Los abogados de Sam Bankman-Fried ponen a prueba la paciencia del juez

Podría tomar seis semanas Los fiscales tardaron tres días en presentar sus argumentos contra Sam Bankman-Fried, pero el juez encargado del juicio perdió la paciencia con el equipo de defensa del exjefe de las Cripto .

El juez Lewis Kaplan se mostró visible y audiblemente descontento y profundamente disgustado con Mark Cohen & Co. el jueves. En múltiples ocasiones, el juez federal de pelo blanco reprendió a los abogados defensores por hacer preguntas imprecisas y repetitivas a los testigos del gobierno. Durante un contrainterrogatorio especialmente agravante, llamó a los abogados para darles una reprimenda.

“Le he dado mucha libertad, pero” el interrogatorio repetitivo “debe frenarse”, le dijo el juez de 78 años al abogado defensor Chris Everdell mientras interrogaba a Adam Yedidia, un ex amigo y empleado de Sam y ahora testigo de la acusación.

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El descontento de Kaplan con el equipo de defensa pone de relieve las dificultades que enfrentan al montar su doble campaña para conseguir un veredicto de “no culpable” del jurado. En primer lugar, deben utilizar el contrainterrogatorio para socavar la credibilidad de los testigos del gobierno ante los jurados. En segundo lugar, deben introducir los hechos más favorables de Sam en el expediente judicial formulando a los testigos preguntas que no sean rechazadas con una frecuencia que provoque vergüenza.

Hubo mucha irritación en la sala del tribunal cuando la defensa intentó interrogar a Yedidia, el primer testigo picante del gobierno, para que compartiera información privilegiada sobre el intercambio de Cripto FTX y su caída.

Yedidia había sido citada a testificar sobre unError en el software de contabilidad de FTX Esto hizo que se exagerara enormemente la cantidad de dinero que Alameda Research debía a los clientes de la bolsa: 16.000 millones de dólares en lugar de la deuda real, que era la mitad de esa cantidad. Por supuesto, incluso la falta de 8.000 millones de dólares en las cuentas de los clientes también era un gran problema. (Alameda era la puerta de entrada bancaria de FTX durante los primeros días de la bolsa. Los clientes transferían su dinero a la empresa comercial y luego obtenían un crédito en su cuenta de FTX. El acuerdo desordenado y "Secret" fue un factor en la posterior pérdida de 8.000 millones de dólares en fondos de clientes de FTX, según los fiscales).

La defensa ofreció una visión diferente.En sus argumentos iniciales, los abogados caracterizaron la relación bancaria de Alameda con FTX como algo que no es ningún Secret y la pérdida de dinero de sus clientes como algo que no tiene nada de criminal, aunque tal vez sea una tontería muy grande (desde una perspectiva de gestión de riesgos, claro está). Quieren transmitir esa idea al jurado.

Los abogados de Sam parecen estar poniendo ese esfuerzo en práctica en su contrainterrogatorio, en el que han estado haciendo preguntas a los testigos cuya respuesta quieren que sea sí. Para Yedidia, esto incluía preguntas sobre quién podía usar FTX como intercambio (objeción), cuán duro estaba trabajando la gente (objeción) y si el testigo “pensaba que FTX estaba muy bien administrado” (objeción, bueno, ya saben a qué me refiero).

El problema es que los fiscales tienen muchas formas procesales de impedir que esas preguntas se incluyan en el expediente y que sus testigos puedan responderlas. La fiscal federal adjunta Danielle Sassoon se opuso a las preguntas mencionadas y el juez Kaplan las mantuvo. La mayoría de las 84 objeciones del jueves fueron en contra de la defensa.

A veces, Kaplan aceptaba las objeciones de los fiscales incluso antes de que las presentaran. A veces lo hacía con un tono exasperado. En un momento, se quedó mirando el techo durante un minuto. En otro, reprendió a los abogados defensores por ser, bueno, estúpidos.

“¿Recuerda haber visto un Toyota Corolla?”, le preguntó Everdell a Yedidia en un intento de recalcar que Sam no derrochaba su riqueza (¿o era la riqueza de sus clientes?) en cosas caras que hacen “brum”. “¡Objeción!”, exclamó el fiscal Sasson.

"No creo que haya nadie en esta sala que nunca haya visto un Toyota Corolla, así que sigamos adelante", dijo Kaplan, provocando la risa más grande del día en la galería.

El juez conduce un BMW X7. Lo vi salir a la calle el jueves por la tarde, en medio del tráfico, con gafas de sol y lo que parecían ser puños franceses.

Su matrícula decía: “USJ 1”.

Lo que esperamos

El cofundador y exdirector de Tecnología de FTX, Gary Wang, ya subió al estrado y testificó durante unos 40 minutos al final del día del jueves. Probablemente dedicará BIT más tiempo el viernes a hablar de su papel en la supervisión de FTX y, más específicamente, de la puerta trasera que permitió a Alameda acceder a los fondos de los clientes de FTX.

Aunque el juez claramente no está muy contento con la forma en que la defensa está procediendo hasta ahora, la verdadera pregunta es cómo lo tomará el jurado. Aunque el juez sostuvo las objeciones a varias preguntas de la defensa, el mero hecho de que los abogados defensores plantearan preguntas que insinuaban problemas con la credibilidad de los testigos puede dejar una impresión duradera.

De manera similar, el hecho de que Yedidia, el ex desarrollador de FTX, dijera que perdió su fe en la compañía porque “FTX defraudó a todos sus clientes” probablemente dejará una marca emocional que puede ser difícil de superar, incluso si la defensa y el juez pidieron inmediatamente eliminar la línea del registro.

Estamos viendo cómo la estrategia del Departamento de Justicia sigue desarrollándose y, una vez más, parece casi centrada en este atractivo emocional. Matt Huang (que, sin duda, puede no ser una figura muy simpática, ya que es un capitalista de riesgo bastante adinerado) nos dijo al jurado que su empresa había rebajado a cero 278 millones de dólares de inversiones en FTX.

Y ahora estamos escuchando a Wang, quien abrió muy en voz alta su testimonio diciendo que sí, cometió delitos y lo hizo con Bankman-Fried y el resto del círculo íntimo de FTX.

En cuanto a la logística, el testimonio de Wang concluirá el viernes. Los fiscales esperan concluir a mitad de lo que será un día abreviado. Dependiendo de los contrainterrogatorios, es posible que hoy más tarde tengamos noticias del siguiente testigo, Zac Prince de BlockFi. De lo contrario, se espera que él y Elan Dekel, vicepresidente de una empresa llamada Pinecone, comiencen a testificar la semana que viene.

Recordatorio: No habrá juicio el lunes por el Día de Colón (o el Día de los Pueblos Indígenas). El tribunal se reanudará el martes 10 de octubre.