Os dois tópicos em Direito e Blockchain

Josh Stark é advogado e chefe de operações e jurídico da Ledger Labs, uma consultoria de blockchain sediada em Toronto.

Neste artigo de opinião do CoinDesk , Stark argumenta que o campo de "direito e blockchain" abrange dois tópicos distintos: a aplicação do direito à Tecnologia e, separadamente, o potencial dessa Tecnologia para transformar sistemas e serviços jurídicos.

É RARE que qualquer questão no setor de blockchain escape de conversas sobre implicações legais.

No verão passado, o hack do DAO gerou discussão sobre oresponsabilidades legaisde desenvolvedores de blockchain e as diferenças entre código e lei. A popularidade das vendas coletivas de tokens levou muitos a se perguntarem sobreaplicação das leis de valores mobiliários para a Tecnologia blockchain. Praticamente todos os casos de uso de blockchain envolvem a consideração das capacidades e limitações de código de contrato inteligente e contratos legais inteligentes.

Como tal, "direito e blockchain" como um assunto abrange muitas áreas do direito. Pode ser aplicado a muitas indústrias diferentes e abrange muitos casos de uso diferentes da Tecnologia. No entanto, pode ser difícil ver de um alto nível o que esses tópicos têm em comum ou como eles podem ser organizados em relação uns aos outros.

Na minha opinião, as questões que compõem o estudo de "direito e blockchain" podem ser utilmente divididas em dois tipos:

Primeiro, temosquestões de aplicação. Como a lei se aplica à Tecnologia blockchain? Como ela deve se aplicar?

Incluídas nesta categoria estão questões como se criptomoedas são moeda de curso legal, ou como regular aplicações descentralizadas. Aqui, a Tecnologia blockchain é um assunto de lei – algo ao qual nossas leis terão que se adaptar, assim como se adaptaram à Internet, à nova Tecnologia médica ou à mídia social.

Em segundo lugar, existemquestões de transformação. Como a Tecnologia blockchain mudará o sistema legal? Como ela mudará o setor de serviços legais? Nesta categoria, você encontrará tópicos como como contratos legais inteligentes podem ser usados ​​por empresas ou o potencial de aplicativos descentralizados para oferecer serviços a consumidores sem uma entidade legal.

Neste caso, blockchains não são simplesmente uma nova Tecnologia à qual nossas leis e regulamentações devem se adaptar. Em vez disso, são uma ferramenta para a própria lei – uma nova Tecnologia que poderia ser aplicada de forma útil em serviços jurídicos. Elas fazem parte da categoria mais geral de "LegalTech", ao lado inteligência artificial e Grandes Dados.

Distinguir entre essas duas categorias nos ajuda a ver cada uma delas com mais clareza.

Questões de aplicação

Novas tecnologias frequentemente levantam novas questões jurídicas.

Eles podem não se encaixar nas categorias legais atuais, desafiando, portanto, as definições existentes. Eles podem dar às pessoas novas capacidades poderosas que levam a consequências imprevistas.

Por exemplo, serviços de compartilhamento de arquivos que remodelaram a indústria musical e mudaram a maneira como abordamos a propriedade intelectual. Essas mudanças frequentemente provocam respostas legais, à medida que reguladores e legisladores determinam como reconciliar o novo mundo com leis que foram construídas para o ONE.

Aplicações de blockchain – criptomoedas, aplicativos descentralizados e crowdsales de tokens, para citar alguns – já levantaram muitas questões legais. Elas oferecem novas capacidades para se envolver em atividades financeiras de maneiras que T se encaixam perfeitamente nas estruturas legais existentes.

Para reguladores, isso significa determinar a melhor forma de regular uma nova esfera de atividade financeira. Para empreendedores, significa navegar em território legal incerto para inovar com segurança.

Caracterizando tokens de blockchain

Dentro desse conjunto de questões, uma se destaca.

Muitas questões na aplicação da lei à Tecnologia blockchain são algumas variações da mesma questão: Como caracterizamos legalmente os tokens blockchain?

Blockchains nos permitem criar "tokens" digitais discretos e próprios que servem como um novo tipo de ativo digital. Isso inclui Bitcoin, ether e Zcash, frequentemente chamados de "criptomoedas" porque funcionam como um equivalente digital de dinheiro.

Quando o primeiro token de blockchain – Bitcoin – ganhou ampla atenção, reguladores, legisladores e tribunais começaram a considerar como caracterizá-lo sob a lei. O Bitcoin é uma commodity, uma moeda, um título ou outra coisa?

Essas questões T são apenas teoricamente interessantes: elas têm importância prática imediata. Se o Bitcoin é uma commodity, então a Commodity Futures Trading Commission (CFTC) tem jurisdição sobre trocas de Bitcoin . Se é ou não uma moeda sob certa legislação pode determinar se as transações de Bitcoin podem ser tributadas.

Órgãos reguladores responsáveis pela prevenção de crimes financeiros, como FinCEN nos EUA ou FINTRAC no Canadáintroduziu novos regulamentos para trazer o Bitcoin dentro do escopo de sua aplicação, embora encontrar o equilíbrio certo nessas regulamentações seja uma desafio contínuo.

Em outros casos, blockchains são usados ​​para criar tokens que T são projetados para serem dinheiro. Por exemplo, blockchains programáveis ​​como Ethereum permitem que os usuários criem aplicativos descentralizados que têm seus próprios tokens.

Existem aplicações descentralizadas com “tokens de aplicação” que dão direito ao titularrelatar resultadospara um mercado de previsão oureceber uma parte da receitade uma plataforma de conteúdo. Esses tokens de blockchain, como criptomoedas, são negociáveis e podem ter umvalor de mercado, mas seu propósito é mais especializado.

Recentemente, tornou-se popular para empresas de blockchain realizar “Initial Coin Offerings” (ICOs) ou crowdsales de tokens. Em um ICO, uma empresa ou grupo de desenvolvedores levanta fundos vendendo tokens de aplicativo em troca de Criptomoeda (por exemplo, Bitcoin ou ether). Os tokens de aplicativo, por sua vez, oferecem algum tipo de utilidade ou valor futuro ao comprador. Aqui, o token é usado de uma forma semelhante às ações da empresa, o que pode trazer essas atividades para a jurisdição dos reguladores de valores mobiliários.

Essa questão foi o que motivou um grupo de empresas de blockchain a publicar umaenquadramento jurídico dos valores mobiliáriospara tokens de blockchain. Embora essa continue sendo uma área de direito não resolvida em muitas jurisdições, empreendedores devem ter cautela e, sempre, falar com um advogado.

Observadores que observam a Tecnologia blockchain normalmente veem essas questões – se criptomoedas são dinheiro, se tokens são títulos – como questões discretas, porque envolvem áreas muito diferentes da lei. No entanto, é útil vê-las como parte de uma questão mais geral.

Os tokens de blockchain T se limitarão a tokens semelhantes a moedas ou tokens semelhantes a ações.

Blockchains são um meio flexível para a criação de qualquer tipo de token de valor que possamos projetar e encontrar uso prático para ele, e "moeda" e "ação" são apenas as primeiras de muitas aplicações possíveis.

À medida que a Tecnologia se desenvolve, devemos esperar que eles sejam usados ​​como análogos a outros tipos de objetos de valor, onde levantarão novas questões legais onde quer que sejam adotados em áreas regulamentadas de atividade econômica.

Muitas aplicações, muitas questões legais

A Tecnologia blockchain levanta muitas outras questões legais interessantes além da caracterização de tokens. Embora uma revisão completa esteja além do escopo deste artigo, há alguns outros tópicos interessantes que valem a pena destacar.

Blockchains públicos como Ethereum ou Bitcoin levantam questões interessantes de responsabilidade.

Se um blockchain quebrar ou falhar de alguma forma, alguém será responsabilizado? Com a infraestrutura financeira tradicional, háem última análise, alguma entidadequem pode ser responsabilizado quando algo dá errado.

Com blockchains públicos, não há uma entidade legal no controle, mas sim uma rede descentralizada de participantes, como desenvolvedores e mineradores. A questão é se tais pessoas têm deveres legais para com os usuários do blockchain que mantêm.Angela Walch explora esta questão em um artigo que considera se os CORE desenvolvedores de blockchains públicos como o Ethereum são fiduciários.

As questões que discutimos até agora focam em blockchains públicas. Mas também há questões legais interessantes em implementações de blockchain privadas.

Como esses blockchains "permitidos" estão sendo projetados com regulamentações existentes em mente, eles não desafiam estruturas legais tão obviamente quanto as redes públicas. Em vez disso, as questões legais resultam mais frequentemente das características intrínsecas da Tecnologia blockchain.

Por exemplo, blockchains podem gerar desafios quando instituições financeiras são forçadas a cumprir certas leis de Política de Privacidade .

Algumas organizações financeiras são obrigadas por lei a remover dados permanentemente quando exigido por um tribunal (frequentemente chamadas de leis do "direito de ser esquecido"). Issopode ser um desafiopara tecnologias de blockchain existentes porque os blockchains, por sua natureza, não permitem que dados passados sejam excluídos, mas apenas atualizados em blocos subsequentes, o que pode não ser suficiente para cumprir a lei.

Questões de transformação

A segunda categoria pergunta: como a Tecnologia blockchain pode ser usada em conjunto com, ou como um substituto para, certos serviços jurídicos?

A segunda categoria é o que torna a Tecnologia blockchain particularmente importante para advogados. A Tecnologia blockchain T é apenas um novo assunto para o direito. É também uma Tecnologia jurídica que pode transformar o direito e os serviços jurídicos, oferecendo novos métodos para atingir propósitos legais.

Também é importante deixar claro como a Tecnologia blockchain difere de outras Tecnologia desse tipo. A categoria de "legal tech" é composta principalmente de ferramentas para advogados: software para ajudar advogados a redigir documentos de forma mais eficiente, ou IA para ajudar a analisar jurisprudência.

A Tecnologia blockchain, por outro lado, também pode oferecer ferramentas para clientes de advogados: ferramentas que os ajudem a resolver problemas que, hoje, são resolvidos exclusivamente por meio de serviços jurídicos.

Dentro destas “questões de transformação”, há dois tópicos principais:

1, Contratos legais inteligentes e contratos alternativos inteligentes

O exemplo mais conhecido dessa capacidade são os "contratos inteligentes".

Em um artigo anterior

, Articulei uma distinção entre código de contrato inteligente – um programa ou script executado em um blockchain – e contratos legais inteligentes, o uso de código de contrato inteligente para definir e aplicar um acordo legal.

Na maioria dos casos, "contratos legais inteligentes" seriam uma combinação de linguagem legal tradicional e código de contrato inteligente. Um contrato legal típico lidaria com termos que T podem ser facilmente reduzidos a código, como cláusulas relacionadas a responsabilidade ou desempenho Human . As partes do código do contrato inteligente lidariam com aspectos do contrato que poderiam se beneficiar da automação, como uma transferência de fundos em certas condições.

Essa abordagem para contratos legais inteligentes está sendo construída hoje, vista nos esforços da Monax e da R3, entre outras.

Em outros casos, o "código de contrato inteligente" pode ser útil na ausência de uma relação jurídica tradicional. Esses "contratos alternativos inteligentes"criaria relações financeiras entre as partes – mediadas inteiramente por código – que poderiam ser suficientes para alguns propósitos específicos.

Muitos advogados são compreensivelmente céticos em relação a contratos legais inteligentes. No entanto, muitas vezes a crítica é ingênua. Na maioria das vezes, "contratos legais inteligentes" são simplistamente comparados a contratos legais tradicionais, com os primeiros sendo descartados porque T correspondem a alguma característica particular dos últimos.

Pensar claramente sobre essa questão requer dar um passo para trás e ter uma visão mais ampla do propósito dos contratos em relacionamentos comerciais. As empresas T assinam contratos umas com as outras porque precisam de um contrato. As empresas assinam contratos porque os contratos são uma ferramenta que resolve um problema específico: Como posso confiar na outra parte?

Os contratos resolvem esse problema remodelando os incentivos de cada parte até que estejam suficientemente alinhados, permitindo que se envolvam no negócio arriscado do comércio. Com um contrato legal, tenho confiança de que a outra parte pagará uma multa significativa se violar o acordo, e que tenho acesso a recursos legais se algo der errado.

Comparar diretamente "contratos inteligentes" com "contratos legais" é a abordagem errada. É comparar uma nova ferramenta com uma existente, em vez de avaliar ambas as ferramentas em relação ao problema que elas foram projetadas para resolver. A pergunta certa a ser feita não é "Um contrato inteligente pode fazer exatamente o que um contrato legal faz?", mas sim "Como o código de contrato inteligente, em conjunto com ou separado de contratos legais, pode ser usado para criar confiança entre as partes?"

Mesmo assim, as pessoas olham para essa Tecnologia e concluem que ela T mudará muita coisa.

Eles reconhecem que a Tecnologia de "contrato inteligente" é interessante, mas simplesmente T acham que ela acrescentaria muito valor à vasta maioria dos relacionamentos comerciais que existem hoje. Os contratos como são hoje funcionam para a maioria dos negócios e T se beneficiariam muito da automação ou de outros recursos do código de contato inteligente.

Isso pode estar correto em um sentido limitado. Essas tecnologias podem não substituir os contratos tradicionais usados ​​na maioria dos relacionamentos comerciais. Mas essa visão T considera que o tipo de relacionamento comercial que compõe nossa economia mudará ao longo do tempo.

Novos Mercados, com novas necessidades, podem se desenvolver e aproveitar as capacidades únicas da Tecnologia blockchain e do código de contrato inteligente.

Um candidato óbvio nessa categoria é permitir o comércio de máquina para máquina, onde contratos articulados usando código e que podem ser "executados" sem depender de entidades legais podem ser ideais. Por exemplo, um carro autônomo que pode receber pagamentos de passageiros e pagar por sua própria GAS ou eletricidade.

Se a parcela do comércio envolvendo máquinas ou sistemas automatizados crescer significativamente, também aumentará a importância dos contratos inteligentes, que hoje parecem um produto de nicho.

A Tecnologia blockchain nos oferece novas ferramentas para resolver um problema antigo: como criar confiança suficiente entre as partes para tornar o comércio possível.

Isso T significa que jogaremos fora as formas existentes de resolver esse problema, como os contratos legais tradicionais. Significa apenas que temos uma nova ferramenta em nosso kit de ferramentas, com novas capacidades e fraquezas. Ela pode nos ajudar a resolver problemas existentes desse tipo de novas maneiras, e nos oferece as ferramentas para resolver novas versões desse problema em novas áreas do comércio.

2. Coordenação de atividade econômica complexa sem entidade jurídica

A Tecnologia blockchain tornou possível que sistemas de software descentralizados coordenassem atividades econômicas complexas que, até agora, só eram possíveis na prática para uma entidade legal centralizada, como uma corporação.

Isto é normalmente enquadrado como uma competição entre sistemas centralizados e descentralizados, como emesta peçapelo cofundador da Coinbase, Fred Ehrsam. Mas, ao mesmo tempo, desafia nossas suposições sobre o papel das entidades legais como o centro de fato da atividade econômica.

O OpenBazaar, por exemplo, é um mercado descentralizado. Da perspectiva do usuário, é similar ao eBay: você navega por itens à venda de vários vendedores, paga a eles (nesse caso com Bitcoin) e eles enviam o item para você.

Mas, diferentemente do eBay, não há uma entidade legal no centro deste serviço: os pagamentos são feitos diretamente entre os usuários, não há taxas cobradas por um intermediário e as interações entre compradores e vendedores são mediadas por um aplicativo descentralizado criado no blockchain do Bitcoin .

Muitos acreditam que outros mercados "peer to peer" - como Uber e AirBnB - poderiam ser replicados de forma semelhante com uma plataforma descentralizada.

Antes, uma atividade econômica complexa desse tipo só era praticamente possível para uma entidade legal como uma corporação. Em outras palavras, agora há uma nova solução para um problema antigo: como criar um serviço que pode gerenciar uma rede complexa de relacionamentos comerciais entre muitos participantes diferentes?

Até recentemente, a única resposta para essa questão era criar uma entidade legal para ser um nexo para contratos legais. Agora há outra opção: construir um aplicativo descentralizado.

Esperando ansiosamente

Separar essas duas categorias é útil para articular por que os blockchains são diferentes de outras tecnologias.

Blockchains oferecem às pessoas novas capacidades que exigem responder a novas questões legais e ajustar sistemas regulatórios para compensar quando necessário. Este é um processo com o qual os sistemas legais já estão familiarizados, tendo se adaptado (embora lentamente) às novas Tecnologia da informação nas últimas décadas.

Mas mais do que isso, os blockchains oferecem novas ferramentas com as quais estruturar relacionamentos comerciais ou organizar atividades econômicas complexas. Esse fato torna os blockchains não apenas uma área de prática de nicho, mas uma peça crítica do futuro para nossos sistemas legais e indústria de serviços legais.

Embora essas duas categorias sejam conceitualmente distintas, elas também interagem uma com a outra. As propriedades transformacionais da Tecnologia blockchain levantam questões difíceis para a aplicação de nossas leis à mesma.

Por exemplo, nossos sistemas legais pressupõem a existência de uma entidade legal no centro de qualquer atividade econômica complexa. Sempre que decidimos que uma área de atividade econômica precisa ser regulamentada – por exemplo, para proteger consumidores ou evitar fraudes – geralmente o fazemos controlando as entidades legais no centro dessa atividade. Por exemplo, impondo multas pesadas a corporações que infringem a lei.

Mas agora não é mais verdade que sempre haverá uma entidade jurídica no centro de uma atividade econômica complexa.

Como regulamos um mercado se ele é composto principalmente por entidades descentralizadas, em vez de legais? Aplicativos descentralizados como o OpenBazaar são pequenos hoje, mas eles provaram o conceito. Se os sistemas descentralizados crescerem a ponto de os legisladores decidirem que eles devem ser controlados por meio de regulamentação, como isso será realizado sem nenhuma entidade para multar ou processar?

À medida que a Tecnologia amadurece, as questões em ambas as categorias continuarão a crescer. Distinguir entre elas é um primeiro passo útil para entender o escopo completo da interação entre a lei e a tecnologia blockchain.

Imagem de conexões complicadasvia Shutterstock