Bem-vindo ao Bitcoin Country: Silk Road e os fios perdidos do agorismo

O Dr. Paul Ennis é assistente de pesquisa no Centro de Inovação, Tecnologia e Organização da University College Dublin, especializado em estudos sobre Bitcoin e blockchain.

Neste artigo de Opinião , Ennis analisa profundamente os tipos de subculturas que o Bitcoin e as criptomoedas permitem, traçando suas origens no libertarianismo – e além.

Nem tudo é domável – essa é uma verdade que pode ser aplicada principalmente ao Bitcoin .

Recentemente, pesquisadores da City University e da Universidade de Estocolmo introduziram o conceito de "organização de bandidos, chamando-a de "uma forma de associação ou ' BAND' (frequentemente liderada por um indivíduo carismático) que ocupa um espaço fora da credibilidade nacional e/ou internacional, mas dentro da organização prática e moral cotidiana de públicos específicos".

Bitcoin, como todos nós intuitivamente parecemos perceber, não é bem uma comunidade no sentido usual.

Por esse motivo, comecei a descrevê-lo como uma terra de bandidos, "País do Bitcoin ", um termo que denota uma região semiautônoma e sem lei, cheia de bandidos, alguns nobres, outros não, e certamente não coesos.

Muito informe para ser um país, muito amorfo para ser uma empresa, você pode pensar no Bitcoin Country como uma espécie de fronteira digitalmente descentralizada.

Os foragidos

O historiador Eric Hobsbawm forneceu um modelo inicial de bandidos sociais que, embora frequentemente violentos, eram celebrados pela comunidade local como heróis ou desafiadores.

Dessa forma, a história da origem do Bitcoin é deliciosamente fora da lei, essencialmente uma do indivíduo que, por meio de um feito incrível, arenga o rei maligno. É muito melhor se o rei tiver se degenerado em vício e avareza a ponto de ruína financeira.

O outro herói, um pouco mais controverso, que opera no limite, é o mercado negro dentro do mercado negro, os pântanos do Bitcoin Country.

"Os fascistas sempre usam a narrativa de 'Nós somos os cavaleiros brancos em armadura brilhante protegendo contra as ameaças. Viemos aqui e saímos da escuridão com a brancura pura.' Essa é uma narrativa falsa porque há corrupção nesses castelos. A verdadeira base do poder está conosco. Nós somos a escuridão."

Na citação acima,desenvolvedor anarquista de Bitcoin Amir Taakiexpõe, no contexto de um documentário sobre o mercado original da darknet, a Silk Road, um tema comum na cultura libertária digital: o establishment, amplamente interpretado, é corrupto.

Não apenas corrupta, sua corrupção é obscurecida pela "branquitude", formas tradicionais de legitimidade organizacional, e usa narrativas de medo para garantir que depositemos nossa confiança neles.

Precisamos de polícia para deter o crime, precisamos de exércitos para deter invasores e serviços de inteligência para deter terroristas. A retórica de Taaki é hiperbólica, mas contém, implicitamente, dois insights importantes. O primeiro é que a legitimidade organizacional das autoridades centrais está conectada à nossa confiança nelas em troca de proteção contra ameaças (Taaki chama isso de "babá" um pouco mais adiante no discurso).

A segunda, uma visão cypherpunk, é que uma resposta poderosa a essa situação, no contexto do mundo digital, é a criação de sistemas tecnológicos que subvertem essa relação de poder: "a verdadeira base do poder está conosco".

Dimensão radical

Esses sistemas que Taaki discute se esforçariam para ser confiáveis, sem nenhuma autoridade central e, surpreendentemente, não exigiriam legitimidade. É crucial lembrar que os libertários digitais não propõem uma contralegitimidade pertencente a eles.

Eles não reivindicam ser a posição verdadeiramente legítima. Em vez disso, eles se deleitam em ser "a escuridão".

Seus sistemas ideais não necessitam de "babás", nenhuma terceira parte confiável, nenhuma "legitimidade" em qualquer sentido tradicional. Dado tal espírito anárquico, não é surpresa que os libertários digitais sejam atraídos para aquelas áreas consideradas fora dos limites pela autoridade, como a economia paralela.

A Silk Road nunca foi apenas um exercício de empreendedorismo desviante, mas foi "apresentado como um meio de desmantelar o estado. "Professor universitário David Golumbianotas que no discurso mais amplo sobre o Bitcoin "a ideia de que o governo em si é inerentemente mau" aparece com "força particular".

Era uma forma de ativismo que envolvia uma "prefiguração" política que sustentava a comunidade.

Prefiguração

é um conceito encontrado nas tradições anarquista de esquerda e marxista autonomista e desenvolvido em relação aos criptomercados. Como a maioria das formas de radicalismo político, o libertarianismo depende da visualização de um mundo que ainda não existe. Cientes de que esse é o caso, ativistas radicais frequentemente precisam descobrir métodos que justifiquem sua fé no projeto.

Para as tradições anarquista e autonomista, essa tensão surgiu de forma bastante visível em movimentos como o Occupy Wall Street.

Como Mathijs van de Sandeexplica, a política prefigurativa precisa ser vista em termos do ato em constante evolução de trazer à existência o mundo que seus adeptos desejam ver, mas sem nenhum engajamento mainstream. Crucial para a prefiguração é uma sutil inversão dentro do pensamento esquerdista.

No marxismo tradicional, a relação com o Estado é diretamente antagônica; ONE contra o Estado.

Na visão anarquista e autonomista, isso se inverte. Lá, para tomar emprestado dos Indignados espanhóis, "Não somos contra o sistema. O sistema é contra nós."

Isso redefine a natureza do desafio como um foco em como melhor ONE pode construir novos mundos apesar da "interferência" do Estado. Ele se manifesta como um processo de instanciação de ideais abstratos que surgem por meio de práticas que ocorrem aqui e agora.

O objetivo principal é agir "como se já ONE livre".

Sair por voz

O estado deve ser escapado em vez de substituído. Em outras palavras, "saída por voz."

De acordo com o economista Albert Hirschman, as duas opções abertas a todos os membros insatisfeitos de uma organização são saída ou voz. ONE -se sair da organização ou expressar insatisfação.

Os libertários são famosos pela sua preferência pela saída ou, pelo menos, pela opção de saída e, como jornalista,Gráficos de Brian Doherty, houve muitas tentativas de escapar do que eles percebem como o fechamento definitivo de opções, o estado.

O conceito de saída levou até mesmo a tentativas de estabelecer países inteiramente novos, conhecidos como micronações, cujos fracassos foram documentados em um obscuro clássico libertário:Como começar seu país." Provavelmente, as formas mais bem-sucedidas de saída ocorreram simplesmente se mudando para o mar, como encapsulado em nossa visão romântica de piratas anarquistas, mas também na micronação mais bem-sucedida de todos os tempos, o Principado de Sealand, uma plataforma de petróleo offshore localizada não muito longe da costa de Suffolk, Inglaterra.

O O Pirata Dread Robertsnome evoca esse status de pirata fora da lei de forma bastante explícita (Ross Ulbrich, que comandava a Silk Road sob esse nome, até mesmo observa isso em discussão com a Variety Jones). Ele não apenas prefigurou o mundo que sua comunidade queria ver, mas gerou um espaço, uma micro-nação localizada na costa da clearnet, onde a lei (aparentemente) não se aplicava mais.

Na verdade, o que Ulbricht conseguiu foi um casamento bastante singular de elevados ideais libertários digitais com o processo rotineiro de compra e venda de narcóticos.

Para a maioria dos participantes, seu envolvimento com a Silk Road operacionalizou uma sensação de liberdade para consumir a droga de sua escolha no contexto de não causar danos aos outros, alinhando os participantes com a filosofia ciberlibertária da DPR.

A influência de Konkin

Em termos mais formais, a legitimidade organizacional na Rota da Seda foi garantida pela reinvenção do ato "mundano" de comprar e vender narcóticos como um ato de liberdade.

Para Ulbricht, o sucesso de Silk Road estava precisamente em linha com os ensinamentos de sua mais importante influência intelectual, Samuel Edward Konkin III. Uma figura relativamente obscura, Konkin desenvolveu uma vertente do libertarianismo conhecida como agorismo no início dos anos 1970. Em sua história excepcionalmente detalhada e completa do libertarianismo americano, Doherty faz referência a Konkin apenas cinco vezes e nenhuma vez de forma especialmente importante.

De fato, Konkin parece ter "caído" da tradição, mas isso é consistente com sua rejeição do Partido Libertário como inerentemente paradoxal, preferindo, em vez disso, promover o ativismo do mercado negro, onde ONE poderia "cometer desobediência civil lucrativamente". Não está claro como Ulbricht conheceu Konkin, mas talvez houvesse algo de espírito semelhante entre eles, ambos haviam estudado química em um nível avançado.

Konkin propôs um curso duplo para dar vida ao agorismo: (1) uma posição teórica conhecida como "economia contra-estabelecimento", ou "contra-economia" para abreviar, e (2) a dimensão prática da "atividade contra-econômica". Para Konkin, apenas um pequeno punhado entende o agorismo, no sentido teórico, mas isso não significa que a atividade contra-econômica não ocorra.

Konkin estava ansioso para celebrar os agoristas inconscientes que povoam nosso mundo: sonegadores de impostos, operadores do mercado negro, prostitutas e assim por diante. É aqui que Konkin pode ser considerado explicitamente radical.

A criação de Mercados negros foi para Konkin um ato agorista onde pequenos "bolsões" de cultura fora da lei criam Mercados mais eficientes do que o estado pode fornecer. Quanto mais eficientes esses bolsões, mais pessoas na economia branca se voltarão para o agorismo.

Konkin morreu em 2004, mas ele havia previsto, já em meados da década de 1980, que a internet abriria possibilidades agoristas. Vale a pena citar suas observações na íntegra, dada sua influência sobre Ulbricht:

"A explosão da internet levou o Estado americano — por enquanto, pelo menos — a lançar seus tentáculos na regulamentação da indústria da informação. Cada sessão legislativa, no entanto, traz novas tentativas de taxar e controlar a World Wide Web. Mas considere bem isto: se a contraeconomia vencer o problema da informação, ela eliminaria virtualmente o risco em que incorre sob a ameaça do Estado. Ou seja, se você pode anunciar seus produtos, atingir seus consumidores e aceitar pagamento (uma forma de informação), tudo fora das capacidades de detecção do Estado, que execução de controle sobraria?'"

Para ser direto, isso é simplesmente o que a Rota da Seda era.

Ainda mais presciente é que Konkin reconheceu a importância da criptografia na mesma época.

Observando que a criptografia significava que o estado "não poderia acessar as faturas, listas de inventário, contas e assim por diante do Contra-Economista", a protoconcepção de Konkin do criptomercado significa que ele chegou à ideia antes mesmo dos cypherpunks.

Trem enferrujadoimagem via Shutterstock