La mia vita all'interno di una remota miniera cinese Bitcoin

Eric Mu è il direttore marketing di HaoBTC, un servizio di portafoglio Bitcoin . Qui parla della vita nella miniera Bitcoin dell'azienda nelle montagne tibetane.

Vivere tre mesi in un posto in cui devi percorrere 10 km per raggiungere il negozio più vicino potrebbe essere inconcepibile per un abitante di una città moderna. Per me, tuttavia, essere faccia a faccia con la natura, più la possibilità di assistere a una sorta di alchimia moderna, ha un fascino irresistibile.

Quando si è presentata l'occasione, T ho esitato. Dopo quattro ore di volo e otto ore di macchina, molto tempo dopo aver perso il conto dei tunnel e dei ponti che avevo attraversato, sono arrivato nella FARM Bitcoin multi-petahash di HaoBTC, incastonata tra le montagne.

La vista T sarebbe fuori posto in un film di James BOND . L'unico LINK con il mondo esterno è una strada a 150 metri di distanza. Quando un lieve terremoto ha colpito la regione l'anno scorso, questo LINK è stato reciso e gli operai della vicina centrale elettrica hanno mangiato patate per settimane prima che arrivasse la liberazione.

La popolazione nativa è tibetana e gli abitanti del villaggio Yi vivono in condizioni relativamente primitive secondo lo standard prevalente. Quando il governo offrì milioni di yuan a testa per sfrattare un villaggio vicino e costruire una diga, si racconta che gli abitanti del villaggio, che probabilmente non avevano idea di un numero così grande, rifiutarono categoricamente.

Ma i soldi arrivano, in un modo che molti T si aspetterebbero.

La miniera

La gente è rimasta perplessa dalla rapida crescita del mining Bitcoin in Cina. Tuttavia, ONE ragioni principali per cui è aumentato in modo così drammatico è la costruzione di energia idroelettrica nella parte occidentale del paese.

Le prime miniere di petahash furono costruite nello Shanxi e nella Mongolia Interna, dove il carbone era economico e abbondante, ma anche il carbone a basso costo T può competere con l'acqua gratuita.

Ora, le fattorie stanno migrando in massa verso ovest. La nostra centrale elettrica locale, con una capacità di 25.000 kW, ha iniziato a generare energia nel 2013, ma quando l'amministratore delegato di HaoBTC, Wu Gang, l'ha scoperta l'anno scorso, l'azienda aveva difficoltà a pagare i propri dipendenti.

T è riuscita a ottenere la quota che le consente di vendere energia alla rete nazionale, che preferisce le centrali elettriche statali rispetto a quelle private. Inoltre, la rete a livello di contea poteva consumare solo una piccola percentuale dell'energia generata dalla stazione.

Quando Wu Gang è apparso sulla scena con un'idea folle per estrarre Bitcoin usando l'energia idroelettrica, la gente era inizialmente scettica. Tuttavia, una volta superato questo iniziale momento di confusione, è stato chiaro che si sarebbe potuto formare un accordo win-win.

Prima della Da scoprire della nuova fonte di energia, Wu Gang possedeva già attività minerarie in due località, producendo 7 PH/s. Una volta completata la preparazione presso la centrale idroelettrica locale, i minatori di Wu Gang si sono rapidamente trasferiti per sfruttare l'energia a basso costo.

Sono già stati costruiti due edifici per ospitare i minatori e altri due sono in costruzione.

La FARM gestisce oltre 10.000 unità Antminer S3 che, insieme alle enormi ventole di ventilazione, generano un ronzio che è più che un po' fastidioso. Non quello che definirei assordante, ma devi essere rumoroso quando parli con qualcuno anche vicino a te: un ambiente ideale per insegnarti a essere economico con le parole.

Per quanto riguarda la temperatura, spesso si aggira intorno ai 35 gradi Celsius, ma T sembra così HOT a causa del vento.

I dipendenti

La maggior parte delle sette persone impiegate nell'azienda FARM ha poco più di vent'anni ed è nel settore da ONE o due anni.

Lo stipendio mensile di 6.000 yuan (967 dollari) potrebbe non essere molto per un impiegato di Pechino, ma per i ragazzi del villaggio che non hanno una laurea specialistica o particolari competenze professionali, è una buona somma.

Per fare un paragone, un dipendente quarantenne della centrale idroelettrica locale mi ha detto che percepiva una paga poco più di 3.000 yuan (484 dollari) al mese.

Il denaro è sicuramente un fattore importante nel rendere più sopportabile la vita in un ambiente isolato, soprattutto se si considerano i 1.500 yuan extra che si devono spendere per sacrificare i fine settimana.

Una volta costruiti i due edifici rimanenti, i minatori potranno avere ONE mese di vacanza per ogni due mesi di lavoro, anche se alcuni potrebbero sentire la mancanza del sussidio di 1.500 yuan.

Tutto il personale dell'ufficio di Pechino dell'azienda, la maggior parte del quale è composta da programmatori, viene pagato in BTC, ma i lavoratori qui preferiscono ancora la valuta fiat: l'idea di uno stipendio in Bitcoin è più facile da proporre ai programmatori.

Il quotidiano

La mia prima settimana di lavoro in FARM ha comportato più lavoro umile di quanto mi aspettassi. Mi considero abbastanza in forma, ma dopo aver spostato centinaia di minatori dal camion agli scaffali, il giorno dopo ero depresso per i miei dolori alle braccia. Al contrario, i miei colleghi erano di buon umore e mantenevano un'elevata efficienza.

I miei colleghi provengono dall'Hunan e dal Sichuan e il loro accento rende la comunicazione un po' difficile: ho ancora difficoltà a capirli quando parlano tra di loro, ma si sforzano sempre di parlare in mandarino quando parlano con me.

Dopo varie conversazioni presso la struttura, ho capito subito che sono esperti di Bitcoin. Tuttavia, non tanto delle ultime notizie o del dibattito teorico, quanto delle figure leggendarie che si sono fatte un nome e una fortuna investendo presto.

Wu Gang è ONE di queste leggende e, inutile dirlo, il loro eroe. Ciò è particolarmente vero per quelli della sua città natale in Hunan.

La routine in miniera è semplice. Alle 07:50 abbiamo una riunione mattutina. Chi non si presenta in orario riceve una piccola penalità.

A tutti viene chiesto di spiegare cosa hanno fatto il giorno prima e cosa intendono fare quel giorno. Vengono segnalati tutti i problemi e proposte soluzioni e alla fine di ogni riunione, il manager, il signor Guo, assegna i compiti e fa un discorso di incoraggiamento.

Il personale si divide quindi in due team, ognuno dei quali ha un leader con maggiori responsabilità e uno stipendio leggermente più alto.

ONE di questi dipendenti, il signor Guo, è un uomo mite e pacato originario di Hunan. Prima di essere coinvolto in Bitcoin, gestiva un piccolo negozio di riparazioni di macchine fotografiche a Changsha, la capitale della provincia di Hunan.

ONE giorno, è stato contattato dal suo vecchio compagno di scuola Wu Gang, che T vedeva da anni. A Guo è stato chiesto se fosse interessato a gestire la sua miniera Bitcoin . Senza alcuna esperienza precedente e senza idea di cosa fosse il Bitcoin , Guo ha accettato la sfida. Due anni e mezzo dopo, Guo ha gestito tre fattorie ed è diventato un esperto di Criptovaluta.

Tempo di inattività

T ci sono molte attività ricreative di cui parlare nella miniera. Il tempo libero viene trascorso con abbondanti quantità di sigarette, qualche birra, TV, smartphone e le buone vecchie partite di poker.

Anche masticare il betel quid essiccato è comune: mi hanno detto che funziona come una forma di stimolante e crea una leggera dipendenza. L'ho provato una volta, aveva il sapore di un chewing gum al gusto di menta.

Sebbene i dintorni siano bellissimi, non c'è molto da fare fuori dalla miniera. Alcuni colleghi mi hanno detto che sono qui da tre mesi e che il posto più lontano in cui si sono avventurati è una cittadina a circa 20 km di distanza. Il loro verdetto è stato: "Assolutamente niente da vedere. I tibetani locali si assicurano che tutto sia troppo caro".

Credenti in Bitcoin

Bitcoin è notoriamente volatile, ma forse è ONE dei motivi per cui lo amiamo: l'imprevedibilità. Per investire milioni di dollari in una mining FARM, bisogna avere una forte fede nella Tecnologie.

Wu ha stabilito come regola numero ONE che chiunque entri a far parte di questa azienda debba credere in Bitcoin. Ma è anche un business, quindi la FARM durerà probabilmente solo finché sarà redditizia.

La tariffa elettrica in questo momento è bassa e la dedizione e l'esperienza del team aumentano la nostra competitività. Ma non siamo ciechi al rischio: la redditività potrebbe diventare irraggiungibile un giorno, potremmo dover vendere la nostra attrezzatura a coloro che possono ancora ricavare profitti. Fino ad allora, le macchine continuano a ronzare.

Guarda altre immagini della miniera Bitcoin su Flickr.