Джеральд Коттен і Квадрига: розгадка найбільшої таємниці крипто

Коли минулого тижня Амір і Рейс Каджі зникли разом із 69 000 біткойнів, що належали їхнім клієнтам Біржа Africrypt, вони продовжували освячену часом Крипто . З моменту появи Bitcoin були десятки і, можливо, сотні «шахрайських шахраїв», у яких керівники бірж або проектів токенів раптово зникали разом із коштами користувачів або інвесторів.

ONE з найвідоміших очевидних «шахрайських акцій» став крах канадської біржі QuadrigaCX. На початку 2019 року біржа оприлюднила через кілька місяців, що засновник Джеральд Коттен помер від ускладнень хвороби Крона під час поїздки до Індії. Його раптова смерть, згідно з біржею, перекрила доступ до “холодні гаманці” проведення 145 мільйонів доларів у токенах клієнтів. Зняття коштів було заморожено, і фірма зрештою збанкрутувала.

Девід З. Морріс — головний оглядач CoinDesk.

Розгнівані клієнти та допитливі журналісти, природно, не сприймали заяви про смерть Коттена за чисту монету. Замість цього вони почали копати й швидко зрозуміли, що Джеральд Коттен ніколи не був таким чесним громадянином, як його виглядав чистий образ. Швидко поширилися припущення, що Коттен інсценував свою смерть і спорожнив скарбничку Квадриги.

“Exit Scam” – це новий подкаст який об’єднує всі нитки складної історії Квадриги в переконливу пряжу з восьми частин. Продюсером і ведучим шоу є Аарон Ламмер, також ведучий подкасту «Longform», і воно пропонує справді несподіване розуміння CORE питання справи: чи дійсно Джеральд Коттен помер в Індії від ускладнень хвороби Крона? Або він крав кошти клієнтів з планами зникнути назавжди?

Дивовижна відповідь, яка здається все більш правдоподібною після прослуховування «Exit Scam»: «Обидва».

«Я вважаю, що було досить добре доведено, що Коттен був злочинцем у тому, як він керував своєю біржею», — каже Ламмер. «І він стратегічно витягував Крипто з цієї біржі з часом з наміром обдурити своїх користувачів».

Відповідно до посмертні висновки аудитором Ernst & Young, Коттен використовував підроблені облікові записи на власній біржі, щоб купити клієнтів Bitcoin використовуючи канадські долари, яких T існувало, а потім перемістив ці вкрадені токени, щоб робити ризиковані ставки на інших біржах. Коттен також взяв уроки польоту та зробив інші приготування, які були б корисними для життя на ліні. Його заповіт було підписано всього за два тижні до нещасливої ​​поїздки в Індію, і в ньому залишилося 100 000 канадських доларів (81 000 доларів США). своїм двом собакам. Найбільш шокуюче те, що м’який канадець мав послужний список обману та крадіжок ще з підліткового віку.

І все ж, судячи з усіх доказів, які міг знайти Ламмер, Джеральд Коттен справді несподівано помер в Індії. «Шахрайство з виходом» містить інтерв’ю з журналістами, які відстежили смерть Коттена та не знайшли достовірних доказів підробки, дублювання чи іншої нечесної гри. Канадські правоохоронні органи, схоже, задоволені, і відмовилися ексгумувати тіло Коттена для аналізу ДНК.

Те, що сталося з дружиною Коттена, Дженніфер Робертсон, вражає мене як яскравий доказ того, що його смерть була справді випадковою. Робертсон супроводжував його до лікарні, де він помер, і тому мав би бути обізнаним колабораціоністом, якби його смерть була інсценована. Але якщо вона була співавторкою, вона T отримала багато за свої проблеми: Робертсон, схоже, пішов майже без залишку незаконно здобутих грошей Quadriga, які певний час підживлювали розкішний, мандрівний спосіб життя пари. Навіть собаки Коттена закінчилися з порожніми лапами.

Щасливий шахрай

Навіть якщо це T розгадає таємницю Квадриги, «Шахрайство з виходом» варте того, щоб зрозуміти ще дивніше питання: що зробило Джеральда Коттена довічним і пристрасним злодієм?

Історія посадових злочинів Коттена, яку частково розкрила слідча Емі Кастор, почалася, коли йому було лише 15 років. Саме тоді він увійшов у темний світ онлайн-«високоприбуткових інвестиційних програм» (так званих HYIP, або схем Понці). Саме через цей світ він познайомився з цифровими валютами: задовго до того, як Bitcoin навіть існував, Коттен працював із майбутнім співзасновником QuadrigaCX Майклом Патріном, щоб допомогти HYIP-операторам та іншим викупити або перемістити їхній eGold, цифровий токен із золотою підтримкою пізніше. закритий ФБР за його роль у відмиванні грошей.

Посмертне Цікаве тривалої історії незаконної участі Коттена було шокуючим частково тому, що м’який канадець видавався багатьом надійним і м’яким. «Exit Scam» містить інтерв’ю з давніми ветеранами Крипто , які тісно співпрацювали з Коттеном і вважали його цілком надійним.

Крім того, Коттен мав би багато грошей завдяки своїй справді далекоглядній частці в Крипто. «Він був передпродажним покупцем Ethereum », — зазначає Ламмер. «Якби він ніколи не брав участі в обміні, він був би багатим».

Частина провини за темний шлях Коттена може лежати на Майклі Патріні. Патрін, співвітчизник із Канади, чия роль у QuadrigaCX іноді була туманною, був ONE з перших ниток, які розкрили слідчі після смерті Коттена. Швидко з’ясувалося, що справжнє ім’я Патріна було Омар Данані – він змінив його після того, як був засуджений за фальсифікацію особи і проводив час у федеральній в’язниці в США. Патрін був старшим, досвідченим оператором, коли зустрів Коттена на дошці оголошень HYIP, і вони швидко почали співпрацювати.

Але Ламмер вважає, що прагнення Коттена до гострих відчуттів було таким же чинником, як і будь-який поганий вплив. «Я прочитав, що на певному рівні Джеррі був залежний від шахрайства», — каже ведучий. "Залежність від крадіжки чужих грошей. Це було більше кайфом гравця, ніж кайфом багатого хлопця... оскільки він гнався за все більшою кількістю чужих грошей, ставки зростали".

Все це допомагає пояснити, здавалося б, неймовірний збіг обставин, що Коттен помер саме в той момент, коли він міг отримати найбільшу користь від зникнення. Коттен а) мав серйозне захворювання і б) роками брав участь у ONE чи іншій незаконній фінансовій операції. Починаючи з 2010 року, він міг померти майже будь-якої миті, і його цілком ймовірно підозрюють у тому, що він імітував це, щоб зникнути з чиїмись грошима.

Читайте також: Найвпливовіший 2019: Таємнича людина (профіль Джеральда Коттена)

Останні хвилювання Джеральда, можливо, виникли через його зловживання коштами клієнтів за кілька місяців до його смерті. Коттен створив обліковий запис клієнта Quadriga під псевдонімом «Chris Markay» і поповнив його фіктивними канадськими доларами. Він використовував ці фальшиві долари, щоб купувати криптовалюти клієнтів, а потім переміщував їх на інші біржі. «Він розміщував гроші на інших біржах і робив з ними ризиковані дегенські речі», — каже Ламмер. Найважливіше те, що Коттен завівся дуже довго ETH.

Це виявилося дуже поганим вибором: протягом 2018 року ETH впав більш ніж на 90% і залишався в підвалі до кінця 2020 року. Згідно з розслідуванням, проведеним Комісія з цінних паперів Онтаріо, величезні спекулятивні збитки Коттена від ставок, зроблених за рахунок вкрадених коштів клієнтів, склали основну частину приблизно 115 мільйонів канадських доларів (93 мільйони доларів США), яких не було в балансі QuadrigaCX в остаточному звіті.

Здається, азартні ігри Джеральда Коттена перед смертю, а не фальшива смерть, яка уможливила шахрайство з виходом, ось чому холодні гаманці Квадриги були порожніми. Ці 115 мільйонів канадських доларів «були більшими, ніж заробила Quadriga за весь час роботи», — каже Ламмер. «Це не просто «Л». Ви T можете одужати».

Злочин T приносить грошей (ні, серйозно)

Так зазвичай закінчується історія для звичних гравців будь-якої масті. Незалежно від того, чи розширюєте ви нормативні межі, сподіваєтеся, що ніхто не погнаться за вами, коли піраміда зазнає краху, чи просто торгуєте сіткоїнами, гострі відчуття від виграшу можуть зробити більші ризики привабливими. Але, звісно, ​​зрештою програють усі – і до того часу, як Коттен почав програвати, його ставки були більш ніж достатньо великими, щоб звести нанівець виграш за все життя. Хоча масштаби його особистих Крипто активів залишаються в основному непрозорими, до кінця 2018 року у QuadrigaCX просто T залишилося багато чого взяти.

Тому, хоча він і T відкриває остаточної відповіді на таємницю Джеральда Коттена, «Шахрайство на виході» все ж переписує історію, яку ми думали, що знаємо.

«Ми думали, що шукаємо в основному багатого хлопця, який вкрав гроші», — каже Ламмер. «Тепер [Коттен] або мертвий, або, якщо він живий, він азартний наркоман, який розорився».