Il quinto emendamento e Bitcoin: perché la battaglia sta per iniziare

Brian Klein è socio dello studio legale Baker Marquart LLP e consulente di BlockSeer, società di analisi blockchain.

di Kleinla sua attività si concentra sulla difesa penale e normativa e sul contenzioso civile e rappresenta numerosi clienti coinvolti nella valuta digitale e Tecnologie blockchain.

La lotta per la Privacy e la sicurezza digitale tra governi, cittadini e aziende sta diventando sempre più seria e controversa.

Uno sviluppo recente solleva indirettamente l'importante questione se il Quinto Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti protegga le persone dall'essere costrette a rivelare le proprie chiavi private Bitcoin alle forze dell'ordine.

Il 16 febbraio, su Request dei procuratori federali degli Stati Uniti, un tribunale federale ha emesso un'ordinanza che obbliga Apple a sbloccare un iPhonelegato al recente attacco terroristico a San Bernardino, California.

I procuratori hanno chiesto questo ordine in modo che le forze dell'ordine possano creare una "backdoor" che consenta loro di bypassare la Tecnologie di crittografia integrata nell'iPhone. Questo ordine, che Apple intende contestare, evidenzia le tensioni in corso e gravi sulla Privacy e la sicurezza digitale, in particolare sulla crittografia, ed è quindi probabile che abbia ampie implicazioni per Bitcoin, che è basato sulla crittografia.

A tal fine, ONE questione di grande importanza che l'ordinanza Apple solleva indirettamente (ed è attenuata dalla principale controversia legale come discusso di seguito) è quanta protezione il Quinto Emendamento offra a una persona che desidera KEEP una chiave privata Bitcoin proprio così, privata (vale a dire, non doverla fornire al governo).

Dopotutto, come il codice di accesso alla schermata di blocco di un iPhone (o un file di un computer o di un portatile protetto da password), una chiave privata Bitcoin , ovvero una stringa di numeri e lettere impossibile da indovinare, garantisce al suo possessore l'accesso e il controllo dei Bitcoin.

Come sa chiunque abbia familiarità con i Bitcoin , tu (o un proxy come un servizio di portafoglio) hai bisogno della chiave privata o delle chiavi private dei tuoi bitcoin per spostarli e utilizzarli.

Il Quinto Emendamento garantisce alle persone una serie di diritti, tra cui il diritto a non autoincriminarsi.

A tutti gli effetti, solo una persona (non un'azienda come Apple) può far valere il diritto a non autoincriminarsi, e può fare tale affermazione sia in cause penali che civili.

Precedente passato

Detto questo, nel richiedere l'ordinanza contro Apple per "aiuto con il codice di accesso", la mozione dei procuratori federali si è basata, in parte, su un caso federale del 2012 in Colorado in cui il tribunale ha ordinato a un imputato di decriptare un computer ottenuto tramite un mandato di perquisizione utilizzando un codice di accesso noto solo a quell'imputato.

La sentenza della corte a favore del governo si basava sul fatto che il governo era a conoscenza dell’esistenza e dell’ubicazione dei file del computer che stava cercando di decifrare, anche se non conosceva il contenuto specifico di tali file.

I procuratori federali che si sono scontrati con Apple, tuttavia, hanno ignorato un caso federale più recente in Pennsylvania deciso a fine 2015, che è in contrasto con la decisione del Colorado. Quel caso, per ragioni che saranno ovvie, rafforza l'argomentazione secondo cui le persone possono far valere il Quinto Emendamento in relazione alle loro chiavi private Bitcoin .

Nel caso della Pennsylvania, la SEC aveva richiesto codici di accesso personali per gli smartphone di proprietà di un'azienda che richiedeva ai propri dipendenti di KEEP Secret.

A differenza del caso del Colorado, la SEC non aveva prove del contenuto degli smartphone.

La corte della Pennsylvania ha respinto la Request della SEC, ritenendo che gli imputati potessero invocare il loro diritto, garantito dal Quinto Emendamento, contro l'autoincriminazione, perché la corte riteneva che la SEC stesse cercando di conoscere i "processi di pensiero personali..." degli imputati.

Vi è un piccolo numero di altri casi federali, tutti con modelli di fatti leggermente diversi, che riguardano codici di accesso e password e se il Quinto Emendamento costituisca un ostacolo all'acquisizione da parte delle forze dell'ordine.

Nel complesso, sostengono l'idea che il Quinto Emendamento protegga le persone dall'essere costrette dal governo a rivelare le proprie chiavi private Bitcoin . Questo perché i tribunali hanno sostenuto che il Quinto Emendamento impedisce al governo di costringere gli individui a comunicare al governo il codice di accesso al dispositivo digitale, il che dovrebbe applicarsi ugualmente alle chiavi private a causa delle loro intrinseche somiglianze.

Nonostante tutto ciò, in ONE caso importante, un tribunale ha stabilito che l'imputato non era tenuto a comunicare al governo il codice di accesso per decriptare il suo computer, ma doveva fornirgli una copia non crittografata.

Implicazioni Bitcoin

Tradotto in chiavi private Bitcoin , ciò potrebbe significare che una persona dovrebbe trasferire i propri Bitcoin dove il governo desidera che vengano trasferiti (ad esempio, un portafoglio Bitcoin controllato dal governo), ma non comunicare al governo la chiave privata utilizzata.

Finora, nessun tribunale degli Stati Uniti si è pronunciato, almeno pubblicamente, sulla questione se il Quinto Emendamento protegga una persona dalla Dichiarazione informativa forzata da parte del governo della sua chiave privata o delle sue chiavi Bitcoin .

Ma dai casi attuali, sappiamo quali fattori un tribunale probabilmente prenderà in considerazione se si trova di fronte a questo problema. Alcuni di questi fattori chiave sono:

• Se la chiave privata è scritta da qualche parte (probabilmente meno protezione) o solo nella testa della persona (probabilmente più protezione)
• L'individuo ha riconosciuto il controllo dei bitcoin visti (probabilmente meno protezione) o è rimasto in silenzio (probabilmente più protezione)?

Non vi è dubbio che in un futuro non troppo lontano un tribunale statunitense affronterà la questione dell'applicazione del Quinto Emendamento alle chiavi private Bitcoin in un caso che senza dubbio sarà seguito attentamente, come l'attuale caso Apple.

E quella corte dovrebbe sostenere ONE delle più importanti tutele del Quinto Emendamento e non obbligare Dichiarazione informativa, nonostante i pubblici ministeri insistano diversamente.

Il Quinto Emendamento verrebbe indebolito se un tribunale facesse altrimenti, e un avvocato difensore dovrebbe contestare vigorosamente qualsiasi tentativo del governo di ottenere un simile ordine del tribunale.

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