Espacio y tiempo: Cómo el creador de BitTorrent ataca el desperdicio de Bitcoin

Si bien proporciona seguridad esencial para la red Bitcoin , no hay duda de que el uso de la "prueba de trabajo" como mecanismo de validación requiere una enorme cantidad de energía.

Donde antes los bloques podían ser minados por aficionados con computadoras portátiles, el proceso de minería ahora involucra almacenes llenos de procesadores especializados que son más o menos inútiles para cualquier otro propósito que no sea la minería de Bitcoin.

Incluso ignorando las cuestiones del desperdicio, la minería intensiva en energía también ha conducido indiscutiblemente a concentraciones geográficas de la industria. Debido a que los mineros obtienen los mayores retornos donde la energía es más barata, áreas como Islandia, el oeste de China y el estado de Washington se han convertido enepicentros dominantes.

La búsqueda de un sistema que fomentara lo opuesto a estas cualidades (equipamiento genérico, trabajo no innecesario y bajo consumo de energía) es lo que llevó al desarrollador Bram Cohen a proponer la verificación de la propiedad del almacenamiento informático como alternativa a la prueba de trabajo.

Su llamada "prueba de espacio" es relativamente nueva en el mundo de las Criptomonedas , pero Cohen (quien es mejor conocido por crear el protocolo BitTorrent ) tiene una reputación bien ganada en el campo de los sistemas distribuidos y, como resultado, la comunidad ya la ha interesadoen la propuesta.

En la conversación, Cohen profundizó en la idea, argumentando que la propuesta es una iteración natural de las ideas que impulsan a Bitcoin hoy en día.

Cohen le dijo a CoinDesk:

Hay muchos aspectos negativos de la prueba de trabajo en Bitcoin. Pero en la pregunta "¿Cómo podemos cambiar esto?", resulta que la clave es el poder.

Espacio vs. poder

Bajo el sistema actual, el cálculo de grandes cantidades dehashes conduce a una carrera para encontrar la fuente de alimentación más barata y utilizarla de la manera más eficiente posible.

Según Cohen, cualquier alternativa a este sistema tendría que basarse en una prueba de algo que exija menos potencia.

"El único otro recurso disponible para esto es el almacenamiento. Esto da como resultado la posibilidad teórica de realizar pruebas de espacio, donde se asigna capacidad de almacenamiento para realizar estas tareas", dijo Cohen.

En un sistema de prueba de espacio, los mineros asignan una cierta cantidad de su espacio de disco no utilizado a la red, y la probabilidad de minar con éxito un bloque es proporcional a la cantidad de espacio asignado dividida por la capacidad total de la red.

Para ser justos, esta idea no se originó con Cohen. De hecho, un libro blancoOtro equipo de investigación explica cómo funcionaría en la práctica una Criptomonedas basada en prueba de espacio, denominada SpaceMint.

Para resumir brevemente, los mineros agregan nuevas transacciones a un bloque al combinarlas con valores de una búsqueda de datos almacenados en un espacio que han asignado para la minería (cuya ubicación está determinada por un valor aleatorio).desafío) Luego se utiliza un rango de muestra lo suficientemente grande para demostrar el tamaño total del almacenamiento.

Una consecuencia notable de utilizar el almacenamiento como prueba es que podría democratizar el proceso de minería.

Cohen explicó:

El almacenamiento se diferencia de la energía o el procesamiento en que es muy fácil tener mucha capacidad adicional disponible. Alguien que compró un disco duro por un motivo no relacionado y tiene almacenamiento de sobra estará dispuesto a obtener una rentabilidad extremadamente baja, porque no le cuesta nada extra explotarlo.

Esto significa que la red en su conjunto puede ser viable, a la vez que recompensa a los mineros a un precio muy inferior al de mercado por su espacio en el disco duro. Otra ventaja de la prueba de espacio es que no hay incentivos para que ningún actor intente ganar cuota de minería invirtiendo grandes sumas en espacio de almacenamiento por adelantado.

Factor tiempo

Además, la adición de un elemento de tiempo protege contra posibles vulnerabilidades que ocurren cuando, como con la propuesta de SpaceMint, la prueba de espacio es el único requisito para la minería.

"Hay un problema si solo tienes pruebas de espacio: lo hiciste de manera que no cueste nada hacer minería", dijo Cohen, y agregó

Esto crea un ataque inherente donde alguien con una gran cantidad de recursos puede volver a minar desde el principio: volver al principio y crear una cadena completamente nueva, otorgándose todas las recompensas.

Para evitar esto, la idea de Cohen es utilizar pruebas de tiempo en combinación con pruebas de espacio, específicamente, pruebas derivadas de un servidor de tiempo dedicado en el que transcurrirá algún tiempo entre cada período de minería.

Si bien no elimina la capacidad de volver a minar bloques desde el origen, esto significaría que no hay forma de que un atacante alcance la cadena actual, una disposición que, según él, se ha omitido de otras propuestas de prueba de espacio.

Por el momento, Cohen se muestra cauteloso sobre si pondrá en práctica sus propias propuestas, pero dijo que, en principio, las criptomonedas alternativas solo deberían lanzarse si aportan algo nuevo.

Él dijo:

"En general, no debería haber necesidad [de lanzar nuevas monedas], pero tengo esta idea sobre la minería subyacente y cómo funciona que la hace inherentemente diferente".

Por ahora, sin embargo, Cohen no dijo nada más. Si bien es tentador interpretarlo como una admisión tácita de que algo está en marcha, solo el tiempo y el espacio lo dirán.

Imagen de Espacio + Tiempovía Shutterstock. Imagen de Bram Cohen víaLarry Kless/YouTube