La descentralización es el punto y no hablamos lo suficiente sobre por qué

A muchos críticos les cuesta ver el valor de las cadenas de bloques, y no puedo culparlos del todo. Como suelo decirles a mis clientes, todo lo que se puede hacer en una cadena de bloques se puede hacer mejor, más rápido y más barato con un sistema centralizado. Entonces, ¿para qué molestarse?

Las cadenas de bloques son sistemas absurdamente complejos donde todos verifican el trabajo de los demás. ¿Pensabas que el cifrado de clave pública era tedioso? Intenta comprenderlo.pruebas de conocimiento ceroFrancamente, me he dado por vencido y simplemente confío en el personal de I+D de EY cuando me dicen que las matemáticas funcionan.

Paul Brody es el líder global de blockchain de EY y columnista de CoinDesk .

Entonces, ¿cuál es la propuesta de valor de una blockchain pública? ¿Para qué tomarse tantas molestias? La respuesta es la descentralización. Es lo único que realmente se puede tener en una blockchain pública y que no se puede tener en ningún otro sistema. Y no nos referimos mucho a por qué la descentralización es tan importante para todas las empresas del planeta y para nuestra prosperidad a largo plazo. Una estimación razonable del valor de la descentralización es de aproximadamente un billón de dólares al año solo en EE. UU., y crece día a día.

La descentralización siempre ha sido importante, pero rara vez la hemos notado porque antes era simplemente la forma en que funcionaba el mundo. Antes teníamos mucha más descentralización que hoy. De niño, las visitas a mis abuelos en Europa eran un mundo asombroso con casi lo mismo, pero no del todo: radios Blaupunkt, televisores Grundig, ropa de Marks & Spencer; cosas que no veía en Estados Unidos. Incluso las cosas que uno esperaría que fueran iguales no lo eran. Los Ford Escort en Europa se parecían poco a los coches que se vendían en Estados Unidos.

Esta descentralización no requería planificación ni trabajo consciente. Antiguamente, era prácticamente imposible gestionar organizaciones globales. Antes de que existieran empresas globales, existían las multinacionales. Los nombres son diferentes porque las multinacionales operaban en muchos países, pero eran empresas únicas en cada uno. Los productos se veían distintos en todo el mundo porque no existían redes de datos en tiempo real para la colaboración en el diseño. Cuando una llamada internacional de cinco minutos costaba tanto como una cena para toda la familia, no era práctico contar con equipos globales de diseño o ingeniería. Y T teníamos productos de software ni redes de datos globales.

Las redes descentralizadas tienen un excelente historial de convertirse en monopolios sin volverse depredadoras.

Gradualmente, ONE a BIT , ese mundo de productos y variaciones locales ha desaparecido, en gran parte porque la Tecnología digital facilita la escalabilidad y la integración. A lo largo de las décadas, la escala de fabricación y la digitalización han arrasado con miles de pequeñas marcas y empresas. Esto ha sido positivo para todos. En nuestra economía global moderna, las radios, los televisores y la ropa son mucho más baratos que antes.

Pero si bien la escala ha consolidado la manufactura y ha hecho que los productos sean muy baratos (y uniformes), la digitalización nos ha traído una nueva era global de monopolios y cárteles digitales centralizados, y ese no es un buen resultado.

La causa fundamental es que los mercados digitales son prácticamente todos monopolios naturales, y el software y las redes están convirtiendo prácticamente todo en un mercado digital.

Tomemos como ejemplo algo tan sencillo como un viaje en taxi. De niño, los viajes en taxi eran diferentes en cada lugar. En Londres eran un lujo caro. En Atenas, una comodidad asequible. En Nueva York, un gasto inevitable, sobre todo si ibas y venías del aeropuerto. Todos eran diferentes y únicos. Ahora, todos son plataformas digitales para compartir viajes. Dos empresas dominan ese negocio a nivel mundial.

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La economía del software y las redes hace que esto sea inevitable. El valor de una red, ya sea para mensajería instantánea o para compartir viajes, aumenta a medida que se agregan más usuarios. Cuantos más usuarios tenga, más atractivo será para otros unirse a la red. Con el tiempo, se vuelve cada vez más difícil, y eventualmente casi imposible, alcanzar al líder del mercado.

No me malinterpreten. Este proceso es sumamente valioso para la transformación empresarial. Las primeras etapas de inversión para digitalizar y perfeccionar un mercado son sumamente difíciles y generan un valor enorme. Construir un sistema en tiempo real que conecte conductores y pasajeros en casi todas las ciudades, integrado con mapas y direcciones GPS, modelos de precios, sistemas de reputación y sistemas de pago, es una tarea titánica. Los resultados son tan asombrosos la primera vez que haces ONE de estos viajes, que parece casi mágico. Te subes, viajas, bajas y te vas.

Aunque los inicios de la integración digital y el desarrollo del mercado generan un enorme valor para compradores y vendedores, con el tiempo, las cosas empiezan a ir mal. Llegado a cierto punto, estos monopolios emergentes empiezan a comportarse menos como constructores de ecosistemas valiosos y más como monopolistas extractivos. Los precios y las tarifas empiezan a subir, y estas empresas inician un ciclo interminable de minería de datos y explotación del mercado.

Es lo único que realmente puedes tener en una cadena de bloques pública y que no puedes tener en ningún otro sistema.

No soy solo yo quien se queja del precio del taxi o de algún taxista deshonesto ocasional. La evidencia académica se acumula tanto a nivel micro como macro. Los grandes minoristas que dominan el mercado están captando una participación cada vez mayor en las ventas a terceros. Las empresas de viajes compartidos han aumentado significativamente las tarifas y las "tarifas de cobro" en los últimos dos años a medida que el mercado se ha consolidado. A nivel macro, las ganancias corporativas y la consolidación del sector, impulsadas por la Tecnología, se encuentran en sus niveles más altos desde la época dorada de los monopolios en la década de 1920. Vivimos en una era dorada global de monopolios centralizados, muchos de ellos facilitados e impulsados ​​por la Tecnología.

No todas las tecnologías basadas en red generan monopolios extractivos. Las redes descentralizadas tienen un excelente historial de convertirse en monopolios sin llegar a ser depredadoras. Internet es un ejemplo perfecto. TCP/IP, la Tecnología CORE que sustenta todas nuestras comunicaciones por internet, es libre, abierta y sin necesidad de permisos. El uso de internet se ha vuelto literalmente demasiado barato para ser medido en gran parte del mundo. El correo electrónico es otro protocolo descentralizado. No existe monopolio porque no hay ninguna empresa en el centro de estas redes obligada a maximizar el valor para los accionistas.

¿Cómo es posible que tengamos una red global de comunicaciones casi instantáneas que es sorprendentemente confiable, cuyo costo de uso es casi demasiado bajo para medirlo y que ha estado funcionando durante décadas sin interrupciones, pero que tengamos que pagar el 30% de nuestra tarifa de taxi a una empresa de software?

Internet en su conjunto no es radicalmente más sencillo que compartir viajes. La única diferencia real es que ONE está gestionado por un par de empresas centralizadas y el otro es una red descentralizada y abierta. No se trata de oponerse al capitalismo ni al libre Mercados, sino a los monopolios y el daño que suponen para nuestra prosperidad.

Para evitar un mundo de monopolios sin fin, tenemos tres opciones: detener el avance de la digitalización y las redes, regular a fondo a todos estos monopolistas o construir sistemas descentralizados que no se conviertan en monopolios.

La primera opción no es una opción real. La segunda es una pesadilla política. La tercera se llama Ethereum. Es TCP/IP para el valor empresarial, una vía hacia la digitalización sin el riesgo de acabar siendo una compañía de taxis en un mundo de viajes compartidos.

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¿Y cómo encaja esto en el panorama general de la economía y la Regulación? Porque los monopolios comerciales que maximizan las ganancias generan lo que los economistas llaman "pérdidas irrecuperables". Es decir, los monopolistas que maximizan las ganancias fijan el precio de un producto a un nivel que maximiza sus ganancias, independientemente de su relación con el costo del producto. Ese precio, como era de esperar, será más alto que en un mercado competitivo y, por lo tanto, habrá un menor consumo de productos.

Y no se trata solo de transferir riqueza de los clientes al monopolista. Sí, claro, el monopolista gana más dinero, pero la economía en su conjunto también es más pequeña porque hay menos producción y menos consumo en general.

¿Cuánto suma todo esto? BIT. Thomas Philippon, profesor de Finanzas de la Universidad de Nueva York, estimacionesQue los monopolios cuestan a los consumidores estadounidenses unos 3600 dólares al año, aproximadamente el 5 % de nuestra producción nacional. Para toda la economía estadounidense, esto supone unos costes adicionales de aproximadamente un billón de dólares. A medida que el mundo se digitaliza cada vez más, esa cifra seguirá aumentando.