Un juge statue sur un procès concernant un prêt de Bitcoin entre particuliers

Un juge américain a décidé qu'un homme du Kentucky devait rembourser un prêt qu'il avait initialement sollicité en Bitcoin.

Le juge Frank Fletcher

du tribunal de district du comté de Breathitt, dans une ordonnance signée le 5 juin, a déclaré que Dennis Kerley devait rembourser67 591 $ sur un prêt qu'il avait reçu en Bitcoin via la plateforme de prêt peer-to-peer (P2P) BTCJam.

Le prêt, datant de décembre 2013, est devenu impayé quelques mois après sa réception. Le plaignant, Daniel Kaminski de Souza, a prêté à Kerley 11,95 BTC, d'une valeur d'un peu plus de 10 000 dollars au moment de la demande.

L'affaire est peut-être révélatrice de la manière dont les juges américains qui n'ont pas une compréhension générale du Bitcoin considèrent les affaires, fournissant même un certain degré de précédent pour les affaires futures impliquant des prêts P2P libellés en Bitcoin, selon l'avocat Kevin Palley, qui a représenté de Souza dans l'affaire.

Palley a déclaré à CoinDesk:

Le juge ne comprenait pas ce qu'était le Bitcoin , et il s'agissait d'un petit comté rural du Kentucky. Il a donc demandé à tous les présents s'ils en avaient connaissance, et une ou deux personnes ont levé la main.

Palley a déclaré qu'il avait ensuite traité le Bitcoin comme une sorte de monnaie étrangère hautement spéculative, une explication qui a finalement été acceptée par le tribunal.

Selon Palley, Kerley a fait une apparition lors de l'audience du 5 juin et, bien que Kerley ait répondu à la poursuite initiale, Palley a demandé avec succès au tribunal de considérer cette réponse comme une non-réponse aux revendications spécifiques de la poursuite.

Kerley n’a pas pu être joint pour commenter ce rapport.

Prêt minier

En décembre 2013, Kerley a cherché un financement pour acheter du matériel de minage de Bitcoin auprès de Bitmine, une société suisse qui a finalement a fait failliteau milieu d'accusations de fraude.

Kerley a déclaré qu'il avait l'intention d'acheter un mineur de Bitcoin à 1 TH/s, ainsi qu'une unité à 400 GH/s si les fonds étaient disponibles. Dans la description du prêt, il a indiqué qu'il prévoyait de générer jusqu'à 0,76 BTC par jour.

Kerley a ajouté qu'il offrait un taux d'intérêt de 20 %, expliquant :

Je suis conscient que cet investissement comporte une part de spéculation et de risque. Mais comme je mine activement des bitcoins depuis plus d'un an, je pense que c'est un investissement judicieux et que le risque en vaut la peine.

Des problèmes surgissent

Selon les commentaires des utilisateurs sur la page de prêt BTCJam, les problèmes de paiement ont commencé peu de temps après la fin de la sollicitation.

De Souza a demandé des informations sur l'état du paiement le 6 février de l'année dernière, et Kerley a répondu que le problème provenait de problèmes d'expédition et de dommages causés aux mineurs qu'il avait reçus.

« J'ai plus de la moitié du paiement prêt à être envoyé et je l'aurai en totalité dans quelques jours. J'effectuerai ensuite le paiement et mettrai mon prêt à jour », a écrit Kerley. « À partir de maintenant, il n'y aura plus de retard de paiement et je rembourserai mon prêt par anticipation. »

Deux semaines plus tard, lorsqu'on lui a demandé une mise à jour, Kerley a écrit :

J'ai miné 2,3 BTC , mais je ne peux pas effectuer de remboursement partiel du prêt dû au système BTCJam. J'aurai bientôt les fonds nécessaires pour régler le retard et je serai bientôt à pleine capacité avant l'échéance du prochain paiement.

Ce message, daté du 22 février, était le dernier que Kerley publierait sur cette page.

Un peu plus de deux mois plus tard, de Souza a écrit qu'il avait reçu une notification selon laquelle le prêt serait soumis à un arbitrage pour non-paiement.

Demande de réparation

Lorsque les emprunteurs acceptent d'utiliser BTCJam, ils concluent un accord qui stipule : « La décision de l'arbitre sera définitive et juridiquement contraignante et un jugement pourra être rendu sur cette base. »

Les services d'arbitrage sont fournis aux utilisateurs de BTCJam par une société appeléenet-ARB. Selon un document de sentence arbitrale fourni à CoinDesk, de Souza s'est vu accorder une récompense de 64,74381250 BTC après 91 jours de non-paiement.

Suite à la sentence arbitrale, de Souza a déclaré à CoinDesk avoir engagé Palley, qui a ensuite contacté Kerley pour obtenir réparation du prêt en souffrance. Dans une lettre de réponse, Kerley a demandé des informations sur le montant qu'il était censé devoir, ainsi que la vérification des références de Palley.

En mars 2015, Palley a officiellement intenté une action en justice contre Kerley au nom de de Souza, demandant soit l'exécution de la convention d'arbitrage, soit une réparation pour rupture de contrat.

La plainte disait :

« Le demandeur a subi des dommages en raison du manquement du défendeur à honorer son contrat et le demandeur demande des dommages-intérêts pour rupture de contrat d'un montant de 30 723,53 $ au 3 septembre 2014, des intérêts avant jugement d'un montant de 17,07 $ par jour au 3 septembre 2014, les frais de justice, les honoraires et les intérêts après jugement. »

Deux mois plus tard, le juge Fletcher a statué en faveur de de Souza.

Prochaines étapes

Selon Palley, la prochaine étape du procès contre Kerley consiste à demander le remboursement du prêt, un processus qui, selon lui, pourrait poser des défis supplémentaires.

« Le plus difficile sera de récupérer les biens », a-t-il expliqué. « Je vais donc devoir effectuer une recherche d'actifs et voir s'il y a quelque chose à récupérer. Obtenir un jugement est plus facile que de récupérer les biens, et [de Souza] comprend que cela pourrait prendre du temps. »

De Souza a déclaré ONE problème actuel est l'identification des institutions financières utilisées par Kerley dans le Kentucky, un processus qui, selon lui, a été entravé par un manque d'informations de la part de BTCJam.

« Une mesure que [Palley] devra prendre maintenant est d'envoyer une lettre de saisie-arrêt à chaque banque du comté de Breathitt parce que nous ne savons T dans quelle banque et agence le débiteur a un compte », a-t-il déclaré.

Contacté pour un commentaire, BTCJam a déclaré à CoinDesk qu'il soutenait l'issue du procès, le qualifiant d'exemple réussi du processus de règlement qu'il a mis en place.

La société a indiqué qu'elle était tenue par la loi de fournir des informations sensibles uniquement par le biais de procédures légales, mais qu'elle serait heureuse de le faire par le biais des tribunaux si cela lui était demandé.

Image de la législature du Kentuckyvia Shutterstock

L'ordonnance complète sur la requête en jugement sommaire se trouve ci-dessous :

Jugement De Souza c. Kerley

Image de juges frappant avec un marteau en bois via Shutterstock

Correction: Une version antérieure de ce rapport indiquait à tort que Kerley n'avait pas répondu à la plainte. Bien qu'une première réponse ait été présentée, le plaignant a demandé avec succès au tribunal de considérer cette réponse comme une absence de réponse aux demandes spécifiques de la plainte.

Ce rapport a été mis à jour pour plus de clarté.