Pantera lidera financiamento de US$ 1,1 milhão para startup africana de Bitcoin BitPesa

A provedora de serviços de Bitcoin BitPesa, sediada no Quênia, levantou US$ 1,1 milhão como parte de uma nova rodada de financiamento liderada pelo fundo de hedge Pantera Capital.

Os participantes adicionais na rodada incluíram empresas de capital de riscoBitcoin Oportunidade Corporativa,Parceiros de Cripto,Empreendimentos Futuros/Perfeitos e Gestão de Investimentos Stephens.

BitPesa

A CEO Elizabeth Rossiello explicou que o financiamento chega em um momento em que a equipe de nove membros ainda está desenvolvendo seus CORE serviços e buscando identificar os consumidores-alvo para os quais a oferta será mais atraente.

Atualmente, o serviço permite a troca de Bitcoin por xelins quenianos e permite que usuários no Quênia e em Gana enviem fundos fiduciários para carteiras móveis populares.

Rossiello disse ao CoinDesk

“Nós estávamos com a cabeça baixa construindo um produto sólido, e agora estamos contratando para crescer. Uma grande parte disso é expandir nossa equipe para nos ajudar a crescer em outros Mercados onde vemos a demanda.”

Os investidores também veem essa visão geral, com o sócio-gerente da Cripto Currency Partners, W Bradford Stephens, sugerindo que a BitPesa faz parte de uma tendência mais ampla de posicionar o Bitcoin como um facilitador de inclusão financeira.

“O blockchain T apenas permite serviços financeiros para quatro bilhões de pessoas 'sem conta bancária' em países em desenvolvimento, mas também os conecta à economia online globalizada”, disse Stephens.

A BitPesa planeja usar o financiamento para expandir seus serviços para a Tanzânia e Uganda no primeiro trimestre de 2015 e espera lançar um site reformulado nas próximas semanas.

A empresa foi lançada oficialmente emNovembro de 2013, entrou em beta emMaio de 2014e abriu seu alfano verão passado.

Enfrentando desafios

O financiamento coincide com a publicação de umpostagem de blog que mostra a empresa relembrando seu primeiro ano de operações e discutindo suas descobertas sobre o sucesso de sua solução de Bitcoin no mercado africano.

Notavelmente, Rossiello indicou que, como um serviço que agrega pagamentos de todo o mundo, o sucesso da BitPesa é influenciado, e de certa forma prejudicado, pelo tamanho atual da rede Bitcoin mais ampla e pela disponibilidade de acessos a esse ecossistema.

“Vimos um grande aumento onde é fácil e barato obter Bitcoin, e vimos uma absorção mais lenta onde as pessoas T têm esse acesso. Essa é a maior descoberta do ano”, disse Rossiello.

Rossiello sugeriu que o Bitcoin como ferramenta de envio de dinheiro atualmente não é competitivo em todos os lugares, e que a BitPesa pretende se concentrar em identificar Mercados onde tal oferta pode competir.

Como exemplo, ela citou o Reino Unido como um mercado problemático que exigiu maior investimento em marketing devido às dificuldades que os negócios de Bitcoin do país tiveram para garantir contas bancárias. Quando a BitPesa foi lançada, ela inicialmente estava focada somente no corredor de remessas Reino Unido-Quênia.

Pequenos negócios vencedores

Embora muitas vezes seja enquadrado como um serviço de remessa de Bitcoin , Rossiello sugeriu que o BitPesa é usado principalmente hoje por pequenos empresários no Reino Unido que têm ligações com a África Oriental.

“A remessa é definida como um subsídio mensal de um membro da família para outro em seu país de origem”, disse Rossiello. “A imagem em nossa cabeça é de subsidiar renda real. T vemos isso necessariamente tanto.”

Rossiello disse que os consumidores estão usando o serviço, no entanto, mas como uma forma de enviar quantias maiores para compras não essenciais, como presentes e brindes.

Ainda assim, ela disse que o serviço está se mostrando popular, um desenvolvimento que ela vincula à ênfase da empresa no atendimento ao cliente e na construção de relacionamentos com os usuários.

“Temos uma taxa de retenção muito alta, clientes que estavam apenas trocando Bitcoin por xelins agora estão fazendo transações nos dois sentidos, então realmente vemos pessoas gostando do serviço que oferecemos”, acrescentou Rossiello.

A BitPesa ganha 3% de desconto em transferências de Bitcoin para xelins quenianos, mas não cobra taxas de transferência.

Incentivar o uso internacional

A notícia também surge durante uma mudança mais ampla no tom da indústria do Bitcoin , com algumas de suas figuras mais públicas buscando destacar que o Bitcoin hoje é mais competitivo nos Mercados em desenvolvimento.

Os investidores, sugere a rodada de financiamento, podem estar cada vez mais interessados ​​em fornecer assistência às startups que exploram esse segmento, com Barry Silbert, da Bitcoin Opportunity Corp, citando tanto as remessas quanto o dinheiro móvel como "principais casos de uso do Bitcoin ".

“Estou muito orgulhoso da equipe e estou entusiasmado em trazer novos investidores para apoiar os planos de crescimento e expansão da BitPesa”, disse Silbert.

Dica de chapéu paraO Jornal de Wall Street

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