La censura de Venmo a los pagos de Gaza justifica la existencia de plataformas neutrales

Mientras continúan los bombardeos israelíes sobre los palestinos en la Franja de Gaza, se están realizando algunos intentos de enviar ayuda humanitaria a los palestinos.bloqueado o suspendido para revisión por Venmo, la aplicación de pagos sociales propiedad de PayPal. La política del conflicto entre Israel y Palestina es, obviamente, compleja, y no estoy aquí hoy para debatir sobre una u otra postura. Pero el incidente pone de relieve tanto los riesgos de censura financiera inherentes a herramientas de pago como Venmo o PayPal como el complejo problema de diseñar barreras de seguridad a medida que la digitalización amplía el alcance de las herramientas financieras.

La Regulación de Venmo salió a la luz a través de informes en redes sociales de usuarios que descubrieron que la aplicación se negaba a procesar o suspendía temporalmente los pagos etiquetados como "ayuda para Palestina" y términos relacionados. Venmo ha reconocido los pagos bloqueados. Señalando las leyes de sanciones de EE.UU.Diseñado para detener el apoyo financiero al terrorismo internacional u otros actores maliciosos. Business Insider descubrió que la lista de sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del gobierno estadounidense incluye varios grupos específicos que incluyen "ayuda palestina" o términos similares en sus nombres.

David Z. Morris es el columnista principal de ideas de CoinDesk.

El filtrado es obviamente preocupante porque la situación humanitaria en Gaza, un área del tamaño de Detroit, es muy grave. Los bombardeos israelíes en Gaza han matado al menos a...212 personasSegún el New York Times, mientras arrasaba decenas de edificios y dañaba los sistemas eléctricos y otras infraestructuras básicas. Y debido a décadas de sanciones y aislamiento, tanto la infraestructura como los servicios esenciales en Gaza ya estaban deteriorados incluso antes de que comenzaran los bombardeos.

Debería ser moralmente indiscutible querer prestar ayuda humanitaria a quienes sufren las graves consecuencias de un conflicto mucho mayor que ellos mismos. Como anécdota, parece haber un aumento significativo del apoyo financiero a los palestinos en medio de...un cambio más grandeen el sentimiento público occidental.

Sin embargo, las personas que desean enviar dinero de ayuda a Palestina enfrentan obstáculos por razones que resaltan problemas más amplios que enfrenta nuestra sociedad en proceso de digitalización y globalización.

A falta de un medio verdaderamente eficaz para separar lo bueno de lo malo, una infraestructura financiera neutral podría ser preferible al tipo de controles descuidados que muestra Venmo.

Muchas organizaciones de ayuda de renombre y larga trayectoria, como Islamic Relief, Oxfam y Médicos Sin Fronteras, operan en Palestina y son buenas candidatas para recibir donaciones si así lo desea. Sin embargo, también ha habido reclamaciones, tantoen Palestinay en otros lugares, de organizaciones de "socorro" que envían fondos de donantes a grupos militantes en lugar de ayuda médica o alimentaria. Esto explicaría la presencia en la lista de sanciones de la OFAC de grupos con nombres como "Sociedad de Socorro Palestina", que, al menos según el gobierno estadounidense, podrían no ser exactamente lo que afirman.

Este tipo de engaño no es un problema nuevo y los grupos militantes tienen muchos otros.estrategias de financiaciónPero la era de las redes sociales exacerba este y otros tipos de fraude en la recaudación de fondos. Tenemos más conocimiento que nunca sobre...tragedias que se desarrollan Lejos de nosotros, y gracias a las innovaciones en Tecnología financiera, podemos actuar al respecto con solo pulsar un botón. Incluso se puede enviar dinero directamente a personas en algunas partes del mundo desde el celular utilizando productos de consumo convencionales. Esto debería representar un gran avance en comparación con el proceso oneroso y propenso a errores de emitir un cheque y enviarlo por correo a una agencia de ayuda.

Pero estos avances han resultado ser un arma de doble filo. Todavía puede ser difícil o imposible estar seguro de las verdaderas motivaciones, o incluso de la identidad, de la persona que se encuentra lejos y a la que se siente impulsado a ayudar. A riesgo de parecer superficial, el uso indebido de los fondos de ayuda es una versión más nefasta de alguien que gestiona un GoFundMe para su...cáncer inexistentey luego usar el dinero para ir de vacaciones o comprar una casa.

Sigue leyendo: En Palestina, los civiles usan Bitcoin más que Hamás

Lo más desconcertante de la historia actual es que Venmo utiliza los datos ingresados por los propios usuarios para filtrar pagos potencialmente problemáticos (los usuarios pueden cambiar las etiquetas para evadir el filtro), en lugar de bloquear a destinatarios específicos. Esta es una forma extremadamente defectuosa y vulnerable de intentar cumplir con las sanciones de la OFAC. William Lafi Youmans, profesor de la Universidad George Washington,demostradoQue "es muy fácil eludir esta prohibición" simplemente usando términos diferentes al enviar la transacción. Ese es precisamente el tipo de filtro poroso que los verdaderos malhechores sortearán sin esfuerzo, mientras que los donantes con motivaciones verdaderamente humanitarias podrían ser rechazados con mayor facilidad.

Pero ONE ha propuesto aún un enfoque claramente bueno para el problema, ni para Venmo ni en general. Las Criptomonedas suelen ser difamadas por facilitar el acceso a los delincuentes (y con la aumento del ransomwareQuizás estemos ante el primer caso donde esto es claramente cierto. Pero, en términos más generales, la creciente velocidad, facilidad de uso y granularidad de todo tipo de canales de pago crean nuevas oportunidades tanto para el abuso como para el bien.

Mantener el bien y bloquear el mal a gran escala, incluso en el sentido más superficial, requiere una monitorización intensa y amplia, que incluye sistemas de inteligencia artificial (IA) como el que aparentemente está en juego en el caso de Venmo, y esfuerzos constantes para identificar a los usuarios y rastrear su actividad. Esto, obviamente, supone un grave golpe a la Privacidad de las personas y, en última instancia, a su libertad para hacer lo que quieran con su propio dinero, especialmente porque, como demuestra el caso de Venmo, estos sistemas son propensos a extralimitaciones y errores.

Un problema más profundo es quién decide qué es "bueno" y "malo". La lista de la OFAC, por ejemplo, es un documento intensamente político utilizado para promover los intereses políticos estadounidenses. Si bien ha sido muy eficaz para castigar a algunos...gente realmente maliciosaPero no es precisamente la última palabra sobre quién merece poder participar en el sistema financiero global.

Estas decisiones inflexibles sobre monitoreo y censura son inevitables si un sistema de pagos está controlado por un gobierno o por corporaciones, que enfrentan responsabilidades por incumplir mandatos gubernamentales como la lista de la OFAC. Bitcoin y criptomonedas similares no enfrentan esa presión porque no están asociadas con ninguna entidad legalmente responsable. Al mismo tiempo, es técnicamente imposible bloquear un pago de Criptomonedas como Venmo censuró a sus clientes.

Entre otros beneficios, esta falta de barandillas hace queBitcoinextremadamente útil pararesidentes comunes de Gaza, quienes, en su gran mayoría, no tienen acceso a servicios bancarios debido a las sanciones. T siquiera tienen una moneda soberana, y utilizan principalmente el nuevo shekel israelí a diario.

Pero, una vez más, la espada es de doble filo: los militantes palestinos, cuyos ataques han matado a unos 20 israelíes en los combates actuales, también utilizan Criptomonedas para recaudar fondos. Un experto estimó en 2019 que la minería de Bitcoin... agregó $195,000 Al presupuesto de Hamás. Es cierto que los medios de comunicación convencionales exageran el uso de Cripto por parte de delincuentes y terroristas, pero eso no significa que no esté ocurriendo (aunque cabe señalar que Hamás proporciona servicios sociales en Gaza, además de sus actividades militares).

A falta de un medio verdaderamente eficaz para separar el bien del mal, unneutral La infraestructura financiera podría ser preferible a los controles descuidados que presenta Venmo y las designaciones politizadas que los respaldan. El papel moneda y otros instrumentos al portador eran esa infraestructura en la era predigital, pero solo las Criptomonedas pueden desempeñar el mismo papel en el futuro.

Finalmente, para aquellos interesados en apoyar la alimentación de emergencia, el tratamiento médico y el refugio para los palestinos, esta es una buena lista deorganizaciones no gubernamentales (ONG) de buena reputaciónproporcionando alivio allí.