Alpha Tecnologia culpa disputa com PayPal por atraso na entrega de ASIC

ATUALIZAÇÃO (22 de dezembro 12:13 GMT):Andrew Laurus entrou em contato com a CoinDesk para dizer que, em 21 de dezembro, ele entregou suas ações na Alpha Tecnologia Ltd e não é mais acionista, nem tem qualquer função ou conexão com a empresa.

A empresa de mineração Alpha Tecnologia, sediada em Manchester, não cumpriu sua meta de entrega em julho, afirmando que problemas técnicos e uma disputa com o PayPal causaram atrasos.

A Alpha Tecnologia, que começou a aceitar encomendas de seus mineradores ASIC em janeiro deste ano, agora diz que pretende entregá-los até setembro.

“Talvez tenhamos prometido demais”, disse Mohammed Akram, diretor administrativo de 23 anos da Alpha Technology.escreveu no blog da empresa.

O anúncio, que ocorre após meses de atualizações sobre o progresso da Alpha Technology, pouco fez para apaziguar os clientes, alguns dos quais agora reclamam que a empresa estánão respondendo a pedidos de reembolso.

Um cliente da Alpha Tecnologia , o texano David Sutherland, disse que o atraso tornará impossível obter retorno sobre seu investimento inicial.

“Até setembro, a menos que a Alpha Tecnologia prometa novamente um hashrate muito maior para nosso mesmo investimento, não haverá como ver um retorno sobre o investimento. Tudo o que ONE precisa fazer é olhar para o valor a ser pago e o hashrate prometido”, disse ele.

Sutherland disse que agora está entrando em contato com outros clientes da Alpha Tecnologia para iniciar uma ação civil no Reino Unido para reaver seu dinheiro:

“Eu dou crédito a eles por tentarem, eles parecem um bom grupo de pessoas que estão dando o melhor de si, mas acho que a falta de experiência em lidar com o processo de fabricação e implementação de ASIC realmente os prejudicou.”

Falando ao CoinDesk, Akram disse que a empresa tinha os fundos necessários para enviar todo o hardware que seus clientes haviam pedido, e que seus termos iniciais de venda declaravam que os produtos poderiam não ser enviados até o final do Q3 (setembro). Ele rejeitou a sugestão de que o time era inexperiente e disse que a empresa sempre foi clara sobre sua Política de reembolso e modelo de financiamento, dizendo:

"Este é um modelo de pré-encomenda e a maior parte do dinheiro da pré-encomenda foi usado para financiar o projeto, sempre deixamos isso claro desde o início. Se os clientes não concordassem com este modelo e não concordassem com os termos, então sinto que eles não deveriam ter pedido."

Ele disse que o atraso ocorreu porque a empresa não conseguiu acessar os fundos dos clientes no PayPal.

“Esperávamos enviar este mês, mesmo com o erro técnico que ocorreu durante a gravação. [Nós] teríamos corrigido o problema muito mais rápido se tivéssemos acesso aos fundos do PayPal”, disse Akram.

“Tivemos um investidor a bordo para ajudar a corrigir esse problema, além de nossas outras fontes de financiamento, agora é o suficiente para nos levar da produção em massa para a remessa.”

“O atraso se deve exclusivamente ao PayPal”, disse ele, acrescentando que a empresa decidiu oferecer aos seus clientes do primeiro lote ações da Alpha Tecnologia, além de seu minerador.

"Quaisquer operações de mineração futuras e quaisquer lotes futuros que fizermos, nossos clientes ganharão uma parte dos lucros por meio de distribuições de dividendos", disse Akram, prometendo mais detalhes do acordo "em breve".

Um começo promissor

Fundada em abril de 2013 por Mohammed Mubasher Akram como Cheshire Tecnologia Limited, a Alpha Tecnologia era promissora como um tipo diferente de empresa de mineração.

A empresa publicou seu endereço e número de telefone online e apenas pediu uma30% de depósito em pré-encomendas, diferentemente do depósito de 100% exigido por outras empresas de mineração.

Em julho de 2013, a empresa abandonou o nome Cheshire Tecnologia e mudou legalmente de endereço de Stockport para um endereço em Manchester compartilhado pela empresa de contabilidade do pai de Akram – M. Akram and Co. Naquele verão, o blog da empresa foi atualizado regularmente com notícias de progresso técnico.

Akram, que possui mestrado em engenharia elétrica e eletrônica, mas não quis revelar o nome da universidade ou outros detalhes, estava se preparando para um lançamento no início de 2014. No final de dezembro, ele anuncioudetalhes de preçospara o hardware de mineração da empresa e uma data de envio estimada entre abril e setembro de 2014 (Q2–Q3).

“Nosso objetivo é melhorar significativamente nossas estimativas de embarque do segundo e terceiro trimestres”, escreveu ele emo blog da empresaem 24 de dezembro de 2013.

A Política de reembolsos da empresa já estava atraindo críticas. Dependendo do tempo decorrido desde sua compra, a empresa reembolsaria cada vez menos do seu depósito inicial e cobraria uma taxa de £ 70 em todos os casos. Os consumidores no Reino Unido têm odireito a um reembolso totalse um produto não for adequado à finalidade.

“Esta Política de reembolso é justa, pois não estamos cobrando 100% adiantado”, disse Akram no mesmo post.

Em 2 de janeiro, a empresa estava quase pronta para começar as vendas. Ela lançou umvídeo no YouTube, que agora tem quase 30.000 visualizações, mostrando uma demonstração de seu hardware de mineração.

O dinheiro entra

Dois dias depois,pré-encomendas abertas. Os clientes podiam pagar com PayPal, transferência bancária ou Bitcoin. Apenas quatro dias depois, em 8 de janeiro, a empresa já estava se aproximando de sua meta para o primeiro lote de hardware e anunciou que iria fecha seu primeiro lote de pré-encomendasem 10 de janeiro.

Nesta fase, a Akram estava “apontando o final do segundo trimestre [junho] como nossa data de entrega” e divulgou um roteiro que colocava 15 de julho comoa data finalpara o hardware concluído.

Dois meses depois, os primeiros rumores de problemas começaram a surgir. A empresa anunciou que iriafaça mais encomendasem 28 de março, mas também observou que não aceitaria mais pagamentos via PayPal,escrevendo issoO PayPal não foi tão "amigável e receptivo quanto esperávamos, não apenas com nosso projeto, mas com as Criptomoeda em geral".

Projetos de crowdfunding há muito tempo têm problemas com o PayPal, que frequentemente se recusa a liberar fundos até que um produto seja enviado. Para projetos de crowdfunding que dependem de pré-financiamento para concluir o desenvolvimento de seu produto, isso pode causar sérios problemas de FLOW de caixa.

A Alpha Tecnologia não mencionou ter quaisquer problemas desse tipo, tranquilizando os clientes de que a mudança foi “puramente uma mudança de negócios nos bastidores”. De fato, a postagem do blog de 27 de março disse que o “lançamento iminente da empresa está prejudicando as vendas dos concorrentes”.

A empresa não teve problemas de FLOW de caixa quando parou de aceitar pagamentos do PayPal, disse Akram ao CoinDesk, dizendo que os problemas só surgiram "recentemente, quando precisamos corrigir problemas [técnicos]".

Novo investimento

Em 5 de abril, o irmão mais velho de Akram, Mohammed Jafar Akram, teve sua direção da empresa encerrada. Ele havia sido nomeado em 29 de dezembro de 2013, pouco antes do lançamento das pré-encomendas em janeiro. No mesmo dia, seu pai, Muhammad Akram, renunciou ao cargo de diretor, após ter sido nomeado um mês antes.

Em algum momento entre 30 de novembro de 2013 e 11 de julho de 2014, o ex-vendedor de títulos do Lehman Brothers, Andrew Laurus, investiu na empresa.

De acordo com o retorno anual de julho de 2014 da Alpha Technology, a Laurus agora possui 10% da Alpha Technologies Limited, com o diretor administrativo Akram detendo os outros 90%.

Akram disse que seu pai e irmão estavam envolvidos na empresa para ajudar a colocar o negócio em funcionamento e saíram quando suas habilidades não eram mais necessárias. Ele se recusou a dizer quando Andrew Laurus investiu na empresa ou quanto pagou por sua participação de 10%.

"Laurus é um trunfo para a organização em relação aos grandes projetos nos quais ele esteve envolvido anteriormente e aos contatos e experiência que ele traz para a mesa", disse Akram.

Laurus foi citado anteriormente em agosto de 2013O Jornal de Wall Street artigo que alegou que o corretor de moeda JOE Lewis estava investindo US$ 200 milhões na empresa de mineração de Bitcoin Avalon.

"O acordo do Bitcoin foi elaborado por Andrew Laurus, um ex-vendedor de títulos do governo no Lehman Brothers que também é investidor no [Fundo Phoenix]", dizia o artigo.

Mais tarde, a história se revelou falsa.

Falei com JOE Lewis esta manhã, que diz sobre o investimento relatado em Bitcoin : "Completamente falso". Ele me disse que "nunca ouviu falar do Phoenix Fund"





— Scott Wapner (@ScottWapnerCNBC) 5 de agosto de 2013

A CoinDesk entrou em contato com a Laurus, mas não recebeu uma resposta imediata.

As questões finalmente surgem

Até o final de maio de 2014, a Alpha Technologies ainda apontava para julho como a data de envio, embora tivesse começado a fazer alterações no produto final, removendo a conectividade Wi-Fi e a tela LCD em um esforço para fazer um “de volta ao básico” minerador. Ao mesmo tempo, a Alpha Technologies prometeu um salto massivo no poder de hash de seus produtos, de 90 Mh/s para um“mínimo” de 250Mh/spara seu minerador de ponta.

Alguns clientes responderam com ceticismo, alegando que o aumento foi uma tentativa cínica de KEEP os clientes a bordo, uma alegação da Alpha Tecnologia negado veementemente.

Akram disse ao CoinDesk que foi somente no final de junho e início de julho que eles "tomaram conhecimento da extensão total do problema do atraso" e que antes disso eles acreditavam que ainda conseguiriam cumprir o prazo de julho.

Nenhum outro anúncio foi feito no blog da empresaaté 20 de junho, quando a Alpha Tecnologia se desculpou por não responder aos e-mails – “Estaremos em dia com nossos e-mails em questão de dias” – e avisou os clientes que as postagens no fórum seriam excluídas se fossem sobre pedidos: “Não podemos discutir pedidos em um fórum público.”

Seria quase mais um mês antes da próxima atualização. A empresaAnúncio de 15 de julhoque os clientes agora poderiam pagar com cartão de crédito incluía a admissão de que a data de entrega de julho seria perdida.

“Estamos cientes de que estamos na metade de julho (e já passamos da nossa melhor data possível) e esperamos poder dar a vocês uma data de envio o mais breve possível, então fiquem ligados”, dizia o comunicado.

Com o anúncio de ontem

, essa data de envio já foi informada.

A empresa rejeitou novamente as alegações de que suas políticas de reembolso contradizem a lei do Reino Unido, dizendo que as leis do consumidor T se aplicam ao que ela alega serem compras comerciais.

“Na medida em que [a nossa Política] contradiz as leis do consumidor; isso não é possível, pois tais regulamentações só se aplicam a produtos de consumo”, o post do blog de 28 de julho diz.

Ele continua dizendo que suas vendas são classificadas como “compras comerciais” devido em parte ao fato de que seu hardware “só pode ser usado para mineração de criptomoedas, o que é legalmente uma prática comercial e uma atividade tributável de acordo com a HMRC”.

A decisão do HMRC à qual o blogpost faz referência

para apoiar seu argumento foi lançado em 3 de março de 2014, quase dois meses inteiros após a Alpha Tecnologia abrir as pré-encomendas no início de janeiro.

"Nossos consultores jurídicos nos aconselharam sobre isso desde o início, muito antes de a HMRC divulgar seu resumo", disse Akram. "Essas máquinas de mineração são efetivamente máquinas de fazer dinheiro [...] nossa equipe jurídica e nós temos certeza de que não há outra maneira de olhar para isso, elas são o que são."

Ele acrescentou que o argumento deles não se baseava apenas na posição fiscal da HMRC, dizendo que os Regulamentos de Vendas à Distância (DSR), que abrangem a venda de produtos on-line, eram uma "questão legal".

Com alguns clientes descontentes dizendo que podem entrar com uma ação civil contra a Alpha Tecnologia, essa questão legal pode muito bem ser resolvida em um tribunal.

Crédito da imagem: usuário wndsr do Litecoin Talk