Pantera lidera la financiación de 1,1 millones de dólares para la startup africana de Bitcoin BitPesa

BitPesa, proveedor de servicios de Bitcoin con sede en Kenia, ha recaudado 1,1 millones de dólares como parte de una nueva ronda de financiación liderada por el fondo de cobertura Pantera Capital.

Entre los participantes adicionales en la ronda se incluyeron empresas de capital riesgo.Bitcoin Opportunity Corp,Socios de Cripto,Future/Perfect Ventures y Gestión de inversiones de Stephens.

BitPesa

La directora ejecutiva, Elizabeth Rossiello, explicó que la financiación llega en un momento en que el equipo de nueve miembros todavía está desarrollando sus servicios CORE y tratando de identificar a los consumidores objetivo para quienes la oferta será más atractiva.

Actualmente, el servicio permite el intercambio de Bitcoin por chelines kenianos y permite a los usuarios de Kenia y Ghana enviar fondos fiduciarios a billeteras de dinero móvil populares.

Rossiello le dijo a CoinDesk

Nos hemos dedicado a desarrollar un producto sólido y ahora estamos contratando personal para crecer. Gran parte de ello consiste en ampliar nuestro equipo para ayudarnos a crecer en otros Mercados donde vemos demanda.

Los inversores también ven esta visión de conjunto: el socio gerente de Cripto Currency Partners, W. Bradford Stephens, sugiere que BitPesa es parte de una tendencia más amplia para posicionar a Bitcoin como un facilitador de la inclusión financiera.

“La cadena de bloques no sólo posibilita servicios financieros a cuatro mil millones de personas 'no bancarizadas' en países en desarrollo, sino que también las conecta a la economía en línea globalizada”, dijo Stephens.

BitPesa planea utilizar la financiación para ampliar su servicio a Tanzania y Uganda en el primer trimestre de 2015, y espera lanzar un sitio web renovado en las próximas semanas.

La empresa se lanzó oficialmente enNoviembre de 2013, entró en beta enMayo de 2014y abrió su alfaeste verano pasado.

Enfrentando desafíos

La financiación coincide con la publicación de unentrada de blog que encuentra a la compañía mirando hacia atrás en su primer año y más de operaciones y discutiendo sus hallazgos sobre cuán exitosa está resultando su solución Bitcoin en el mercado africano.

En particular, Rossiello indicó que, como servicio que agrega pagos de todo el mundo, el éxito de BitPesa está influenciado, y en cierto modo obstaculizado, por el tamaño actual de la red más amplia de Bitcoin y la disponibilidad de rampas de acceso a ese ecosistema.

“Hemos visto un gran aumento en los casos en que es fácil y barato obtener Bitcoin, y hemos visto una adopción más lenta donde la gente no tiene ese acceso. Ese es el hallazgo más importante del año”, dijo Rossiello.

Rossiello sugirió que Bitcoin como herramienta de envío de dinero actualmente no es competitivo en todas partes, y que BitPesa tiene la intención de centrarse en identificar Mercados donde dicha oferta pueda competir.

Como ejemplo, citó al Reino Unido como un mercado problemático que ha requerido una mayor inversión en marketing debido a las dificultades que han tenido las empresas de Bitcoin del país para obtener cuentas bancarias. Cuando se lanzó BitPesa, inicialmente se centró únicamente en el corredor de remesas entre el Reino Unido y Kenia.

Ganando pequeñas empresas

Aunque a menudo se presenta como un servicio de remesas de Bitcoin , Rossiello sugirió que BitPesa es utilizado principalmente hoy en día por propietarios de pequeñas empresas en el Reino Unido que tienen vínculos con África Oriental.

“Las remesas se definen como un subsidio mensual que un familiar envía a otro en su país de origen”, dijo Rossiello. “Tenemos la imagen de ONE ingresos reales. No siempre lo vemos con tanta frecuencia”.

Rossiello dijo que los consumidores están usando el servicio, sin embargo, como una forma de enviar cantidades mayores para compras no esenciales, como regalos y obsequios.

Aun así, dijo que el servicio está demostrando ser popular, un desarrollo que vincula con el énfasis de la empresa en el servicio al cliente y la construcción de relaciones con los usuarios.

“Tenemos una tasa de retención muy alta; los clientes que antes solo hacían intercambios de Bitcoin a chelines ahora hacen transacciones en ambos sentidos, por lo que realmente vemos que a la gente le gusta el servicio que ofrecemos”, agregó Rossiello.

BitPesa obtiene un 3% de descuento en transferencias de Bitcoin a chelines kenianos, pero no cobra tarifas de transferencia.

Fomentar el uso internacional

La noticia también llega durante un cambio de tono más amplio en la industria de Bitcoin , con algunas de sus figuras más públicas buscando destacar Que Bitcoin hoy es más competitivo en los Mercados en desarrollo.

Los inversores, sugiere la ronda de financiación, pueden estar cada vez más interesados ​​en brindar asistencia a las nuevas empresas que exploran esta vertical, y Barry Silbert, de Bitcoin Opportunity Corp, cita tanto las remesas como el dinero móvil como "casos de uso líderes de Bitcoin ".

"Estoy muy orgulloso del equipo y estoy encantado de incorporar nuevos inversores para apoyar los planes de crecimiento y expansión de BitPesa", afirmó Silbert.

Un saludo aEl Wall Street Journal

Imagen vía