O desafio de US$ 28 bilhões: o Ethereum pode ser dimensionado para atender à demanda?

Apesar de todos os sucessos recentes, uma coisa está clara: o Ethereum ainda está longe de se tornar o "computador mundial" que seus engenheiros originalmente imaginaram.

O melhor exemplo do status de progresso do ethereum ocorreu sem dúvida no início deste mês, quando o segundo maior blockchain do mundo em investimento viuatividade de transação recorde graças em parte a uma única oferta inicial de moeda (ICO) popular.  A venda, que viu os usuários competirem para comprar um novo token para um aplicativo chamado Status, acabou afetando toda a rede, agora avaliada em mais de US$ 28 bilhões, fazendo com que ela funcionasse mais lentamente para todos os usuários.

Devido em parte à forma como o ICO específicofoi projetado, os usuários tiveram dificuldades para processar transações e atualizações de contratos, enquanto um grupo de bolsas fechou temporariamente as negociações de ether para lidar com o congestionamento.

Em resposta, o mundo das Criptomoeda ficou agitado.

Por um lado, os entusiastas tinham todos os motivos para ficarem animados com a explosão no uso do Ethereum . A desvantagem, no entanto, foi que o Ethereum efetivamente cedeu em um nível de capacidade que T estava nem perto de onde seus engenheiros queriam levá-lo.

Os críticos brincaram que, embora o objetivo do Ethereum seja substituir a internet de hoje, a plataforma T conseguiu sequer lidar com uma arrecadação de fundos (ainda que ONE).

Além disso, as dores do crescimento apontam para outra desconexão crescente – a lacuna entre a forma como a plataforma éanunciado por seus usuários às vezes zelosose quais são suas capacidades atuais. (O preço do ether, por exemplo, aumentou mais de 3.000% desde o final de 2016, mesmo apesar de umaqueda recente de preços.)

As questões levantam questões importantes para a ambiciosa plataforma blockchain. Ou seja, o Ethereum algum dia será capaz de escalar para suportar um grande número de usuários? E quantos ele será capaz de acomodar?

Tecnologia do futuro

Para colocar os problemas do ethereum em contexto, todos os blockchains abertos, incluindo o Bitcoin, têm problemas de capacidade. De fato, nos últimos dois anos, a comunidade Bitcoin tem discutido sobre a melhor maneira de aumentar sua capacidade limitada sem comprometer a descentralização, a característica que diferencia o Bitcoin como uma rede de pagamento.

Embora os novos investidores do Ethereum possam não estar familiarizados com esses problemas gerais, seus desenvolvedores vêm experimentando possíveis soluções desde antes do lançamento da plataforma em 2015.

Mais recentemente, o criador do Ethereum Vitalik Buterin FORTHuma ideia para aumentar a velocidade das transações na rede durante períodos de congestionamento como o visto na semana passada. Se implementado, o Ethereum seria capaz de lidar com oito ICOs ao mesmo tempo, em vez de apenas um.

Mas, embora isso possa ajudar com o rendimento das transações no curto prazo, ainda está muito longe do que os entusiastas do Ethereum imaginam. (No futuro, por exemplo, alguns chegaram a imaginar cenários em que cada artigo na internet seria torne-se um mini-ICO).

A versão curta dessa conclusão é que o Ethereum T pode suportar muitos usuários ou aplicativos no momento, mas com a ajuda de tecnologias emergentes, a esperança é que um dia isso seja possível.

Soluções off-chain

Dessas tecnologias, os "canais de pagamento" são provavelmente os mais avançados.

A Raiden Network em andamento, uma implementação de Ethereum inspirada na Lightning Network do bitcoin, adiciona uma camada extra ao blockchain do Ethereum que pode aumentar o rendimento de transações de aproximadamente 13 por segundo para até um milhão. E um produto mínimo viável da Tecnologia pode estar pronto até o final do ano, de acordo com o atualização mais recente do engenheiro da Consensys, Ameen Soleimani.

Para funcionar conforme o planejado, porém, o Ethereum precisa ser dimensionado não apenas para pagamentos, mas para uma série de atividades não financeiras. contratos inteligentes – a Tecnologia que a separa de blockchains públicas mais antigas, como o Bitcoin.

Os canais de pagamento não ajudam os contratos inteligentes a escalar, no entanto. Os chamados "canais de estado" visam levar a ideia mais adiante, aplicando a mesma Tecnologia de pagamento off-blockchain aos contratos inteligentes.

Pelo menos um projetoreivindicaçõesjá ter criado tecnologias de canal de estado que funcionam para suas aplicações descentralizadas, embora a Tecnologia não seja de código aberto. Alguns desenvolvedores também estão trabalhando parapadronizar esta Tecnologiapara trabalhar em uma variedade de casos de uso, para que os desenvolvedores T precisem criar canais de estado do zero para trabalhar em seus aplicativos específicos.

Outro projeto,Bit Verdadeiro, usa uma ideia semelhante.

Para escalar as computações do ethereum, a ideia é executar contratos inteligentes off-chain em vez de executá-los diretamente no blockchain. Então, os contratos inteligentes podem ser devolvidos ao blockchain quando necessário para resolver disputas.

Mas, assim como os canais estatais, ainda está principalmente na fase de conceito por enquanto, embora a equiperecentementecriou a TrueBit Foundation com o objetivo de trabalhar no código e transformá-lo em "um sistema vivo e pulsante".

Fragmentação

Depois, há uma ideia de escala de longo prazo e mais teórica que toma emprestado do mundo dos bancos de dados tradicionais.

Quando questionada sobre a escala, a estudante de doutorado da Universidade Nacional de Cingapura, Loi Luu, foi QUICK em mencionar fragmentação– uma teoria que sugere que cada nó precisaria armazenar apenas um subconjunto dos dados – e como isso poderia ser uma maneira mais poderosa de aumentar a capacidade computacional do ethereum.

Ainda assim, Luu disse que o problema T será resolvido da noite para o dia: ele espera que leve mais 1 a 2 anos para implementar a Tecnologia.

"A ideia de alto nível é clara, mas como fazê-la na prática? A comunidade precisa trabalhar nisso por um bom tempo", disse ele. "Todos sabem o que querem alcançar, é só uma questão de como."

Muita "gesticulação"?

Ainda assim, enquanto alguns, como Luu, estão otimistas de que os engenheiros encontrarão uma maneira de o Ethereum oferecer suporte a mais usuários, outros estão céticos.

Alguns na comunidade de Criptomoeda há muito criticam as ambições do ethereum. O argumento tradicional é que, como ele visa levar a Tecnologia blockchain além da moeda, ele precisa armazenar mais dados do que uma plataforma menos flexível como o Bitcoin. (Até esse ponto, apesar de ser anos mais jovem que o Bitcoin, o Ethereum agora exige que os usuários armazenemmais dados.)

O CEO e cofundador da Coinkite, Rodolfo Novak, disse que, por esse motivo, ele é cético em relação à plataforma em geral. Ele chegou a comentar: "Estou surpreso que [Ethereum] tenha durado tanto tempo."

Ele discordou do conceito de fragmentação, em particular, observando que a tecnologia ainda está emestágios de quadro branco.

Novak concluiu com um aviso:

"Há muita tecnologia de mão abanando e marketing muito bom. Isso, para mim, é um nível irresponsável de exuberância irracional. T vai acabar bem."

Ainda assim, muitos usuários e empresas estão antecipando que tais tecnologias de escalabilidade, um dia serão feitas para funcionar. E os defensores argumentam que ainda é muito cedo para o Ethereum.

No Médio publicar"Escalando Ethereum para bilhões de usuários", Fred Ehrsham – que foi cofundador da Coinbase e agora aconselha startups de blockchain – argumentou que um gargalo atual é que muito poucos desenvolvedores estão trabalhando em cada projeto de escalabilidade no momento.

Seja qual for o caso, talvez os problemas da semana passada coloquem as limitações atuais da rede ainda mais em evidência e tragam um foco mais nítido sobre o problema para os envolvidos.

Aviso Importante:A CoinDesk é uma subsidiária do Digital Currency Group, que tem participação acionária na Coinbase.

Falha na TVimagem via Shutterstock