Play-to-Earn è già la più grande star del Metaverso

Se vuoi interpretare il ruolo di Dio, T puoi ignorare il pesce. Questo è il messaggio implicito di una donna di nome Kelsei, alias "Pandapops", che, in un video in diretta streaming, tiene una lezione su come creare mondi digitali. Immagina una griglia vuota. Poi la griglia viene riempita con un acquario, acqua e pesci spaventosi. ONE dei pesci ha occhi inquietanti. ONE ha una strana piccola coda. ONE LOOKS un alieno.

Pandapops è allegra e amichevole, con un accento britannico e capelli blu brillante. "Volevo davvero che l'acquario sembrasse profondo", spiega.

Per le due ore successive crea e modifica meticolosamente le sue risorse digitali: aggiunge effetti splash all'acquario, fa crescere un fiore e lo dipinge di una misteriosa tonalità di blu, completa la sua "casa della strega". (La meta-descrizione della risorsa: "Casa della strega: umile casa per qualsiasi aspirante strega dei boschi.")

Jeff Wilser è autore di sette libri, tra cui "Alexander Hamilton's Guide to Life", "The Book of JOE: The Life, Wit, and (Sometimes Accidental) Wisdom of JOE Biden" e un libro del mese di Amazon sia nella categoria saggistica che umoristica.

L'opera è stranamente affascinante, come una versione del 2021 di Bob Ross che dipinge. Presto il mondo virtuale inizia ad espandersi. Pandapops finisce il suo acquario, lo getta in una taverna, poi piazza la taverna stessa in un villaggio che ha creato, incastonato tra una macchia di alberi.

Il villaggio è pieno di gente, e ora è chiaro che sta progettando un gioco. "Questo tizio T ci dà ancora delle missioni, ma lo farà", ha detto Pandapops del barista, che, come tutti i piccoli avatar, assomiglia un BIT' ai personaggi dei film Lego. "Quello è un cacciatore di taglie", ha detto. E presto vediamo il nostro protagonista, il proverbiale "giocatore ONE", che corre attraverso un cortile con una graziosa spadina.

Pandapops non è una game designer professionista. Non è una dipendente di Epic, Sony o Electronic Arts. Sta usando un programma chiamato VoxelEdits per creare un gioco per The Sandbox, il più recente metaverso abilitato alla blockchain, che lancia la sua "alpha pubblica" a fine settembre.

E non è la sola. Anche prima del lancio del metaverso, ci sono stati oltre 100.000 download del motore Game Maker di Sandbox (attualmente in versione beta), secondo Sebastien Borget, co-fondatore e COO dell'azienda. "Il nostro Game Maker non richiede codice e puoi creare giochi senza alcuna esperienza", ha detto Borget. "È quello che stiamo costruendo da oltre tre anni".

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In realtà, stanno costruendo da 10 anni. Sandbox, originariamente lanciato nel 2011 come una normale start-up non blockchain, rappresenta il passaggio dal gioco tradizionale al crypto-gaming. Sandbox è iniziato come un'app mobile. Borget ha affermato che, sebbene l'app sia stata scaricata 40 milioni di volte, "il successo del gioco è venuto dagli utenti". Questi utenti hanno creato 70 milioni di asset. Nessuno di loro ha guadagnato un nichelino, il che è in genere il caso di giochi tradizionali come Minecraft e Roblox. Dopo che Borget ha appreso di CryptoKitties, CryptoPunks e della magia di proprietà degli utenti degli NFT, ha capovolto il modello di Sandbox in un metaverso blockchain decentralizzato, che avrebbe "trasformato i giocatori in creatori" e quindi "aiutato giocatori e creatori a monetizzare tutti i contenuti che creano".

Torniamo indietro. Per chi non è ossessionato dalla blockchain, il metaverso è ancora un concetto oscuro e opaco. Ciò potrebbe cambiare presto. Il New York Times sta pubblicandospiegazioni sul metaverso; marchi tradizionali come Sotheby’s e Coca Cola stanno immergendosi nel metaverso; e forse la conseguenza più importante è che Mark Zuckerberg haagganciato il futuro di Facebooka questa stella virtuale, dicendo ai dipendenti durante l'estate che l'obiettivo principale dell'azienda è "aiutare a dare vita al metaverso".

Il che solleva la domanda: cos'è esattamente il metaverso? È solo ONE piattaforma o la somma totale di tutte? Chiedi a 10 persone diverse a una conferenza Cripto e otterrai 10 definizioni diverse. "Non dovremmo aspettarci una definizione unica e onnicomprensiva del 'Metaverso'", scriveil capitalista di rischio Matthew Ball. "Il Metaverso è meglio compreso come 'uno stato quasi successore dell'internet mobile'. Questo perché il Metaverso non sostituirà fondamentalmente internet, ma piuttosto si baserà su di esso e lo trasformerà iterativamente."

Ecco perché la posta in gioco è così alta. Forse oggi e domani, il metaverso è solo un mondo virtuale online, come Decentraland, Cripto Voxel e The Sandbox , dove si gioca una partita QUICK , si naviga tra gli NFT in una galleria d'arte o si fa un incontro online. Questa è l'infanzia del metaverso. Ma tra cinque, dieci o vent'anni, forse il metaverso sostituirà molto di ciò che si fa online, o persino offline. Invece di una videochiamata su Zoom con i genitori che vivono dall'altra parte del paese, ci si unisce a loro per una partita di tennis nel metaverso. O invece di leggere le notizie su Twitter, forse si viene catapultati in una simulazione del metaverso di ciò che sta accadendo in Afghanistan.

Quale percorso intraprenderemo per arrivare a questo futuro metaverso? Attraverso la strada centralizzata e big tech di Facebook? O attraverso un nuovo modello decentralizzato? Come l'artista NFT "6529. ETH" ha formulato la domanda in un video virale Discussione su Twitter"Quello che stiamo giocando è se i nostri figli saranno completamente liberi o residenti in un universo aziendale digitale, con l'illusione di essere liberi, ma non realmente liberi".

Covid, arte, zombie

Ho visitato per la prima voltaDecentraland un anno fa. Sebbene fossi incuriosito dal potenziale del mondo, mi sembrava un po' sottopopolato. "Sarò onesto con te, abbiamo rilasciato un prodotto prima che fosse davvero pronto", ha detto Sam Hamilton, che è il responsabile della community e Eventi presso la Decentraland Foundation. "Quindi ci siamo rimboccati le maniche". Il team ha prodotto più contenuti, più Eventi (mostre d'arte, conferenze, festival musicali, "missioni <a href="https://decentraland.org/blog/announcement/decentraland-quests-the-journey-begins/”">https:// Decentraland.org/blog/announcement/decentraland-quests-the-journey-begins/"</a> ) e la folla è arrivata. Gli utenti mensili sono balzati da 7.000 a 70.000.

Alcune cose aiutano a spiegare questa crescita: il boom degli NFT, l'ondata di giochi Cripto play-to-earn e forse anche la pandemia. "Il COVID è una cosa terribile, terribile, e abbiamo tutti sofferto molto", ha detto Voxel Bunny, artista capo di Sandbox. (Usano uno pseudonimo per l'anonimato.) "Allo stesso tempo, andare online è la norma. Il metaverso sembra ancora più accessibile e attraente".

Il metaverso può essere una casa per l'arte. E ora viviamo in un mondo in cui celebrità come Steph Curry, Grimes, Paris Hilton, Jack Dorsey e Shawn Mendes stanno acquistando o coniando NFT. Improvvisamente il metaverso ha una nuova rilevanza, o persino urgenza. Come si mette in mostra la propria arte? Come si ostenta la propriaAPE NFT? L'Art District di Decentraland è ONE delle caratteristiche più straordinarie al mondo, che crea un modo più immersivo per ammirare gli NFT rispetto al semplice fissare il telefono. Gli artisti stanno cogliendo al volo l'opportunità. La collezione NFT "World of Women", che comprende 10.000 donne, con un'enfasi sulla diversità e l'inclusione, prevede di acquistare un appezzamento di terreno a Sandbox e poi costruire un museo per esporre dipinti e animazioni.

"'Massimalista del metaverso' è già un termine?" chiede Gordon Goner, ONE dei co-fondatori anonimi del The Bored APE Yacht Club. Goner è un massimalista del metaverso. (Ha appena coniato il termine.) "Sono abbastanza sicuro che siamo a meno di 20 anni dal "Pronto Giocatore ONE"esperienza", ha detto Goner. I Bored Apes stanno piantando radici sia in Decentraland che in Sandbox; Goner ha detto che il piano del club per Sandbox è ancora un " Secret di stato", ma che sarai in grado di camminare nel metaverso come la tua "APE" tridimensionale. In Decentraland, tu e i tuoi degenerati potrete passare il tempo nel casinò fluviale Bored APE Yacht Club.

E il metaverso, a sua volta, sta investendo nell'arte. Il 7 settembre, The Sandbox ha acquistato ONE dei più rari Bored Apes, "The Captain", per 740 ETH, ovvero circa 2,4 milioni di $. "Crediamo fermamente che la cultura, che si tratti di giochi, musica, arti visive, sarà ONE dei pilastri del metaverso Cripto aperto", The Sandbox. spiegato al momento. "T ci limitiamo a costruire e vendere. Investiamo e aiutiamo a costruire l'ecosistema."

La costruzione di quell'ecosistema non è più solo opera di vivaci startup Cripto , ma include anche marchi appariscenti. I partner di Sandbox includono Atari, The Smurfs e "The Walking Dead". Perché gli zombi? La partnership con "The Walking Dead" offre almeno due modi a Sandbox per creare contenuti accattivanti: in primo luogo, il metaverso ha organizzato "vendite di terreni" per consentire alle persone di acquistare ambiti immobili digitali accanto alle posizioni di "Walking Dead" sulla mappa, come la prigione che ha avuto un ruolo di primo piano nello show. (Solo nel mondo capovolto delle Cripto , un terreno accanto a una prigione di zombi sarebbe più prezioso.) In secondo luogo, l'IP di "Walking Dead" può essere utilizzato come NFT per i giochi creati su Sandbox, aumentando l'attrattiva del crossover.

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Lo stesso tipo di mainstreaming lo troverete in Decentraland. Hamilton ha detto che nei "primi giorni" del metaverso (l'anno scorso), gli unici marchi con cui avevano stretto partnership erano operatori Cripto come Binance, SKALE e Kraken. Poi è arrivata Atari. Poi è arrivata Sotheby's, che ha aperto una galleria d'arte virtuale nel metaverso. Come ha detto il responsabile delle vendite di Sotheby's, Michael Bouhanna, ilgiornaledellarte"Consideriamo spazi come Decentraland la prossima frontiera dell'arte digitale".

Poi è arrivata la Coca-Cola. Decentraland ha creato una "festa in cima alla lattina" in cui si poteva nuotare dentro una bottiglia di Coca-Cola e provare l'esperienza di essere dentro le bolle. È facile vedere i vantaggi reciproci: il metaverso ottiene contenuti avvincenti, i marchi tradizionali ottengono occhi puntati. "Ci è piaciuto il modo in cui Decentraland ha abbracciato il marchio e creato esperienze uniche", ha detto un dirigente della Coca-Cola. più tardi ha detto"Ci è piaciuto vedere gli artisti NFT e metaverse prendere l'iconicità del marchio e dargli un tocco fresco e moderno."

E poi arrivarono i giochi.

Verso (Axie) l'infinito e oltre

I giochi Cripto play-to-earn, come Axie Infinity e Alien Worlds, sono esplosi. (Troverai un ottimo primer Qui.) Ho provato a giocare ad Axie come escamotage per questo articolo. Si inizia acquistando tre Axie, graziose piccole creature blob da cartone animato, che poi si allevano e si mandano in battaglia. Al momento del mio tentativo, il più economico di questi blob costava 200 $, il che portava la quota di iscrizione a circa 600 $... e così si è concluso l'esperimento più breve della mia carriera di scrittore. Altri giocatori sono più audaci (o ci sono entrati prima che i prezzi salissero alle stelle), come Axieaffermazioni di avere 250.000 giocatori attivi ogni giorno e 90.000 ETH (ovvero oltre 300 milioni di dollari) scambiati nel suo mercato interno.

"Tutti guardano al successo di Axie [Infinity] e dicono, 'Wow, questo è sicuramente il futuro'", ha detto Hamilton di Decentraland. Aggiunge che è solo una parte del futuro del metaverso, poiché "il gioco T è tutto", ma per molti sembra essere la vera attrazione. Hamilton ha detto che mentre gli Eventi (come il "Verso la Luna"festival musicale) forniscono picchi di traffico, i giochi Cripto play-to-earn sono stati "la roba più popolare su Decentraland su base costante".

E questo ci riporta The Sandbox, allo streaming live di Pandapops e all'ecosistema crea-il-tuo-gioco. The Sandbox scommette sui giochi. La loro console "Game Maker" ti consente di creare giochi (anche giochi di ricerca complicati) da zero, come ONE su cui sta lavorando Pandapops, con l'acquario e la taverna: il tuo personaggio inizierà il gioco senza ricordi, sbloccherai i ricordi durante il tuo viaggio e dovrai trovare un modo per uscire da un labirinto. Alla fine, libererai un orco un tempo malvagio dal re degli orchi.

Onestamente? Il concetto sembra un BIT' fragile, e Pandapops mi avrebbe poi detto ridendo, "Non sono molto brava nel lato game-maker delle cose". (La sua passione è lo streaming live per i giochi blockchain, che fa sia per sé stessa che per Sandbox.) Eppure alcuni dei giochi sono molto più complessi, grazie a una decisione anticipata di Sandbox. L'azienda ha finanziato un "Creator Fund", reclutando artisti digitali per costruire le risorse che avrebbero dato vita a questo nuovo metaverso.

"Volevamo assicurarci che quando apriamo un mondo virtuale, non sarà come un centro commerciale vuoto", ha detto Borget. Quindi hanno incentivato gli artisti in due modi: 1) Compenso per la creazione dell'opera d'arte e poi 2) Se l'artista è in grado di vendere la sua opera a qualcuno sul mercato The Sandbox , intasca il 100% dei proventi, con Sandbox che prende una commissione extra del 5%. "È incredibile. In tutti gli anni in cui ho fatto arte, dal 2007, non ho mai visto niente del genere", ha detto Voxel Bunny, che una volta ha venduto una Witch Tower per 3.150 SAND, ovvero circa $ 2.300 ai prezzi odierni.

Poi c'è il fondo Game Maker . 450 artisti e 54 studi, secondo Borget, sono stati finanziati per creare giochi Sandbox. ONE di questi 54 studi è SAND Rush, co-fondato da Christopher Weller, che usa lo pseudonimo di Necrobombicon. "Sono entrato in questo settore come artista", ha detto Weller. "Ho scoperto che Sandbox era disposta a pagare i suoi artisti con Criptovaluta".

Inizialmente ha pensato di sfornare qualche asset da solo, poi ha incontrato altri artisti con idee simili su The Sandbox Discord. Hanno creato uno studio di gioco, SAND Rush, che crea giochi elaborati come Jungle Rush, descritto come "un luogo di antica magia, mistero e tradizione", dove "antiche tecnologie si nascondono nell'ombra". Ha già scoperto che Sandbox è redditizio. SAND Rush ha collaborato alla creazione di "The Shrine of Truth", una struttura mistica pensata come elemento centrale per la terra digitale di qualcuno, e l'ha venduta per 100.000 SAND, ovvero circa 100.000 $ ai prezzi attuali.

Di Beeple Non sono 69 milioni di dollari, ma ora immagina una pipeline di artisti che possono vendere i loro NFT sul mercato, che a loro volta possono essere usati per creare giochi. Sta già succedendo. Borget ha detto che The Sandbox ha superato i 48 milioni di dollari in volume (pre-lancio), con oltre 350.000 wallet creati.

Cosa c'è in questo mercato Sandbox? Al momento in cui scrivo, potresti acquistare un "ragazzo cool per feste in piscina" per $ 42, un furgone da spiaggia per $ 787, una casa sull'albero per $ 840 e una "piscina pazza" per $ 525 (non è affatto chiaro in che modo la piscina sia pazza). Questo è il limite inferiore. Per coloro che hanno un budget più lussuoso, potresti prendere in considerazione una "statua magica antica" per $ 3.150 (non è né antica né magica), un'"incubatrice robotica" per $ 10.429 o una " BAND rock metal estiva" per $ 5.214.

Da ONE lato, certo, per dire l'ovvio, puoi assumere una vera BAND rock metal, che suona vera musica, per meno di $ 5.214. D'altra parte, questo mercato consente ai creatori di essere compensati per il loro lavoro. "È un momento emozionante nella storia, in cui improvvisamente appare una nuova sfera del lavoro", ha detto Voxel Bunny. "Improvvisamente ci sono nuovi lavori che non c'erano qualche anno fa".

Sembra rinfrescante e concreto. Mentre gran parte del capitale che si riversa nell'ecosistema delle Cripto è difficile da comprendere o elaborare, ecco un esempio della crescente ondata di Prezzi criptovalute che aiuta direttamente gli artisti. Ciò potrebbe avere un effetto domino. Prima Voxel Bunny crea la Witch Tower e la vende per $ 2.300, poi forse un acquirente, un creatore di giochi, la usa in una missione che lei stessa monetizzerà. Ora i giocatori di questo gioco guadagneranno Cripto mentre cercano di risolvere la missione, completando il circolo virtuoso. Certo, la speculazione e la ricerca del profitto fanno parte del modello, ma è davvero diverso dalla ricerca del profitto delle società di gioco da miliardi di dollari?

Entra Darth Vader

Decentraland o The Sandbox? O forse Cripto Voxels? O un altro dei tanti progetti metaverse che stanno spuntando, come Regno O Distretto Neon? ONE "vince"? I vari progetti del metaverso, almeno per ora, sembrano vedersi a vicenda come più cooperativi che competitivi. "T credo che sia una situazione in cui il vincitore prende tutto", ha detto Hamilton di Decentraland, che pensa che proprio come c'è spazio per Twitter, Facebook, Snapchat e Tik-Tok, ognuno con un ruolo diverso, ci sarà spazio per più piattaforme nel metaverso. Borget di Sandbox ha detto che " ONE ha una forza diversa", con Decentraland più allineata con gli Eventi, Cripto Voxels come "più semplice e accessibile" e Sandbox con il gaming.

Ma alla fine, ovviamente, abbiamo il problema che incombe su tutto questo. È quello che chiamerò lo scenario di Darth Vader.

Per una strana coincidenza, proprio lo stesso giorno in cui ho parlato con molti di questi sostenitori del cripto-metaverso, mi è capitato di far visita a un amico che voleva mostrare il suo nuovo "Oculus", un visore per la realtà virtuale. È prodotto da Facebook. È la porta d'accesso a Horizons, il piano di Zuckerberg per il metaverso.

Ho indossato gli occhiali VR, ho completato un QUICK tutorial e poi sono rimasto senza fiato quando mi sono ritrovato in cima a un grattacielo.

Una città virtuale mi avvolse. Cielo azzurro, clacson, aerei in cielo: tutto sembrava reale. Forse non proprio fotorealistico, ma abbastanza reale da far sì che quando sbirciai oltre il bordo del grattacielo, il mio stomaco si contrasse alla vista del terreno molto più in basso. T ho paura dell'altezza. E il mio cervello sapeva che in realtà, sì, certo, ero al sicuro nel soggiorno del mio amico. Questo T importava. Quando "camminai sulla passerella" per uscire dal bordo del grattacielo, guardando giù verso il precipizio di 100 piani sotto di me, ero sia terrorizzato che emozionato.

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"Salta giù dalla tavola!" mi esortò il mio amico.

"Non c'è modo."

"Fallo!"

Sotto di me c'era una morte certa. Esitai. Ciò che mi fece cadere oltre il limite, letteralmente e figurativamente, fu il suono del figlioletto del mio amico in sottofondo, che rideva della mia codardia. Alla fine, saltai giù dal bordo della tavola... e naturalmente, atterrai sano e salvo sul tappeto del soggiorno. Fu esaltante.

Poi sono salito su una montagna russa virtuale, ho giocato a uno sparatutto virtuale e poi, per la gioia del mio dodicenne interiore, ho giocato a un gioco di realtà virtuale (VR) di Star Wars, completo di Darth Vader in persona. Volevo comprare un Oculus. Il gioco e la tecnologia VR non sono particolarmente nuovi, ma ONE cosa è saperlo in astratto, un'altra è vederlo e sentirlo nelle ossa.

Mentre un metaverso blockchain potrebbe WIN ogni discussione sui principi (dare potere ai giocatori, decentralizzare la tecnologia, effettiva proprietà delle risorse digitali), in pratica, per l'utente medio, come si confronta con la facile tentazione di volare in aria o di scontrarsi con le spade laser di Darth Vader? I colossi della tecnologia hanno apparentemente tutti i vantaggi: risorse illimitate, facile accesso ai marchi (metaverso degli Avengers?) e, nel caso di Facebook, una base di utenti integrata di 2,8 miliardi. La blockchain è ancora la sfavorita.

Ho ripensato di nuovo all'umile acquario di Pandapop, con i pesci inquietanti e gli effetti splash che ha aggiunto con tanta cura. Ho pensato al suo semplice gioco in cui devi uscire da un labirinto e uccidere il re degli orchi. È vero che Pandapops potrebbe possedere quell'acquario, monetizzare il suo gioco e rivendicare un legittimo senso di empowerment. (È anche vero, ovviamente, che i giochi blockchain diventeranno probabilmente più sofisticati nel tempo, soprattutto perché i creatori sono incentivati a crearne di più.)

Ma al giocatore medio importerà?

Basta guardare Internet. Per decenni, la maggior parte di noi ha scelto, che lo sapesse o no, la velocità e la comodità zuccherose della centralizzazione della grande tecnologia. Anche se ciò è costato la nostra Privacy o la nostra agenzia, ci siamo goduti le nostre password memorizzate, gli accessi automatici e l'utilizzo di Google, Apple, Facebook et al. per rendere più fluide le nostre vite digitali.

Abbiamo preferito un Darth Vader centralizzato al labirinto decentralizzato. Il tempo ci dirà se sceglieremo diversamente nel metaverso.