À bientôt de l'autre côté : comment Yuga Labs introduit son activité d'un milliard de dollars dans le métavers

Si vous avez été sur Twitter au cours des deux dernières années, vous avez probablement rencontré un influenceur ou une célébrité arborant une photo de profil Bored APE Yacht Club (PFP). Les jetons non fongibles du APE de dessin animé coloré (NFT) sont devenus une sorte de phénomène culturel depuis leur lancement en avril 2021, fonctionnant comme un symbole de statut pour les collectionneurs de la collection d'art numérique de 10 000 pièces.

Bien que certains puissent lever les yeux au ciel devant le style artistique bas de gamme de la collection et le culte fervent qu'elle suscite parmi les dégénérés de Twitter, le projet a combiné plusieurs concepts novateurs, notamment la publication d'une feuille de route, la frappe à un prix fixe et l'introductionutilité à long termeet la gestion de la propriété intellectuelle (propriété intellectuelle) des droits aux détenteurs – qui ont transformé le marché des NFT et sont devenus le modèle de nouveaux projets. Cela a également donné naissance à deux projets dérivés à succès (Club canin Bored APE et Mutant APE Yacht Club) et est passé d'une collection NFT à un écosystème complet, completavec sa propre organisation autonome décentralisée (DAO), Cryptomonnaieet unune plateforme de métaverse gamifiée appelée Otherside qui sera bientôt lancée.

Comprendre le succès de BAYC, c'est comprendre l'équipe dirigeante qui la soutient et l'entreprise de Technologies blockchain, Yuga Labs, qui propulse tous ses projets. Conçue à l'origine par des amis proches, Wylie Aronow et Greg Solano, qui ont fait appel à une équipe d'élite composée d'amis d'université et de relations d'enfance pour donner vie au projet, Yuga Labs a porté ses effectifs à 110 personnes et élargi son portefeuille de marques. pour inclure les projets NFT CryptoPunks et Meebitset étaitévalué à 4 milliards de dollars plus tôt cette annéesuite à un tour de financement de 450 millions de dollars.

Le 19 décembre, la société a annoncé que l'ancien président et directeur de l'exploitation d'Activision Blizzard, Daniel Alegredeviendrait son nouveau PDG, apportant avec lui une expertise en matière de jeu qui aidera à fusionner toutes les communautés de collectionneurs passionnés de Yuga et à orienter son attention vers la construction d'un « monde immersif ».Web3 monde."

« C'est le summum pour nous », m'a dit Aronow lors d'une interview à l'Institut d'art contemporain de Miami, où se trouvaient les fondateurs de la startup.célébrant CryptoPunk #305 placé à côté d'un portrait d'Andy Warhol sur le mur du musée« Nous voyons Otherside comme l'intersection de beaucoup de ces choses et où nous voyons vraiment la prochaine évolution de l'espace vers lequel le jeu est si important », a ajouté Solano.

Fondations fondatrices

Aronow et Solano sont les moteurs créatifs de ce qu'ils appellent une « entreprise créative avant tout ».

« Notre ADN, c'est de penser à ce que nous voulons faire, puis de concevoir les histoires créatives que nous voulons raconter », m'a expliqué Solano. « Ensuite, nous réfléchissons à la manière de les réaliser et nous travaillons à partir de là. » Lui et Aronow ont tous deux une formation en écriture créative, illustrée par l'utilisation par BAYC d'une narration narrative pour créer un univers entier autour de leurs personnages. Aronow m'a confié que malgré leurs différences de goûts et de personnalité (« Je suis extravertie, il est introvertie »), le duo a appris à trouver un terrain d'entente, qualifiant avec humour leur relation de « co-dépendante ».

« On a un rapport yin-yang extrême », a déclaré Aronow. « Il me pousse, je le freine et on trouve un point d'équilibre », a ajouté Solano.

Outre la littérature, les deux hommes sont tous deux des joueurs passionnés qui se sont liés d'amitié il y a une douzaine d'années grâce à leur passion commune pour les MMRPG (jeux de rôle massivement multijoueurs) comme World of Warcraft. « On se contentait surtout d'échanger des livres et de faire des blagues », a déclaré Aronow à propos de leur première relation. D'ailleurs, Aronow et Solano ont passé une grande partie de leur amitié naissante à communiquer via les jeux en ligne et les plateformes sociales, ce qui leur a inculqué un goût et une compréhension profonde des espaces de rencontre numériques. « [Avant BAYC], on ne se rencontrait en personne que quatre ou cinq fois », a précisé Solano.

« Notre amitié est née dans le métavers, je suppose qu'on pourrait dire », a plaisanté Aronow.

Créer un projet pour les dégénérés

Passer du statut de passionné de Crypto à celui de fondateur d’une entreprise de plusieurs milliards de dollars est le fruit d’une bonne planification et d’un bon timing.

Un intérêt mutuel pourEthereum L'entreprise a grandi avec l'essor des Crypto à la fin des années 2010, incitant les deux amis à créer ensemble un projet basé sur la blockchain. Ils ont recruté Kerem Atalay et Zeshan Ali, amis d'université de Solano, qui ont contribué à la cofondation du Bored APE Yacht Club, ainsi que Nicole Muniz, meilleure amie d'enfance d'Aronow, qui a occupé le poste de PDG de l'entreprise et deviendra associée et conseillère stratégique lorsque Daniel Alegre prendra ses fonctions de PDG l'année prochaine.

« La première fois que vous entendez parler de Crypto , c'est probablement parce que quelqu'un en a parlé sans réfléchir et que vous ne savez T quoi en penser », a déclaré Aronow. « Et la deuxième fois, c'est probablement la plus importante, car la personne qui vous en a parlé la première fois a maintenant gagné beaucoup d'argent grâce à elles. »

Aronow souffrait d'une maladie auto-immune depuis plusieurs années, ce qui l'a poussé à rechercher des interactions sociales et une communauté en ligne. Le couple est rapidement devenu actif surCrypto Twitter – c'est-à-dire les coins de Twitter où les communautés de passionnés de Crypto partagent les mouvements du marché et les mèmes – et ont été fascinés par ce qu'ils considéraient comme un mouvement social émergent autour des NFT et Ethereum.

« Nous nous sommes intéressés aux personnalités et à la culture qui se développait sur Crypto , notamment autour Ethereum. Nous avons eu l'impression qu'il existait soudain une plateforme sur laquelle les gens pouvaient s'appuyer », a-t-il déclaré.

La pandémie de COVID-19, ont déclaré les cofondateurs, a contribué à accélérer le processus en rassemblant les gens à l’intérieur et en les poussant à trouver de nouvelles façons de collaborer dans les espaces numériques.

« Je pense que ce n'est pas une coïncidence si nous avons lancé l'application pendant le confinement, et que beaucoup de gens étaient quelque peu seuls devant leur ordinateur, à traîner ensemble », a déclaré Solano.

« Nous réfléchissons beaucoup à l'impact de la COVID sur la création du Bored APE Yacht Club et à l'essor des NFT et des collections de photos de profil à 10 000 $ », a poursuivi Aronow. « Je suis convaincu que, pour le meilleur ou pour le pire, les êtres Human semblent mieux vivre au sein de familles ou de tribus communautaires. Il y avait simplement un désir d'appartenir à un club. »

Il a partagé des anecdotes de personnalités de Twitter sous pseudonymes tweetant tard le soir qu'elles s'ennuyaient et cherchaient des compagnons de jeu vidéo. C'est en combinant avec enthousiasme le terme affectueux « singer » adopté par la communauté Crypto qu'est né le Bored APE Yacht Club.

« Tous ces gens qui se sont lancés dans les Crypto à un moment donné et qui sont probablement devenus riches grâce à tout cela », a déclaré Aronow. « Ils voulaient simplement être parmi d'autres personnes partageant les mêmes intérêts. »

En fin de compte, disent-ils, si le projet a été conçu comme un « hommage affectueux » aux « traders dégénérés » de l'écosystème Crypto , nombre des premiers membres de leur communauté étaient des acheteurs de NFT novices qui apprenaient à leurs côtés. « Il est arrivé un moment… où nous avons réalisé que nous le construisions pour nous-mêmes plutôt que pour quelqu'un d'autre », a déclaré Aronow.

Mise à l'échelle pour la croissance

Il ne fallut T longtemps avant fournisseurs de beaux-arts,collectionneurs de célébrités et millionnaires en Crypto se sont précipités pour collecter ce qui était devenu ONEun des projets NFT les plus recherchés à ce jour.

Selon OpenSeaBAYC a réalisé un volume total de transactions de 699 831 ETH (environ 844 millions de dollars au moment de la publication) depuis son lancement, T compter ses filiales. Club canin Bored APE et Mutant APE Yacht ClubNFT. Cette année, Yuga Labs a égalementacquis plusieurs projets NFT hérités, y compris CryptoPunks, Meebits et 10KTF, propulsant l'entreprise vers l'avant d'une manière à laquelle les deux cofondateurs disent qu'ils n'étaient T initialement préparés.

« Pendant longtemps, nous étions une petite équipe, comme en janvier dernier, nous étions encore 11 personnes », a déclaré Solano. « Nous sommes restés une équipe très petite et agile pendant peut-être trop longtemps. »

Yuga Labs a cédé les droits de propriété intellectuelle de ses collections à ses détenteurs, permettant ainsi l'utilisation de personnages NFT surimage de marque pour food trucks, émissions de télévision et groupes de musiqueCela a créé de nouvelles sources de revenus pour les détenteurs et a renforcé la fidélité à la marque. « Nous parlons toujours de la manière dont nous construisons l'échafaudage pour que tous les autres puissent s'appuyer sur l'histoire », a déclaré Aronow. Lors de la cérémonie de cette annéeApeFest, le festival annuel de musique et de réseautage de la marque pour les détenteurs de BAYC, Solano a partagé que « nous avions l'impression que presque tous ceux que nous avons rencontrés construisaient dans l'espace ou exploitaient leur propriété intellectuelle ».

Amener leur communauté de l'Autre Côté

Ces derniers mois, les deux cofondateurs ont cherché des moyens de fusionner les récits de toutes leurs marques NFT au sein ONEun écosystème commun. En avril, Yuga Labs a annoncé l'Autre Côté, une expérience de métavers ludique et interopérable, où les joueurs pouvaient posséder des terres et transformer leurs NFT existants en personnages jouables. Yuga Labs a vendu 55 000 NFT Otherdeed liés à la propriété de terres virtuelles, engrangeant environ320 millions de dollarsdans les ventes primaires.

« Tous nos projets sont extrêmement importants pour nous », a déclaré Aronow. « C'est à cette intersection que nous percevons l'Autre Côté. »

En juillet, la marque a organisé un « Premier Voyage » sur invitation uniquement pour plus de 4 600 joueurs, leur donnant un premier aperçu de ce à quoi ressemblerait leur plateforme de création de monde.papier légerpublié peu de temps après l'événement, les développeurs ont déclaré que dans les premières étapes, seuls les détenteurs d'Otherdeed et les développeurs tiers sélectionnés pourraient participer à « l'expérience de jeu narrative ».

« À l’avenir, nous avons hâte de voir quelles nouvelles expériences et quels nouveaux jeux notre communauté peut créer pour élargir les possibilités du métavers », a taquiné le litepaper.

Les prochaines étapes du métavers Otherside restent entourées de secret, bien qu'elles reposent sur les fondements du jeu et de la narration narrative qui ont initialement réuni les fondateurs. Yuga Labs a donné un aperçu.une autre collection de personnages possibleappelés Kodas qui sontintégré dans les NFT d'Otherdeedet a publié une vidéo promotionnelle en septembre promettant plus de narration d'ici la fin de cette année.

Au-delà d’une expansion de leur marque, Aronow considère le métavers comme un concept représentant un « déterminisme nébuleux qui pourrait être une sorte de point final pour Internet ».

« Si nous commençons à véritablement habiter les espaces numériques 24 heures sur 24, à quoi cela ressemblera-t-il ? Sera-t-il égalitaire ? Sera-t-il interopérable ? »

« L'idée de pointer au travail dans le métavers d'une manière vraiment peu amusante semble terriblement dystopique », a-t-il ajouté, qualifiant l'Autre Côté de « plateforme pour les jeux et les expériences étranges ».

Ce n'est pas une coïncidence si leur nouveau PDG a aidé à superviser des titres de jeux, notamment World of Warcraft, alors qu'il était chez Activision Blizzard - le même jeu sur lequel Aronow revenait sans cesse au cours de notre entretien comme source d'inspiration pour l'Autre Côté.

« Nous avons commencé à réfléchir à la manière d'encourager la coopération », m'a confié Aronow à propos des premières ambitions de Yuga en matière de métavers. « Dans World of Warcraft, par exemple, on pouvait jouer en solo, mais si on croisait un gros méchant dans le marais et qu'on croisait un autre joueur… on était soudain tenté d'aller le voir et de lui dire : "Hé, peux-tu m'aider à tuer cette chose ? On partagera les récompenses." »

Créer un « métavers véritablement co-développé, égalitaire et ludique » est désormais la priorité absolue de Yuga, a déclaré Solano. « Il s'agit avant tout d'encourager les gens à travailler ensemble et à apprendre à se connaître. »

« Cela illustre... pourquoi nous avons voulu faire cela en premier lieu », a conclu Aronow.