Ben Parker : Le Bitcoin a du potentiel dans les États fragiles

La plupart d’entre nous connaissent l’argument selon lequel le Bitcoin pourrait aider les personnes non bancarisées, mais Ben Parker, cofondateur et ancien directeur du service d’information humanitaire IRIN, a vu de ses propres yeux comment la monnaie numérique pourrait jouer un rôle crucial dans les États fragiles.

En 2013, Parker était directeur de la communication des Nations Unies (ONU) en Somalie et, en 2012, il dirigeait le Bureau de la coordination des affaires humanitaires pour la Syrie à Damas. Parker a également été en poste au Soudan en tant que chargé de communication de l'ONU de 2003 à 2006 et a été étroitement impliqué dans la sonnette d'alarme concernant la situation en Somalie.guerredans la région du Darfour.

Ayant travaillé dans le domaine humanitaire et sur le terrain dans des zones de conflit au cours des 20 dernières années, Parker offre une perspective unique sur la manière dont le Bitcoin pourrait réussir là où il est peut-être le plus nécessaire : dans les pays en développement en difficulté.

Parker a déclaré à CoinDesk:

« J'ai vu les difficultés rencontrées par les pays qui n'ont T de système bancaire officiel et j'ai également assisté à la croissance considérable du système de paiement mobile M-Pesa au Kenya. Plus récemment, j'ai travaillé en Somalie, un pays qui a été coupé du système bancaire officiel à bien des égards depuis 20 ans. »

Planter le décor

La Somalie constitue une étude de cas intéressante pour le Bitcoin.

En proie à une guerre civile – d’intensité variable – depuis 1991, la nation d’Afrique de l’Est a été lourdement touchée par la réglementation anti-blanchiment d’argent (AML) à la suite des attentats terroristes du 11 septembre.

Pour couronner le tout, en mai 2013, Barclays, la dernière grande banque à fournir des services de transfert de fonds au pays,annoncéprévoit de fermer environ 250 entreprises de transfert d’argent.

Les Somaliens ont recours aux Hawalas – un système informel de transfert de valeurs géré par des courtiers – pour envoyer des fonds chez eux, mais ils ont également fait l’objet d’une surveillance. En avril de cette année, le gouvernement kenyanfermer13 entreprises somaliennes de transfert d'argent – ou Hawalas – après que le groupe militant al-Shabaab a revendiqué la responsabilité de l'opérationattaqueà l'Université de Garissa, qui a entraîné la mort d'environ 150 personnes.

Bien que les hawalas soient toujours en activité – avec des comptes bancaires à Dubaï et en Australie – il est juste de dire que le marché des transferts de fonds somaliens souffre des conséquences de la perte de relations à l’étranger, principalement au Royaume-Uni et aux États-Unis – deux pays qui comptent des communautés somaliennes relativement importantes.

« Ils [les Somaliens] ont une énorme communauté de diaspora. Ils sont très attachés à leur pays d'origine et envoient beaucoup d'argent sous forme de transferts de fonds [...] le marché des transferts de fonds est plus important que celui de l'aide », a déclaré Parker.

Selon le gouvernement britannique, les transferts de fonds vers la Somalie sontestiméà environ 1,2 milliard de dollars par an, ce qui représente 50 % du revenu national brut et soutient 40 % de la population du pays, soit environ 10,5 millions d'habitants.

Malgré cela, Parker a déclaré que les choses étaient en train de changer en Somalie.

« La première opération MasterCard vient de démarrer là-bas, avec ONEune des banques commerciales de Mogadiscio », a-t-il noté, ajoutant : « Je pense que l'on peut dire que les banques commerciales ont désormais compris que la Somalie est un marché frontalier sur lequel elles doivent s'implanter. »

Bitcoin en Somalie

Mais, y a-t-il de la place pour le Bitcoin?

Analyses Parker, la monnaie numérique pourrait coexister avec le système bancaire traditionnel, mais la Somalie, selon lui, devrait donner la priorité à l'acquisition d'une légitimité et au rétablissement des relations bancaires formelles.

« En tant que personne qui a essayé d'œuvrer pour la stabilité de la Somalie, et qui considère la situation davantage d'un point de vue politique et d'image internationale, mon argument est que la Somalie n'a pas besoin d'être mise dans une catégorie spéciale. Comme partout ailleurs, en supposant que le Bitcoin ne parte T en fumée, une sorte de Cryptomonnaie coexistera avec la monnaie fiduciaire traditionnelle et d'autres solutions mobiles. »

La légitimité est nécessaire, a-t-il dit, car les gens associent souvent le pays à la guerre, à la famine et au chaos. « C'est un énorme stéréotype. »

Cela dit, Parker a exhorté les autorités compétentes à envisager une réglementation du Bitcoin , soulignant que cela devrait être une priorité pour les pays en développement où, peut-être, la monnaie numérique est le plus nécessaire.

Il a ensuite noté que certains de ses collègues, travaillant sur divers projets axés sur les transferts de fonds basés au Royaume-Uni, avaient déclaré que le potentiel de la monnaie numérique pour les transferts de fonds « n'avait pas été évoqué » dans les discussions.

« Est-ce que cela signifie que cela [le Bitcoin] n'arrivera T ? Ou est-ce que cela signifie que cela arrivera et que les gens se bousculeront pour trouver une réponse Juridique ? »

Bitcoin contre l'argent mobile

Pour que le Bitcoin décolle réellement en Somalie, a déclaré Parker, les gens devraient avoir accès à des téléphones portables modernes et ceux-ci devraient être plus largement adoptés dans les zones rurales. « La connectivité Internet n'est pas excellente, la pénétration d'Internet n'est pas très élevée. »

En décembre 2013, 1,5 % de la population somalienne (156 420 personnes)utiliséInternet. Selon les données de 2012, le taux de pénétration de la téléphonie mobile dans le paysse trouvaità 16,3 %.

La Somalie représente un contraste intéressant avec le Kenya voisin – où la pénétration de la téléphonie mobile aurait atteint 80 % – et le système d’argent mobileM-Pesa, qui repose sur la Technologies SMS, a connu un succès relativement impressionnant. En 2012, environ 17 millions de personnes s'étaient inscrites sur M-Pesa au Kenya.

Le système permet aux personnes qui possèdent un téléphone mobile, mais qui n’ont pas ou peu accès à un compte bancaire, d’envoyer et de recevoir de l’argent, de recharger leur crédit téléphonique et de payer leurs factures.

« M-Pesa pose un problème », a déclaré Parker. « Certains diront que c'est devenu un quasi-monopole de la part de Safaricom [l'opérateur de téléphonie mobile]. Si vous voulez envoyer ou recevoir de l'argent, vous devez être abonné à Safaricom. »

Parlant du potentiel du bitcoin, Parker a noté :

« Il est facile de sauter le pas et de dire : en fait, le Bitcoin accomplit le même objectif, avec moins de frictions, moins de dépendance vis-à-vis d'un opérateur de téléphonie mobile particulier et, autant que je sache, moins de coûts de transaction. »

«Bitcoin est plus fluide, il est transfrontalier et ne vous lie pas à une compagnie de téléphone particulière », a-t-il conclu.

Le Bitcoin en Syrie

Contrairement à la Somalie, a déclaré Parker, la Syrie dispose d’une infrastructure bancaire résiliente.

« Ce qui était intéressant en Syrie, c’est que la ligne de front était si fluide que de nombreux services publics continuaient à fonctionner. »

Parker a noté :

« Est-ce que la Syrie a particulièrement besoin de transferts d’argent ? Je pense que oui [...] Je suppose que les banques sont désormais plus ou moins fermées, ce qui n’était T le cas au début du conflit [...] Dans le cas de la Syrie, la paranoïa des donateurs qui veulent éviter d’envoyer de l’argent aux mauvaises personnes rend peu probable qu’ils fassent des transferts importants d’argent liquide ou d’équivalent en espèces en Syrie. »

Il a commenté la tendance croissante du secteur humanitaire à envoyer de l'argent liquide à ceux qui en ont besoin, plutôt que de se procurer d'autres formes d'aide. Comme le Bitcoin, l'argent liquide représente un défi relatif pour les forces de l'ordre, qui peuvent être incapables de retracer le transfert de fonds.

La crainte d'un détournement de fonds pourrait faire de la Syrie une mauvaise expérience [avec le Bitcoin] à ce stade, a déclaré Parker. "Est-ce que l'EI utilise le Bitcoin? Je n'en ai aucune idée."

Parker a expliqué qu’en Somalie, Al-Shabaab, le groupe extrémiste, gagnait tout son argent à l’intérieur du pays, en taxant sévèrement la population.

« Al-Shabaab vous taxait aux postes de contrôle, taxait les hommes d'affaires, frappait à la porte des commerçants et prenait les 10 % et appelait ça la "zakat", c'est-à-dire de la charité, mais ce n'était T de la charité, c'était du racket de la mafia. »

Il a également avancé l'argument selon lequel le groupe terroriste pourrait avoir d'autres moyens de lever des fonds. « Je ne pense T que l'EIIL ait besoin de Bitcoin», a-t-il ajouté :

« Il y a certains scénarios, je pense, où la valeur anonyme sans espèces est effrayante et dangereuse et comme je l'ai dit, je pense que T un problème d'application de la loi. »

La blockchain pour les diamants

Bien que Parker ait déclaré que la blockchain mériterait une conversation complètement différente, il a également parlé de ONEun de ses cas d'utilisation les plus « intrigants » ; la traçabilité des diamants et des exportations illégales du continent africain, en particulier de la République démocratique du Congo.

Au sujet des diamants du sang – un terme utilisé pour décrire les diamants extraits dans les zones de guerre et vendus pour financer les mouvements insurgés –, Parker a déclaré qu'il s'agissait d'un « sujet assez HOT au Botswana ».

Bien qu'il ait affirmé qu'il n'était pas suffisamment informé sur la Technologies blockchain, Parker a souligné les avantages du registre distribué pour les contrats intelligents :

« Je pense que si la blockchain pouvait être utilisée pour la traçabilité, cela pourrait être une très bonne chose. »

Ben Parker s'exprime àConsensus 2015à New York. Rejoignez-le au TimesCenter le 10 septembre.  Une liste de l'événementintervenantspeut être trouvé ici.

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