Nakatira sa Puerto Rico, Kung saan Mababa ang Buwis at Maunlad ang Crypto

Ang huling kalahating oras na reverse commute ni Andrew Keys mula Manhattan patungo sa opisina ng ConsenSys sa Brooklyn, NY, ay isang meditative na karanasan. Ang founding father ng Ethereum blockchain ay nangangarap ng mga paraan na mapaunlad ng blockchain ang mundo, mula sa pag-digitize ng pera hanggang sa pag-desentralisa sa web, bago lumabas sa isang subway na kotse patungo sa isang kulay abong umaga ng taglamig. Mas gusto niya ang pag-dial mula sa isang tropikal na paraiso.

Lumipat ang mga susi sa Puerto Rico noong Enero 2018, ang taas ng nakaraang Crypto bull market. Siya ay bahagi ng isang alon ng mga naunang nag-aampon ng Crypto na naghahanap upang samantalahin ang mapagbigay na mga insentibo sa buwis ng isla. Ito ay isang uso na sabay simbolo ang mga kalabisan ng industriya ng blockchain, na tumira sa panahon ng bear market ngunit ngayon ay umuungal pabalik.

Ang dahilan ay kasinglinaw ng tubig sa isla: Ang Puerto Rico ay isang tax haven. Totoo iyon para sa lahat, ngunit ang hands-off na diskarte ng isla sa mga capital gain, kita at mga buwis sa negosyo ay ang hinahanap ng mga maka-kapitalista, mga nag-aalinlangan ng estado sa isang tirahan. Tawagan mo simpatico sa Crypto, kasama ang bonus ng pagkuha upang KEEP ang iyong pasaporte sa US.

"Ang Puerto Rico ay kahanga-hanga," sabi ni Keys. "Ito ay isang magandang isla sa Caribbean. Ito ay ligtas. Ito ay may kung ano ang ituturing kong ONE sa mga komunidad na may pinakamahalagang pangnegosyo na nagtatayo ng lahat ng uri ng iba't ibang negosyo." (Pagkatapos umalis sa ConsenSys, noong 2019, sumali siya sa risk management firm na DARMA Capital, na may base sa isla.)

Ang ONE elemento na tumutukoy sa pinakabagong crush ng crypto-native emigres sa isla ay ang paggigiit na ang paglipat ay nangangahulugan ng negosyo. Ang Pantera, ONE sa pinakapinapanood na hedge fund sa Crypto, ay lumipat sa San Juan. Gayundin ang CoinMint, isang malaking Bitcoin miner, SuperRare, isang mahusay na itinatag na non-fungible token (NFT) platform, at maalamat na Crypto power couple Amanda at Sam Cassatt, ConsenSys alums na naging marketing guru at venture capitalist, ayon sa pagkakabanggit.

May mga money men, freelance coder at mga sumusubok sa ultra-modernong negosyo ng ETH staking. Coral DeFi, isang investment management platform, Dex Grid, isang desentralisadong startup ng enerhiya, at ang BarnBridge desentralisadong Finance Ang (DeFi) protocol ay lahat ay pinagsama mula sa pagpunta sa Puerto Rico.

At sila ay higit sa malugod na tinatanggap. Noong 2012, nagpasa ang Puerto Rico ng dalawang batas, Act 20 at Act 22, na nilalayong ligawan ang mga negosyante at korporasyon. Ang Act 20 ay nagtakda ng 4% na buwis para sa mga negosyong nag-e-export ng mga serbisyo – sabihin ang blockchain consultancy – mula sa isla.

Ngunit ang Act 22 ay ang tunay na draw. Bagama't opisyal itong bahagi ng U.S., kinulong ng isla ang sarili nito mula sa tax code ng mainland at hindi kasama ang mga residente sa mga buwis sa mga capital gain. Ginagawa nitong ang tanging lugar sa lupain ng U.S. kung saan ang kita mula sa mga pamumuhunan, interes at mga dibidendo ay hindi nabubuwis. Ang kailangan mo lang gawin ay gumugol ng 183 araw bawat taon sa isang isla na kilala sa mga puting perlas na dalampasigan at maitim na rum nito (ang pagtira sa isang bangka sa loob ng teritoryong tubig ay gumagana rin).

"T ko ito tatawaging butas," sabi ni Shehan Chandrasekera, isang CPA at co-founder ng Column Tax. "Sa palagay ko T ito isang nakatagong bagay. Puerto Rico at iba pang mga kanlungan ng buwis, ang mga iyon ay karaniwang pinag-uusapan sa mga indibidwal na komunidad na may mataas na halaga."

Read More: Ang mga Bitcoiner na Naninirahan 'Permanenteng Wala Doon'

Maraming hurisdiksyon - marami sa mga ito ay tropikal na paraiso - nakikipagkumpitensya para sa kayamanan sa pamamagitan ng pag-aalok ng mababa o walang buwis. Ang ilan, tulad ng El Salvador, ay direktang nakakaakit sa komunidad ng Bitcoin . Ngunit ang Puerto Rico lamang, na mas malapit sa Caracas kaysa sa Miami, ay nag-aalok sa mga residente ng madaling paraan upang KEEP ang kanilang pagkamamamayan sa US.

T iyon nangangahulugan na malamang na makakita ka ng mga suit na gumagala sa mabuhangin na baybayin – ito ay Crypto kung tutuusin. Kahit na sumasakay si Keys sa L train, naka-jeans at tee shirt siya. Ngunit ang bagong crush ng imigrasyon ay may kamalayan sa sarili na higit na nakatuon sa korporasyon kaysa sa huli, kung bilang isang reaksyon lamang sa nakaraang pagpuna sa pagsisikap na i-set up ang unincorporated US commonwealth bilang isang "blockchain island."

Puertopia, magpakailanman

Noong 2017, ipinakilala ng dating child star at presidential candidate na si Brock Pierce ang mundo sa parehong smart contract platform EOS at ang ideya para sa isang Crypto homestead na tinatawag na “Puertopia.” Ang mga huling plano ay nakakuha ng pansin ng media, at para sa magandang dahilan ay bumili si Pierce at ang kanyang kadre ng mga hotel, simbahan at kahit isang hindi na gumaganang ospital ng mga bata upang maglagay ng kanilang Crypto sandbox.

Bagama't matagal nang pinagsamantalahan ng mga mayayaman ang nakahanda nang setup ng pag-iwas sa buwis ng Puerto Rico, si Pierce ang talagang nagdala ng konsepto sa Crypto. " ONE pa rin si Brock , ang dami lang ng tao sa kanyang network, ang dami ng paglalakbay niya at ang impluwensya niya sa komunidad," sabi ni Pedro Rivera, tagapagtatag ng Crypto Mondays sa San Juan, sa telepono.

Bilang kapalit ng pagbabayad ng napakaliit na buwis, ang mga taong mayaman sa crypto (karamihan ay mga lalaki, hindi bababa sa) ay muling mamumuhunan sa kanilang kapital sa Puerto Rico. Iyon ang palaging implicit na layunin ng anumang business-friendly Policy sa buwis , at kasama si Pierce, naging isang tahasang pangako. At ito ay naging mas totoo sa kalagayan ng Hurricane Maria, na sumira sa marupok na ekonomiya at imprastraktura ng isla.

Si Pierce, na nangakong ibibigay ang kanyang multibillion-dollar na kapalaran sa bahagi upang suportahan ang kanyang piniling tinubuang-bayan, ay naglunsad ng muling pagtatayo ng mga pagsisikap sa totoong buhay at on-chain. Mahirap husgahan ang epekto ng gawaing iyon. Ginastos ang totoong pera, ngunit T ito ang renaissance tulad ng na-advertise. (Hindi tumugon si Pierce sa maraming kahilingan para sa komento para sa kwentong ito.)

Siyempre, ang matinding pagbagsak ng merkado (at kalaunan ang pandaigdigang pandemya) ay nagdiskaril sa marami sa mga pinakamaligaw na planong mag-back up. Ngunit hindi kailanman malinaw kung ano ang ibig sabihin ng muling pag-imbento ng digital na ekonomiya ng Puerto Rico. O kung ito ay gusto.

"Ang mga tao ay T ilaw, kuryente, internet ... ang kanilang mga bubong ay tumutulo," sabi ni Rivera, na lumipat mula sa Bronx noong 2017. "T silang pakialam sa Crypto, bro."

Kung mayroong anumang nasasalat na epekto ang kayamanan ng crypto sa mga pagsisikap sa pagbawi ng isla, malamang na ginawa ito sa indibidwal na antas o masyadong lokal para mapansin, aniya. Sa kanyang bahagi, sinabi ni Rivera na tumulong siya na makalikom ng $27,000 para pondohan ang gawaing bubong sa Poet's Passage, isang lokal na landmark kung saan siya nagdaraos ng lingguhang Crypto meetups. Kamakailan, nagsara siya ng $100,000 funding round na sinusuportahan ng komunidad ng Crypto Monday at nagnanais na mamigay ng mga wallet na na-preload ng $10 sa Crypto sa libu-libong bata ng Boys & Girls Clubs. (Ang kawanggawa ay hindi kasali sa prosesong ito at hindi pa inendorso ang ideya.)

"Mayroon akong isang grupo ng mga Puerto Ricans na kumita ng pera sa Crypto sa pamamagitan ng pamumuhunan dito," sabi niya. Ngunit sa mga tuntunin ng mga kumpanya ng Crypto na lumilikha ng mga trabahong may mataas na suweldo para sa mga lokal? "T pa talaga namin nagagawang umunlad iyon," sabi niya.

Read More: FV Bank na Nakabatay sa Puerto Rico para Mag-alok ng Regulated Crypto Custody sa US

Para sa ilan, ang vaporware, ang tax dodge, ang monasteryo-to-boutique-hotel pipeline lahat ay nagdaragdag ng hanggang sa ONE bagay: pagsasamantala. Tiningnan ng makakaliwang intelektwal at may-akda na si Naomi Klein ang sitwasyon at tinawag itong "kolonyalismong Crypto "; Si Jillian Crandall, isang mananaliksik sa Rensselaer Polytechnic Institute, ay tinawag itong isang masamang anyo ng "kapitalismo ng kalamidad." Ang CoinDesk ay naglathala ng isang ulat na nagtanong kung ang Puerto Rico ay makakaligtas sa "eternal boy playground," ang magaspang na pagsasalin sa Latin ng "Puertopia."

"Kung T dahil sa katotohanan na ang Puerto Rico ay isang US commonwealth, ang [Puertopia] venture ay mukhang eksaktong katulad ng kolonyalismo - ang Policy o kasanayan ng pagkuha ng buo o bahagyang pampulitikang kontrol sa ibang bansa, sinasakop ito sa mga settler at pinagsamantalahan ito sa ekonomiya. Maghintay, hindi, talagang kolonyalismo pa rin ito," CoinDesk's Bailey Reutzel nagsulat noong 2018.

Ito ay isang legacy na mahirap malampasan.

Paggawa ng isang blockchain island

Ito ang ikaapat na linggo ng isang linggong bakasyon ni Keiko Yoshino sa Caribbean noong nakaraang taglamig bago niya napagtanto na T niyang umalis. Lumipad siya pabalik sa Washington, DC, kung saan siya nagtatrabaho sa pampublikong sektor, upang i-empake ang kanyang mga gamit at itali ang mga maluwag na dulo. Bumalik siya sa San Juan na may dalang dalawang maleta at isang bagong titulo: executive director ng Blockchain Trade Association sa Puerto Rico.

“Kung tatanungin mo ako noong Disyembre, ang sabi ko, ' Bitcoin, parang imaginary money lang 'yan, di ba?'” she said. Ngunit sa Puerto Rico, nag-click ito. Nag-click ang lahat. Siya ay umibig sa Technology at sa isla. "Ito ay isang vibe. Ito ay ang enerhiya. ... Ito ay tulad ng pagbagsak sa hitsura ng salamin," sabi niya. "Ibang-iba dito. Iba't ibang value, iba't ibang priority."

Si Yoshino ay T ang iyong karaniwang pinaghihinalaan kapag nag-iisip tungkol sa Crypto at Puerto Rico. Hindi siya isang crypto-bro, hindi siya mayaman sa crypto at hindi siya naghahanap na magsimula ng isang anarcho-capitalist collective. Tumulong siyang mahanap ang asosasyon ng blockchain upang suportahan ang lokal na komunidad ng Crypto at gamitin ang kanyang mga taon ng karanasan sa gobyerno. Nagbabayad ito ng mga bayarin, ngunit hindi siya yumaman.

Ngunit T iyon pumipigil sa mga tao sa pag-atake sa kanya. "Nasa social media ako kanina: Mali ang spelling ng pangalan ko, tinawag nila akong Crypto colonizer," sabi niya. Bilang isang kamag-anak na bagong dating sa industriya, nalaman niyang ang ideya na ang mga blockchain startup ay mga mapang-akit na mang-aagaw ay kasing tawa ng ideya na babaguhin nila ang isla anumang oras sa lalong madaling panahon.

"Ito ay hindi konektado sa katotohanan," sabi niya. Ang kanyang pang-araw-araw na trabaho ay nag-oorganisa siya ng isang kumperensya ngayong taglamig. Sa katapusan ng linggo, naglalaro siya ng volleyball. Binanggit niya ang isang miyembro ng asosasyon, Raincoat, isang kompanya ng seguro na gumagamit ng Technology blockchain upang tumulong sa pagbabayad ng mga pagbabayad ng insurance pagkatapos ng mga bagyo. Mula sa kanyang pananaw, ang programa sa insentibo sa buwis ay higit na nakatulong sa bansa, ngunit hindi lahat ay sumasang-ayon.

"Ito ay medyo nakakasakit kung paano ang mga korporasyon na naroroon upang samantalahin ang 4% na buwis sa pag-export ay talagang walang ginagawa upang mapabuti ang lokal na ekonomiya," sabi ng isang Crypto trader na dumaan sa "PVKT" sa Reddit at hiniling na manatiling pseudonymous. Lumipat siya doon noong 2019, pangunahin para sa mga benepisyo sa buwis, bago siya umuwi. Nakatira siya sa isang resort town dalawang taon pagkatapos ni Maria, napaharap siya sa roaming blackout na "hindi masyadong nakakatulong sa pangangalakal."

Pagkatapos ay nariyan ang matinding kahirapan na nakikita – ang mga konkretong bahay, ang gumuguhong imprastraktura, ang kakulangan ng tubig o mga pangunahing kagamitan. Ito ay mahirap na parisukat ang kanyang pamumuhay, at ang mga nakapaligid sa kanya, na may karanasan ng mga lokal na tao. "Marami kang ipinagpalit para sa mga insentibo. Kung pera lang ang iyong pinagkakaabalahan at wala nang iba pa, baka magkasya ito sa bayarin," sabi ng PVKT.

Si JSON, isang pseudonymous na gumagamit ng Twitter, ay nagpaplano din na lumipat sa Puerto Rico bago niya tinitigan ang isang katulad na kaguluhan sa moral. "Kapag tinitingnan ko ito ng mas malalim, marami ang hindi kanais-nais. ... Ang mga mayayamang tao ay lumipat doon ngunit kakaunti ang naitutulong sa lokal na ekonomiya. Ang mga tao doon ay napakabait, ngunit ang ilan ay nakadarama ng pagsasamantala," sabi niya.

Sa lawak na mayroong isang komunidad ng Crypto sa Puerto Rico, malamang na umunlad ito dahil sa prinsipyo ng proximity. Karamihan sa mga Crypto expat na nakausap ko ay nakatira sa kaparehong kapitbahayan sa San Juan o Dorado, isang mayamang coastal enclave. May mga world-class na restaurant sa malapit kung saan nagsasalita ng English at pribadong paaralan ang mga host para ipadala ang iyong mga anak.

"Ang mangyayari ay mayroon kang mataas na konsentrasyon ng mga taong ito sa maliliit na lugar," sabi ni Rivera. Bagama't nakatira siya sa isang kapitbahayan na pangunahing nagsasalita ng Espanyol, mas gusto niyang makihalubilo sa matataas na uri. "Kaya ang nangyayari ay lahat tayo ay pumupunta sa parehong mga lugar. Walang ganoong karaming mga high-end na lugar sa Puerto Rico."

Read More: Inilunsad ng Bangko Sentral ng Bahamas ang Landmark na ' SAND Dollar' na Digital Currency

Iyan ay hindi naman isang masamang bagay - kahit na ang mayayaman ay maaaring makatakas sa pagbabayad ng mga buwis sa capital gains, sila ay nag-aambag pa rin sa estado. Sinabi ni Keys na nagbabayad siya ng corporate income tax, property taxes, sales tax. "Mayroong walang katapusang mga buwis na kailangan pa ring bayaran ng mga tao. Kahit na potensyal na mas mababa," sabi niya.

Kung minsan, ang mga expat ay nahaharap sa mas maraming pressure para sa kanilang desisyon na lumipat sa Puerto Rico kaysa sa pagsusugal sa desentralisadong pera sa internet. Ngunit sa ilang kahulugan, ang paglipat sa ibang bansa upang makatakas sa pasanin ng buwis ay katulad ng pag-plug out mula sa kasalukuyang sistema ng pananalapi sa pamamagitan ng Crypto. Parehong mga paraan para malampasan ang estado, at subukang bumuo ng alternatibong sistema.

"Walang magbabayad ng lahat ng buwis na iyon," sabi ni Rivera tungkol sa medyo mataas na bayarin sa buwis na tinitingnan niya kung nanatili siya sa The Bronx. "Kung mayroon kang pagkakataon na hindi magbayad, hindi tulad ng ating gobyerno na nangangailangan ng pera, bro. Maaari silang mag-print ng pera kung kailan nila gusto."

I-UPDATE (18 Ago., 2021 21:10 UTC): Idinagdag na ang Boys & Girls Clubs of America ay hindi kasali sa isang planong mamigay ng mga donasyong Crypto wallet.