas cancelen sus pedidos, lo que mejora tu posición", dijo Zerlan. "Ese es el quid de la cuestión: cuanta menos gente mine, más dinero ganas como minero".

El Foro Bitcoin también ha sido escenario de un intercambio más controvertido en torno a acusacionesQue el vicepresidente de información de producto de BFL, Sonny Vleisides, tiene antecedentes penales. Al abordar el asunto, Zerlan dijo: «Sonny intentó iniciar un hilo para responder preguntas, pero rápidamente se convirtió en un caos de trolls. Como resultado, se decidió que intentar responder racionalmente era inútil y desde entonces ha dejado de responder allí... El hecho de que hayamos entregado dos generaciones de productos FPGA y una generación de productos ASIC debería indicar claramente que BFL no es una estafa».

Zerlan describió el problema de Vleisides como "totalmente irrelevante" en términos de su relevancia e impacto en el rendimiento de BFL. Si Monarch resulta ser un éxito y los clientes comienzan a recibir sus procesadores con mayor rapidez, debería tener razón y la compañía obtendrá una recepción más positiva en la prensa y en la comunidad Bitcoin en general. Hasta entonces, parece que la compañía tiene que recuperar la confianza de los clientes.