La storia non raccontata del lancio di Worldcoin: all'interno dell'Orb

Sono andato a Berlino per guardare nel futuro. O, più precisamente, sono andato a Berlino per guardare - letteralmente guardare - dentro un dispositivo che alcuni vedono come la nostra migliore speranza per domare, e forse imbrigliare, i futuri poteri dell'intelligenza artificiale (IA). Altri vedono quello stesso dispositivo come un episodio di "Black Mirror" scattato in vita, progettato per tracciarci e controllarci.

Sto fissando "l'Orbe".

L'Orb è grande più o meno quanto una palla da bowling. È cromato, lucido e liscio. Mi viene chiesto di avvicinarmi e di fissare un cerchio nero, come quando si guarda dentro una macchina dall'oculista. L'Orb usa quindi un sistema di telecamere a infrarossi, sensori e reti neurali alimentate dall'intelligenza artificiale per scansionare la mia iride e verificare che sì, in effetti, sono un essere Human .

E non sono certo il primo a farlo. Ci sono ormai più di due milioni di umani che hanno fissato l'Orb, il dispositivo di punta di Worldcoin, il progetto crypto-meets-AI co-fondato da Sam Altman (CEO di OpenAI) e Alex Blania, che ora è il CEO della società madre Tools for Humanity.

Worldcoin ha una premessa audace: l'IA continuerà a migliorare e alla fine evolverà in AGI (intelligenza generale avanzata), il che significa che è più intelligente degli umani. Ciò stimolerà balzi in avanti nella produttività. Ciò creerà ricchezza. E invece di quella ricchezza che viene strappata alle élite, dovrebbe essere equamente distribuita a tutta l'umanità, letteralmente a tutti, come una forma di UBI, o reddito di base universale, che darà potere a miliardi di persone. Quell'UBI arriverà sotto forma di Criptovaluta. Quella Cripto è Worldcoin (WLD).

I meriti dell'UBI hanno risuonato con Altman per anni. "L'UBI è interessante per me anche senza parlare di IA", afferma Altman in una recente intervista su Zoom. "È un'idea che piace a molte persone. Se abbiamo una società abbastanza ricca da porre fine alla povertà, allora abbiamo l'obbligo morale di scoprire come farlo".

Quindi forse la magia dell'IA può avere successo laddove il fango della politica ha fallito? "In un mondo di IA, [il reddito di cittadinanza universale] è ancora più importante, per ovvie ragioni", afferma Altman, che ha aggiunto di aspettarsi ancora che ci siano posti di lavoro in un mondo post-IA. "Ma, A, penso che avremo bisogno di una sorta di cuscinetto durante la transizione e, B, parte dell'intera ragione per cui siamo entusiasti dell'IA è che è un mondo materialmente più abbondante".

Worldcoin, seguendo questa logica, potrebbe essere la chiave per sbloccare quell'abbondanza. Ma c'è un trucco. Se l'obiettivo è distribuire token liberamente a tutti, in questo futuro abilitato dall'IA, come possiamo essere sicuri di consegnare il bottino a un Human e non a un falso alimentato dall'IA? (È solo questione di tempo prima che l'IA possa ridere di CAPTCHA.) O cosa succederebbe se i malintenzionati usassero l'IA per creare più portafogli e ingannare il sistema?

Il team ha riflettuto sul problema. Ha pensato a tutti i modi in cui gli umani avrebbero potuto dimostrare di essere effettivamente Human. E dopo aver considerato tutte le opzioni, è giunto a una conclusione straziante. T gli piaceva. "Non volevamo davvero farlo", dice Blania. "Sappiamo che sarà doloroso. Sarà costoso. La gente pensa che sia strano".

Hanno deciso che non avevano scelta. Era inquietante e controverso e l'ottica è letteralmente roba da incubi, ma pensavano che fosse necessario farlo: avevano bisogno di verificare l'umanità con dati biometrici. Blania sta parlando, ovviamente, dell'Orb. "Per una serie di ragioni, T volevamo intraprendere quella strada", dice. "Ma era davvero l'unica soluzione".

Questa è la storia mai raccontata di quella soluzione e un viaggio per scoprire se è una soluzione o un problema.

L'Orbe

L'Orb è elegante e minimalista, senza controlli o manopole visibili. LOOKS qualcosa che compreresti in un Apple Store. Non è una coincidenza, poiché il progettista principale dell'Orb è Thomas Meyerhoffer, che è stato il primo ad essere assunto da Jony Ive in Apple. (Ive è il leggendario progettista di iMac, iPod e iPhone.) L'Orb è stato concepito per evocare la semplicità. "Deve essere abbastanza semplice da parlare a tutti noi. A tutti, in tutto il mondo", ha detto una volta Meyerhoffer disse.

Nell'ufficio di Berlino, Blania mi mostra vecchi modelli dell'Orb e mi racconta storie dei primi giorni dell'azienda, quando armeggiavano per la prima volta con l'hardware. L'idea era stata concepita originariamente come "il progetto Bitcoin ", con l'obiettivo di distribuire liberamente Bitcoin alle persone una volta che avessero dimostrato la loro umanità. Blania solleva una vecchia versione e ridacchia. Ha una fessura che sputa fuori monete fisiche, quasi come un salvadanaio al contrario. Ha due bulbi oculari e una bocca.

I primi Orb ti parlavano persino. "Questa cosa ti urla con una voce robotica", ricorda ora Blania, divertito dalla nostalgia. Spiega che ognuno dei primi Orb poteva contenere 15 monete fisiche (che contenevano le chiavi per i veri Bitcoin), e l'idea era che le persone avrebbero preso la Criptovaluta più seriamente se avessero tenuto qualcosa in mano. (Il team ha presto abbandonato questa idea per ovvi motivi.) "Abbiamo semplicemente provato così tante cose", dice Blania, come far vibrare l'Orb quando ti diceva qualcosa. Ogni settimana sfornavano una nuova versione dell'Orb, usando stampanti 3D per iterare rapidamente.

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Blania è un ventinovenne alto, atletico, con la faccia da bambino, che indossa jeans e maglietta. È un CEO improbabile. Guida ONE dei progetti più ambiziosi del pianeta, ma questo è il suo primissimo lavoro. Altman lo ha scelto come CEO e co-fondatore dopo il suo periodo al CalTech, dove ha fatto ricerche sulle reti neurali e sulla fisica teorica. Blania ammette che all'inizio, "a parte la profondità tecnica, penso di essere stato un cattivo CEO".

Quindi Altman gli diede una mano. "Sam mi diede fondamentalmente un paio di persone che incontravo ogni settimana", dice. "Mi raccontavano fondamentalmente, ogni settimana, i modi in cui stavo facendo un pessimo lavoro". ONE di questi coach CEO era Matt Mochary, che in precedenza aveva fatto da coach sia ad Altman che a Brian Armstrong. Gli insegnarono le basi manageriali, come condurre colloqui individuali, come gestire le riunioni del personale e come gestire il parlare in pubblico.

Blania non ha hobby, a meno che non si considerino il sollevamento pesi e la meditazione. Divide il suo tempo tra San Francisco e Berlino (i due uffici principali di Tools for Humanity) e quando è a Berlino inizia la giornata alle 9 di mattina, esce dall'ufficio alle 10 di sera e poi va in palestra. "Cerco di lavorare ogni ora di veglia".

Il lavoro include la guida di 50 dipendenti a tempo pieno, e alcuni sono stati incaricati di creare un nuovo portafoglio Cripto da zero. "L'esperienza utente Cripto è molto dura", afferma Tiago Sada, responsabile del prodotto e dell'ingegneria, che incontro anche nell'ufficio di Berlino. Sada è un altro genio (ce ne sono molti nei circoli di intelligenza artificiale). È cresciuto in Messico e ha costruito robot con i suoi amici quando aveva 14 anni, poi ha lanciato una startup "Venmo for Mexico" e in seguito ha incontrato Altman all'incubatore Y Combinator.

Sada era inizialmente scettico nei confronti Cripto perché, a suo avviso, era difficile convincere persone non esperte di tecnologia a iscriversi facilmente. Quando chiedeva alle persone di fare cose come scaricare un'estensione MetaMask, si perdevano. Certo, i portafogli Cripto erano efficaci per i curiosi delle criptovalute, ma non erano un punto di partenza per molti degli otto miliardi di persone del pianeta. E un'idea CORE di Worldcoin è quella di rendere la Criptovaluta accessibile a tutti, facilmente, indipendentemente dalla loro competenza tecnologica. Qualcosa che potevano fare senza complicazioni. Qualcosa che potevano fare, letteralmente, in un batter d'occhio. Così hanno creato WorldApp, che si sincronizza con Orb e consente un onboarding quasi istantaneo.

L'ho provato io stesso. Nell'ufficio di Berlino ho scaricato la World App dall'App Store. L'app si è sincronizzata con l'Orb, che era appoggiato su un tavolo della sala conferenze. (Avevo immaginato che l'Orb fosse appoggiato su un piedistallo in una sala del trono. Ahimè.) Pochi secondi dopo, ho fissato il globo luccicante, Il mio account è stato verificato e ora ero l'orgoglioso proprietario di 1 Worldcoin*. (*Questo non sarebbe stato possibile se avessi provato negli Stati Uniti, dove non stanno distribuendo token, almeno non ancora, per motivi normativi.)

Il processo di onboarding, almeno per me, è stato fluido come l'olio. È stato senza dubbio l'onboarding Cripto più privo di attriti che abbia mai sperimentato nei miei oltre cinque anni di esperienza in questo settore, se si è disposti a sorvolare su tutta la questione della scansione del bulbo oculare. (Ne parleremo più BIT.)

ONE delle ragioni per cui la tecnologia funziona così bene è l'adozione dell'IA. E il paradosso dell'IA è ovunque. Le potenziali conseguenze dell'IA, sia meravigliose (incrementi di produttività) che maligne (deep fake), alimentano la missione dell'azienda, ma su base più quotidiana, i recenti progressi nell'IA hanno reso gli ingegneri più efficienti. "Worldcoin non sarebbe possibile senza l'IA", afferma Sada. Diversi modelli di apprendimento automatico aiutano ad alimentare le viscere dell'Orb e Sada afferma che le IA hanno (di fatto) iniziato ad addestrare altre IA, potenziando ulteriormente la loro produttività.

E come addestrano le IA altre IA?

"La gente pensa che abbiamo bisogno di molti dati per addestrare gli algoritmi", dice Sada. "In realtà, ciò che molti di questi modelli ci permettono di fare [è] generare dati sintetici". Proprio come puoi usare il generatore di immagini AI Dall-E per creare un'immagine di Luke Skywalker che schiaccia una palla da basket nello stile di Caravaggio, e torna indietro in pochi secondi, gli ingegneri possono usare l'AI per creare simulazioni di dati. "Ciò ci consente di usare molti meno dati", dice Sada. "Ecco perché siamo in grado, per impostazione predefinita, di eliminare i dati [biometrici e dell'iride] di tutti".

Capisco il fascino di inquadrare la storia come "creare il problema qui, risolvere il problema lì". Non è così che la vedo io.

Ciò ci porta alla scomoda domanda che ha perseguitato Worldcoin sin dal suo inizio: cosa sta facendo esattamente Worldcoin con queste scansioni del bulbo oculare? Non appena Altman svelato The Orb tramite Twitter nell'ottobre del 2021, critici e scettici si sono avventati. "T catalogare i bulbi oculari", ha ammonito Edward Snowden in un discussione di tweet. "T usare la biometria per combattere le frodi. In effetti, T usare la biometria per niente."

Snowden ha riconosciuto che il progetto ha utilizzato prove a conoscenza zero (ZK) per preservare la Privacy, ma ha insistito: "Fantastico, intelligente. Ma comunque pessimo. Il corpo Human non è un tagliando di biglietti". Come ha detto il mio collega CoinDesk David Z. Morris ha scritto, è “spettacolarmente e intrinsecamente rischioso per un’azienda privata raccogliere questo tipo di dati biometrici su tutti sulla Terra”, e che, a proposito, chiamare il dispositivo “Orbe” – con forti allusioni all’occhio di Sauron – è “inquietante come l’inferno”.

Blania, Sada e altri di Worldcoin mi hanno detto molte, molte volte che l'Orb non raccoglie dati biometrici dai bulbi oculari, o almeno non a meno che l'utente non lo consenta esplicitamente. "La Privacy è un diritto Human fondamentale. Ogni parte del sistema Worldcoin è stata attentamente progettata per difenderla, senza compromessi. T vogliamo sapere chi sei, solo che sei unico", si legge sul sito dell'azienda. informativa Privacy(Detto questo, alcuni dati vengono catturati se l'utente lo consente. L'impostazione predefinita è di non catturare dati; gli utenti possono cambiare questa impostazione e consentire che vengano archiviati, il che, secondo Worldcoin , viene utilizzato per lo scopo ristretto di migliorare il suo algoritmo. Il motivo per cui gli utenti si sforzerebbero di abilitare questa opzione è al di là della mia comprensione.)

"La cosa davvero bella, e la cosa davvero difficile", dice Sada, è che l'Orb gestisce tutti i suoi calcoli e le sue verifiche localmente per VET che tu sia un Human unico, e poi genera un "codice iride" univoco. Pensa al tuo ID mondiale come a un passaporto, dice Sada, e tutto ciò che fa l'Orb è apporre un timbro sul tuo passaporto per dire che è valido. Sottolinea ancora una volta che non viene catturata alcuna mappa del bulbo oculare. È solo un codice che dice che sei un Human unico, non la tua età, razza, sesso o colore degli occhi.

(Il giorno del lancio pubblico di Worldcoin, il creatore Ethereum Vitalik Buterin ha scritto un post di blog dettagliato che ha messo in discussione le sue affermazioni sulla Privacy. Ha segnalato delle preoccupazioni ma gli ha dato dei voti decenti. "Nel complesso, nonostante la 'vibrazione distopica' di fissare un Orb e lasciarlo scansionare in profondità i tuoi bulbi oculari, sembra che i sistemi hardware specializzati possano fare un lavoro abbastanza decente nel proteggere la Privacy", ha concluso. "Tuttavia, il rovescio della medaglia è che i sistemi hardware specializzati introducono preoccupazioni di centralizzazione molto più grandi. Quindi, noi cypherpunk sembriamo essere bloccati in un vicolo cieco: dobbiamo barattare ONE valore cypherpunk profondamente radicato con un altro.")

Una volta che gli utenti hanno il loro WorldID, che Worldcoin insiste sia a tutela della privacy, può essere utilizzato, in futuro, come una sorta di chiave di accesso per accedere ad altre app e siti Web, come Twitter o ChatGPT. Stanno già sperimentando questa funzionalità. WorldID di recente integrazione annunciatacon Okta, un fornitore tedesco di soluzioni di gestione dell'identità e degli accessi, e sono in cantiere altre partnership.

WorldID è una forma di identità auto-sovrana (ho fatto unimmersione profondasu SSID un po' di tempo fa), che è di per sé un Santo Graal per molti nello spazio Web3. Nello scenario roseo e migliore, l'Orb potrebbe consentire la scalabilità di SSID e UBI a miliardi di persone, strappando "identità" online ai titani aziendali centralizzati, e aiutare a dare alle comunità più povere ed emarginate un maggiore accesso all'emancipazione finanziaria. Questa è la visione.

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Ma chi paga per questo? Nel modo in cui è attualmente configurato il sistema, una volta che ti sei iscritto all'Orb, ogni settimana puoi richiedere 1 Worldcoin. Questo è il nucleo iniziale di UBI. Chi paga il conto per questo token che apparirà all'improvviso nei portafogli (o negli occhi) di tutti sul pianeta? Da ONE lato, certo, c'è un precedente per la Criptovaluta che entra nel mondo come per magia e poi alla fine accumula valore. Esempio A: Bitcoin. D'altra parte, parte della proposta di valore di bitcoin è che è scarso, con una fornitura limitata di 21 milioni.

La tokenomica

La tokenomics di Worldcoin è più confusa.

Jesse Walden, uno dei primi investitori del progetto e socio generale di Variant, riconosce che "chi paga" è una buona domanda da porsi, ma afferma "T so se ci sia una risposta definitiva in questo momento, o se ce ne sia bisogno". Secondo lui, "la maggior parte delle startup T ha un modello di business definito all'inizio" e in genere si concentra sulla crescita, e la crescita della rete alla fine genera casi d'uso e valore.

Altman ha una risposta più pragmatica. Nel breve termine, dice Altman, "La speranza è che, poiché le persone vogliono acquistare questo token, perché credono che questo sia il futuro, ci saranno afflussi in questa economia. I nuovi acquirenti di token sono il modo in cui viene pagato, in modo efficace". (Se ti senti meno caritatevole, potresti vederlo come un altro tipo di speculazione Cripto "Number Go Up").

La visione a lungo termine e più ampia, ovviamente, è che i frutti dell'AGI conferiranno ricompense finanziarie che possono essere elargite all'umanità. (Da qui il nome della società madre di Worldcoin: Tools for Humanity.) Come ciò accadrà è un mistero. "Alla fine, puoi immaginare ogni sorta di cose nel mondo post-AGI", dice Altman, "ma non abbiamo piani specifici per questo. Non è questo il punto, in questa fase".

Il mondo verrà spinto in avanti. Mentre il mondo viene spinto in avanti, il campo da gioco cambia

Ci sono poche persone sul pianeta che sono più attrezzate di Altman per immaginare un mondo post-AGI, che si trova in una curiosa intersezione tra questi due progetti di IA. È probabilmente il protagonista più importante nello sviluppo dell'IA e ora è il co-fondatore di un progetto che intende, almeno in parte, fungere da freno ai demoni dell'IA. Anche se lui T la vede in questo modo. "Capisco il fascino di inquadrare la storia come 'creare il problema qui, risolvere il problema lì'. Non è così che la vedo", dice.

Ecco come lo inquadra. "Il mondo verrà spinto in avanti. Mentre il mondo viene spinto in avanti, il campo di gioco cambia", dice Altman. "E ci sono un sacco di cose che dovrebbero accadere, ma non è come una soluzione al problema. È più come un ecosistema in co-evoluzione. T penso a ONE come una risposta all'altro". (Sarò il primo ad ammettere che Altman può farmi girare intorno intellettualmente, e mi sembra serio e ben intenzionato, ma trovo questa risposta sconcertante. Sembra, in effetti, che ONE progetto sia una chiara risposta all'altro.)

Faccio ad Altman la stessa domanda che ho posto a Blania nel nostroprima conversazione: Come sarebbe il mondo se Worldcoin avesse pieno successo e tutto andasse per il verso giusto? Diciamo che miliardi di utenti sono stati integrati e i guadagni finanziari di AGI sono equamente distribuiti a tutti. Com'è questo futuro? Questo è un altro modo di chiedere, in un certo senso, qual è il punto di tutto questo?

"Penso che tutti noi possiamo semplicemente essere la versione migliore di ciò che speriamo", dice Altman. "Più autonomia individuale e capacità di azione. Più tempo. Più risorse per fare le cose". Parla rapidamente e senza esitazione; queste sono idee che rimugina da anni. "Come con qualsiasi rivoluzione tecnologica, le persone escogitano cose nuove e straordinarie da fare l'una per l'altra... Ma è un mondo molto diverso e molto più eccitante".

E quali sono i rischi e le sfide più grandi per realizzare questa visione? Altman pensa che sia "prematuro parlare delle grandi sfide", ma riconosce che OpenAI e Worldcoin "sono molto lontane dal funzionare" e che "abbiamo una montagna di lavoro davanti a noi".

Quella montagna di lavoro include il lancio dell'Orb sul campo. Ed è qui che le cose si fanno rischiose.

Il campo

L'obiettivo di scansionare otto miliardi di bulbi oculari è quasi esilarantemente ambizioso. Per dare un'idea, sarebbe una sfida logistica scoraggiante dare a tutti sul pianeta una manciata di caramelle gratis, anche senza vincoli biometrici. Come si raggiungono le aree remote? Come si trasportano in sicurezza i preziosi Orbs? Come si spiega questa complicata relazione tra i poteri incombenti dell'AGI e la necessità di UBI e i meriti della Criptovaluta?

In sostanza, il messaggio è: "Ehi, prendi un po' di Cripto gratis!"

Nel corso del tempo, il messaggio è stato raffinato, elaborato e sfumato, ma il concetto di base è questo: puoi iscriverti per ottenere Cripto gratuite e questo Orb è il modo in cui dimostriamo che T ti sei mai iscritto da nessuna parte prima.

Considerate il primissimo test sul campo di Blania, che sembra uscito da una commedia di Judd Apatow. In un parco in Germania, Blania ha preso l'Orb e ha cercato persone da avvicinare. Ha notato due giovani donne. Avrebbe dovuto parlare con loro? Il team Worldcoin ha osservato da lontano. (Nell'ufficio di Berlino, sul suo telefono, Blania trova una foto scattata da qualcuno della scena e me la mostra; ha l'atmosfera di un ragazzo in un bar, nervoso, che raccoglie il coraggio di flirtare.)

Tornati al parco tedesco, erano ancora agli inizi del "progetto Bitcoin ". Così Blania si è avvicinata a ONE delle donne, le ha mostrato l'Orb e ha detto che questo può aiutarla a ottenere Bitcoin gratis. "L'unica cosa che fa questo dispositivo", le ha detto, "è assicurarsi che tu lo ottenga solo una volta, ma ottieni Bitcoin e dovresti esserne entusiasta".

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La donna rispose in modo semplice: "Sei pazza?"

Lei ha scelto di non sottoporsi alla scansione dell'iride, ma non tutto era perduto, perché la sua amica si è offerta volontaria.

Blania dice con un mezzo sorriso: "Penso che in realtà mi trovasse semplicemente carina".

Non è poi così sorprendente; Blania è un bel ragazzo. È anche affascinante e intelligente e sa parlare in modo chiaro e convincente dei vantaggi, delle sfumature e della ragion d'essere di Worldcoin (chi T sarebbe impressionato?). Ma come si fa a scalare Alex Blania? Forse se Blania potesse essere clonato, potrebbe personalmente coinvolgere tutti gli otto miliardi di persone. (Suggerisco umilmente "clonare" come un'altra startup di Sam Altman.)

Ma nella nostra realtà non clonante, all'inizio, Blania e un piccolo team trascinavano semplicemente l'Orb per le strade di Berlino, mostrandolo alla gente e cercando di spiegarlo al volo. "Questo è stato letteralmente il primo manuale", dice Blania. "La gente si avvicinava a noi, perché è questa palla cromata e scintillante e la gente diceva, 'Che diavolo è quello?'"

Questi erano i primi Orb che parlavano all'utente con una strana voce robotica, ordinandogli di avvicinarsi o allontanarsi o forse di spostarsi a sinistra. (Da allora, il team ha fatto una raffica di invenzioni per automatizzare il processo.) La voce robotica sconcertava e divertiva gli spettatori, e a volte ridevano e scattavano selfie con Orb.

Problemi del neocolonialismo

Meno divertenti sono stati i primi tentativi di reclutare utenti a Nairobi, in Sudan e in Indonesia. Ad aprile 2022, il MIT Tecnologie Report ha pubblicato un Articolo di 7.000 parole intitolato "Inganno, lavoratori sfruttati e sussidi in denaro: come Worldcoin ha reclutato il suo primo mezzo milione di utenti di prova". Gli autori hanno sostenuto che, nonostante le grandi ambizioni del progetto, "finora tutto ciò che ha fatto è stato costruire un database biometrico dai corpi dei poveri".

Il rapporto scottante racconta un'operazione scadente piena di disinformazione, lacune nei dati e sfere malfunzionanti. "La nostra indagine ha rivelato ampie lacune tra il messaggio pubblico di Worldcoin, incentrato sulla protezione Privacy, e ciò che gli utenti hanno sperimentato", scrivono Eileen Guo e Adi Renaldi. "Abbiamo scoperto che i rappresentanti dell'azienda hanno utilizzato pratiche di marketing ingannevoli, raccolto più dati personali di quanto non riconoscesse e non sono riusciti a ottenere un consenso informato significativo".

Chiedo sia a Blania che ad Altman di questi rapporti schiaccianti. "La prima cosa importante da capire è che questo articolo è uscito prima che l'azienda uscisse dalla Serie A", dice Blania. Ammette che non è una scusa, ma sottolinea che il progetto era agli inizi e che da allora, "letteralmente tutto è cambiato", con operazioni e protocolli più rigorosi in atto. "Non riesco a pensare a una sola cosa che fosse la stessa", dice. La contromossa a questa contromossa, ovviamente, è che è proprio la possibilità di errori come questo, per quanto ben intenzionati siano stati i team, a rendere le persone a disagio nel condividere i propri dati biometrici.

Blania si irrita anche perché il pezzo è stato inquadrato come (nelle sue parole) "un approccio colonialista che cerca di arruolare solo persone povere in tutto il mondo". Afferma che è fuorviante, poiché oltre il 50% degli iscritti, all'epoca, proveniva da luoghi più ricchi come Norvegia e Finlandia e paesi europei. Il loro obiettivo era testare gli iscritti sia nelle regioni sviluppate che in quelle in via di sviluppo, in climi HOT e freddi, in città e in campagna, per capire meglio cosa funziona e cosa T.

Altman vede i passi falsi come dolori di crescita naturali per qualsiasi operazione su larga scala. "Per qualsiasi nuovo sistema, affronterai una frode iniziale", afferma Altman. "Questo è uno dei motivi per cui lo facciamo da molto tempo ormai [in questo] lento periodo beta. Per capire come il sistema può affrontare abusi e come faremo a mitigarli. T conosco nessun sistema su questa scala e a questo livello di ambizione che non abbia alcun problema di frode. Vogliamo essere ponderati al riguardo".

ONE di queste azioni di mitigazione è stata quella di cambiare il modo in cui vengono compensati gli operatori di Orb. Attualmente ci sono tra 200 e 250 Orb attivi sul campo e circa due dozzine di operatori di Orb che assumono ciascuno i propri sotto-team di aiutanti sul campo. All'inizio, Worldcoin pagava gli operatori semplicemente per il numero grezzo di iscrizioni, il che ha portato ad alcune pratiche sciatte e scadenti.

Blania afferma che gli operatori sono ora incentivati ​​non solo dalla quantità ma anche dalla qualità delle registrazioni e da quanto bene gli utenti capiscono cosa sta succedendo; settimane dopo la scansione di Orb, gli operatori saranno pagati di più se gli utenti stanno effettivamente utilizzando la Worldapp. (Il modo principale in cui "usi" la Worldapp in questo momento è richiedere il tuo ONE Worldcoin settimanale.) Ho parlato con due operatori in Spagna, Gonzalo Recio e Juan Chacon, che hanno ampiamente corroborato quel nuovo protocollo. Ma se questo processo venga seguito rigorosamente in tutto il mondo rimane una questione aperta.

T conosco nessun sistema di questa portata e con questo livello di ambizione che non abbia alcun problema di frode.

Come possono le persone fidarsi che Worldcoin abbia davvero affrontato i problemi? Altman ascolta le domande e sa che difficilmente riuscirà a WIN gli scettici. Dubita di avere delle risposte che possano soddisfare e sembra accettarlo. Crede che le risposte più convincenti non arriveranno da lui, da Blania o dall'azienda, ma dai primi utenti di Worldcoin. "Puoi provare a rispondere a un mucchio di domande e fare tutte queste cose, ma non è proprio così che funziona", afferma Altman.

"Quello che funziona davvero", dice, "è il primo milione di persone, i primi utilizzatori, le persone che si sporgono in avanti, convincono i successivi 10 milioni. Poi quei successivi 10 milioni sono più vicini ai normali. E convincono i successivi 100 milioni. E sono proprio i normali che convincono gli altri miliardi".

La Politiche e il futuro

Nella nostra primissima conversazione, Blania mi ha detto che se WorldID e l'UBI di Worldcoin venissero adottati su larga scala, questo sarebbe "probabilmente ONE dei più profondi cambiamenti tecnologici mai avvenuti". Se questo fosse davvero il caso, T creerebbe una nuova serie complicata di questioni legali, Politiche e persino esistenziali con cui i governi devono fare i conti?

Mentre concludo la mia sessione nell'ufficio di Berlino, ONE domanda continua a tormentarmi. Sembra quasi che il progetto sia così ambizioso, così selvaggio, così trasformativo, almeno in teoria, che i poteri forti T abbiano considerato appieno le conseguenze. Se l'umanità non viene compensata dal SWEAT del suo lavoro, ma dalla generosità di AGI, T rappresenterebbe un cambiamento fondamentale nel modo in cui è strutturato il mondo? E i governi T insisterebbero nel regolamentarlo? Supponendo che la risposta sia sì, come sta affrontando Worldcoin questa domanda?

Blania si appoggia allo schienale della sedia, allunga le lunghe gambe e riflette per un momento. "Questo è ovviamente un punto di discussione importante", dice. "Inizierò con ciò che è in cima alla mente in questo momento. E ciò che è in cima alla mente è in realtà molto meno sofisticato di tutte le cose che hai appena menzionato". Ciò su cui si concentrano, dice Blania, è semplicemente la sostanza di base dell'incertezza normativa negli Stati Uniti. Worldcoin è "molto probabilmente il più grande onboarding in Cripto che il mondo abbia mai visto", dice Blania. "Quindi se T ti piacciono le Cripto..."

Altman respinge l'idea che i decisori politici siano ignari o abbiano la testa nella SAND. "Sono andato in circa 22 paesi e ho incontrato molti leader mondiali, e molto più di quanto pensassi, le persone capiscono questo e lo stanno prendendo molto sul serio", dice. (Non è chiaro se con "questo" si riferisca alle ambizioni particolari di Worldcoin o alle sfide più ampie poste dall'intelligenza artificiale.) "Ora sto dedicando sempre più tempo non a questioni tecniche", dice, "ma a sfide Politiche ". In definitiva, Altman afferma che "affinché il mondo arrivi a un buon punto attraverso tutto questo, deve essere una soluzione in due parti, di tecnologia e Politiche insieme. E la parte Politiche , in un certo senso, potrebbe rivelarsi più difficile".

Gli ostacoli della Politiche sono ONE rischio per Worldcoin. Non scalare abbastanza rapidamente è un rischio per Worldcoin. Altri passi falsi nel campo, come quelli evidenziati nel MIT Tecnologie Report, rappresentano un altro rischio. O una potenziale violazione dei dati dell'iride. O un fallimento della tokenomics. O un'erosione della fiducia che ostacola le future iscrizioni. O sfide logistiche per portare l'Orb negli angoli più difficili del mondo. O problemi tecnici e di produzione. O rivelazioni che gli Orb sono stati in qualche modo compromessi. (Come Buterin notato, "l'Orb è un dispositivo hardware e non abbiamo modo di verificare che sia stato costruito correttamente e che non abbia backdoor.")

Oppure, forse Worldcoin non vale mai più di qualche centesimo, quindi a ONE importa. Ci sono molti, molti rischi sulla strada impossibilmente lunga per l'adozione diffusa di Worldcoin, e il progetto rimane un moonshot.

Ma il rischio più grande, secondo il BrainTrust dell'azienda, non è un rischio per Worldcoin in sé. Il rischio più agghiacciante, per loro, è che verrà sviluppato qualcosa come un WorldID biometrico, solo che non in un modo che sia aperto o che preservi la privacy.

La logica originale di Altman, che ha articolato ben prima che ChatGPT diventasse mainstream, rimane convincente: alla fine l'intelligenza artificiale diventerà così brava che potrà facilmente fingere di essere Human, quindi avremo bisogno di un modo per dimostrare la nostra umanità. Forse la prova biometrica è inevitabile. Chi dovrebbe essere il garante di quella soluzione? "Qualcosa come WorldID dovrà accadere", afferma Blania. "Dovrai verificare te stesso online. Qualcosa del genere accadrà. E il percorso predefinito è che non è online per natura, non preserva la privacy ed è frammentato da governo e paesi".

Per Blania, quella versione non-privacy del controllo biometrico è il vero episodio di Black Mirror. "Quello è il percorso predefinito", dice. "Penso che Worldcoin sia l'unico altro percorso che c'è".