Gli avvocati di Sam Bankman-Fried mettono alla prova la pazienza del giudice

Potrebbero volerci sei settimane per i procuratori di presentare il loro caso contro Sam Bankman-Fried. Ma sono bastati solo tre giorni perché il giudice che supervisionava il suo processo perdesse la pazienza con il team di difesa dell'ex capo delle Cripto .

Il giudice Lewis Kaplan era visibilmente e udibilmente scontento e profondamente scontento di Mark Cohen & Co. giovedì. In più occasioni il giudice federale dai capelli bianchi ha rimproverato gli avvocati della difesa per aver posto domande imprecise e ripetitive ai testimoni del governo. Durante ONE controinterrogatorio particolarmente esasperante ha chiamato gli avvocati per una sgridata.

"Vi ho dato molta libertà, ma" le domande ripetitive "devono essere frenate", ha detto il giudice 78enne all'avvocato difensore Chris Everdell mentre indagava su Adam Yedidia, un ex amico e dipendente di Sam e ora testimone dell'accusa.

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Il disappunto di Kaplan nei confronti del team di difesa sottolinea le difficoltà che devono affrontare quando organizzano la loro campagna a due punte per ottenere un verdetto di "non colpevolezza" dalla giuria. In primo luogo, devono usare il controinterrogatorio per minare la credibilità dei testimoni del governo agli occhi dei giurati. In secondo luogo, devono iniettare i fatti più favorevoli di Sam nel verbale del tribunale ponendo ai testimoni domande che T vengano respinte con una frequenza imbarazzante.

C'è stata molta imbarazzo in aula quando la difesa ha provato a interrogare Yedidia, il primo testimone piccante del governo, affinché condividesse informazioni riservate sull'exchange di Cripto FTX e sul suo declino.

Yedidia era stato chiamato a testimoniare su unbug nel software di contabilità di FTX che ha portato a sopravvalutare enormemente la cifra che Alameda Research doveva ai clienti dell'exchange: 16 miliardi di dollari invece del debito reale, che era la metà. Naturalmente, anche 8 miliardi di dollari mancanti dai conti dei clienti erano un grosso problema. (Alameda era il gateway bancario di FTX durante i primi giorni dell'exchange. I clienti trasferivano i loro soldi alla società di trading e poi venivano accreditati sul loro conto FTX. L'accordo disordinato e "Secret" è stato ONE dei fattori della successiva perdita di 8 miliardi di dollari in fondi dei clienti da parte di FTX, secondo i procuratori.)

La difesa ha offerto una versione diversaNelle sue argomentazioni iniziali, gli avvocati hanno definito il rapporto bancario di Alameda con FTX come non un Secret e la perdita di denaro dei clienti come nulla di criminale, anche se forse davvero, davvero stupido (dal punto di vista della gestione del rischio, ovviamente). Vogliono far arrivare questa linea alla giuria.

Gli avvocati di Sam sembrano aver iniettato questo sforzo nel loro controinterrogatorio, dove hanno chiesto ai testimoni domande la cui risposta volevano fosse sì. Per Yedidia, questo includeva domande su chi avrebbe potuto usare FTX come scambio (obiezione), quanto duramente stessero lavorando le persone (obiezione) e se il testimone "pensasse che FTX fosse gestito molto bene" (o- ehm, beh, sai come funziona).

Il fatto è che i procuratori hanno un numero qualsiasi di modi procedurali per impedire che tali domande vengano inserite nel verbale, e anche per impedire ai loro testimoni di rispondere. L'assistente procuratore degli Stati Uniti Danielle Sassoon ha sollevato obiezioni alle domande di cui sopra e il giudice Kaplan le ha accolte. La maggior parte delle 84 obiezioni di giovedì sono finite contro la difesa.

A volte Kaplan sosteneva le obiezioni dei procuratori prima ancora che le avessero presentate. A volte lo faceva in tono esasperato. A ONE punto ha passato un minuto a fissare il soffitto. In un altro, ha rimproverato gli avvocati della difesa per essere stati, beh, stupidi.

"Ricordi di aver visto una Toyota Corolla?" chiese Everdell a Yedidia nel tentativo di sottolineare che Sam T aveva sprecato la sua ricchezza (o forse era quella dei suoi clienti?) in cose costose che vanno vroom. "Obiezione!" esclamò il procuratore Sasson.

"T credo che ci sia nessuno in questa sala che non abbia mai visto una Toyota Corolla, quindi andiamo avanti", ha detto Kaplan, suscitando la risata più grande della giornata tra la galleria.

Il giudice stesso guida una BMW X7. L'ho visto partire nel traffico del tardo pomeriggio di giovedì, indossando occhiali da sole e quelli che sembravano polsini alla francese.

La sua targa recitava: "USJ 1".

Cosa ci aspettiamo

Il co-fondatore di FTX ed ex direttore Tecnologie Gary Wang è già salito sul banco dei testimoni, rilasciando circa 40 minuti di testimonianza alla fine della giornata di giovedì. Probabilmente trascorrerà un bel BIT' più di tempo venerdì a discutere del suo ruolo nella supervisione di FTX, e più specificamente della backdoor che ha permesso ad Alameda di accedere ai fondi dei clienti FTX.

Sebbene il giudice non sia chiaramente entusiasta di come la difesa sta procedendo finora, la vera domanda è come la prenderà la giuria. Anche se il giudice ha accolto obiezioni a diverse domande della difesa, il semplice fatto che gli avvocati della difesa abbiano sollevato domande che alludevano a problemi di credibilità dei testimoni potrebbe lasciare un'impressione duratura.

Allo stesso modo, il fatto che Yedidia, l’ex sviluppatore di FTX, abbia affermato di aver perso la fiducia nell’azienda perché “FTX ha truffato tutti i suoi clienti” lascerà probabilmente un segno emotivo difficile da superare, anche se la difesa e il giudice hanno immediatamente chiesto di cancellare la riga dal verbale.

Stiamo assistendo alla continua attuazione della strategia del DOJ, e ancora una volta sembra quasi focalizzata su questo appello emotivo. Abbiamo sentito Matt Huang, che ammettiamo potrebbe non essere una figura molto simpatica, in quanto capitalista di rischio piuttosto benestante, che ha detto alla giuria che la sua azienda ha ridotto a zero 278 milioni di dollari di investimenti in FTX.

E ora sentiamo Wang, che ha appena aperto a gran voce la sua testimonianza dicendo di sì, ha commesso crimini e lo ha fatto con Bankman-Fried e il resto della cerchia ristretta di FTX.

Una nota logistica: la testimonianza di Wang si concluderà venerdì. I procuratori prevedono di concludere a metà di quella che sarà una giornata abbreviata. A seconda dei controinterrogatori, potremmo o meno sentire il prossimo testimone, Zac Prince di BlockFi, più tardi oggi. Altrimenti, lui ed Elan Dekel, un vicepresidente di una società chiamata Pinecone, dovrebbero iniziare a testimoniare la prossima settimana.

Promemoria: lunedì non ci sarà alcun processo per il Columbus Day (o Indigenous People's Day). Il tribunale riprenderà martedì 10 ottobre.