Play-to-Earn est déjà la plus grande star du métaverse

Si vous voulez incarner Dieu, T de passer à côté des poissons. C'est le message implicite d'une femme nommée Kelsei, alias « Pandapops », qui, lors d'une vidéo en direct, donne un cours sur la création de mondes numériques. Imaginez une grille vide. Puis, la grille est remplie d'un aquarium, d'eau et de poissons effrayants. ONEun d'eux a des yeux effrayants. ONE a une étrange petite queue. ONE LOOKS à un extraterrestre.

Pandapops est une fille dynamique et sympathique, avec un accent britannique et des cheveux bleu vif. « Je voulais vraiment que l'aquarium ait une impression de profondeur », explique-t-elle.

Pendant les deux heures qui suivent, elle crée et peaufine méticuleusement ses ressources numériques : elle ajoute des effets d’éclaboussures à l’aquarium, elle fait pousser une fleur et la peint d’une étrange nuance de bleu, elle complète sa « maison de sorcière ». (La méta-description de la ressource : « Maison de sorcière : une humble demeure pour toute sorcière des bois en herbe. »)

Jeff Wilser est l'auteur de sept livres, dont « Alexander Hamilton's Guide to Life », « The Book of JOE: The Life, Wit, and (Sometimes Accidental) Wisdom of JOE Biden » et un meilleur livre du mois d'Amazon, à la fois dans la non-fiction et l'humour.

L'œuvre est étrangement fascinante, comme une version 2021 de Bob Ross peignant. Bientôt, le monde virtuel s'étend. Pandapops termine son aquarium, le dépose dans une taverne, puis installe la taverne elle-même dans un village qu'elle a créé, niché entre des arbres.

Le village grouille de monde, et il devient évident qu'elle conçoit un jeu. « Ce type ne nous donne T encore de quêtes, mais il le fera », dit Pandapops à propos du barman, qui, comme tous les petits avatars, ressemble un BIT aux personnages des films Lego. « C'est un chasseur de primes », dit-elle. Et bientôt, nous voyons notre protagoniste, le fameux « joueur ONE un», qui court dans une cour avec une adorable petite épée.

Pandapops n'est pas une conceptrice de jeux professionnelle. Elle n'est pas employée par Epic, Sony ou Electronic Arts. Elle utilise un programme appelé VoxelEdits pour créer un jeu pour The Sandbox, le tout nouveau métavers basé sur la blockchain, dont la version alpha publique sera lancée fin septembre.

Et elle n'est pas la seule. Avant même le lancement du métavers, le moteur Game Maker de Sandbox (actuellement en version bêta) avait déjà été téléchargé plus de 100 000 fois, selon Sébastien Borget, cofondateur et directeur opérationnel de l'entreprise. « Notre Game Maker ne nécessite aucun code, et vous pouvez créer des jeux sans aucune expérience », a déclaré Borget. « C'est ce que nous développons depuis plus de trois ans. »

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En réalité, ils travaillent sur ce projet depuis 10 ans. Sandbox, initialement lancée en 2011 en tant que start-up classique et non blockchain, représente la transition du jeu vidéo traditionnel vers le crypto-jeu. Sandbox a débuté sous la forme d'une application mobile. Borget a déclaré que, bien que l'application ait été téléchargée 40 millions de fois, « le succès du jeu est venu des utilisateurs ». Ces derniers ont créé 70 millions d'actifs. Aucun d'entre eux n'a gagné un centime, ce qui est généralement le cas avec des jeux traditionnels comme Minecraft et Roblox. Après avoir découvert CryptoKitties, CryptoPunks et la magie des NFT, Borget a transformé le modèle de Sandbox en un métavers blockchain décentralisé, qui « transformerait les joueurs en créateurs » et « aiderait les joueurs et les créateurs à monétiser tout leur contenu ».

Revenons en arrière. Pour ceux qui ne sont pas passionnés par la blockchain, le métavers reste un concept obscur et opaque. Cela pourrait bientôt changer. Le New York Times publieexplicatifs du métavers; des marques traditionnelles comme Sotheby’s et Coca Cola se lancent dans le métavers ; et peut-être plus important encore, Mark Zuckerberg al'avenir de Facebook est liéà cette star virtuelle, disant aux employés au cours de l'été que l'objectif principal de l'entreprise est de « contribuer à donner vie au métavers ».

Ce qui soulève la question : qu'est-ce que le métavers, exactement ? S'agit-il d' une ONE plateforme ou de la somme de toutes ? Interrogez dix personnes lors d'une conférence sur les Crypto et vous obtiendrez dix définitions différentes. « Il ne faut pas s'attendre à une définition unique et exhaustive du métavers. » écritMatthew Ball, investisseur en capital-risque. « Le métavers peut être compris comme un quasi-État successeur de l'internet mobile. En effet, le métavers ne remplacera pas fondamentalement Internet, mais s'appuiera sur lui et le transformera de manière itérative. »

C'est pourquoi les enjeux sont si importants. Aujourd'hui comme demain, le métavers n'est peut-être qu'un monde virtuel en ligne – comme Decentraland, Crypto Voxel et The Sandbox – où l'on joue à un jeu QUICK , où l'on découvre des NFT dans une galerie d'art ou où l'on se rencontre en ligne. Le métavers n'en est qu'à ses balbutiements. Mais dans cinq, dix ou vingt ans, il remplacera peut-être une grande partie de vos activités en ligne, voire hors ligne. Au lieu d'une discussion Zoom avec vos parents qui vivent à l'autre bout du pays, vous les rejoignez pour une partie de tennis métavers. Ou, au lieu de vous informer sur Twitter, vous êtes peut-être plongé dans une simulation métavers de ce qui se passe en Afghanistan.

Quel chemin emprunterons-nous pour parvenir à ce futur métavers ? Par la voie centralisée et technologique de Facebook ? Ou par un nouveau modèle décentralisé ? Comme l'a formulé l'artiste NFT « 6529. ETH» dans une vidéo virale. Fil Twitter« Ce qui nous intéresse, c’est de savoir si nos enfants seront totalement libres ou s’ils résideront dans un univers d’entreprise numérique – avec l’illusion de la liberté, mais pas vraiment libre. »

Covid, art, zombies

J'ai visité pour la première foisDecentraland Il y a un an, j'étais intrigué par le potentiel du monde, mais il me semblait un peu sous-peuplé. « Pour être honnête, nous avons lancé un produit avant qu'il ne soit vraiment prêt », a déclaré Sam Hamilton, responsable de la communauté et des Événements à la Fondation Decentraland . « Alors, nous avons retroussé nos manches. » L'équipe a produit plus de contenu, plus d' Événements – expositions d'art, conférences, festivals de musique, « <a href="https://decentraland.org/blog/announcement/decentraland-quests-the-journey-begins/”">quêtes Decentraland»</a> – et le public est venu. Le nombre d'utilisateurs mensuels est passé de 7 000 à 70 000.

Plusieurs facteurs expliquent cette croissance : l’essor des NFT, l’essor des jeux Crypto à gagner et peut-être même la pandémie. « La COVID est une terrible épreuve, et nous en avons tous beaucoup souffert », a déclaré Voxel Bunny, artiste principal chez Sandbox. (Ils utilisent un pseudonyme pour préserver leur anonymat.) « En même temps, le monde en ligne est devenu la norme. Le métavers semble encore plus accessible et attrayant. »

Le métavers peut être un lieu propice à l'art. Et nous vivons désormais dans un monde où des célébrités comme Steph Curry, Grimes, Paris Hilton, Jack Dorsey et Shawn Mendes achètent ou créent des NFT. Soudain, le métavers acquiert une pertinence, voire une urgence, nouvelle. Comment présenter son art ? Comment afficher son potentiel ?APE NFTLe quartier artistique de Decentraland est ONEun des lieux les plus remarquables au monde, offrant une façon plus immersive d'admirer les NFT que de simplement regarder son téléphone. Les artistes saisissent l'occasion. La collection de NFT « World of Women », qui met en scène 10 000 femmes et met l'accent sur la diversité et l'inclusion, prévoit d'acheter un terrain dans le Sandbox, puis d'y construire un musée pour exposer peintures et animations.

« Le terme "maximaliste du métavers" existe-t-il déjà ? » demande Gordon Goner, ONEun des cofondateurs anonymes du Bored APE Yacht Club. Goner est un maximaliste du métavers. (Il vient d'inventer le terme.) « Je suis assez confiant : nous sommes à moins de 20 ans de… »Prêt, joueur un« Expérience », a déclaré Goner. Les Bored Apes s'implantent à la fois à Decentraland et à Sandbox ; Goner a déclaré que le projet du club pour Sandbox était encore un « Secret d'État », mais que vous pourrez vous promener dans le métavers en incarnant votre « APE» tridimensionnel. À Decentraland, vous et vos dégénérés pourrez vous détendre dans le casino fluvial du Bored APE Yacht Club.

Et le métavers, à son tour, investit dans l'art. Le 7 septembre, The Sandbox a acquis ONEun des Bored Apes les plus rares, « The Captain », pour 740 ETH, soit environ 2,4 millions de dollars. « Nous sommes convaincus que la culture, qu'il s'agisse de jeux, de musique ou d'arts visuels, sera ONEun des piliers du métavers Crypto ouvert », a déclaré The Sandbox. expliqué À l'époque, « Nous ne T contentons pas de construire et de vendre. Nous investissons et contribuons à la construction de l'écosystème. »

La construction de cet écosystème n'est plus seulement l'œuvre de startups Crypto audacieuses, mais inclut également des marques prestigieuses. Parmi les partenaires de Sandbox figurent Atari, Les Schtroumpfs et « The Walking Dead ». Pourquoi des zombies ? Le partenariat avec « The Walking Dead » offre au moins deux moyens à Sandbox de créer du contenu captivant : d'abord, le métavers organisait des « ventes de terrains » permettant aux joueurs d'acheter des biens immobiliers numériques convoités à proximité des lieux de « Walking Dead » sur la carte, comme la prison qui figurait en bonne place dans la série. (Seul le monde inversé des Crypto permettrait d'atterrir à proximité d'une prison zombie.) Ensuite, la propriété intellectuelle de « Walking Dead » peut être utilisée comme NFT pour les jeux créés sur Sandbox, renforçant ainsi l'attrait du crossover.

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On retrouve ce même type de mainstreaming chez Decentraland. Hamilton a déclaré qu'aux « débuts » du métavers (l'année dernière), les seules marques avec lesquelles il s'associait étaient des acteurs de la Crypto comme Binance, SKALE et Kraken. Puis est arrivé Atari. Puis est arrivé Sotheby's, qui a ouvert une galerie d'art virtuelle dans le métavers. Comme l'a expliqué Michael Bouhanna, directeur des ventes chez Sotheby's. lejournal d'art« Nous considérons des espaces comme Decentraland comme la prochaine frontière de l’art numérique. »

Puis est arrivé Coca-Cola. Decentraland a créé une « can-top party » où l'on pouvait nager dans une bouteille de Coca-Cola et vivre l'expérience de se retrouver à l'intérieur des bulles. Les avantages mutuels sont évidents : le métavers obtient un contenu captivant, tandis que les marques traditionnelles captivent l'attention. « Nous avons adoré la façon dont Decentraland a adopté la marque et créé des expériences uniques », a déclaré un dirigeant de Coca-Cola. a déclaré plus tard« Nous avons adoré voir les artistes NFT et métavers s'approprier l'iconicité de la marque et lui apporter une touche fraîche et moderne. »

Et puis sont venus les jeux.

Vers (Axie) l'infini et au-delà

Les jeux de Crypto -monnaies à gagner, tels qu'Axie Axie Infinity et Alien Worlds, ont explosé. (Vous trouverez un excellent guide ici.) J'ai essayé de jouer Axie pour cet article. On commence par acheter trois Axies, d'adorables petites créatures blobby de dessin animé, qu'on élève et qu'on envoie au combat. Lors de ma tentative, le moins cher de ces blobs coûtait 200 $, ce qui portait le prix d'entrée à environ 600 $… mettant ainsi fin à la plus courte expérience de ma carrière d'écrivain. D'autres joueurs sont plus audacieux (ou ont réussi à entrer avant que les prix ne grimpent en flèche), comme Axie.réclamations avoir 250 000 joueurs actifs quotidiennement et 90 000 ETH (soit plus de 300 millions de dollars) échangés sur sa place de marché interne.

« Tout le monde regarde le succès d'Axie [Infinity] et se dit : "Waouh, c'est vraiment l'avenir" », a déclaré Hamilton de Decentraland. Il ajoute que ce n'est qu'une partie de l'avenir du métavers, car « le jeu ne fait T tout », mais pour beaucoup, il semble être le véritable attrait. Hamilton a déclaré que même si des Événements (comme le «Vers la Lune« festival de musique) fournissent des pics de trafic, les jeux Crypto à gagner ont été « les éléments les plus populaires sur Decentraland sur une base constante ».

Et cela nous ramène à The Sandbox, au streaming en direct de Pandapops et à l'écosystème du « créez votre propre jeu ». The Sandbox mise sur les jeux. Sa console « Game Maker» vous permet de créer des jeux (même des quêtes complexes) de A à Z, comme ONE sur lequel Pandapops travaille, avec l'aquarium et la taverne : votre personnage commencera le jeu sans aucun souvenir, vous débloquerez les souvenirs au fil de votre voyage et vous devrez trouver un moyen de vous échapper d'un labyrinthe. Finalement, vous libérerez un ogre autrefois maléfique du roi des ogres.

Franchement ? Le concept paraît un BIT fragile, et Pandapops m'a confié plus tard en riant : « Je ne suis pas très douée pour la création de jeux. » (Sa passion est le streaming en direct de jeux blockchain, qu'elle pratique pour elle-même et Sandbox.) Pourtant, certains jeux sont bien plus complexes, grâce à une décision précoce de Sandbox. L'entreprise a financé un « Fonds Créateur », recrutant des artistes numériques pour créer les ressources qui donneraient vie à ce nouveau métavers.

« Nous voulions nous assurer que l'ouverture d'un monde virtuel ne ressemblerait pas à un centre commercial vide », explique Borget. Ils ont donc incité les artistes de deux manières : 1) une rémunération pour la création de l'œuvre ; 2) si l'artiste parvient à vendre son œuvre à quelqu'un sur The Sandbox , il empoche 100 % des recettes, Sandbox prélevant une commission supplémentaire de 5 %. « C'est incroyable. Depuis que je crée, depuis 2007, je n'ai jamais rien vu de tel », confie Voxel Bunny, qui a vendu une Witch Tower pour 3 150 SAND, soit environ 2 300 $ au prix actuel.

Il y a aussi le fonds Game Maker . Selon Borget, 450 artistes et 54 studios ont été financés pour créer des jeux Sandbox. ONE ces 54 studios, SAND Rush, cofondé par Christopher Weller, alias Necrobombicon. « Je suis arrivé dans cette industrie en tant qu'artiste », a déclaré Weller. « J'ai appris que Sandbox était prêt à rémunérer ses artistes en Cryptomonnaie. »

Il a d'abord pensé créer lui-même quelques assets, puis il a rencontré d'autres artistes partageant les mêmes idées sur The Sandbox . Ils ont créé un studio de jeux, SAND Rush, qui crée des jeux élaborés comme Jungle Rush, décrit comme « un lieu de magie ancienne, de mystère et de traditions », où « des technologies ancestrales se cachent dans l'ombre ». Il a déjà constaté que Sandbox était lucratif. SAND Rush a collaboré à la création du « Sanctuaire de la Vérité », une structure mystique destinée à servir de pièce maîtresse à un espace numérique, et l'a vendue pour 100 000 SAND, soit environ 100 000 dollars au prix actuel.

Beeple Ce n'est pas 69 millions de dollars, mais imaginez maintenant un vivier d'artistes capables de vendre leurs NFT sur la place de marché, qui pourront ensuite être utilisés pour créer des jeux. C'est déjà le cas. Borget a déclaré que The Sandbox a dépassé les 48 millions de dollars (avant le lancement), avec plus de 350 000 portefeuilles créés.

Que trouve-t-on sur cette place de marché Sandbox ? Au moment où j'écris ces lignes, vous pouvez acheter un « homme cool pour une fête à la piscine » pour 42 $, une camionnette de plage pour 787 $, une cabane dans les arbres pour 840 $ et une « piscine déjantée » pour 525 $ (on ne comprend pas vraiment pourquoi la piscine est déjantée). C'est l'entrée de gamme. Pour un budget plus luxueux, vous pourriez envisager une « statue magique antique » pour 3 150 $ (ni antique ni magique), un « incubateur robotique » pour 10 429 $ ou un « BAND de rock métal estival » pour 5 214 $.

D' un côté, c'est évident : on peut engager un vrai BAND de rock metal, qui joue de la vraie musique, pour moins de 5 214 $. De l'autre, ce marché permet aux créateurs d'être rémunérés pour leur travail. « C'est un moment historique passionnant, où un nouveau monde du travail apparaît soudainement », a déclaré Voxel Bunny. « D'un coup, de nouveaux emplois apparaissent, qui n'existaient pas il y a quelques années. »

Cela semble d'un concret rafraîchissant. Si une grande partie des capitaux circulant dans l'écosystème Crypto est difficile à comprendre ou à gérer, voici un exemple de la montée des Cours des cryptos qui profite directement aux artistes. Cela pourrait avoir un effet domino. Voxel Bunny crée d'abord la Tour des Sorcières et la vend 2 300 $, puis un acheteur – un créateur de jeu – l'utilise peut-être dans une quête qu'il monétisera lui-même. Les joueurs de ce jeu gagneront alors des Crypto en tentant de résoudre la quête, complétant ainsi le cercle vertueux. Certes, la spéculation et la recherche du profit font partie du modèle, mais est-ce vraiment différent de la recherche du profit des sociétés de jeux vidéo qui pèsent des milliards de dollars ?

Entrez Dark Vador

Decentraland ou The Sandbox? Ou peut-être Crypto Voxels ? Ou un autre des nombreux projets de métavers qui émergent, comme Royaume ou Quartier NéonLequel des ONE « gagne » ? Les différents projets de métavers, du moins pour l'instant, semblent se considérer comme plus coopératifs que compétitifs. « Je ne pense T que le gagnant remporte tout », a déclaré Hamilton de Decentraland, qui pense que, tout comme il y a de la place pour Twitter, Facebook, Snapchat et TikTok – chacun jouant un rôle différent –, il y aura de la place pour de multiples plateformes dans le métavers. Borget de Sandbox a déclaré que « ONE a ses propres atouts », Decentraland étant davantage axé sur Événements, Crypto Voxels étant « plus simple et accessible » et Sandbox sur le jeu vidéo.

Mais enfin, bien sûr, il y a le problème qui plane sur tout cela. C'est ce que j'appellerai le scénario Dark Vador.

Par une étrange coïncidence, le jour même où je discutais avec plusieurs de ces défenseurs du crypto-métavers, je rendais visite à un ami qui voulait me montrer son nouveau « Oculus », un casque de réalité virtuelle. Il est fabriqué par Facebook. C'est la porte d'entrée vers Horizons, le projet de Zuckerberg pour le métavers.

J'ai enfilé les lunettes VR, suivi un QUICK tutoriel, puis j'ai haleté en me retrouvant au sommet d'un gratte-ciel.

Une ville virtuelle m'enveloppait. Ciel bleu, klaxons, avions au-dessus de ma tête : tout semblait réel. Peut-être pas tout à fait photoréaliste, mais suffisamment réel pour que, lorsque j'ai jeté un coup d'œil par-dessus le gratte-ciel, mon estomac se soit retourné à la vue du sol tout en bas. Je n'ai T le vertige. Et mon cerveau savait qu'en réalité, oui, bien sûr, j'étais en sécurité dans le salon de mon ami. T importe. Lorsque j'ai « marché sur la planche » pour sortir du bord du gratte-ciel, contemplant la chute de 100 étages sous mes pieds, j'étais à la fois terrifié et ravi.

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« Saute de la planche ! » m’a exhorté mon ami.

"Certainement pas."

"Fais-le!"

En dessous de moi, la mort était certaine. J'hésitai. Ce qui me fit basculer, au sens propre comme au sens figuré, ce fut le son du jeune fils de mon ami, en arrière-plan, qui riait de ma lâcheté. Finalement, je sautai du bord de la planche… et, bien sûr, atterris sain et sauf sur la moquette du salon. C'était grisant.

J'ai ensuite fait un tour de montagnes russes virtuelles, joué à un jeu de tir virtuel, puis – pour le plus grand bonheur de mon âme d'enfant de 12 ans – joué à un jeu Star Wars en réalité virtuelle (RV), avec Dark Vador en personne. Je voulais acheter un Oculus. Le jeu et la technologie VR ne sont pas particulièrement nouveaux, mais c'est une chose de le savoir de manière abstraite, et c'en est une autre de le voir et de le ressentir intensément.

Si un métavers blockchain pourrait WIN tous les débats sur les principes – autonomisation des joueurs, décentralisation de la technologie, propriété effective des actifs numériques –, en pratique, pour l'utilisateur moyen, comment cela se compare-t-il à l'attrait facile de voler dans les airs ou d'affronter Dark Vador au sabre laser ? Les géants de la technologie semblent avoir tous les atouts en main : des ressources illimitées, un accès facile aux marques (métavers Avengers ?) et, dans le cas de Facebook, une base d'utilisateurs intégrée de 2,8 milliards. La blockchain reste l'outsider.

J'ai repensé au modeste aquarium de Pandapop, avec ses poissons effrayants et ses effets d'éclaboussures minutieusement ajoutés. J'ai pensé à son jeu simple où il faut s'échapper d'un labyrinthe et tuer le roi ogre. Il est vrai que Pandapops pourrait posséder cet aquarium, monétiser son jeu et revendiquer un sentiment légitime d'autonomie. (Il est également vrai, bien sûr, que les jeux blockchain gagneront probablement en sophistication avec le temps, d'autant plus que les créateurs sont incités à en créer davantage.)

Mais le joueur moyen s’en souciera-t-il ?

Il suffit de regarder Internet. Pendant des décennies, la plupart d'entre nous avons opté – consciemment ou non – pour la rapidité et la commodité de la centralisation des géants technologiques. Même si cela a nui à notre Politique de confidentialité ou à notre liberté d'action, nous avons apprécié nos mots de passe enregistrés, nos connexions automatiques et l'utilisation de Google, Apple, Facebook et consorts pour simplifier notre vie numérique.

Nous avons préféré un Dark Vador centralisé à un labyrinthe décentralisé. L'avenir nous dira si nous ferons un autre choix dans le métavers.