Por que Elizabeth Warren está errada sobre a Cripto e a epidemia de fentanil

Por um tempo, o papel da criptomoeda no comércio ilegal e de área cinzenta de drogas pareceu varrido para debaixo do tapete. Ou, pelo menos, não estava recebendo a atenção que poderia ter, o que é bom e ruim para uma indústria que ainda está procurando se livrar de suas associações iniciais com o mercado digital Silk Road, que o governo federal fechou em 2013.

É bom porque as pessoas têm uma tendência a moralizar sobre o uso de drogas, e quanto menos a Cripto estiver ligada ao crime em geral, menos toda a indústria será estigmatizada. No entanto, seria indiscutivelmente melhor ser franco sobre essas coisas (assumindo que elas estejam acontecendo, como os dados agora sugerem), se a Cripto tiver alguma chance de encontrar um caso de uso decisivo ou uma base de usuários em massa que entenda por que os blockchains são importantes.

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A senadora dos EUA Elizabeth Warren (D-Massachusetts) épedindo uma maior repressão às Criptoseguindo novas pesquisas de empresas analíticas de blockchainChainalysis e Elíptico que descobriram que Bitcoin e Tether (USDT) se tornaram a pedra angular do comércio global de fentanil. Essas são as mesmas empresas de pesquisa que divulgam relatórios anuais mostrando uma fração de uma fração de transações Cripto podem ser vinculado ao uso ilícito.

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“A Cripto está ajudando a financiar o comércio de fentanil, e temos o poder de acabar com isso”, disse Warren. “Está na hora.” O senador é um crítico de longa data da Cripto, que recentemente fez uma declaração incompreensível campanha “anti-cripto exército”parte de sua candidatura à reeleição.

O senador tem razão?

Eu já sei o que os fiéis das Cripto dirão: a Chainalysis estima que menos de 1% do total de transações com Cripto estão relacionadas a crimes, então T importa se a Chainalysis está dizendo agora que há evidências de que pelo menos US$ 37,8 milhões em Cripto foram enviados para fabricantes de medicamentos na China desde 2018.

Segure esse pensamento, voltaremos a ele. Primeiro, vamos tentar colocar o suposto uso de cripto para vendas de drogas no contexto do tráfico global de drogas.

Para começar, é difícil julgar o quão grande é a economia do fentanil, porque ela é, por natureza, mantida principalmente fora de vista. Mas se os números da Chainlysis e da Ellipse devem ser significativos, eles precisam de contexto. De acordo com uma fonte citada pela Chainalysis , o total de “exportações químicas” da China (assumida pela maioria das autoridades como o maior fabricante e exportador de medicamentos do mercado negro e cinza) ultrapassou 100 mil milhões de dólaressomente em 2021.

Mas olhando para a página da web, tenho quase certeza de que esse número se refere literalmente a Todos os Produtos Químicos Exportados da China, não apenas os engraçados que fazem você se sentir bem – mas também os que são prescritos, usados para limpar seu piso e outros. Não para soar como um vivoMeme do cérebro da galáxiamas...seu corpo é química, a Terra é química. É uma categoria ampla.

Mais contexto: A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) disse queapreendeu um recorde14.700 libras de fentanil em 2022. A um preço de rua de ~$ 1.500 por libra (com uma dose real medida em miligramas ou microgramas, dependendo doanálogo de fentanilem questão), isso representa um pouco mais de US$ 22 milhões em opioide sintético que, de outra forma, teria sido vendido.

Mas tal como na altura em que a Marinha dos EUA mediu a taxa de sucesso dos aviões da II Guerra Mundial apenas com base naqueles que regressavam de uma campanha de bombardeamento, este número é umaexemplo de viés de seleção. O governo dos EUA pode contar os quilos de fentanil que captura, mas não aqueles que escapam de suas mãos.

Em outros lugares, dependendo de onde você olha, o comércio global total de drogas ilícitas varia de dezenas de bilhões a centenas de trilhões de dólares. O importante aqui T é ficar preso aos números, mas mostrar que a estimativa da Chainalysis provavelmente depende de uma série de fatores que sempre entram em jogo quando se tenta encontrar o valor absoluto de algo.

Notavelmente, a indústria farmacêutica inclui e não inclui tudo, desde o cultivo, fabricação, distribuição e venda de substâncias ilícitas, dependendo do seu enquadramento escolhido. O número principal que a Chainalysis fornece, US$ 37,8 milhões, é severamente limitado em escopo. Ele é baseado em um mapa preditivo usando quatro lojas identificadas que vendem precursores de fentanil na China (os precursores não são as drogas em si, mas parecem um proxy justo).

Em outras palavras, não diz quase nada sobre o escopo do uso de criptomoedas no comércio global de drogas — quase não diz nada sobre o uso de criptomoedas na indústria do fentanil em apenas um país.

Eu argumenteino passado que o número frequentemente citado pela Chainalysis de que “menos de 1%” das transações de Cripto estão conectadas ao crime provavelmente está incompleto. Ele é baseado em uma amostragem de endereços que a empresa de análise pode realmente identificar ou em um mapeamento probabilístico de endereços. Isso deixa espaço para que chaves públicas alfanuméricas não identificadas sejam mantidas fora da contagem. (Isso, eu acho, explica por que a Chainalysis frequentemente aumenta retroativamente suas estatísticas relatadas, porque ela está literalmente mapeando mais endereços de Cripto , dando uma noção melhor de quanta atividade ilícita está acontecendo.)

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Até onde posso ver, a empresa não fala abertamente sobre qual porcentagem de endereços Cripto ela pode LINK a entidades conhecidas. (Eu também perguntei, sem resposta detalhada.) E isso é justo. Não é do seu interesse corporativo revelar tais informações – a Chainalysis vende sua tecnologia analítica e know-how para governos e corporações que querem Saber Coisas sobre o blockchain.

Há muitas pessoas no Cripto que veem a Chainalysis com desprezo, porque é uma empresa que trabalha expressamente contra a Política de Privacidade das pessoas. O mais importante, no entanto, é que a Chainalysis mostrou que a ideia de Política de Privacidade on-chain é uma piada. Houve um tempo, eu li, em que as pessoas realmente pensavam que o Bitcoin era uma forma de fazer transações privadas online, o que não poderia estar mais longe da verdade.

Ser honesto sobre a indústria e os limites dessa Tecnologia é a melhor coisa que a Cripto pode fazer por si mesma. Isso inclui ser honesto sobre o uso da criptomoeda em Mercados de drogas online, em vez de varrer a história para debaixo do tapete.

Em um nível anedótico, quase todos os mercados de drogas clearnet agora têm uma opção para pagar com Cripto. Muitos até oferecem descontos em vendas feitas em Cripto, para incentivar seu uso. Todos nós também conhecemos aquela pessoa cujo primeiro uso de Bitcoin foi para comprar maconha ou uma ID falsa. Eu apostaria que a maioria das transações como essa não são varridas para a contabilidade das empresas de análise, embora, à medida que o know-your-customer (KYC) e outras regras de vigilância e compartilhamento de dados entrem em jogo, isso pode mudar.

Nada disso sugere que a Cripto desempenhe um papel superordenado na moderna indústria de drogas ilícitas. Ou que ela deva ser alvo em particular, como sugere a senadora Warren. Se T fosse a Cripto sendo usada, seria uma Tecnologia de pagamento diferente. Semelhante a como alguns argumentaram incorretamente que a Cripto está desbloqueando uma onda de ataques de ransomware, o aumento nos Mercados de drogas online, crimes online e Cripto são todos pontos de dados em uma história maior: uso cada vez maior da internet.

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Lembre-se: as transações na cadeia são permanentes. É por isso que, embora as Cripto sejam usadas para fins criminosos, você provavelmente T deve usá-las para fazer nada de ruim.