Le nouveau radical d'Ethereum : Glen Weyl n'est T Vitalik, mais il est son prochain meilleur espoir

Le Dr Glen Weyl parle avec le calme d’un homme qui a l’histoire en tête.

Avec un regard ininterrompu et un discours sans ambiguïté, l'auteur, économiste et chercheur chez Microsoft, défend avec calme une vision claire et révolutionnaire : celle selon laquelle les hiérarchies du monde peuvent être remises en question et repensées grâce au pouvoir des Marchés.

Mais si ses théories étaient auparavant confinées dans les pages du monde universitaire, en 2018, Weyl a captivé l'imagination et le dévouement des plus grands esprits du monde.Ethereum, et, par extension, ce qui est probablement la plus grande communauté de Cryptomonnaie au monde. Jusqu'à présent, c'était le choix idéal pour le co-auteur de «Marchés radicaux", dont les collaborations avec les développeurs pourraient bientôt permettre à ses idées de s'échapper de la page d'une manière qu'il n'avait jamais imaginée.

Il n’était donc pas surprenant de voir Weyl à Devcon4, la conférence annuelle sur Ethereum à Prague en octobre, où il fonctionnait avec trois heures de sommeil.

À l'époque, Weyl déclarait avoir donné 73 conférences au cours des six derniers mois seulement. De retour du Royaume-Uni, son voyage l'avait conduit en Belgique, au Danemark, en Norvège et en France – une série de dates qu'il compare avec humour à une tournée des Rolling Stones.

Pourtant, ils ne reçoivent T tous l'attention de son discours au Devcon – qu'il a défini comme un «cri de Rally« contre l'individualisme ; ici, il est accueilli par des applaudissements nourris du public. » En tant qu'orateur, Weyl ne manque pas de charisme – un trait qu'il qualifie d'« avantage injuste » parmi les promoteurs.

Ce charisme est sans doute utile compte tenu des inspirations idéologiques parfois obscures de Weyl. Il se considère comme un ardent défenseur d'une tradition libérale du XIXe siècle, en l'associant à des mécanismes modernes destinés à renverser des structures de pouvoir bien établies. Selon Weyl, cela permet à son école de pensée de prédilection – parfois qualifiée de radicalisme libéral – de briser la dichotomie gauche-droite qui, selon lui, freine le changement dans les systèmes les plus essentiels du monde.

À la place des hiérarchies traditionnelles, Weyl promeut de nouvelles structures démocratiques – des Marchés diversifiés, inclusifs et décentralisés.

Certaines de ses idées vont encore plus loin.Dans un e-mail adressé au fondateur Ethereum, Vitalik Buterin, ONE a republié sur Medium, Weyl est allé jusqu'à suggérer une taxe pour pénaliser « l'utilisation de l'anglais blanc standard ». Ailleurs, il a tweeté à propos de «taxer la masculinité pour subventionner la féminité." Et après son discours à Devcon, il a explicitement demandé aux groupes de femmes ou de minorités de poser des questions en premier.

« Désolé de ne pas être une femme », a déclaré un membre masculin du public qui a pris le micro.

Au sein Ethereum, cependant, l'enthousiasme pour les idées de Weyl est parfois évangélique. Même dans les communautés qui prônent les avantages de la décentralisation, on observe une tendance à élire des icônes – et Weyl est sans aucun doute devenu ONEune d'elles.

Son travail a inspiré des blockchains, des œuvres d'art, de la science-fiction, des jeux vidéo et des agendas politiques. Lors d'une interview accordée à CoinDesk en septembre, il a affirmé que des milliards de dollars de capitaux avaient été investis dans l'exploration de ces idées à travers le monde. On lui a même demandé de concevoir les règles sociales d'une potentielle colonie martienne.

« Il devient difficile de KEEP ce qui se passe », a déclaré Weyl à Prague, « je reçois environ cinq demandes par jour. »

Point de basculement

Pour faire face à l’engouement croissant, Weyl et d’autres ont créé une fondation à but non lucratif comme point de rassemblement pour leurs idées.

Baptisée RadicalXChange, la fondation culminera en mars avec une conférence qui vise à réunir les différents penseurs qui diffusent les méthodes de Weyl. Selon Weyl, la conférence est le lieu d'un mouvement social entier qui est déterminé à sauver le monde d'une crise politique imminente.

« Si vous me demandez quel est mon objectif unique, je pense que nous étions sur une trajectoire où nous nous dirigions vers un conflit mondial et un totalitarisme de style années 1930, et je pense que RadicalXChange en tant que mouvement peut arrêter cela », a déclaré Weyl.

Mais si Weyl est vénéré pour son intérêt pour les questions macroéconomiques, il est également le produit des conditions du monde plus restreint de la Cryptomonnaie .

D'une certaine manière, on peut dire que l'enthousiasme pour les idées de Weyl provient d'une absence de but qui était palpable depuis que Ethereum se négociait à des niveaux record et engendrait des applications virales à la fin de 2017.

À l'époque, les CryptoKitties célibataires étaientéchanger pour des centaines de milliers de dollars – pourtant, la blockchain elle-même était encombrée par les débris de projets échoués ou abandonnés. Alors Ethereum était confronté à de nouveaux défis techniques et sociaux, l'engouement du marché s'accompagnait d'une tension inquiétante.

« Il est clair que le public attend beaucoup de nous, ce qui m'inquiète et me met mal à l'aise. Nous devons redoubler d'efforts pour que cela fonctionne », a déclaré Buterin.tweeté en décembre 2017.

Dans ce contexte, les idées exprimées par « Radical Marchés» semblaient introduire une conviction renouvelée quant à la possibilité d'un changement social positif grâce à un système comme Ethereum, que cela prenne des mois ou des années. Fortes de cette perspective d'un avenir radieux et lointain, les idées de Weyl ont donné au projet une nouvelle orientation.

Weyl voit les choses de la même manière, même s’il soutient que ses idées ont peut-être aussi contribué à libérer le projet de la croyance selon laquelle l’argent était un indicateur de son succès.

Les nouveaux riches d'Ethereum sont le cas et le point de vue de Weyl. Il a donné à Blockchains LLC, une startup dirigée par Jeffrey Berns, un des premiers investisseurs Ethereum , cherchant à construire une utopie blockchain au Nevada, à titre d'exemple.

« Je ne pense T que les gens de Blockchains LLC soient mal intentionnés, mais je pense qu'ils ne savent T vraiment ce qu'ils font, et si vous dépensez beaucoup de ressources de manière complètement arbitraire, sur quelqu'un qui ne sait T , ce n'est tout simplement pas une bonne expérience sociale », a-t-il déclaré.

Parce que la décentralisation est, selon les mots de Weyl, « le principe fondamental qui anime ce qui se passe dans l’espace blockchain », l’enthousiasme pour son message découle du cadre qu’il fournit pour le protéger.

Il y a des gens comme Blockchains L.L.C., qui détiennent un pouvoir totalement arbitraire, et les gens se disent : "C'est bizarre." Ils se demandent alors : "Est-ce que cela va vraiment mener à une société libérale ? À une société décentralisée ?", a déclaré Weyl, ajoutant :

Je pense que c'est à cela que les gens cherchent une réponse. Ils cherchent une réponse à la question : "Comment bâtir des institutions qui incarneront nos valeurs ?"

Bulles de pouvoir

Les questions du présent ne sont cependant T toujours présentes à l'esprit de Weyl ; il a tendance à passer d'une période à l'autre lorsqu'il parle.

Dans notre conversation, il a voyagé de 600 avant J.-C. jusqu'au siècle des Lumières, et revient systématiquement aux années 1930, estimant que son climat politique proto-fasciste n'est T différent du nôtre.

Hitler, a déclaré Weyl, « n’avait aucun pouvoir ».

« Tout pouvoir est une bulle », expliquait-il. « Hitler ne possédait que les croyances des autres sur les croyances des autres sur les croyances des autres. »

Pourtant, selon Weyl, le pouvoir et ses mécanismes sont généralement invisibles. Par ailleurs, Ethereum et les autres blockchains se distinguent par leur transparence, qui témoigne de la légitimité vérifiable du système en temps réel.

« C'est comme si on pouvait ressentir la légitimité ou l'illégitimité d'un système, on pouvait presque la mesurer. Jamais dans l'histoire cela n'a été aussi palpable », a-t-il déclaré.

Selon Weyl, Ethereum peut donc être considéré comme ayant rencontré les pièges de la centralisation. La vente massive, vue sous cet angle, représente une opportunité, une chance de réussir la prochaine fois, une chance que des systèmes comme le Web n'ont peut-être jamais eue.

Avec cette seconde chance, Weyl estime que le projet doit dépasser son approche de la propriété privée. Il estime notamment Ethereum , combinant une notion formelle de propriété privée – propriété immuable et cryptographique – avec une gouvernance informelle, risque d'entraîner des conséquences néfastes.

« Le problème est qu'ils ont formalisé la propriété privée de manière incroyablement riche, T pour autant formaliser la démocratie. Or, la propriété privée sans démocratie est une chose incroyablement sombre et effrayante », a déclaré Weyl.

Il a cité Mencius Moldbug, le célèbre auteur néoréactionnaire, pour illustrer la vision extrême de ce qui se produit lorsque la propriété privée existe sans protection démocratique en place.

Dans la vision de Moldbug, les structures démocratiques sont remplacées par des corporations toutes puissantes, élues par les propriétaires fonciers. Et Weyl a un mot pour désigner ce type de gouvernance lorsqu'il est associé à Ethereum: Skynet, en référence à l'intelligence artificielle malveillante du Terminatorsérie de films.

« Le système existant formalise la propriété privée et ne formalise T les êtres Human , et si la propriété existe mais que les humains n'existent T , vous aurez Skynet », a déclaré Weyl, ajoutant :

C'est exactement le contraire de ce que les gens souhaitent. Nous avons construit cela pour éviter Skynet. Mais si vous ne formalisez T les êtres Human et ne formalisez que la propriété, Skynet est la seule chose que vous obtiendrez.

Espoir pour Ethereum

Les idées de Weyl abordent ce qu'il a défini comme la crise de l'ordre libéral – l'abandon du libéralisme démocratique à l'échelle mondiale au profit de nouvelles formes de nationalisme, de conflits et de sécession économique. Pour s'en prémunir, Weyl soutient Ethereum – et l'idéologie de ses figures de proue – peuvent jouer un rôle crucial.

Selon lui, Ethereum permet de nouvelles formes de « Technologies sociale » capables de renforcer des structures démocratiques jusqu'alors inimaginables. Associé à la puissante idéologie de sa communauté, affirme Weyl, Ethereum peut aider la société à échapper au totalitarisme émergent.

« Quelle est une bonne application d' Ethereum? Éviter l'hiver nucléaire », a-t-il avancé.

Et avec un nouveau problème à résoudre – un ONE qui n’était T uniquement dû à son prix de négociation ou à ses objectifs techniques immédiats – la nouvelle de Weyl a commencé à se répandre.

Vitalik Buterin, le créateur d' Ethereum lui-même, a parlé publiquement pour la première fois du travail de Weyl en avril.

Écrire dans unarticle de blogButerin a décrypté la portée de « Radical Marchés» et a cité les liens « multiformes et nombreux » entre le livre et la communauté Ethereum . Buterin a prédit que « les blockchains pourraient bien servir de pilier technique » à ces idées.

Plus tard en mai, Buterin et Weyl ont fait leur première apparition écrite ensemble, dans unarticle de blogintitulé « Libération par la décentralisation radicale », rédigé dans le style d’un manifeste.

En mettant fortement l'accent survote quadratique, le message a insisté sur le fait que la combinaison des idées du canon des « Marchés radicaux » avec la technologie blockchain pourrait aider à défier le pouvoir oppressif et à générer un « monde libre, ouvert et coopératif au 21e siècle ».

En réalité, le vote quadratique est la réponse de Weyl au système de gouvernance informel d'Ethereum. Il redéfinit la démocratie « une personne, une voix » imaginée par Bitcoin , afin que les minorités aient davantage voix au chapitre, grâce à une technique mathématique astucieuse appelée mise à l'échelle quadratique.

Les collaborations entre les deux ont depuis abouti à un article de recherche rédigé en collaboration avec la docteure en économie Zoë Hitzig, intitulé « Radicalisme libéral : règles formelles pour une société neutre entre les communautés », qui fournit une description condensée du mécanisme de vote quadratique.

Intitulé « Radicalisme libéral » (LR) d'après la philosophie sociale émergente du duo du même nom, l'article a élargi la notion de vote quadratique vers l'extérieur,de telle sorte qu'elle pourrait s'appliquer au financement.

S'adressant à CoinDesk, Buterin a déclaré que ce que Weyl avait réalisé était une réactivation de certaines des applications blockchain les plus politiquement alignées qui étaient vantées en 2014 - des idées telles que le revenu de base universel basé sur la blockchain.

Comme l'a dit Buterin :

« [Weyl] est arrivé et a proposé des idées vraiment intéressantes et novatrices, étayées par un raisonnement mathématique solide, qui pourraient en fait constituer une amélioration substantielle par rapport au statu quo. »

« Il y a donc naturellement beaucoup d’intérêt », a-t-il ajouté.

la science-fiction

En effet, c'était un thème récurrent dans les entretiens menés par CoinDesk, les partisans de « Radical Marchés» citant régulièrement le travail de Weyl comme le meilleur espoir dans un monde qu'ils considèrent comme confronté à des inégalités et une atomisation croissantes.

Par exemple, Mark Housley, de la plateforme de signalisation politique basée sur le vote quadratique WeAreThePeople, a déclaré à CoinDesk que « ONE n'a trouvé de meilleur moyen » de lutter contre l'élargissement des écarts de revenus et la montée du populisme et de la participation démocratique en général.

Pourtant, au-delà d’une petite clique d’enthousiastes enthousiastes, il existe des preuves que pour certains, les idées de Weyl restent trop risquées, et peut-être trop ésotériques, pour être mises en œuvre dans un avenir immédiat.

Pour découvrir pourquoi, il est utile de consulter le billet de blog d’avril de Buterin, qui était en grande partie structuré comme une critique.

« J'adore cette vision. Alors, soyons un bon citoyen intellectuel et faisons de notre mieux pour la contrer », écrivait Buterin à l'époque.

Buterin a soutenu que certaines idées de Weyl exigeaient peut-être une complexité trop élevée pour devenir des structures de marché viables. Il a évoqué les « coûts de transaction mentale » liés à l'adoption de tels modèles, affirmant que, bien que bien conçues, ces idées pouvaient être rendues moins faciles à mettre en œuvre par leur complexité.

Prenant un exemple tiré du monde de la blockchain, Buterin a averti que certains modèles économiques de Weyl pourraient ne pas être en mesure de résister au contexte hostile et escroc du secteur des Cryptomonnaie . Au-delà de ces critiques formulées par Buterin, d'autres réactions, plus philosophiques, ont également été formulées à l'encontre de la pensée de Weyl, notamment sa conviction que l'économie peut guérir tous les maux sociaux.

Et c’est parce que, selon Weyl, la montée de mouvements comme le populisme de droite est fondamentalement une question économique – enracinée dans l’inégalité des richesses – et non, comme d’autres pourraient le soutenir, le résultat d’inclinations plus glissantes et irrationnelles, comme le romantisme.

Face à ce constat, Weyl défend sa position en affirmant qu’au fond, l’économie n’est pas différente de disciplines comme la sociologie, la philosophie ou la politique.

« Nous vénérons tous le même dieu », a-t-il déclaré. « Ce ne sont que des moyens de répartir les ressources. »

Cependant, Weyl différencie ce point de vue de la communauté économique dominante, qui est en proie à ce qu'il appelle la « suprématie des weenies » – selon ses propres termes, « l'idée que toute forme d'intelligence qui n'est pas parfaitement corrélée à un score SAT n'a aucune valeur ».

Pour corriger les maux de sa communauté, Weyl intègre les points de vue d’autres disciplines, travaillant régulièrement aux côtés de philosophes, d’artistes et de théoriciens postcoloniaux qui complètent – et parfois contredisent – sa vision du monde centrée sur l’économie.

Weyl considère les artistes et les écrivains comme un moyen de fournir un retour critique avant la mise en œuvre. Par exemple, un chercheur en blockchainPrintemps de Filippirassemble une anthologie de science-fiction d'idées de Marchés radicaux destinées à spéculer sur le résultat des modèles s'ils sont appliqués.

« Il est plus difficile de le faire dans le monde réel en ce moment, donc au lieu d'essayer quelque chose en pratique et de devoir ensuite attendre de voir ce qui se passe, la science-fiction vous donne l'opportunité de discuter des différentes manières dont cela pourrait être mis en œuvre », a-t-elle déclaré à CoinDesk.

Un autre projet qui extrapole de manière critique les idées de Weyl est « Radical Bodies », un concept conçu par les développeurs Ethereum Lane Rettig et Dean Eigenmann lors d'un hackathon à Prague, dans lequel des enchères continues sont appliquées à l'espace publicitaire sur les vêtements des gens.

D'après une idée de « Radical Marchés», les espaces publicitaires – comme les t-shirts – seraient mis aux enchères en permanence. À tout moment, un propriétaire pourrait être surenchéri par un autre, ce qui forcerait la vente.

Rettig a décrit l'idée comme une déclaration politique, déclarant à CoinDesk que « Radical Bodies » expose la dynamique du marché qui est déjà active dans une grande partie de l'économie axée sur les données.

« Nous nous vendons tout le temps à Google, Facebook et aux autres, alors pourquoi ne pas être explicite à ce sujet et recevoir une compensation ? » a-t-il déclaré.

L'idée a néanmoins suscité quelques critiques lors de la Devcon4. Weyl lui-même l'a qualifiée de « dystopique ». Un participant, qui a souhaité garder l'anonymat, s'est interrogé sur ce qui se passerait si la même logique de marché était appliquée, non pas aux vêtements, mais aux parties du corps.

Insinuant que dans certains domaines de la vie, de telles structures de Marchés peuvent être dangereuses, le participant a demandé : « Quelle valeur accordez-vous à vos yeux ? Et que se passerait-il si je leur accordais plus de valeur qu'à vous ? »

Changer le monde

Malgré les différences philosophiques, Weyl affirme que ses idées suscitent un dialogue sérieux entre les gouvernements et les politiques internationaux.

Par exemple, il est optimiste quant au fait que certaines de ses idées seront testées en Europe au cours des deux prochaines années. Dans ce contexte, Weyl affirme Ethereum – et la blockchain en général – ont la possibilité d'acquérir un niveau de légitimité que la Technologies n'a pas encore atteint.

« Cela pourrait être une façon d'expliquer cela à la communauté au sens large et de créer des liens avec des artistes, de vrais politiciens et des décideurs Juridique , FORTH», a-t-il déclaré dans l'interview.

Mais les deux disciplines peuvent également se renforcer mutuellement d'autres manières. La blockchain, par exemple, est souvent présentée comme un moyen de tester les idées de Weyl dans des environnements restreints, T risque de dommages si les expériences ne se déroulent T comme prévu.

Et c’est remarquable car, comme on pouvait s’y attendre, des idées comme les enchères tournantes comme alternative à la propriété privée ont rencontré un certain contrecoup, beaucoup affirmant que le modèle ne parvient pas à offrir la stabilité requise par certains membres de la société, comme les familles.

Et il y a d’autres idées qui ont également été accueillies avec suspicion.

Par exemple, chaque idée proposée par Weyl nécessite une identité numérique, probablement ONEune des idées les plus convoitées et les plus contestées au sein de l’industrie des Cryptomonnaie en raison des conséquences potentiellement totalitaires que ces informations pourraient avoir si elles étaient concentrées.

« Il est absolument dangereux d’essayer de construire des systèmes politiques et techniques qui exigent une identité unique », a déclaré Harry Halpin, conseiller scientifique dePanoramix, prévenu.

Néanmoins, Weyl est conscient des difficultés liées à la création de solutions identitaires et s'efforce de les mettre en pratique. Il travaille actuellement à la conception d'une solution qui, selon lui, peut répondre à certaines de ces préoccupations. Dans ce cadre, Weyl remplace l'idée d'une identité auto-souveraine par de nouveaux types de systèmes d'identité communautaires.

« Nous sommes fondamentalement des êtres sociaux », a fait remarquer Weyl.

Selon Weyl, un système d'identité distribué intégrant une forte dimension collective pourrait minimiser les risques inhérents à cette Technologies. Les détails de cette solution sont encore en cours d'élaboration et devraient être publiés dans un livre blanc avec le professeur de Stanford Matt Jackson et la chercheuse Microsoft Nicole Immorlica dans les prochains mois.

On peut dire que la forte dépendance à l’identité démontrée par « Radical Marchés» est emblématique du couplage unique de Weyl entre les humains et les structures de marché.

Et même si cette combinaison est désagréable pour certains, il convient de noter que c'est précisément ce mélange, et sa capacité à LINK la technologie à la justice sociale, qui séduit la communauté Ethereum .

« Nous construisons ce que nous construisons afin de rendre le monde meilleur, de corriger beaucoup des torts que nous percevons, mais la plupart d'entre nous sont des ingénieurs, pas des économistes ou des spécialistes des sciences sociales, donc parfois il peut être difficile de comprendre comment la technologie peut réellement changer le monde », a déclaré le développeur Ethereum Lane Rettig à CoinDesk.

Rettig a conclu :

« Radical Marchés» présente une vision de la façon dont Ethereum peut changer le monde et de l'importance de notre travail : il peut être le tissu conjonctif entre la technologie et la société. »

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Illustration par Chibi Fighters (@chibifighters)

Photos de Pete Rizzo pour CoinDesk