Le réseau Helium – un réseau de télécommunications décentralisé alimenté par la Crypto – connaît une croissance rapide, mais tout le monde n’a pas pu participer à la hausse financière.

Selon une nouvelle action collective intentée contre Parley Labs, un distributeur de « points chauds » d'extraction Helium basé à San Diego, des milliers de mineurs potentiels ont été confrontés à d'importants retards d'expédition qui les ont laissés les mains vides pendant près d'un an, incapables d'extraire le jeton natif d'hélium HNT - et, pour beaucoup d'entre eux, incapables même de recevoir un remboursement pour leurs commandes.

Un point d'accès Helium est un petit appareil qui se branche sur une prise électrique classique, se connecte à votre service Internet existant et étend votre réseau Wi-Fi sur des kilomètres, fournissant une connexion aux appareils locaux et agissant comme un nœud sur le réseau. Les propriétaires de points d'accès sont récompensés en jetons HNT pour leur exploitation.

La pénurie mondiale actuelle de semi-conducteurs est au moins en partie responsable des retards. L'impact de la pénurie de puces s'est fait sentir dans l'ensemble du secteur électronique et a touché tous les types de mineurs de Crypto , y compris les mineurs Helium .

Helium a connu un essor en 2021, passant d'environ 14 000 points d'accès dans le monde en janvier dernier à plus d'un demi-million au début de 2022. Et la croissance n'a T ralenti : près de 80 000 points d'accès ont été mis en ligne au cours des 30 derniers jours, et le réseau compte désormais plus de 600 000 points d'accès dans le monde.

Helium connaît également une croissance financière. Plus tôt ce mois-ci, la société à l'origine du protocole a clôturé un tour de table de 200 millions de dollars. Évaluation de 1,2 milliard de dollars. Helium est soutenu par des acteurs majeurs du secteur du capital-risque Crypto , notamment Andréessen Horowitz, FTX Ventures et Multicoin Capital, et bénéficie d'une série de partenariats et d'intégrations avec des entités grand public, notammentDish Network, Les scooters Lime et la ville deSan José, Californie.

Bien que le nombre croissant de points d'accès puisse paraître impressionnant, il ne représente qu'une infime partie des mineurs Helium commandés. Selon un représentant d' Helium, 3,5 millions de points d'accès restent en rupture de stock. Et, comme le prix du jeton l'indique, ascensions– près de 450 % au cours de la dernière année – les personnes à l’autre bout de ces commandes sont de plus en plus frustrées par ce qu’elles considèrent comme une occasion perdue d’entrer en contact plus tôt.

Qu’est-ce qui se cache derrière ces retards ?

Différentes raisons ont été avancées pour expliquer l'absence de points d'accès. Les représentants d' Helium et de Nebra, fabricant britannique de points d'accès dont les équipements sont au cœur du procès, accusent tous deux pénurie continue de puceset liés à la pandémieproblèmes de chaîne d'approvisionnementParley Labs, le distributeur de points d'accès au centre du procès, n'a pas répondu aux multiples demandes de commentaires, mais a fait allusion à des problèmes avec son processeur de paiement pour les retards d'expédition et d'émission de remboursements pendant uneentretien avec un YouTubeur Crypto le mois dernier.

Dans le cadre de la procédure et sur les réseaux sociaux, les clients de Parley Labs affirment avoir harcelé l'entreprise pour obtenir des remboursements, mais se sont heurtés à un silence total ou à des manœuvres dilatoires. Les représentants de l'entreprise ont indiqué aux clients qu'ils devaient prendre rendez-vous pour un remboursement, mais n'ont pas rappelé à l'heure prévue. Ils ont également déclaré avoir traité des remboursements qui n'ont jamais été reçus et promis de nouvelles dates d'expédition qui n'ont jamais été respectées.

La poursuite civile accuse Parley Labs et son propriétaire, Bryan Bui-Tuong, de fraude, de rupture de contrat et d'enrichissement sans cause.

Selon la plainte, le 16 décembre 2021, Parley a informé ses clients qu'elle procéderait à des remboursements unilatéraux en raison de « l'incertitude quant à la capacité de Nebra à fournir des points d'accès » et que le processus prendrait jusqu'à huit semaines. Les plaignants ont déclaré à CoinDesk qu'ils n'avaient pas reçu de remboursement dans le délai promis ; ce n'est qu'après avoir déposé la plainte que Parley les a contactés au sujet de ces remboursements.

D'autres clients non impliqués dans le procès ont déclaré à CoinDesk que la seule façon pour eux de récupérer leur argent était de contester le paiement auprès de leurs sociétés de cartes de crédit.

« J'ai acheté un point d'accès Nebra intérieur et extérieur chez Parley, puis ils n'ont cessé de repousser la date d'expédition », a déclaré Bryant Peng, un client de Parley Labs non impliqué dans le procès.

« J'en ai fini par en avoir assez et j'ai essayé d'obtenir un remboursement, mais ils ont refusé. Je suis allé voir ma société de carte de crédit, et ils ont pu annuler le paiement, compte tenu des pratiques douteuses de Parley », a ajouté Peng.

Selon Gerry Grunsfeld, l’avocat principal des plaignants, l’option de rétrofacturation de carte de crédit n’était pas une option pour ses clients car la plupart d’entre eux avaient dépassé le délai de six mois pour les rétrofacturations au moment où ils ont réalisé qu’ils étaient « menés en bateau par Parley ».

Plus important encore, a déclaré Grunsfeld, ses clients ne se contenteront T d'un simple remboursement. Ils ont le sentiment d'avoir manqué des mois d'opportunités de minage, la possibilité d'entrer en bourse plus tôt ou même de revendre leurs points d'accès en ligne avec profit.

Après avoir reçu un remboursement pour sa commande de deux points d'accès sans fil le 17 février - qui n'a été obtenu qu'après le dépôt de la plainte, et est intervenu une semaine entière après la date limite promise par Parley pour les remboursements globaux de toutes les commandes de points d'accès sans fil fabriqués à Nebra - le plaignant Bailey Rosmarin a écrit à Parley :

« À ce stade, le remboursement ne me répare pas intégralement et je vais poursuivre le procès que j’ai intenté contre Parley. »

Le cauchemar de la chaîne d'approvisionnement

Bien que les clients de Parley Labs aient été les plus virulents à exprimer leur déception, Parley n'est pas le seul distributeur ou fabricant de mineurs Helium confronté à des problèmes.

Les utilisateurs de Twitter se sont plaints de retards importants de la part d'autres distributeurs de hotspots fabriqués par Nebra, notamment le distributeur européen d'électronique Distrelec, ainsi que de retards pour les hotspots commandés directement auprès de Nebra (bien qu'un représentant de Nebra ait déclaré à CoinDesk que les clients ont toujours été tenus informés des retards d'expédition et que les remboursements sont disponibles pour quiconque en souhaite un).

Même les plus grands fabricants de points d'accès à Helium , y compris Bobcat, basé en Chine, ont été confrontés à longs retards– bien que, selon le procès, Bobcat ait exécuté 99 % des commandes de points d’accès passées en avril 2021, lorsque la majorité des 14 plaignants du procès ont passé leurs premières commandes auprès de Parley Labs.

Dans une déclaration à CoinDesk, un représentant de Nebra a déclaré que la capacité de production de l'entreprise avait été « fortement limitée par des contraintes soudaines sur la disponibilité des composants » en raison de la pénurie mondiale de semi-conducteurs. Malgré cela, Nebra a déclaré avoir expédié plus de 50 000 mineurs dans le monde. Plus de 32 000 points d'accès fabriqués par Nebra ont été en ligneau moment de la publication.

Brad Lane, membre bénévole du Comité de surveillance de la fabrication d'Helium (MOC), a confirmé que les fabricants de points chauds comme Nebra ont été confrontés à de graves pénuries.

Lane a déclaré à CoinDesk que de nombreux fabricants se sont retrouvés submergés par une demande qui a explosé, passant de centaines de points chauds par lot à des centaines de milliers en moins d'un an, tout en luttant contre les pénuries de puces.

« C'était un véritable coup de maître », a déclaré Lane. « Or, dans un nouveau secteur de produits comme les marchés émergents, beaucoup de fabricants sont eux-mêmes plus petits et leurs processus de chaîne d'approvisionnement ne sont T aussi matures. Ils n'ont T de commandes directes avec les fabricants. C'est devenu un véritable défi. »

Lane a également déclaré que les semi-conducteurs disponibles étaient souvent récupérés par les plus grands fabricants d'électronique, laissant les plus petites opérations se battre pour ce qui restait ou, si elles avaient de la chance, réaffecter les stocks qu'elles avaient déjà à d'autres produits.

« Il existe une hiérarchie dans tous les secteurs, et celui-ci ne fait pas exception », a déclaré Lane.

Impact sur Helium

Les mineurs en herbe ne sont T les seuls à être affectés négativement par la pénurie de points d'accès : le réseau Helium , qui s'appuie sur la propagation continue des points d'accès pour étendre sa disponibilité Wi-Fi, a également souffert.

« Nous reconnaissons que la pénurie de mineurs de points chauds a ralenti la croissance du réseau Helium dans son ensemble et nous partageons la frustration que cela a apportée à la communauté Helium », a déclaré un représentant d' Helium à CoinDesk.

Lane, cependant, croit qu’il y a une lumière au bout du tunnel de la pénurie de puces.

« Il y a encore des défis en 2022, mais je pense que les gens sont optimistes quant au fait que l’industrie des semi-conducteurs va commencer à rattraper son retard et que nous allons voir une meilleure disponibilité [des puces] tout au long de l’année », a-t-il déclaré.

Mais même si les fabricants parviennent à répondre à la demande, de nombreux mineurs potentiels, brûlés par les retards, ont abandonné l’idée d’exploiter du HNT.

« Cette expérience m'a laissé un goût amer », a déclaré Peng à CoinDesk. « J'ai donc abandonné le minage. »