O interesse em Blockchain está aumentando na Rússia (apesar das preocupações legais)

Brian Zimbler é advogado e sócio sênior do escritório de advocacia internacional Morgan Lewis em Moscou. Ele aconselha sobre investimentos internacionais e questões financeiras, principalmente em Mercados emergentes. Zimbler foi auxiliado na redação deste artigo por Dmitry Dmitriev e Andrey Ignatenko, associados da Morgan Lewis.

Neste artigo de Opinião , os autores examinam a aparente mudança nas atitudes em relação ao blockchain e ao Bitcoin na Rússia.

As tecnologias de blockchain estão atraindo interesse crescente de instituições financeiras e empresas de TI russas, e podem estar prontas para superar o ceticismo dos reguladores russos. Isso talvez não seja surpreendente, dada a proeminência da Rússia no setor de Tecnologia , com mais de 120.000 programadores locais e crescimento contínuo em e-commerce e atividades online.

No entanto, certos obstáculos legais ainda podem representar desafios para promotores e desenvolvedores de criptomoedas e outras aplicações de blockchain.

Resistência inicial ao Bitcoin

As autoridades russas têm dado atenção aos usos potenciais de criptomoedas por vários anos, mas até recentemente o foco estava em medidas anticorrupção e antilavagem de dinheiro, conformidade legal e gerenciamento de risco. O banco central russo e o Ministério das Finanças têm desempenhado papéis de liderança na consideração dessas questões.

A lei russa atualmente declara que o rublo é a moeda nacional, e que a emissão de outras moedas ou “substitutos de moeda” em território russo é proibida. Algumas autoridades russas argumentaram que as criptomoedas devem ser tratadas como substitutas, mas esse ponto continua controverso.

Em 2014, o banco central emitiu uma carta formal notando que a negociação de bens ou serviços por “moedas virtuais”, bem como a conversão dessas moedas para rublos ou moedas estrangeiras, poderia ser usada para lavagem de dinheiro e financiamento do terrorismo. Embora esse aviso não tivesse força de lei, serviu para colocar bancos e empresas russas em aviso de que transações com criptomoedas provavelmente estarão sujeitas a escrutínio especial.

Suavizando a postura

No início de 2016, as autoridades russas pareciam prontas para ir mais longe em relação às criptomoedas. Segundo consta, o Ministério das Finanças preparou projetos de emendas às leis existentes que imporiam multas administrativas e penalidades criminais para a emissão, compra ou venda de bitcoins. Isso incluiria multas de até 2,5 milhões de rublos (cerca de US$ 39.000 nas taxas de câmbio atuais) para organizações financeiras e prisão de até sete anos para gerentes seniores.

Alguns outros órgãos governamentais russos expressaram apoio a essas propostas, incluindo o Ministério do Desenvolvimento Econômico e o Comitê Investigativo, uma agência federal com autoridade sobre investigações criminais.

No entanto, parece que o governo russo decidiu não prosseguir com essas emendas, por várias razões. Primeiro, foi relatado que certos participantes importantes, como o Ministério da Justiça e o Ministério Público Federal, não apoiaram a proposta de imposição de responsabilidade criminal. Alguns observadores argumentaram que as leis russas existentes seriam suficientes para lidar com atividades criminosas, sem estabelecer uma regra separada baseada somente no uso de criptomoedas.

Segundo, a Rússia está agora explorando as vantagens potenciais das tecnologias relevantes por trás do Bitcoin e outras criptomoedas. Consequentemente, algumas autoridades russas estão trabalhando em novas reformas legais para fornecer uma base legítima para o uso e desenvolvimento de criptomoedas.

Os proponentes incluem Herman Gref, presidente do gigante bancário russo Sberbank e ex-ministro da Economia e Comércio. Gref argumentou que se a Rússia proibir criptomoedas, ela correrá o risco de ficar para trás em inovações relacionadas a blockchain e tecnologias similares. Outras autoridades russas também expressaram interesse em blockchain, e mais progresso é esperado nessa frente em 2017.

Testando blockchain

Um exemplo concreto do interesse russo em tecnologias de blockchain é a Masterchain. A partir do outono de 2015, o banco central estabeleceu um grupo de trabalho para estudar tecnologias de blockchain e explorar potenciais aplicações práticas, com ênfase em Mercados financeiros. Isso levou a esforços para estabelecer um protótipo de banco de dados distribuído para mensagens financeiras.

Em 2016, um consórcio incluindo a empresa de pagamentos russa Qiwi, Accenture e quatro organizações financeiras russas começaram a testar tecnologias de blockchain em cooperação com o banco central. O trabalho do consórcio resultou no Masterchain, um protótipo de blockchain baseado em ethereum para validação e troca de dados de clientes e informações transacionais.

Ao contrário do Ethereum, o Masterchain é um banco de dados autorizado (privado) de blocos de dados encadeados que vê o banco central agir simultaneamente como um usuário comum no processamento de pagamentos e um administrador confiável.

O próximo passo pode ser desenvolver mais protótipos. Autoridades do banco central estão atualmente examinando duas outras versões propostas do Masterchain. Uma é baseada em ethereum e usa um algoritmo de consenso de prova de trabalho (POW) (a ser substituído por um algoritmo de prova de participação (POS) quando o Ethereum mudar para POS). A segunda já usa POS.

Um grupo de 10 organizações financeiras russas testará esses produtos com o objetivo de eventual uso comercial.

Outra proposta russa veria o estabelecimento de uma associação profissional – que incluiria representantes de várias agências governamentais – chamada "FinTech" para auxiliar na elaboração de reformas legais para regular as tecnologias blockchain.

O novo órgão abordaria diversas aplicações de tecnologias de blockchain, como votação eletrônica, sistemas notariais, manutenção de registros de acionistas, imobiliários e outros registros estatutários, e validação de dados de clientes e informações transacionais.

Outras organizações e líderes empresariais russos também estão se tornando ativos no campo. O National Settlement Depository, o depositário central de valores mobiliários da Rússia, iniciou um projeto piloto de votação de acionistas por e-proxy usando uma solução de blockchain permissionada.

Além disso, a Universidade Nacional de Pesquisa do Estado de Perm abriu um laboratório para estudar “criptoeconomia” e sistemas de blockchain; um proeminente empreendedor russo investiu na plataforma de mídia social BlockGeeks; e a empresa de pagamentos russa Qiwi divulgou planos para atualizar seu banco de dados CORE para um sistema de contabilidade distribuído dentro de cinco anos.

Obstáculos para contratos inteligentes

O uso de tecnologias blockchain para a formação e implementação de contratos inteligentes também atraiu interesse na Rússia, mas pode exigir mais reformas legais.

O país já começou a incorporar aplicações para tecnologias modernas em suas leis civis e práticas contratuais. Por exemplo, a lei russa permite que as partes celebrem contratos pela troca de documentos eletrônicos por e-mail ou outros meios. No entanto, em alguns casos, pode ser aconselhável criar um documento físico separado para estabelecer a base legal para comunicações eletrônicas subsequentes.

O uso de vários tipos de assinaturas eletrônicas também é autorizado, segundo regras como a Diretiva de Assinaturas Eletrônicas da UE de 1999, embora certas chaves de verificação possam exigir certificação pelas autoridades de comunicação russas.

Além disso, vários órgãos governamentais russos modernizaram suas operações para facilitar a troca de documentos por meio de plataformas on-line, como envio eletrônico de declarações fiscais, relatórios contábeis e pedidos de licença e patente. Isso inclui o Serviço Fiscal Federal, o Serviço Federal de Propriedade Intelectual e o Serviço Federal de Supervisão de Comunicações, Tecnologia da Informação e Mídia de Massa.

Além disso, os registros notariais podem ser enviados eletronicamente, e o registro de empresas estatais pode ser acessado on-line.

Áreas cinzentas

No entanto, em alguns aspectos, a Rússia continua sendo um mercado ligado à tradição, no qual documentos físicos, selos e carimbos são essenciais. Em particular, a transição para sistemas de contabilidade distribuída e contratos virtuais entrará em conflito com registros centralizados existentes que são legalmente exigidos para certas transações.

Um exemplo é a venda de “participações” em uma empresa de responsabilidade limitada (LLC) russa, que é efetuada por meio de certificação notarial do contrato de venda por escrito e registro da entrada correspondente no registro estadual. Para vendas de ações em sociedades anônimas, a transferência deve ser registrada em um registro separado, normalmente mantido por um provedor de serviços independente.

Embora os tribunais russos também estejam aderindo à revolução digital – por exemplo, algumas audiências e decisões agora estão acessíveis online – eles são mais tradicionais com relação a questões probatórias. Geralmente, os tribunais exigem a produção de originais físicos ou cópias autenticadas de documentos, e não está claro como os contratos virtuais devem ser documentados para esses propósitos.

Em teoria, soluções de blockchain poderiam ser propostas para abordar algumas dessas questões, por exemplo, para substituir a certificação notarial e o uso de registros centrais. Elas também facilitariam a due diligence, pois um possível comprador poderia verificar todas as transações de ações anteriores.

No entanto, a adoção total de soluções de blockchain implicaria mais reformas legais russas. Por exemplo, não está claro como o uso de Organizações Autônomas Descentralizadas (DAOs) ou arranjos semelhantes, onde os contratos são implementados pelo uso de códigos pré-escritos, seriam interpretados sob as regras de contrato russas, seja da perspectiva de aplicabilidade ou imposição de responsabilidade por violações. Ocorrências de violação ou fraude dentro do blockchain descentralizado também podem levantar novas questões de jurisdição e lei aplicável sem precedentes na Rússia.

Essas questões exigirão mais atenção de autoridades russas, desenvolvedores de TI, advogados e outros participantes do mercado. Por fim, se a Rússia decidir desempenhar um papel ativo no desenvolvimento de tecnologias de blockchain, então as mudanças legais necessárias provavelmente Siga.

Arranha-céus de Moscouimagem via Shutterstock