More Than Gamers a vendu un jeu Web3 révolutionnaire et tenu des promesses vides

En décembre 2021, plusieurs passionnés d'e-sport se sont lancés dans la création de l'écosystème de jeu Web3 ultime, conçu pour les joueurs professionnels, par des joueurs professionnels. Avec une équipe fondatrice riche en expérience de l'e-sport et une création de jetons non fongibles (NFT) couronnée de succès, le projet, intitulé More Than Gamers, semblait prometteur. Mais un peu plus d'un an plus tard, les fondateurs se sont retirés, laissant leur communauté s'interroger sur le sort du jeu Web3 promis… et de l'argent.

Des promesses affichées aux promesses vides

Plus que des joueurs (MTG) a réuni des personnalités de premier plan de YouTube, des streamers et des leaders de l'e-sport pourdévelopper sa vision ambitieuse: Aaron Kirshenberg, fondateur et PDG de la ligue d'esports Team New Age (TNA); le directeur et cofondateur de l'e-sport Nicholas Amos, le directeur du marketing Michael Padilla, aliasLe gars de Fortnite; Aalasady Al-Shureiji, artiste visuel d'animation 3D, alias Ali; et le responsable de la conception Jacob Honeycutt, alias3 places. Kirshenberg a ensuite fait appel à Mat Sposta, fondateur du collectif NFTChibi Labs, en tant que conseiller début 2022 pour l'aider à construire l'univers MTG après sa création NFT.

« J'ai vu l'opportunité de créer une communauté dans l'espace Web3 centrée sur les vrais joueurs », a déclaré Kirshenberg à CoinDesk.

Pour commencer, l'équipe a créé une édition à 10 000 exemplairesNFTphoto de profil (PFP) collection composée d'une série de personnages 3D qui, commele projet stipule, serait « se battre pour survivre dans le métavers des joueurs ».

Le 23 décembre 2021, MTG a ouvert la frappe des 7 000 premiers NFT de sa collection. Mis en vente0,2 ETH(environ 822 $ à l'époque), la collectionvendu en quelques secondeset a généré environ 5,7 millions de dollars de ventes initiales. Les 3 000 jetons restants ont été mis en vente le lendemain, portant le bénéfice total de l'hôtel des monnaies à environ 8,2 millions de dollars.

Le projet a rapidement gagné en popularité auprès des collectionneurs et des joueurs, entraînant des ventes florissantes sur le marché secondaire. À ses débuts,le projet s'est vanté que ONEun de ses RARE NFT « Legendary Gamer » s'est vendu à 27,5 ETH, soit environ 102 500 $ à l'époque.

Les premiers succès de MTGa attiré un montant non divulgué de financement d'amorçagedu groupe d'investissement MetaverseQGlobe, une entreprise connue pour aider les entreprises du Web3 à faciliter les offres initiales de jeux (J'Y VAIS), qui sont des méthodes de financement participatif pour les jeux à gagner via des jetons natifs ou des ventes d'actifs numériques.

Cofondateur de QGlobeSarah Austin a déclaré à CoinDesk en décembre 2021 qu'il prévu de construire un écosystème métavers MTG qui pourrait rivaliser avec les meilleures plateformes comme Decentraland ou The Sandbox. Sur son site Internet,QGlobe avait déjà annoncé « des tournois MTG en ligne MASSIFS avec des centaines de milliers, voire des millions de spectateurs ».

Après sa sortie, la collection a collaboré avec des projets phares tels que Hype Bears Club, FishyFam et Awesome Apes, afin de promouvoir des emplacements autorisés. Elle a même collaboré avec le joueur professionnel de Fortnite Daniel Keem, alias Keemstar, sur un projet.Tournoi MTG PFP et réservé aux détenteurs de jetons.

MTG a continué à prendre de l'ampleur en publiant un ambitieuxfeuille de route du projetEn mars 2022, la société a présenté ses plans pour son vaste écosystème de jeu vidéo, s'engageant à créer un « métavers pour les joueurs » et à lancer un « jeu MTG de pointe » au troisième ou quatrième trimestre 2022. Elle a également annoncé le lancement d'un jeton natif, ARCADA, que les utilisateurs pourraient gagner en staking de NFT. Avant le lancement du jeu, MTGa déclaré qu'il préciserait les planspour une offre en jeu (IGO) afin d'élargir son offre d'actifs.

Sa feuille de route comprenait également des plans de partenariats plus larges avec de grandes marques, notamment le géant des vêtements de sport Champion, quioffriraitproduits et objets portables exclusifs sur la plateforme MTG (un tweet sur le partenariat adepuis supprimé). Des rencontres en personne, des conférences et même (assez étrangement) une refonte complète de l’image de marque ont été intégrées aux plans futurs du projet.

Mais malgré son lancement impressionnant en NFT et ses objectifs louables, le projet n'a pas tenu bon nombre des promesses initiales qui avaient initialement séduit les joueurs professionnels. En un peu plus d'un an, le projet aréussi à proposer des offres plus petites, comme une boutique de produits dérivés, un mini-jeu et un tournoi avec une cagnotte de 60 000 $ – mais son jeton ARCADA très attendu ne s'est jamais matérialisé, ses partenariats de marque semblent s'être dissous et son écosystème de jeu Web3 révolutionnaire reste aussi insaisissable que jamais.

Pour aggraver les choses, tous les membres fondateurs d’origine ont récemment quitté la direction du projet, laissant les membres de la communauté qui ont investi des milliers de dollars déconcertés et avec une série de promesses non tenues.

« La feuille de route a changé un nombre incalculable de fois », a déclaré un détenteur de jetons MTG et membre actif de la communauté, qui a demandé à être appelé Steven. « Les partenariats n'ont jamais été concrétisés et les résultats n'étaient T à la hauteur du jeu annoncé. »

Problèmes de la feuille de route initiale

L'équipe fondatrice de More Than Gamers était experte dans l'art de créer du buzz. Avant la sortie de la collection NFT, l'équipe MTG a stratégiquement promu le projet avec des vidéos promotionnelles percutantes diffusées sur plusieurs comptes.

Malgré ses efforts marketing réussis et ses affiliations avec des personnalités influentes, des signes précoces de difficultés du projet ont commencé à apparaître.

Environ deux mois après leur création, MTGpublié sur Twitterque le TFG avait accepté de se retirer du projet, soulevant des questions sur l'orientation générale du projet.

« La communauté s'est retrouvée complètement désemparée, sans aucun propriétaire digne de confiance, avec de nombreuses histoires contradictoires et toujours pas de collaborations promises », a déclaré Ben, membre anonyme de la communauté MTG, à CoinDesk. Ben a prêté à CoinDesk ONEun de ses NFT MTG au cours de cet article afin de vérifier son adhésion et de permettre à CoinDesk d'accéder aux zones réservées aux NFT du Discord MTG.

Les investisseurs ont également été avertis très tôt des signaux d'alerte potentiels. Au début de la collaboration de QGlobe avec MTG, des sources ont contacté Austin pour lui communiquer des informations sur un projet antérieur.La ligue d'esports de Kirsheberg promue par la TNAappelé Sushiverse qui employait des tactiques similaires à celles de MTG et qui a fait face à une disparition prématurée.

Cela n'a pas initialement découragé QGlobe, qui a écritdans un article de blogen mai 2022, il a annoncé qu'il faciliterait l'offre en jeu de MTG pour permettre aux utilisateurs d'effectuer des achats d'actifs en jeu.

Pour apaiser les détenteurs agités qui attendent l'écosystème de jeu MTG complet, MTGa taquiné un mini-jeuà ses détenteurs en mai en guise de précurseur du jeu plus large de jeu pour gagner qui devrait être lancé plus tard dans l'année.

Steven a déclaré à CoinDesk que les détenteurs n'étaient pas impressionnés par l'offre de mini-jeu, qui ressemblait à une tentative aléatoire des fondateurs du projet pour offrir de la valeur aux membres anxieux de la communauté.

« On se serait cru dans les histoires de mon oncle sur Atari et la première Nintendo », a déclaré Steven. « Le mini-jeu n'était T prévu initialement et cela ressemblait à une gestion de catastrophe, l'équipe essayant de livrer quelque chose, n'importe quoi. »

Peu de temps après, MTGa publié un fil Twitteren réponse aux critiques, clarifiant l'intention du jeu d'apporter de la valeur aux détenteurs de son jeton ARCADA (toujours non lancé), tout en pointant du doigt ceux qui l'ont critiqué.

« La réalité, c'est que cet espace est impitoyable et que les critiques feront tout leur possible pour vous dénigrer. Nous allons continuer à développer, comme promis, et à apporter de la valeur à l'écosystème MTG. »a déclaré dans un tweet.

C'est à cette époque que les détenteurs de NFT ont commencé à exprimer leur confusion sur Discord et Twitter quant à l'état d'avancement général du projet et à de nombreuses promesses à long terme restées cantonnées à la feuille de route. Des retards ont entaché la sortie du mini-jeu, etUne cagnotte de 100 000 $ pour le tournoipour le mini-jeu a finalement été réduit à 60 000 $.

Le mini-jeu a été officiellement lancé le 7 novembre 2022 et est resté disponible jusqu'au 2 janvier 2023, bien que de nombreux membres de la communauté aient été déçus du résultat final. Ben a déclaré à CoinDesk que le jeu était une véritable gifle et qu'il comportait de nombreuses failles permettant aux joueurs de tricher, d'accumuler des fonds et de quitter rapidement la communauté avec leur butin.

Des problèmes encore plus importants ont surgi lors du lancement du jeton ARCADA. En février 2022, MTG a lancé une fonctionnalité de jalonnement NFT permettant aux détenteurs degagner ARCADA. Le jalonnement, selon le projet, permettrait aux jeux de gagner des ARCADA avant le lancement, un jeton quiselon le site Web de MTG, serait utilisé pour les achats dans le jeu et déterminerait la « classe sociale » d’un joueur au sein de l’écosystème.

En mars, les détenteurs avaient apparemmenta jalonné plus de 50 % de tous les NFT MTGpour gagner un jeton encore inédit. L'objectif était de créer un pool de liquidités permettant aux utilisateurs de gagner des récompenses sur leur jeton.

D'après la feuille de route de MTG, les utilisateurs pensaient que le jeton ARCADA serait lancé et aurait une valeur monétaire réelle, ce qui n'a pas encore été le cas. Kirshenberg a déclaré à CoinDesk que la société d'investissement Wolfco Capital travaillerait sur ce jeton avec MTG, mais que le partenariat avec Wolfco Capital a finalement échoué et que le pool de liquidités n'a jamais été concrétisé.

Mickael Salabi, un investisseur Web3 et ancien conseiller de Wolfco Capital, a déclaré à CoinDesk que la société fermé en avril 2022, peu après son arrivée. Il a précisé ne pas connaître MTG et n'avoir jamais rencontré ni interagi avec Kirshenberg. Les autres personnes associées à Wolfco Capital n'ont pas souhaité CoinDesk .

Le leadership est absent

Au-delà du mécontentement des détenteurs, des tensions montaient au sein de l'équipe MTG et de ses investisseurs. Le 10 décembre 2022, Kirshenberg a affirmé sur Discord que le projet avait mis fin à son partenariat avec QGlobe en raison de « promesses jamais tenues », comme le très attendu IGO.

« Nous avons été pris de court par cette nouvelle et avons cru pendant des mois que l'OIG allait avoir lieu », a déclaré Kirshenberg dans un message Discord. « Nous discutons actuellement d'alternatives en interne. »

Alors que les détenteurs se plaignaient de la croissance stagnante du projet depuis des mois, les sonnettes d'alarme ont commencé à retentir en janvier 2023, lorsque Kirshenberg a surpris la communauté MTG sur Discord en annonçant qu'il confiait la direction du projet à deux modérateurs Discord, dont les pseudonymes Internet sont Richie et Nikster.

« Toute l'équipe estime être la mieux placée pour diriger MTG et assurer la réussite du projet », a déclaré Kirshenberg. « Sposta et moi-même continuerons de conseiller passivement le projet. »

Avec l'arrivée d'une nouvelle direction, un écart majeur par rapport à l'éthique du projet qui avait initialement enthousiasmé les joueurs s'est produit : l'annonce d'un changement de cap par rapport à la construction d'un écosystème de jeu Web3 en faveur du développement d'un jeu mobile Web2.

« Les revenus ne seraient T faciles à extraire du marché actuel, nous les extrairons donc là où cela a du sens, l'espace Web2 », a déclaré Richie dans un message Discord abordant le changement de direction et le changement de stratégie.

Nikster a déclaré à CoinDesk que lui et Richie cherchaient activement des moyens de contourner les conditions actuelles du marché pour apporter de la valeur aux détenteurs de jetons et faire de MTG une communauté de jeu unique.

« Nous continuerons à avoir des conversations réfléchies autour du nouveau jeu, car nous espérons créer un flux de revenus pour récompenser les détenteurs qui ont patiemment attendu pour extraire de la valeur de MTG », a déclaré Nikster.

Ben a déclaré à CoinDesk que le changement soudain de stratégie signalait la disparition imminente du projet.

« J'étais sous le choc. C'était le clou du cercueil », a déclaré Ben à CoinDesk. « Chaque fois que je demandais à Kirshenberg pourquoi les choses avaient mal tourné, il refusait d'en assumer la responsabilité, ce qui a dérangé une grande partie de la communauté. »

Pour certains joueurs, MTG a été leur première plongée dans le Web3 – Ben a déclaré à CoinDesk que MTG était le premier NFT qu'il ait jamais acheté.

« J'ai vu tout le monde acheter des œuvres d'art vraiment cool et utiles », a déclaré Ben. « Je voulais vraiment faire partie d'une communauté qui a transformé le Web3 et le jeu vidéo, ce que les bandes-annonces et le marketing espéraient. »

« J'ai également rejoint en raison de labandes-annonces et marketing« Ces éléments ont été utilisés pour présenter leur jeu, leur marque et leurs projets », a déclaré Steven. « Rétrospectivement, les livrables de MTG ont déçu la communauté et n'ont pas été à la hauteur de leur stratégie marketing et de leur communication avec la communauté Discord. »

Jeu terminé?

Alors que certains membres de la communauté continuent d’espérer que le projet tiendra ses promesses, d’autres ont décidé de limiter leurs pertes.

Au moment de la publication, le projetprix plancher sur le marché secondaire OpenSea est passé d'un sommet de 0,6 ETH (environ 2 400 $ en décembre 2021) à 0,012 ETH (environ 20 $ aujourd'hui) - une baisse de 97 % par rapport au prix initial du projet.

Ben et Steven, qui avaient exprimé leur mécontentement face à l'avancée du projet sur Discord, ont depuis été exclus du canal. Kirshenberg, quant à lui, reste optimiste quant à l'avenir du projet et à son implication dans sa réussite.

« Je suis toujours très actif. Ce dont je suis très fier chez MTG, c'est que nous ayons de véritables détenteurs de jetons e-sport qui détiennent réellement MTG », a déclaré Kirshenberg à CoinDesk, expliquant qu'il détient toujours 25 % de MTG et qu'il a une influence décisive sur le projet.

Les raisons pour lesquelles ce projet, autrefois couronné de succès, a récemment connu un changement majeur de personnel et de stratégie restent obscures. Où et comment les 8,2 millions de dollars de fonds initiaux ont été dépensés est un mystère encore plus grand.

Austin, de QGlobe, a déclaré à CoinDesk que les contrats signés entre MTG et son entreprise dépendaient de la réalisation par MTG des livrables promis, ce que le projet n'a pas encore atteint, selon elle. Elle a également précisé que QGlobe n'avait jamais accepté de partenariat ni nommé les entreprises impliquées dans ces premières discussions, ajoutant que les discussions de MTG concernant la facilitation de son OIG par QGlobe avaient été mal interprétées : QGlobe avait déclaré qu'elle ne créerait l'OIG qu'après la sortie du jeu.

« QGlobe a dépassé toutes les attentes et a approvisionné MTG en professionnels compétents et expérimentés pour mener à bien le jeu du métavers », a déclaré Austin. « Le refus d'Aaron Kirshenberg d'investir l'argent de MTG dans le développement du jeu du métavers a entraîné le rejet de MTG par plusieurs plateformes d'OIG. »

Kirshenberg, lorsqu'il a été invité à commenter par CoinDesk, a insisté sur le fait qu'une IGO pré-sortie avait été promise et a qualifié les affirmations de QGlobe de « délirantes ».

Kirshenberg affirme qu'il reste déterminé à mener le projet à terme, quelles que soient les modifications apportées à sa feuille de route. Il a indiqué qu'il prévoyait d'annoncer dans les semaines à venir de nouveaux partenariats et des mises à jour du jeu afin de KEEP le moral de la communauté.

« Ce prochain match sera certainement plus soigné que le ONE», a déclaré Kirshenberg.

Le 14 février, MTGa publié une bande-annoncepour son prochain mini-jeu de course Web2, que certains ont rejeté comme une autre opportunité promotionnelle tape-à-l'œil.

Richie a décrit la sortie prévue du jeu dans un message Discord – un jeu de bureau qui intégrera éventuellement des achats dans le jeu et des récompenses pour les détenteurs de NFT avant d'atteindre les plateformes de jeu Switch, Steam et éventuellement mobile.

« Nous allons faire de ce jeu un Web 2.5 pour nous permettre de travailler plus rapidement, mais les ressources du jeu évolueront avec le temps vers le Web 3 », a déclaré Richie sur Discord.

Mais de nombreux membres de la communauté, autrefois fidèles, semblent déjà avoir abandonné le projet, invoquant des résultats décevants, des promesses non tenues et des dirigeants qui ont déserté le projet sans explication.

« Je n'aurais jamais NEAR ce projet si j'avais su qu'il ne s'agirait que d'une application mobile », a déclaré Ben. « J'espère que le projet reconnaîtra ses torts et rendra justice aux fidèles détenteurs comme moi, qui sont là depuis leur création et ont dépensé des milliers de dollars. »

« C'est comme le NFT "dîner et DASH" : ils ont tous mangé et quitté la table, ONEun après l'autre, pour que ONE ne le remarque », a déclaré Steven. « À moins que les fonds collectés à la Monnaie ou ailleurs ne réapparaissent comme par magie, je ne m'attends T à de grands écarts par rapport à ce que nous avons déjà constaté. »