ConsenSys repentinamente proíbe estudantes iranianos de aulas de codificação Ethereum

A ConsenSys, a potência do software Ethereum , removeu cerca de 50 estudantes iranianos de seu curso de programação online, em uma medida que destaca as áreas cinzentas nas leis de sanções enfrentadas pelo setor de Criptomoeda .

Os alunos foram notificados em 13 de novembro em ume-mail da ConsenSys Academy, um braço educacional da empresa sediada em Brooklyn, NY. Embora eles já tenham concluído a maior parte de seus cursos, a suspensão significa que os alunos T receberão certificados de conclusão.

“Estamos tristes em ter que lhe dizer que, com efeito imediato, estamos suspendendo sua inscrição na ConsenSys Academy e seu acesso à plataforma”, dizia o e-mail, que dois alunos compartilharam separadamente com a CoinDesk. Ele foi enviado à 1h30, horário local no Irã. “Uma revisão recente de nossos registros mostra que você indicou que está localizado em um país ao qual somos proibidos de fornecer bens ou serviços pela lei dos EUA.”

A mudança representa uma reviravolta abrupta para a ConsenSys, que ofereceu o curso de US$ 985 gratuitamente para estudantes iranianos e no passado falou abertamente sobre suabolsas de estudo para mulheres iranianas.

Não está claro o que desencadeou a mudança drástica de curso da empresa. Elo Gimenez, líder global de relações públicas da ConsenSys, diria apenas: “A ConsenSys está comprometida em construir a economia digital do amanhã e também em cumprir a lei dos EUA em todas as suas facetas. Esse compromisso é refletido em nossos termos de serviço.”

A mudança ressalta a tensão latente entre sanções, uma ferramenta Política para isolar regimes desonestos, e blockchains, redes descentralizadas sem restrições por fronteiras geográficas. Embora enviar dinheiro dos EUA para o Irã seja claramente proibido, simplesmente ensinar cidadãos de um país sancionado a usar Tecnologia resistente à censura é uma questão mais ambígua.

As suspensões ocorrem dois meses após o desenvolvedor do Ethereum, Virgil Griffith declarou-se culpadoa uma acusação de conspiração em um caso de sanções movido pelos EUA sobre um discurso que ele fez em uma conferência na Coreia do Norte. Griffith era esperado anteriormente para lutar contra a acusação no tribunal.

As relações de longa data entre os EUA e o Irão ficaram ainda mais tensas este mês, apósdois incidentesno Mar de Omã.

A ConsenSys vem arrecadando dinheiro ao longo de 2021: a entidade apoiada por VC obteve um novo65 milhões de dólaresem abril e200 milhões de dólares em novembro, com grandes nomes do Finanças como JPMorgan, Mastercard, HSBC e UBS entre os investidores.

Seja qual for o motivo da decisão da ConsenSys Academy, ela deixou os alunos, que perderam o acesso aos materiais do curso algumas semanas antes do término programado do programa em 1º de dezembro, frustrados e perplexos.

“Não estamos a entrar num mundo genuinamente novo, mas estamos apenas a testemunhar uma transição das nossas antigas relações institucionais, que são as relações de desigualdade e poder, para novas formas e instituições”, escreveu um dos estudantes, Salman Sadeghi, investigador do College of Dublin, na Irlanda, num discurso emocionado. postagem de blog.

O recém-formado Mohammad Hosein Ahmadzadeh disse ao CoinDesk que ser abruptamente cortado da ConsenSys Academy foi como um amargo déjà vu: sites como Coursera e GitHubrestringiram anteriormente o acesso para usuários do Irã. (Coursera mais tardeacesso restaurado.)

“Especialmente quando [Donald] Trump era presidente, os iranianos T podiam usar esses sites”, acrescentou Mohammad. “T podemos acessar nenhum site educacional com IP ou nacionalidade iraniana.”

Área cinzenta

Quando perguntado se, de modo geral, as sanções impedem empresas americanas de ensinar programação de blockchain para iranianos, um porta-voz do Departamento do Tesouro disse que tais perguntas não podem ser respondidas com um simples sim ou não.

O Tesouro precisaria ter uma discussão ampla com a empresa para fazer qualquer tipo de avaliação, disse o porta-voz, recusando-se a fazer mais comentários.

Especialistas em sanções entrevistados pela CoinDesk deram opiniões divergentes sobre o risco de violação de sanções para empresas americanas que fornecem educação aos iranianos e a potencial gravidade de quaisquer penalidades.

Embora a educação normalmente não esteja sujeita às sanções impostas pelos EUA ao Irã, há algumas ressalvas complexas, disse Benjamin Hutten, advogado do escritório de advocacia Buckley LLP.

Por exemplo, só é legal fornecer materiais de aprendizagem que sejam um produto completo, disponível na íntegra desde o início. Isso significa que "provavelmente seria permitido exportar livros, cursos pré-gravados ou palestras", mas não dar uma palestra ao vivo, por exemplo, via Zoom, porque "não estaria totalmente existente no momento da venda", disse Hutten. (O curso da ConsenSys Academy incluía conteúdo ao vivo, de acordo com uma pessoa familiarizada com o programa.)

É mais fácil com formatos de aprendizagem tradicionais, quando para estudar com um professor americano é preciso passar pelo processo de emigração e efetivamente ser aprovado como um estudante estrangeiro pelos EUA, disse Hutten. Instituições acadêmicas credenciadas, como universidades, podem fornecer cursos remotos para estudantes iranianos se esses estudantes já tiveram um visto de estudante dos EUA e o curso foi parte de estudos regulares de graduação, disse Hutten.

“Se uma empresa puder KEEP [suas] atividades educacionais Cripto dentro das restrições acima, deve haver um risco relativamente baixo em fazê-lo”, disse ele. Se não, as consequências podem ser uma penalidade monetária significativa ou até mesmo acusações criminais por uma violação intencional, disse Hutten.

Considerando a isenção sob lei de sanções para materiais informativos, o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) do Tesouro “não tem o hábito de penalizar publicamente empresas que fornecem educação ou materiais educacionais ao Irã, e certamente não impôs penalidades severas nesta esfera”, disse Hutten.

No entanto, a agência “tem poder discricionário para adequar a penalidade às circunstâncias e, portanto, na medida em que a informação ou educação possa ser ou seja usada para violar ou fugir de sanções, as penalidades podem ser mais severas”.

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Daniel Tannebaum, ex-oficial do OFAC e sócio da empresa de consultoria Oliver Wyman, disse ao CoinDesk que a linguagem das leis de sanções pode ser confusa para pessoas que T lidam com elas regularmente, e "a confusão sobre possível não conformidade pode forçar as empresas a abandonar o que poderiam ser atividades potencialmente legais".

Embora o caso de Virgil Griffith aparentemente tenha assustado as pessoas do setor, Tannebaum disse acreditar que disseminar conhecimento sobre a Tecnologia blockchain e ativos digitais não é prejudicial, mas ajuda o que os EUA estão tentando alcançar no Irã.

“Blockchain e ativos digitais podem beneficiar o governo do Irã, mas também beneficiam a população iraniana ao romper com seu sistema bancário existente, enquanto tentam buscar mais liberdade, assumindo um alívio mais amplo das sanções”, disse Tannebaum. “Dito isso, as sanções ainda estão fortemente em vigor. Então, se você descobrir que está lidando com alguém que está fisicamente localizado no Irã, esse é um risco relacionado às sanções.”

A maneira mais segura de uma empresa prosseguir seria entrar em contato com o OFAC e pedir orientação específica, "mas você pode não obter uma resposta específica", disse Tannebaum.

De acordo com Amber Scott, fundadora e CEO da empresa de consultoria canadense Outlier Solutions, os riscos para empresas americanas que prestam serviços a países sob sanções dos EUA são bastante reais.

“Os EUA têm um regime de sanções mais rigoroso do que outros países, bem como consequências mais severas para violação”, disse Scott ao CoinDesk. “É correto que as instituições adotem uma abordagem cautelosa.”

Quando se trata de Tecnologia, até mesmo dar às pessoas conhecimento sobre como contornar o regime de sanções, o que as criptomoedas podem fazer, pode ser considerado uma violação, disse Scott. O caso de Virgil Griffith definitivamente fez a comunidade de blockchain nos EUA parar e reconsiderar sua abordagem à interação com jurisdições sancionadas, ela acrescentou.

A esperança ainda persiste

No início deste ano, a equipe da ConsenSys Academy parecia animada em educar os iranianos, que muitas vezes se encontram excluídos do mercado global de TI. No ano passado, um grupo de sete mulheres iranianas conseguiuuma chance de estudar Solidity, uma linguagem de programação para contratos inteligentes Ethereum , gratuitamente graças às bolsas da ConsenSys Academy.

O projeto foi montado com a ajuda de uma associação local de Cripto , a CoinIran. Foi pensado como “uma missão diplomática para dar essa oportunidade às pessoas que precisam dela”, como Coogan Brennan, então chefe de relações com desenvolvedores e agora diretor da ConsenSys Academy, contado CoinDesk em fevereiro.

Este ano, o programa foi expandido para que 50 estudantes do Irã fossem matriculados em setembro. Desde então, eles quase terminaram o curso e estavam trabalhando em seus projetos finais quando chegaram as notícias de suas suspensões.

Thessy Mehrain, ex-aluna da ConsenSys e uma das criadoras do programa para estudantes iranianos, disse que o Irã tem muito talento em tecnologia, e pessoas com habilidades de codificação devem ser capazes de contribuir para o desenvolvimento da Web 3 – uma futura internet descentralizada – independentemente de onde estejam geograficamente.

“Essas são as mesmas pessoas que podem trabalhar em um mundo que funciona melhor para todos, porque construímos Tecnologia que ajuda a colaborar, construir reputação confiável e verificar transações”, escreveu Mehrain ao CoinDesk em uma mensagem direta no Twitter.

Para os iranianos, as Cripto oferecem uma maneira de encontrar empregos e ganhar dinheiro fora do país.

“Por causa das sanções, no Irã T podemos comprar coisas, transferir dinheiro, participar de aulas ou ter uma conta bancária fora do Irã, e acho que o blockchain pode nos ajudar a resolver parte dessa injustiça”, disse Ahmadzadeh, o recém-formado.

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Alguns dos alunos ainda esperam que a situação possa ser resolvida. Como uma solução temporária, os alunos que moram em outros países e não escolheram o Irã como seu país durante o registro ainda podem acessar o curso, disseram os participantes do curso entrevistados pela CoinDesk . Eles estão compartilhando o conteúdo com outros para que as pessoas possam terminar seu trabalho, disse um dos alunos, Navid Hosseini, que trabalha como desenvolvedor em uma exchange de Cripto que ele T quis nomear.

No entanto, isso T ajudará os alunos a obterem certificados oficiais da ConsenSys, o que poderia fornecer "um trampolim" para os codificadores de blockchain iranianos, disse Hosseini.

“Conheço a ConsenSys há muitos anos por seus produtos como MetaMask e Infura e sei que eles são uma das empresas líderes no setor de blockchain”, disse ele. “Então, participar e passar neste curso foi crucial para mim e muitos outros alunos que conheço.”

Reza Ghasemi, um professor de criptografia na Universidade Bu-Ali Sina no Irã, queria Aprenda codificação de contratos inteligentes para poder passar esse conhecimento para seus alunos, ele disse. Isso, por sua vez, daria a eles melhores oportunidades de carreira.

No final das contas, os iranianos ainda estão se matriculando em programas de doutorado no exterior, ele acrescentou, e ele próprio tem trabalhado em projetos acadêmicos com colegas no Canadá e na Turquia — embora T queira nomear publicamente as instituições acadêmicas para não causar problemas para elas.

Ele acrescentou que ainda espera que os mentores do programa, que são os alunos do ano anterior, possam negociar alguma solução com a ConsenSys para que os alunos deste ano concluam seus projetos e recebam seus certificados.

Ghasemi disse acreditar que a empresa cedeu à pressão de advogados excessivamente cautelosos.

“Acredito que a ConsenSys T gosta de fazer isso, de nos banir”, disse ele.

ATUALIZAÇÃO (26 de novembro, 16:00 UTC):Substitui citação do porta-voz do Tesouro por paráfrase; adiciona detalhes sobre Coursera e JPMorgan.