Cómo los estudiantes africanos se convirtieron en víctimas del colapso de FTX

“Había gente que, debido a su reputación, [sus amigos y familiares] confiaban en ellos. Y ahora, tras el colapso de FTX, su reputación se ha derrumbado”, declaró a CoinDesk hace varios meses un ex embajador estudiantil de FTX en Nigeria.

Este estudiante se refiere a un programa de FTX, el imperio de Cripto en decadencia liderado por Sam Bankman-Fried, para promocionar la empresa en África. Para ello, trabajaba con una red de embajadores estudiantiles que reclutaban a sus amigos y familiares como clientes de la plataforma de trading. Tras el colapso de FTX, los embajadores fueron culpados por quienes reclutaron, y en algunos casos incluso temieron por su seguridad personal.

Como Binance y KuCoinFTX Africa quería aumentar su base de usuarios en Mercados con abundantes Población juvenil centrada en la tecnologíasEl programa, que duró aproximadamente dos años, estaba dirigido a estudiantes universitarios, animándolos a postularse para convertirse en "Embajadores de Marca" de FTX y a organizar Eventos de encuentro en sus campus.

Los embajadores recibieron un pago a cambio de su trabajo. «La mayoría se inscribió, pero no tenía buenos conocimientos de trading», comentó una persona familiarizada con el programa de estudiantes ugandeses de FTX, refiriéndose a cómo los estudiantes sabían lo suficiente sobre Cripto como para saber que podían enriquecerse, pero no tanto como para saber que también podrían perder mucho dinero.

CoinDesk ha visto y verificado una copia del contrato de FTX, que dice que los estudiantes recibirían el 30% de las tarifas de transacción pagadas por las personas que refirieron a FTX más $500 adicionales por mes según el desempeño.

Cuando FTX colapsó espectacularmente en noviembre pasado, luego de un informe de CoinDesk , las personas que habían sido traídas al exchange a través de embajadores perdieron el acceso a los fondos, algunos de los cuales eran ahorros de toda la vida.

“Recibí una llamada de ONE de los embajadores con los que trabajé”, dijo el estudiante entrevistado CoinDesk . “Estaba llorando [porque sus usuarios referidos habían invertido] 20 millones de nairas por su culpa. No solo con sus propios fondos. La gente simplemente pensaba que podían ahorrar dinero [en FTX] y ganar dinero”.

Al tipo de cambio actual entre el naira y el dólar, 20 millones de nairas equivalen aproximadamente a 26.000 dólares.

No se sabe con certeza cuántos estudiantes universitarios participaron en el programa de embajadores, pero el grupo oficial de Telegram de FTX África, donde estudiantes, embajadores e inversores se comunicaban, cuenta con más de 10 000 miembros. El canal lleva varios meses cerrado a nuevos mensajes.

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En el momento de la entrevista, el embajador estudiantil con el que hablamos se había escondido por temor a represalias por parte de miembros de la comunidad que habían puesto fondos en FTX por su culpa.

Este [embajador] en particular ha estado fuera del radar durante cinco meses… porque la gente busca su dinero. La gente no quiere entender que esta bolsa en particular se vino abajo. Lo que entienden es que en realidad vinieron a esta bolsa por [el embajador]. Dicen: "Lo predicaste, lo mencionaste en todos los sentidos".

La fuente afirma que, en algunos casos, exembajadores han sido amenazados físicamente por aquellos a quienes refirió en el intercambio. "[Dicen] que queremos saber dónde está nuestro dinero. Los voy a matar. Si no me dan mi dinero, los voy a buscar, los voy a cazar".

La fuente explicó que muchos de los embajadores que recibieron este tipo de reacción potencialmente violenta estaban ubicados en la región oriental de Nigeria, una zona más rural del país donde FTX vio potencial más allá de los estudiantes universitarios.

Este mercado estaba “intacto”, dijo el ex embajador, “la mayoría de estas personas no van a la escuela… comenzaron a organizar Eventos en estados… ya no solo se dirigían a los estudiantes”. Los embajadores en estas áreas no solo promocionaban la marca entre sus colegas académicos, sino también entre las poblaciones más amplias donde estaban ubicados, y fueron los que sufrieron las consecuencias cuando el exchange se declaró en quiebra.

El programa estudiantil se convirtió en un pilar de la educación Cripto en algunas de las mejores universidades nigerianas, afirmó Olumide Adesina, colaborador de CoinDesk . «FTX estaba causando mucho revuelo y, en cuestión de meses, nos enteramos de que muchos africanos estaban abandonando las plataformas para unirse a FTX», escribió el equipo nigeriano de la plataforma de intercambio de Bitcoin Paxful antes de su propia suspensión.

Las reuniones fueron populares, según el estudiante con el que habló CoinDesk . "Todos querían venir", comentó. Se convirtió en un "encuentro para que los traders de Cripto vinieran, Aprende y conectaran".

Los Embajadores de Marca recibieron $1 por cada estudiante que asistió a las reuniones. Tras las reuniones, los estudiantes recibieron un LINK para registrar sus volúmenes de trading. Un algoritmo desarrollado por el equipo de FTX calculó la parte que les correspondería a los embajadores.

Pius Okedinachi, exdirector de Educación de FTX África y también embajador de marca, contó a CoinDesk cómo se seleccionaron universidades para Eventos Patrocinado después de que un estudiante afiliado solicitara organizar ONE. "Si tenemos buenos números y es prometedor, revisamos el campus para verificar la participación y el trabajo del embajador, y luego podemos pasar la información al equipo principal de FTX [no a FTX África]", explicó.

Aunque los Eventos fueron Promovido como educativoSu objetivo era inscribir a estudiantes para aumentar el volumen de operaciones. "De ninguna manera educaríamos a la gente sin hablar de nuestro producto, FTX. Para nosotros, el campus era para construir comunidades y, además, para impulsar el volumen y la base de datos de usuarios", dijo Okendinachi.

Nuestra fuente estudiantil en Nigeria lo confirmó. "Todo esto fue para educar a mi comunidad un BIT más sobre qué son las Cripto , no exactamente FTX. Pero al mismo tiempo, estaba impulsando el volumen y atrayendo a más personas a FTX", dijo un ex embajador estudiantil a CoinDesk.

El proceso para convertirse en embajador de FTX no se parecía al de una solicitud de empleo típica y se centraba más en la popularidad y el interés en la inversión en Cripto . "No hubo mucha actividad sobre dónde está el CV ni dónde has trabajado antes", según el estudiante. "Los criterios para convertirse en embajador estudiantil eran bastante limitados y no estrictos".

El programa de embajadores fue gestionado por Adebayo Juwon, gerente de Desarrollo Comercial de FTX África. En unEntrevista de 2021Juwon dijo: “Nos hemos tomado el tiempo para VET, seleccionar y capacitar a los estudiantes que son ávidos usuarios de FTX, los convertimos en Embajadores del Campus FTX y, lo más importante, los empoderamos”.

“Principalmente, el objetivo es permitirles comprender de qué se tratan estos conceptos y Tecnología , qué se puede aprender de ellos, sus ventajas y las oportunidades laborales disponibles en el sector”, dijo a la publicación nigeriana. Día hábilen 2002. Juwon no ha respondido a las solicitudes de comentarios de CoinDesk.

Nigeria ha luchado durante mucho tiempo contra la inflación y la incertidumbre monetaria. Muchos de los que oyeron hablar de FTX, ya sea a través de embajadores o por el sólido marketing de la plataforma, estaban interesados ​​en invertir en Cripto como protección contra la devaluación del naira. FTX no solo servía para operar con Cripto , sino también para convertir el dinero local en dólares, convirtiéndolo en un banco de facto para los locales, afirmó Olumide Adesina.

Okedinachi, exdirector de Educación de FTX África, afirmó que el uso de plataformas de intercambio de Cripto para convertir moneda local a monedas estables vinculadas al dólar, como USDT de Tether, se popularizó porque comprar dólares en el mercado negro podía suponer una prima de 200 dólares sobre el tipo de cambio. En cambio, FTX era conocido por sus comisiones de negociación relativamente bajas. "Gracias al acceso al dólar estadounidense en Nigeria, mucha gente decidió usar Cripto para pagar buenos servicios", lo que amplió el alcance y la adopción de Criptomonedas mucho más allá de los estudiantes universitarios interesados ​​en una nueva Tecnología, afirmó.

La gira de FTX por los campus incluyó otros países africanos como Sudáfrica y Ghana. Dicho esto, Brindon Mwiine, exembajador estudiantil de FTX en Uganda, afirmó que las universidades más afectadas se encontraban en Nigeria, donde el programa estudiantil estaba más consolidado. "Muchas plataformas de intercambio y actores globales se han centrado en África porque es evidente que los Mercados emergentes serán de donde provendrá gran parte de la utilidad y la adopción por parte de los usuarios", declaró Yele Bademosi, director ejecutivo de Nestcoin, una startup nigeriana de Cripto que utilizó FTX como custodio (Nestcoin también recibió financiación de... Investigación de Alameda). Las encuestas muestranfuerte interés en Cripto entre la gran población joven de Nigeria.

Dado que plataformas como Binance aún ofrecen embajadores en países africanos, los estudiantes se han vuelto cada vez más escépticos con respecto a estos programas tras sus experiencias con FTX. "Binance no ofrece programas en universidades y campus estadounidenses, pero saben que África es un lugar donde se puede hacer algo, hablar con algunos reguladores y conseguir tantos usuarios como se desee".

“La gente ya no piensa en trabajar para una gran bolsa; ahora se fijan en qué tan seguro está esto y qué parte de mi reputación estoy poniendo en juego”, dijo el ex embajador estudiantil de FTX.