El más influyente en blockchain en 2017 #10: Jihan Wu

Esta es una entrada en la serie Los más influyentes en Blockchain 2017 de CoinDesk.

"¡Libres! ¡Somos libres!"

Puede que Jihan Wu no haya creado el hilo de WeChat "BCH Talk", pero fue uno de los primeros en celebrar la creación formal de la cadena de bloques que dio nombre al canal, dando a conocer sus sentimientos el 1 de agosto al canal de más de 500 miembros.

Pero, de nuevo, los que estaban en el chat de Messenger ya sabían muy bien cómo Wu, el cofundador de Bitmain, ONE de los mayores proveedores de Bitcoin del mundo. mineríahardware, software y servicios relacionados, se sintió acerca deBitcoin Cash.

En los días previos a que la Criptomonedas se bifurcara formalmente de Bitcoin, creando una 5 mil millones de dólaresred a partir de unos pocos cambios en su código, Wu era un participante no infrecuente en la sala de chat.

Diseñado para servir como un foro sobre el nuevo esfuerzo para aumentar el tamaño del bloque de bitcoin (la regla en el código que efectivamente pone una restricción al volumen de transacciones), Wu ya había intervenido publicando de todo, desde artículos de noticias hasta herramientas técnicas y consejos sobre cuándo los usuarios deberían vender su Bitcoin a cambio de Bitcoin Cash.

"No caigan en la trampa. No paguen demasiado. No le den demasiado dinero a CORE ", escribió.

De esta manera, los comentarios dan un guiño a la controversia central que rodea a Wu: su antagonismo abierto hacia el equipo de desarrolladores de Bitcoin y la influencia que ejerce, que efectivamente lo coloca en una posición RARE para librar un conflicto tan público.

De hecho, para gran parte de Internet, Wu emergió como el archienemigo de los desarrolladores que trabajaban en el software de Bitcoin CORE por sus opiniones sobre la hoja de ruta técnica de la criptomoneda, opiniones que no solo conducirían a un escrutinio descomunal sobre sus prácticas comerciales, sino que también llegarían a atrapar todos los proyectos y esfuerzos afiliados a la marca Bitmain.

A veces era difícil distinguir la realidad de la ficción o cuál era más instructivo.

Llevar Impulso ASIC, una teoría que pretendía LINK la postura pública de Wu contra la vía de escalamiento preferida del grupo, Segregated Witness, con tecnologías diseñadas para impulsar los productos de Bitmain. O Sangrado de hormigas, un supuesto fragmento de código que permitiría a la empresa controlar a todos sus mineros, obligándolos a ejecutar software que bloquearía la actualización.

A medida que la lucha avanzaba y empeoraba a lo largo de 2017, el debate público se tornó vitriolo y Wu a menudo se veía relegado a gritar obscenidades a percibidos como enemigos en Twitter, Reddit o cualquier otro lugar donde hubiera diálogo.

Emitido en el calor de la pasión, "Fóllate a tu madre si quieres follar", surgió como quizás el tuit más infame de Wu.

Es revelador que una frase tan inarticulada pueda decir tanto sobre el estado del debate.

Dos caras de la historia

Pero quienes lean lo anterior podrían preguntarse: ¿cómo pudo el codirector ejecutivo de una de las empresas más grandes de ONE de los sectores Tecnología más prometedores del mundo verse obligado a profanar públicamente un software competidor? ¿Y no solo a apoyarlo, sino también a popularizarlo?

Wu, quien se negó a ser entrevistado para este artículo, parece querer decir poco sobre el tema, manteniendo el diálogo abierto.Corto y lleno de disculpasen un esfuerzo de la prensa convencional este verano.

Sin embargo, los representantes de la industria que han trabajado con Wu sugieren una explicación matizada de su percepción pública, ONE entrelazada con la historia de la Criptomonedas en sí.

En cierto modo, sostienen que parece personificar dos de los conflictos sociológicos subyacentes de la tecnología.

Como nativo de China, la personalidad pública de Wu se ha visto afectada por el Bitcoin.choque cultural entre este y oeste, que ha enfrentado a los desarrolladores occidentales de Bitcoin , criados en una democracia, contra los mineros de Bitcoin, a menudo gente de negocios, provenientes de ONE de los pocos regímenes comunistas poderosos del mundo.

Al igual que otros fundadores y empresarios, Wu, que tiene un título en economía de la Universidad de Pekín, también está predispuesto a una mentalidad de "fallar rápido", ONE que contrasta con la de los desarrolladores que favorecen un enfoque centrado en la seguridad.

Esta última desconexión ONE ha manifestado en reuniones de alto nivel entre los grupos, ya sea en Nueva York, Hong Kong o en foros de discusión, pero no es exclusiva de Wu. Tampoco lo es su participación en el escalado, que se remonta a los primeros esfuerzos de las empresas de Bitcoin por eliminar sus aparentes limitaciones de capacidad, en particular el límite de 1 MB de espacio de bloque que se puede añadir a la cadena de bloques periódicamente.

Originalmente considerado como una solución a corto plazo para prevenir el spam, su eliminación requeriría, no obstante, que todos los usuarios de software actualizaran y aplicaran el cambio. Esta solución fue rechazada por los desarrolladores, quienes ven a Bitcoin como una especie de... dinero soberano opcionaly sintieron que el cambio podría privar de derechos a los usuarios, y recibieron el apoyo de las empresas, que vieron la limitación como un cuello de botella para nuevos usuarios y financiación.

Sin embargo, Wu no siempre se mostró tan firme en cuanto a un tamaño de bloque mayor.

Aunque puede que haya sido más sinónimo de un acuerdo forjado este añoen Nueva York, también fue firmante de laAcuerdo de Hong Kong, una controvertida reunión de 2016, cuyo fracaso fue, según dicen los involucrados, la raíz de la mala sangre entre los grupos.

Sin embargo, los que asistieron a la reunión describen a Wu como alguien dispuesto a buscar un punto medio, al menos desde el principio.

Pero cuando el Acuerdo de Hong Kong se rompió, las pruebas de SegWit continuaron durante gran parte del año, lo que tensó las relaciones entre los dos grupos y la desconfianza comenzó a aumentar.

"Wu se volvió cada vez más radical después de lo que sucedió con el acuerdo de Hong Kong. Su posición era que si los desarrolladores no cumplían con su parte del acuerdo, no necesitaba ejecutar SegWit", dijo Guy Corem, cuya antigua firma Spondoolies-Tech fue considerada una de las primeras en competir por la corona de Bitmain.

El sobreviviente

Para cuando los líderes empresariales se reunieron en Nueva York este año, Wu ya no era un simple miembro más de la mesa. Bitmain no solo era una de las pocas empresas que vendían hardware de minería, sino que poseía tres pools de minería: BTC, ConnectBTC y AntPool, su principal oferta insignia.

Básicamente, la empresa de Wu tenía suficiente hardware para bloquear cualquier cambio de software.

Y la explicación era sencilla: si bien la minería se había convertido en un gran negocio, pocas grandes empresas se dedicaban a ella.

Desde su lanzamiento en 2009 hasta principios de 2013, cuando superó los 100 dólares, Bitcoin era solo un juguete, un pasatiempo para los más nerds. Pero a medida que continuaba su ascenso, la gente empezó a investigar: algunos habían ganado cientos de miles de dólares interactuando con Bitcoin, y otros querían sumarse.

Y una vez que descubrieron que podían entrar, simplemente destinando algo de potencia informática a la verificación de transacciones, o "minería", todo terminó.La carrera estaba en marcha.

Surgieron numerosas empresas que vendían unidades de procesamiento gráfico (GPU) para minar Bitcoin, y a medida que el precio seguía subiendo, se creó hardware aún más especializado: los ASIC. En un abrir y cerrar de ojos, la minería individual como afición se convirtió en un gasto desorbitado. Pero no todas las empresas que vendían palas, por así decirlo, tuvieron éxito.

Butterfly Labs, uno de los primeros líderes del mercado estadounidense, fueCerrado por los reguladores estadounidensesKnCMiner sucumbió a una combinación de demandas, bajo rendimiento y, finalmente,quiebra.

Y estos fueron solo dos de los colapsos más públicos. Los fundadores de ASICminer, con sede en China, desaparecieron sin dejar rastro en ONE de los verdaderos... misterios sin resolver.

Bitmain, sin embargo, no lo T.

En cambio, se convirtió en el mayor fabricante de hardware específico para Bitcoin del mundo al no innovar excesivamente en sus productos y optar por perfeccionar su modelo de distribución. Por ejemplo, los competidores de Bitmain ahora citan una innovación atribuida a Wu, llamada "minería de franquicia", como un punto de inflexión.

En efecto, Bitmain garantizaría que recompraría mineros si los clientes aportaran una cierta cantidad de fondos en el momento de la compra.

"Hizo que la minería fuera mucho menos riesgosa para el minero", dice Corem.

Según el inversor Roger Ver, esta perspicacia ha convertido a la empresa de Wu en una de las más exitosas que han basado su modelo de negocio en Bitcoin. Ver incluso afirma que Bitmain es la mayor empresa de Bitcoin en términos de ingresos, plantilla y clientes a nivel mundial.

La compañía no respondió a las solicitudes de comentarios sobre el asunto.

Incluso los críticos de larga data reconocen el éxito, como Samson Mow, el ex director de operaciones de BTCC, un servicio de intercambio y minería de Bitcoin que ha sido criticado públicamente por Wu, quien atribuye el éxito a la fortaleza de la estrategia de la empresa.

"Tenían un minero más eficiente que los demás. Otros sobredimensionaron sus mineros y los encarecieron demasiado, mientras que Bitmain lo hizo funcional y eficiente", dice Mow, y añade:

"Una dirección ligeramente diferente mató a una empresa y creó a otra".

Corem está de acuerdo y rechaza las afirmaciones de que algún engaño condujo al éxito de Bitmain sobre su antigua empresa.

"Bitmain nos convenció. Fue una decisión justa y transparente, sin ninguna malicia. Nada de patentes; simplemente eran un mejor negocio", afirma.

Asimetría de la información

Pero si Wu es un villano, es su manejo de su influencia en la escala donde realmente comenzó esa transformación.

Sin embargo, a menudo se pasa por alto por qué fue necesario que mineros como Bitmain aprobaran el software de Bitcoin . Originalmente diseñado bajo la premisa de que todos los usuarios ejecutarían el software en sus propios ordenadores, los desarrolladores argumentan que la aparición de grupos de minería, como AntPool de Bitmain, nunca se imaginó. Al minar todos juntos, también votan juntos, seleccionando en masa el software que ejecutarían.

La democracia directa sobre qué cambios se realizarían al software de Bitcoin, por así decirlo, había sido reemplazada por la representación colectiva, lo que significa que los mineros ahora tenían poder sobre la toma de decisiones.

A esos temores se sumaba el hecho de que no estaba claro hasta qué punto los pools de minería eran deferentes con los deseos de sus usuarios, o si podían usar su poder para imponer una agenda.

Sin embargo, las pruebas sobre el terreno que respaldan las acusaciones no parecen concluyentes.

A menudo se alega que los grupos de minería como ViaBTC y BTC.Top, por ejemplo, están "controlados por Bitmain", aunque en la práctica parece que han tomado decisiones que Poner su modelo de negocio por encima de cualquier ideología(ViaBTC aún permite a los operadores de pools minar Bitcoin o Bitcoin Cash, junto con una serie de otros protocolos, al igual que BTC).

Pero los críticos, como Mow, cuestionan las prácticas de Bitmain y su relación con los clientes de estos pools, quienes tienen pocas opciones más allá de hacer negocios con ellos.

"Se puede decir que es un buen hombre de negocios, pero... en BTCC amenazaba a los mineros de nuestro pool. Decía que no les vendería a los mineros si no abandonaban nuestro pool. Si es un buen ecosistema y todos somos amigables, deberíamos poder dar soporte al software sin temor a represalias", dice Mow.

Y es quizás en este tema que Bitmain ha enfrentado la crítica más dura: que Wu no entiende del todo el equilibrio que debe lograrse entre promover un ecosistema de código abierto y promover sus propias empresas privadas.

Un ejemplo claro para algunos es que Bitmain ahora aceptaBitcoin Cash exclusivamentepara los nuevos mineros, un mandato que ha sido criticado por algunos, como Mow, que consideran que la medida va en contra de la ideología de libre mercado que se dice que Wu apoya.

Curiosamente, es algo que Wu parece haber reconocido,tuiteando a principios de este añoEsa "cultura del código abierto" no sólo le resulta desconocida, sino impopular en China.

Los negocios hoy

Pero si Wu es el rey de la minería hoy, también podría tener motivos para preocuparse por su corona.

Si bien Bitmain es una de las dos únicas empresas a nivel mundial que desarrollan, construyen e implementan chips de minería (Bitfury, con sede en Georgia, es la única otra presente en tres verticales), las mismas circunstancias que crearon la posición dominante de la empresa podrían cambiar rápidamente, dicen aquellos familiarizados con el negocio minero.

Mow, por ejemplo, argumenta que el aumento del precio del bitcoin beneficia a los consumidores, quienes ahora ganan más que hace unos años. Con esta libertad económica, argumenta que los compradores podrían tomar decisiones con mayor libertad basándose en su ideología.

"La eficiencia del minero será un tema BIT importante debido al precio. No se trata de tener el minero más barato y al precio más bajo", afirma.

Junto con eso, la expansión de capital que ha provocado el aumento del precio de Bitcoin ha permitidoAparecerán nuevos competidores, llegando al mercado con millones en inversiones y alternativas que prometen una ideología más de código abierto.

Otros, sin embargo, no están convencidos de sus competidores.

Jiang Zhuoer, fundador de BTC, por ONE, no se deja intimidar por tales alardes, argumentando que incluso los 30 millones de dólares recaudados por un nuevo participante, Haolong, son "demasiado poco" dados los costos de investigación, desarrollo y prototipos de mineros. "En la industria de los chips, 30 millones de dólares no son suficientes", afirma.

Haipo Yang, fundador y CEO de ViaBTC, hace comentarios similares en declaraciones que parecen indicar el éxito de Bitmain: "Construir un minero y construir una empresa minera son cosas diferentes. Vender es algo muy complejo".

Aun así, la participación de más aficionados no es la única competencia. Si anunciosLos datos que arroja el Internet transgénico de Japón son un indicio de que las grandes empresas públicas podrían pronto querer hacerse con una tajada del pastel de la minería.

Luego siempre existe la posibilidad de que un problema en la cadena de suministro, o tal vez incluso un estrangulamiento en una fundición (Bitmain utiliza Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, también utilizada por fabricantes de tarjetas gráficas y chips de computadora como Nvidia), pueda causar un golpe a los resultados de la empresa.

#Incomprendido

Así, donde algunos ven a un villano, otros ven a un capitalista apasionado, como Ver o Barry Silbert, occidentales que han financiado numerosas empresas y han ofrecido numerosas opiniones sobre cómo debería desarrollarse Bitcoin .

Lejos de ser alguien que intenta corromper Bitcoin, ven a Wu simplemente como un poderoso partidario cuyas opiniones controvertidas han sido distorsionadas por conceptos erróneos.

"Lo malinterpretan, especialmente en las redes sociales", dice Yifu Guo, el creador del primer ASIC de Bitcoin .

Según Guo, es posible que Wu no entienda Twitter, al menos en el mismo grado que otros usuarios.

"En China nadie usa Twitter. No es parte de la cultura", dice. "Pero Occidente sí lo hace: 'Te troleo todo el día, todos los días', y él no lo soporta. Se enfada".

Otros defensores a menudo citan la naturaleza de la economía de libre mercado, la libertad y la frustración de la innovación sin permiso como la que proporciona Bitcoin , como razones por las que se malinterpreta a Wu.

"Jihan ha sido demonizado por gente que solo inventa mentiras", según un analista de la industria que prefirió permanecer en el anonimato. "Si a Satoshi se le permitió crear Bitcoin, ¿por qué no a Jihan? Si no necesitaba permiso, ¿por qué sí lo necesita?"

No es una crítica injusta a los detractores de Bitmain.

Pero a pesar de toda la innovación sin permisos sobre la que se construyó Bitcoin , el panorama se ha vuelto más blanco o negro, más correcto o incorrecto de lo que muchos podrían haber predicho. Y ser un héroe o un villano depende del lado desde el que te juzguen.

Para los partidarios de Bitcoin Cash que creen en un tamaño de bloque más grande, Wu es un verdadero héroe, alguien dispuesto a defender lo que considera desigualdades e hipocresías y, mejor aún, a arriesgar su dinero.

Con la llegada de Bitcoin Cash, parece que el debate continuará, esta vez con resultados reales. Por lo tanto, es probable que las teorías conspirativas también perduren, y que la desconfianza hacia una de las personas más poderosas de Bitcoin perdure.

Según Ver, esa es simplemente la naturaleza de la condición Human .

"¿Por qué a la gente le encanta conspirar sobre cosas como la Tierra plana, Pie Grande o cosas por el estilo?", le pregunta a CoinDesk, y añade:

Es más probable que la Tierra sea plana que Jihan intente destruir Bitcoin. Dedicó su vida y su alma a esto durante años.

Ilustración original de Luis Buenaventura II, creador de CryptoPopsitio web. Haga clicaquí para ver más del artista y ver la camiseta oficial Más Influyente de CoinDesk .