Hemant Taneja: Empreendedores de qualidade estão impulsionando o investimento em Bitcoin

Um parceiro no fundo de capital de risco de US$ 3 bilhõesParceiros Catalisadores Gerais, Hemant Taneja foca em investir em empresas de Tecnologia em estágio inicial. Ele é membro do conselho da Stripe e da ZenPayroll, entre outras empresas.

Na semana passada, a GC se juntou à Breyer Capital e à Accel Partners para liderar um investimento da Série B de US$ 17 milhões emCírculo Internet Financeiro, uma empresa de moeda digital com serviços para consumidores e empresas. A General Catalyst já havia liderado um investimento Série A de US$ 9 milhões na Circle com a Accel no outono passado.

A CoinDesk conversou com Taneja em CoinSummit em São Francisco para saber mais sobre seus planos de investimento, o que será necessário para que o Bitcoin se torne popular e por que o espaço é tão popular entre capitalistas de risco.

CoinDesk: Quais são seus objetivos ao investir no espaço Bitcoin ?

Hemant Taneja:T pensamos no Bitcoin em si como um espaço e dizemos "temos que ter 10 investimentos nesse espaço". Pensamos no setor de pequenas e médias empresas em geral e quais são as ferramentas que criam um campo de jogo nivelado para que as pequenas empresas sejam competitivas no século XXI. A mesma sofisticação que a FedEx fornece de uma perspectiva logística - quais são os sistemas de pagamento que fornecem esse nível de sofisticação que as grandes empresas desfrutam?

Esse é o ângulo que abordamos em termos de pagamentos. Alguns dos nossos investimentos na área de pequenos negócios sãoGrande comércio, que é uma plataforma de software de comércio eletrônico eListra, que é uma plataforma de pagamentos.

O Circle se encaixa nesse aspecto: como você cria uma plataforma para que as empresas possam aceitar pagamentos em Bitcoin com segurança e não estarem sujeitas à volatilidade que existe na moeda, por exemplo, e como os consumidores podem armazenar bitcoins com segurança e fazer transações com eles? Essa é a premissa CORE do investimento do Circle.

Pensamos em outras áreas neste espaço. Pensamos em: como essa infraestrutura realmente se torna uma plataforma confiável, algo que é aceito pelos bancos? Se você está aceitando Bitcoin, como você faz para que suas finanças sejam auditadas, por exemplo? Pensamos muito em: quais são as ferramentas necessárias para que essa moeda possa estar funcionando totalmente de uma perspectiva de negócios?

Quão longe estamos desse ponto?

Se você pensar sobre os atuais sistemas financeiros globais, o dólar é o Bitcoin de hoje. É a ele que tudo fica atrelado devido à volatilidade. Os sistemas são caros, há taxas, há problemas de câmbio, há muitos problemas, mas é uma moeda regulamentada. Há crédito que existe em torno de dólares, existem derivativos, instrumentos financeiros. Toda essa infraestrutura precisa ser criada quando se trata de Bitcoin.

Isso não será um sucesso da noite para o dia. Isso é algo em que você tem que ter um ponto de vista de longo prazo. Comece a usá-lo para áreas onde, mesmo na ausência de regulamentação, eles podem começar a fornecer vantagens para as empresas. Então, com o tempo, as várias agências federais colocarão suas estacas no chão e isso se tornará uma parte mais profunda do nosso sistema. Mas isso é uma década ou mais, não são os próximos dois anos.

Acho que você verá alguma regulamentação nos próximos 12 a 24 meses, à medida que vários estados se posicionam e o Federal Reserve começa a ter um ponto de vista sobre como eles queremregular isso. Mas será uma estrutura em evolução.

Há todo esse debate sobre o quanto o Bitcoin deve ser regulado. Na Circle, temos a filosofia de que os instrumentos financeiros devem ser regulados, então queremos trabalhar com reguladores e trazê-los junto.

É isso que vai acelerar o uso mais difundido do Bitcoin, a criação de instrumentos financeiros. O caso de uso mais amplo do Bitcoin só vai acontecer quando os estados surgirem.

Você pode explicar com mais detalhes o que o Circle faz?

O Circle é uma plataforma de dois lados. De um lado, como você fornece ao consumidor a capacidade de comprar, armazenar e usar bitcoins com segurança? Do outro lado, como você ajuda os comerciantes a aceitar Bitcoin sem ter que lidar com a volatilidade e outros problemas que surgem?

Então é uma alternativa à CoinBase para o consumidor e ao BitPay para os comerciantes?

Sim, é uma carteira alternativa da perspectiva do consumidor e também é uma plataforma de pagamento da perspectiva do comerciante. Mas não é uma exchange.

Quais são seus objetivos para investir ainda mais em empresas de Bitcoin ?

Se a moeda digital se tornasse generalizada, há alguns problemas fundamentais que precisam ser resolvidos. Precisamos de exchanges sediadas em Nova York e Londres que o capital institucional possa usar e instrumentos financeiros possam ser criados. Essa é uma área.

A segunda coisa importante, à medida que o protocolo Bitcoin se desenvolve, é que você precisa de um Chapéu vermelho-como uma empresa que adota o protocolo de código aberto e começa a fornecer serviços e ferramentas em torno dele, para que ele possa ser usado em ambientes comerciais de forma mais robusta.

De uma perspectiva de autenticação e identidade, você também precisa de um equivalente da Verisign neste espaço. Em algum momento, se o Bitcoin for regulamentado, você poderá ver as agências dizendo que esse tipo de mecanismo de autenticação precisa existir. Essa poderia ser uma empresa grande e bem interessante que poderia ser criada.

Estamos analisando, estruturalmente, como essas peças são colocadas no lugar?

Você está procurando investir em uma nova bolsa?

Estamos analisando trocas em todos os níveis, sejam elas novas ou existentes.

Há muitos grandes empreendedores trabalhando em ideias interessantes neste espaço em geral. É uma área empolgante – é por isso que estamos aqui.

Parece que há uma onda de atividade em startups de Bitcoin agora.

O ciclo foi: houve os primeiros dias, os comerciantes de cartas mágicas no Mt. Gox. Então a especulação impulsionou muitos dos aumentos de preço e, com a especulação, os comerciantes começaram a aceitá-lo cada vez mais.

O que está acontecendo agora é que empreendedores realmente sérios comoJeremy Allairena Circle, que já construiu empresas multiplataforma antes, agora está entrando nesse espaço e dizendo que poderíamos fazer disso o trabalho da nossa vida.

A qualidade dos empreendedores que estão sendo atraídos para o espaço agora é fenomenal. É isso que realmente impulsiona nosso interesse. Estamos no negócio de seguir pessoas inteligentes.

Há também uma diferença no número de arremessos que você recebe?

Vimos algumas dezenas de empresas focadas em vários aspectos do Bitcoin no ano passado, e isso está melhorando.

Agora que vários investidores iniciais em Bitcoin ganharam dinheiro suficiente para se tornarem investidores anjos, há mais concorrência para financiar startups nesse espaço?

A competição para financiar startups não aumentou substancialmente. O número de pessoas que mudaram de status por causa do Bitcoin não é tão alto. Eram pessoas que já estavam bem de vida que estavam especulando. A razão pela qual está atraindo investimento anjo é a qualidade dos empreendedores no espaço.

Você consideraria a General Catalyst na vanguarda do investimento em Bitcoin ?

Estamos olhando para isso há cerca de três anos. Eu vi as primeiras empresas de Bitcoin há mais de três anos. Estávamos falando sobre o que deveríamos fazer aqui, especialmente com nossas empresas de pagamento. Eu tive várias conversas com as empresas – como isso acontece? Por meio de Combinador Yfizemos um pequeno investimento emCoinbase e Moeda de manteiga.

E como o nível de interesse na comunidade de capital de risco mudou desde então?

Todo mundo está intrigado. Há algumas empresas que estão procurando ativamente na área e outras que, está no radar delas, estão pensando sobre o que fazer. As pessoas se preocupam com a regulamentação.

Existe um ponto de massa crítica em que a maioria dos investidores se conscientizou disso? Já passamos do ponto de ceticismo inicial?

Acho que ainda é bem cedo. A razão pela qual está no radar dos investidores é mais por causa de suas posições pessoais em Bitcoin como uma classe de ativos especulativos do que como investidores.

Há um ditado comum que diz que, se você quer tirar vantagem do Bitcoin, a melhor coisa é comprar Bitcoin. Esse não é o nosso negócio. Investimos em empresas de Tecnologia . Se você separar isso — quantas empresas estão realmente investindo em empresas de Tecnologia — não é muita coisa.

Você encorajou a liderança de suas startups de pagamento, além da Circle, a começar a trabalhar com Bitcoin?

Sim, para começar a pensar sobre isso. Mas mesmo sem o nosso encorajamento, eles estão pensando sobre isso. Todas as empresas relevantes estão se apegando a isso.

O Stripe e o Bigcommerce estão usando Bitcoin ativamente agora?

Ainda não.

Resumindo?

Grandes empreendedores estão entrando nesse espaço e é isso que está chamando a atenção de grandes investidores como nós.

Esta entrevista foi editada por questões de tamanho e clareza.

Taneja escreveu recentemente sobrea promessa do bitcoin para capacitar pequenas empresasno CoinDesk.