El director ejecutivo de Coins.ph habla sobre las oportunidades que ofrece Bitcoin en Filipinas.

En toda Asia están surgiendo nuevas empresas de Bitcoin a medida que los empresarios comienzan a ver el potencial de Bitcoin para mejorar la ineficiente infraestructura de pagos de la región y reforzar su relativa ausencia de herramientas financieras avanzadas.

Una nación asiática que está cada vez más activa en el espacio de Bitcoin es Filipinas, liderada por quizás su startup más conocida, Monedas.ph, un servicio de intercambio de Bitcoin y procesador comercial que hasta ahora ha firmó dos acuerdoscon los principales comerciantes locales.

La empresa está dirigida por el cofundador y director ejecutivo Ron Hose, graduado de Cornell, socio fundador de Innovation Endeavors y empresario establecido que anteriormente cofundó Tokbox, un servicio de comunicaciones por video que fue adquirido por Telefónica Digital.en 2012.

Aunque Coins.ph comenzó a operar a finales del año pasado, la plataforma de intercambio se lanzó públicamente en febrero. Hasta la fecha, Hose ha declarado a CoinDesk que está satisfecho con los resultados, afirmando:

"En términos de volumen, hasta ahora hemos tenido un buen crecimiento: un crecimiento de dos dígitos y tres dígitos, lo cual es una señal muy alentadora. Nos centramos en generar confianza con los clientes a través de un servicio al cliente rápido".

Hose también se mantiene firme en su creencia de que Bitcoin realmente puede ayudar a los consumidores en Filipinas, y explica:

A diferencia de los países desarrollados, donde el bitcoin como método de pago es una novedad, aquí plantea un problema real. Por ejemplo, la penetración de las tarjetas de crédito en Filipinas es del 3 %. Solo tres de cada 100 clientes que acceden a un sitio de comercio electrónico tienen una forma inmediata de pagar.

Debido a que los Mercados emergentes son diferentes de los países desarrollados, explica Hose, Coins.ph tuvo que proporcionar un proceso de servicio al cliente positivo, en el que los clientes pudieran confiar para comprar y vender Bitcoin.

Generando confianza puerta a puerta

Este énfasis en poner una cara de confianza a la Tecnología avanzada de Bitcoin ha llevado a Coins.ph a proporcionar servicios que tal vez serían poco comunes en otros Mercados.

Manguera dijo:

Como consecuencia, construimos una red física y entregamos efectivo a través de puntos de venta. Incluso realizamos entregas puerta a puerta.

El CEO también busca aprovechar esta confianza escuchando las necesidades del mercado local.

Debido a que el equipo cuenta con un intercambio activo, ahora pueden ver para qué lo usan los clientes y han comenzado a construir una segunda capa de aplicaciones encima, creando servicios bancarios para aquellos fuera del sistema financiero tradicional.

Una vez más, Hose apunta a lo que considera una infraestructura de comercio electrónico subdesarrollada, comparando su servicio con otras alternativas del mercado:

"[Con] otros [servicios, tienes que viajar hasta un banco durante 45 minutos en autobús, hacer fila y luego regresar en autobús. Antes de que te des cuenta, lleva tres horas pagar algo en línea".

Remesas a su alcance

Según Hose, hay un problema aún mayor: la transferencia de dinero desde otros países.

Filipinas es ONE de los mayores receptores de remesas en Asia y se estima que, en 2010, los migrantes enviaron alrededor de 21.300 millones de dólares al país.

Una gran parte de estos fondos se destina a personas que no tienen cuentas bancarias y, por lo tanto, tienen que retirar el dinero en persona en establecimientos minoristas como Western Union, pagando en consecuencia un promedio del 9% en comisiones.

“La razón por la que pagan este 9%”, explicó Hose, “es porque no tienen cuenta bancaria y probablemente nunca la tendrán por falta de ahorros. Los bancos tienen una estructura de costos (ubicación, cajeros, alquiler) y si no tienes suficientes ahorros el primer día que abres una cuenta, el banco ya está perdiendo dinero”.

Sin embargo, Hose cree que la capacidad de Bitcoin para aprovechar el poder de los dispositivos móviles lo diferenciará.

Este punto crítico es un área donde la banca móvil y Bitcoin pueden ayudar. Por ejemplo, si un familiar en el extranjero te envía dinero y tienes que pagar una comisión por transacción en un establecimiento minorista, eso equivale a tres o cuatro días de ingresos que pagaste solo por recoger el dinero.

La forma en que la empresa aborda los asuntos regulatorios, afirmó, es parte de lo que diferencia a su equipo de la competencia local: "Contamos con un equipo con amplia experiencia en Silicon Valley. Y aunque Bitcoin aún no está regulado en Filipinas [...], lo tratamos como si lo estuviera. Nos esforzamos por cumplir con las regulaciones KYC/AML estándar de la industria; nos autorregulamos y asumimos que estamos siendo regulados".

Mercado no regulado

Aunque Filipinas emitió formalmente una advertencia contra Bitcoin en marzoLos legisladores del país no se han QUICK a aportar claridad sobre cómo debería funcionar el ecosistema local de Bitcoin .

Hose dijo que esto ha traído nuevos desafíos que su equipo está trabajando para resolver:

“Sin duda, existen muchos desafíos muy particulares relacionados con trabajar en Mercados emergentes (por ejemplo, aquí no tenemos una forma automatizada de hacer transferencias de dinero entre bancos; de hecho, tenemos a alguien que va al banco, retira el efectivo y lo deposita [en otro banco]”).

El equipo se lanzó en Filipinas, sin embargo se ve a sí mismo como un actor regional, con el objetivo de brindar servicios similares a otros Mercados y expandirse a lugares como Tailandia, Malasia, Indonesia y Vietnam.

Además de una red peatonal, el equipo todavía es bastante reducido y está compuesto por alrededor de 10 personas: la mitad en ingeniería y la otra mitad en operaciones.

Para lograr su objetivo a nivel nacional, el equipo ha construido una gran red física y el próximo paso es abrir esta red con una API (utilizando un modelo "sneakernet") que proporcione a los fabricantes de cajeros automáticos de Bitcoin la capacidad de usar esta infraestructura para enviar dinero a cualquier otro lugar de Filipinas.

Hose señaló: "Los usuarios pueden indicar quién quieren que reciba los fondos y cuándo quieren recibirlos. Entrega al día siguiente. Tenemos proveedores que pueden hacerlo en la misma fecha, sin embargo, solo garantizamos el día siguiente ya que es importante no comprometernos demasiado con nuestros clientes. Parte de brindar un buen servicio es dar a las personas la comprensión adecuada de lo que sucederá y defenderlo el 100% del tiempo".

Visión a largo plazo

Para concluir, Hose mencionó que recientemente estuvo en un panel en Singapur y le preguntaron qué impulsará la adopción de Bitcoin .

En su opinión, la clave será encontrar casos de uso para la Tecnología:

Debe resolver un problema real; tiene que haber algo lo suficientemente difícil como para convertirlo, en algún lugar donde haya suficiente fricción. Lo que pasa con los Mercados emergentes es que el dolor existe: no tienes cuenta bancaria o tienes que pagar el 9% para transferir dinero a tu familia, así que es mucho más fácil dar ese salto.

A partir de ahí, dijo, debería Síguenos la adopción, y agregó:

"Y si podemos lograr que [un cliente] tenga una experiencia positiva, entonces, a través del boca a boca, [sus amigos] tendrán una razón para intentar usarlo también".

Imagen víaMonedas.ph