Le nouveau gouvernement britannique va-t-il créer un hub Bitcoin ?

Josh Blatchford est le directeur marketing d'une startup Bitcoin basée à LondresBTC.sx.

La semaine dernière, au Royaume-Uni, le Parti conservateur a été réélu. Cet article explore les contours possibles de son projet de régulation du Bitcoin et sa capacité à créer un pôle Bitcoin au Royaume-Uni..

Le dernier gouvernement a dévoilé sa position sur le Bitcoin en avril dernier. Parallèlement à un appel à l'information, il a déclaré: « Le gouvernement a l'intention d'appliquer la réglementation anti-blanchiment d'argent aux échanges de devises numériques au Royaume-Uni, afin de soutenir l'innovation et de prévenir l'utilisation criminelle. Le gouvernement mènera une consultation officielle sur l'approche réglementaire proposée au début de la prochaine législature. »

Les entrepreneurs n'ont pas besoin de fuir – ni de fuir la Silicon Valley. Même si le terme « réglementation » n'est pas toujours très amical, le gouvernement semble jusqu'à présent adopter une approche plus souple.

En outre, la Banque d'Angleterre (BoE) a adopté un point de vue prudemment optimiste sur les monnaies numériques. En février, sonProgramme de recherche d'une banque ONEest arrivé à la conclusion suivante :

« Bien que les monnaies numériques privées existantes présentent des défauts économiques qui les rendent volatiles, la Technologies du registre distribué sur laquelle reposent leurs systèmes de paiement peut être très prometteuse. »

La BoE a également souligné la possibilité de créer sa propre monnaie émise par le gouvernement, basée sur la Technologies Bitcoin .

La Banque d'Angleterre est censée soutenir les politiques économiques du parti qui accède au pouvoir. Cependant, la Banque d'Angleterre et le Parti conservateur partagent le même Optimism pour le Bitcoin.

Le chancelier de l'Échiquier, George Osborne, a salué le rapport de la BoE en tweetant :

C'est bien ça@bankofenglandse pencher sur les monnaies numériques – il faut s’assurer que les clients britanniques bénéficient des nouvelles technologies et#FintechLes entreprises prospèrent

— George Osborne (@George_Osborne)25 février 2015

Dans l’ensemble, le gouvernement a placé de grandes attentes quant à la réglementation à venir, qui devrait être favorable.

Prédire la réglementation du Bitcoin

Avec la formation du nouveau Parlement cette semaine, nous pouvons nous attendre à une consultation officielle, initialement promise par le gouvernement, dans le courant de l'été. D'ici là, il nous reste à deviner quelle sera la forme de la réglementation du Bitcoin .

Compte tenu des commentaires passés du gouvernement et des réponses données dans leappel pour information, nous pouvons nous attendre avec confiance à ce qui suit :

• La réglementation s’appliquera dans un premier temps aux bourses qui négocient des monnaies fiduciaires et numériques.
• Des exigences de connaissance du client seront nécessaires pour rendre le Bitcoin moins anonyme.
• Les cadres existants de lutte contre le blanchiment d’argent seront probablement utilisés.
• Les forces de l’ordre auront la possibilité de confisquer les Bitcoin utilisés à des fins criminelles.
• UN « bac à sable » réglementairesera créé par le Trésor de Sa Majesté pour que les startups FinTech puissent expérimenter.
• Le gouvernement souhaite développer des « normes volontaires pionnières en matière de protection des consommateurs ».

Soutenir l'innovation Bitcoin

L'une des principales promesses du gouvernement est la création de normes de protection des consommateurs. À ce jour, les consommateurs achetant des produits et services ont renoncé à leurs droits habituellement garantis par la loi sur les droits des consommateurs.

Un ensemble de normes similaires pour le Bitcoin serait une première. Certes, cela n'aura probablement pas d'impact significatif sur l'adoption du Bitcoin par les consommateurs. Cependant, cela pourrait encourager les utilisateurs actuels à privilégier les startups britanniques plutôt que celles étrangères. Cela donnerait à Tech City un avantage concurrentiel supplémentaire sur la Silicon Valley.

C'est un point de vue partagé par Marco Santori, conseiller en Juridique mondiale chez Blockchain et un expert de premier plan en matière de droit du Bitcoin :

La blockchain représente un grand espoir pour le Royaume-Uni, pays favorable aux monnaies numériques. Nous constatons que les autorités britanniques tirent les leçons des erreurs et des succès rencontrés outre- POND. En particulier, la clarté et la recherche mises en évidence dans la récente publication du Trésor sur les monnaies numériques témoignent de sa réelle volonté de clarifier les détails et d' Guides au rythme du secteur.

Le bac à sable réglementaire devrait également être bénéfique pour les startups Bitcoin au Royaume-Uni. La principale préoccupation réglementaire de la plupart des startups Bitcoin réside dans le fait que les banques puissent exercer une plus grande influence sur l'élaboration de politiques spécifiques. Cependant, The Sandbox jouera un rôle important pour garantir que ces politiques ne soient pas trop draconiennes.

Seules les startups FinTech interagissant avec leurs clients en Bitcoin pourront véritablement tester ces politiques. À terme, si elles sont bien mises en œuvre, une sandbox devrait filtrer les politiques peu pratiques pour les startups.

La dernière et la plus importante opportunité pour le secteur FinTech britannique pourrait être que le gouvernement « surpasse » les régulateurs américains. Le Département des services financiers de New York (NYDFS) et son surintendant Benjamin Lawsky ontproposé une « BitLicense ».

Cette BitLicense a été vivement critiquée pour son caractère prohibitif. Par exemple, les informations suivantes sont requises pour chaque transaction en Bitcoin : « L'identité et les adresses physiques des parties impliquées, le montant ou la valeur de la transaction, y compris la valeur de la valeur achetée, vendue ou transférée, le mode de paiement, la ou les dates d'initiation et de clôture de la transaction, ainsi qu'une description de la transaction. »

Adam Draper, PDG de Boost VC,a fortement critiqué les propositions, déclarant : « Les règles n'incluent T de rampe d'accès significativement flexible pour les petites startups pour construire et innover leurs produits, tuant ainsi une Technologies potentiellement disruptive avant même qu'elle ne puisse démarrer. »

Adam a également estimé

que le coût de la conformité pour une startup est de 2 millions de dollars.

La version finale de la BitLicense devrait être publiée plus tard ce mois-ci. Si le gouvernement britannique souhaite réellement « créer un environnement de premier plan », il serait judicieux qu'il surveille l'accueil réservé à la BitLicense. Il pourrait même aller jusqu'à assouplir délibérément les exigences du NYDFS afin d'attirer davantage de startups Bitcoin au Royaume-Uni.

Tom Robinson, directeur de l'exploitation d'Elliptic, a un point de vue légèrement différent. Il estime que le coût de l'activité n'est pas le seul enjeu réglementaire à prendre en compte :

Je suis convaincu que le gouvernement a une réelle volonté de favoriser l'innovation dans les monnaies numériques et les technologies blockchain. Cependant, la question cruciale pour notre secteur est de savoir à quoi LOOKS exactement un environnement de pointe. Une réglementation souple pourrait simplifier et réduire les coûts de gestion d'une activité de monnaie numérique, mais sans l'aval d'une surveillance réglementaire complète, il pourrait être difficile de gagner la confiance des partenaires bancaires et des consommateurs.

Dans l’ensemble, même si les propositions du gouvernement semblent bonnes jusqu’à présent, elles laissent de nombreuses questions sans réponse.

Les problèmes non résolus

Les comptes bancaires sont un cauchemar pour les utilisateurs de Bitcoin et les startups au Royaume-Uni. De nombreux témoignages circulent à ce sujet. comptes personnels fermés et comptes professionnels rejetés Pour être associé au Bitcoin. La principale raison, selon les banques, est le « risque de réputation ». La question de savoir si leur réputation mérite d'être protégée est un autre débat. Cependant, à leur décharge, le problème réside en partie dans le manque de réglementation. Les banques refusent tout simplement de toucher au Bitcoin pour le moment.

Un entrepreneur Bitcoin , qui a souhaité rester anonyme, décrit le problème comme étant critique :

Les banques britanniques refusent de financer les entreprises qui négocient des bitcoins. Plus important encore, si le mot « Bitcoin» figure dans votre business plan, vous êtes radié sans aucune contrepartie. Cela représente un problème majeur pour les entrepreneurs du Bitcoin au Royaume-Uni et freine la croissance et les investissements sur ce marché.

Ces points ont tous été soulevés lors de l'appel à renseignements. Malgré cela, le gouvernement n'a apporté aucune réponse à ce sujet. Il est nécessaire que le gouvernement fasse pression pour empêcher les banques d'interdire totalement le Bitcoin. Elles doivent plutôt se doter d'un système permettant de vérifier si des fraudes ont été ou seront commises. Peu importe la réglementation favorable des banques si elles empêchent le Bitcoin de gagner du terrain.

Malgré tous ses efforts, les projets du gouvernement britannique pourraient être entravés par la réglementation américaine. Les banques britanniques, qui exercent leurs activités à l'international, doivent également se conformer autant que possible à la réglementation internationale. En particulier, les banques britanniques ne veulent pas risquer de perdre leurs licences bancaires américaines. À l'heure actuelle, le secteur du Bitcoin est encore si petit qu'il ne vaut pas la peine de prendre le risque de perdre ses licences pour s'y impliquer.

Tout cela signifie que les banques britanniques pourraient s'inspirer des exigences de la BitLicense, plutôt que de la réglementation britannique, pour élaborer des procédures de lutte contre le blanchiment d'argent. Naturellement, si elles se conforment à la réglementation stricte du NYDFS, elles sont très susceptibles de se conformer à la réglementation britannique. La BitLicense pourrait également bénéficier d'un avantage de pionnier : en étant la première, elle pourrait devenir la norme.

Le gouvernement a déclaré espérer donner aux forces de l'ordre le pouvoir de confisquer des Bitcoin. Cette déclaration est ambiguë. ONEune des principales différences entre le réseau Bitcoin et les réseaux de paiement traditionnels est que, si vous possédez les clés privées de votre portefeuille, ONE n'a le droit de vous confisquer des Bitcoin .

Pour l’instant, on peut supposer que les criminels poursuivis seront incités à abandonner leurs Bitcoin, comme ce fut le cas. l'affaire Charlie ShremCe plan de confiscation suscite des inquiétudes quant au fait que le gouvernement pourrait négliger les différences entre le Bitcoin et la monnaie traditionnelle.

Un grand potentiel

Suite à la réélection du Parti conservateur, le Royaume-Uni est en excellente position pour devenir un pôle mondial du Bitcoin . Cette position s'explique par la vigueur du secteur des FinTech et par les propositions réglementaires prometteuses du gouvernement. Cependant, les passionnés de Bitcoin ne devraient pas se réjouir trop tôt. Les défis réglementaires liés à l'intégration du Bitcoin à la Finance traditionnelle, à l'échelle mondiale, pourraient constituer un obstacle majeur.

Image du Parlementvia Shutterstock.