Como os estudantes africanos se tornaram vítimas do colapso da FTX

“Havia pessoas que, por causa de sua reputação, [seus amigos e familiares] confiavam nelas. E agora, depois que a FTX entrou em colapso, sua reputação foi embora”, disse um ex-embaixador estudantil da FTX, na Nigéria, à CoinDesk há vários meses.

Este aluno está se referindo a um programa administrado pela FTX – o império Cripto caído liderado por Sam Bankman-Fried – para promover a empresa na África, trabalhando por meio de uma rede de embaixadores estudantis que recrutaram seus amigos e familiares como clientes para a plataforma de negociação. Após o colapso da FTX, os embaixadores foram culpados pelas pessoas que recrutaram, em alguns casos até mesmo temendo por sua segurança pessoal como resultado.

Como Binance e KuCoin, A FTX Africa queria aumentar sua base de usuários em Mercados com abundância população jovem focada em tecnologiae. O programa, que durou cerca de dois anos, tinha como alvo estudantes universitários, incentivando-os a se candidatarem para se tornarem “Embaixadores da Marca” da FTX e sediarem Eventos de encontro em seus campi.

Os embaixadores receberam pagamento em troca de seu trabalho. "A maioria se inscreveu, mas não tinha bom conhecimento de negociação", disse uma pessoa familiarizada com o programa de estudantes ugandenses da FTX, referindo-se a como os estudantes sabiam o suficiente sobre Cripto para saber que poderiam ficar ricos, mas não o suficiente para saber que poderiam perder muito dinheiro também.

A CoinDesk visualizou e verificou uma cópia do contrato da FTX, que diz que os alunos receberiam 30% das taxas de transação pagas pelas pessoas que indicaram à FTX, além de US$ 500 adicionais por mês com base no desempenho.

Quando a FTX entrou em colapso espetacular em novembro passado, após a reportagem do CoinDesk , as pessoas que tinham sido trazidas para a bolsa por meio de embaixadores perderam o acesso aos fundos, alguns deles economias de uma vida.

“Recebi uma ligação de um dos embaixadores com quem trabalhei”, disse o aluno entrevistado pela CoinDesk . “Ele estava chorando [porque seus usuários indicados tinham investido] 20 milhões de nairas por causa dele. Não apenas seus próprios fundos. As pessoas estavam apenas pensando que poderiam economizar dinheiro [na FTX] e ganhar.”

Na taxa de câmbio atual do dólar naira, 20 milhões de nairas equivalem a cerca de US$ 26.000.

Não está claro quantos estudantes universitários participaram do programa de embaixadores, mas o grupo oficial do FTX Africa Telegram, onde estudantes, embaixadores e investidores se comunicavam entre si, tem mais de 10.000 membros. O canal está fechado para novas mensagens há vários meses.

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Na época da entrevista, o embaixador estudantil com quem falamos estava escondido, temendo vingança dos membros da comunidade que investiram na FTX por causa dele.

“Este [embaixador] em particular está fora do radar há cinco meses... porque as pessoas estão procurando por seu dinheiro. As pessoas T querem entender que esta bolsa em particular caiu. O que elas entendem é que elas realmente vieram para esta bolsa por causa [do embaixador]. Elas dizem 'você pregou isso, você estava falando sobre isso de todas as maneiras.'”

A fonte diz que, em alguns casos, ex-embaixadores foram ameaçados fisicamente por aqueles que eles indicaram para a troca. “[Eles dizem] queremos saber onde está nosso dinheiro. Vou te matar. Se você T me der meu dinheiro, vou Para Você procurar, vou te caçar.”

A fonte explicou que muitos dos embaixadores que receberam esse tipo de reação potencialmente violenta estavam na região leste da Nigéria, uma parte mais rural do país onde a FTX viu potencial além dos estudantes universitários.

Esse mercado estava "intocado", disse o ex-embaixador, "a maioria dessas pessoas T vai à escola... eles começaram a organizar Eventos em estados... não apenas visando estudantes agora." Os embaixadores nessas áreas não estavam apenas promovendo a marca para seus colegas acadêmicos, mas para as populações mais amplas onde estavam baseados, e eles assumiram a queda quando a bolsa declarou falência.

O programa estudantil se tornou um “pilar da educação Cripto em algumas das principais universidades nigerianas”, disse o colaborador do CoinDesk, Olumide Adesina. “A FTX estava fazendo muito barulho e, em questão de meses, descobrimos que muitos africanos estavam deixando as plataformas para a FTX”, escreveu a equipe nigeriana da exchange de Bitcoin Paxful antes de sua própria suspensão.

Os meetups eram populares, disse o aluno com quem a CoinDesk falou. “Todo mundo queria vir”, disse essa pessoa. Virou um “meetup para traders de Cripto virem, Aprenda e se conectarem”.

Os Brand Ambassadors receberam US$ 1 para cada aluno que compareceu aos meetups. Após as reuniões, os alunos receberam um LINK para registrar seus volumes de negociação. Um algoritmo criado pela equipe da FTX então calculou quanto os embaixadores deveriam receber como sua parte.

Pius Okedinachi, antigo líder de educação da FTX Africa e também embaixador da marca, contou à CoinDesk como as universidades foram selecionadas para Eventos Patrocinado depois que um aluno afiliado se candidatou para sediar um. “Se tivermos bons números, e for promissor, e verificarmos o campus para verificar o envolvimento, verificarmos o que o embaixador está fazendo, então isso pode ser repassado para a equipe principal da FTX [não para a FTX Africa]”, explicou.

Embora os Eventos tenham sido promovido como educacional, eles tinham como objetivo inscrever alunos para aumentar os volumes de negociação. “Não há como educar as pessoas e depois não falar sobre nosso produto, que é o FTX. … Para nós, o campus era [para] construir comunidades e também impulsionar o volume de usuários e o banco de dados de usuários”, disse Okendinachi.

Nossa fonte estudantil na Nigéria apoiou isso. “Tudo isso foi para educar minha comunidade um BIT mais sobre o que é Cripto , não FTX exatamente. Mas, ao mesmo tempo, eu estava gerando volumes e atraindo mais pessoas para FTX”, disse um ex-embaixador estudantil à CoinDesk.

O processo de se tornar um embaixador da FTX não se assemelhava ao de uma aplicação de emprego típica e era mais focado na popularidade e interesse em investimento em Cripto . “Não havia muita atividade de onde está seu CV, onde você trabalhou antes”, de acordo com o aluno. “O critério para se tornar um embaixador estudantil era bem pequeno e não rigoroso.”

O programa de embaixadores foi gerenciado por Adebayo Juwon, gerente de desenvolvimento de negócios da FTX Africa. Em umEntrevista de 2021, Juwon disse: “Reservamos um tempo para VET, selecionar e treinar alunos que são usuários ávidos do FTX, convertendo-os em Embaixadores do Campus FTX e, o mais importante, capacitando-os.”

“Principalmente, o objetivo é capacitá-los a entender o que esses conceitos e Tecnologia representam, o que pode ser aprendido com eles, suas vantagens e as oportunidades de emprego disponíveis no espaço”, disse ele à publicação nigeriana. Dia útilem 2002. Juwon não respondeu aos pedidos de comentários da CoinDesk.

A Nigéria há muito tempo luta contra a inflação e a incerteza monetária. Muitos que ouviram falar da FTX, seja por meio de embaixadores ou do marketing robusto da bolsa, estavam interessados ​​em investir em Cripto como uma forma de se proteger contra a desvalorização do Naira. A FTX era “não apenas para negociação de Cripto , mas também para converter dinheiro local em dólares, transformando a FTX em um banco de fato para os moradores locais”, disse Olumide Adesina.

Okedinachi, ex-líder educacional da FTX África, disse que usar exchanges de Cripto para converter moeda local em stablecoins atreladas ao dólar, como o USDT da Tether, se tornou popular porque comprar dólares no mercado negro poderia ter um prêmio de US$ 200 sobre a taxa de câmbio. A FTX era conhecida por taxas de negociação relativamente baixas, em contraste. “Devido ao acesso de dólares americanos na Nigéria, muitas pessoas realmente resolveram usar Cripto para pagamentos de bons serviços”, estendendo o alcance da FTX e a adoção de Criptomoeda muito além de estudantes universitários interessados ​​em uma nova Tecnologia, ele afirmou.

O tour do campus da FTX levou a outros países africanos como África do Sul e Gana. Dito isso, Brindon Mwiine, um ex-embaixador estudantil da FTX em Uganda, afirmou que as universidades mais impactadas estavam na Nigéria, onde o programa estudantil estava mais estabelecido. “Houve muitas bolsas e participantes globais mirando a África porque está claro que os Mercados emergentes serão de onde virá grande parte da utilidade e adoção do usuário”, disse Yele Bademosi, CEO da Nestcoin, uma startup de Cripto nigeriana que usou a FTX como custodiante (a Nestcoin também recebeu financiamento de Pesquisa Alameda). Pesquisas mostramforte interesse em Cripto entre a grande população jovem da Nigéria.

Com exchanges como a Binance ainda realizando embaixadas em países africanos, os estudantes têm se tornado cada vez mais céticos em relação aos programas, após suas experiências com a FTX. “Você não encontra a Binance fazendo programas de campus em universidades e campi dos EUA, mas eles sabem que a África é um lugar onde você pode fazer coisas, falar com alguns reguladores e obter quantos usuários quiser.”

“As pessoas não estão mais pensando em trabalhar para uma grande bolsa, elas estão olhando o quão seguro isso é e o quanto da minha reputação estou colocando em jogo”, disse o ex-embaixador estudantil da FTX.