Coinbase, antes que fosse inevitável

Maio de 2013 foi um momento emocionante para Brian Armstrong. Sua startup de carteira digital tinha acabado de ganhar um Bitcoin maratona de hackinge pegou seu primeiro5 milhões de dólaresem financiamento de risco.Olaf Carlson-Wee, que mais tarde fundaria a Polychain Capital, tinha acabado de se juntar ao modesto loft de "escritório" da Coinbase na Bluxome Street, em São Francisco.

Foi emocionante porque a proposta de Armstrong de levar o Bitcoin para as massas estava decolando. Apenas nove meses após lançar sua startup, Coinbase, em um dia de demonstração do Y Combinator, ele e o cofundador Fred Ehrsam tinham 109.000 usuários movimentando aqueles bitcoins de US$ 130 107.000 vezes por mês.

Ele iriacontado participantes do dia de demonstração disseram que a Coinbase seria a “maneira mais fácil de começar com Bitcoin” – uma porta de entrada para uma revolução descentralizada no comércio pela internet que eliminaria os cartões de crédito, os bancos, os intermediários e as taxas.

“Na minha opinião, esse é o potencial do Bitcoin”, disse Armstrong no fórum Hacker News do Y Combinator, respondendo para um cartaz que disse que o fundador de tal “sistema de intercâmbio livre” poderia um dia estar entre “as pessoas mais ricas da história”.

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“Estou fazendo uma aposta neste espaço”, escreveu Armstrong, embora duvidasse que “uma única empresa conseguiria fazer isso”.

A Coinbase não conseguiu. O objetivo de seu fundador de transformar o Bitcoin em um trilho de pagamento global para lojas e comerciantes falhou amplamente. Mas a Coinbase teve sucesso em se tornar um serviço de referência para novatos em Cripto que investem em Bitcoin como um ativo; cada vez mais, também é uma referência para empresas de Wall Street que apostam alto em ouro digital.

Com a estreia da Coinbase na Nasdaq ficando para trás, Armstrong está prestes a se tornar uma das pessoas mais ricas do mundo, juntando-se à megaelite do Vale do Silício.

Mas no início da década de 2010, o quadro estava longe de ser claro.

Arquivo online

A CoinDesk foi vasculhar os primeiros dias da Coinbase para ver como Brian Armstrong criou a imagem de sua jovem empresa online. Não havia garantia de que usuários em potencial confiariam à Coinbase seu dinheiro ou Cripto. Foi uma batalha que Armstrong teve que WIN ao longo do tempo.

Nos primeiros dias da Coinbase, Armstrong estava focado em muitas das mesmas questões que o preocupam hoje: atingir um público amplo, abordar questões jurídicas complicadas e manter os clientes satisfeitos.

Um dos primeiros Bitcoin de Armstrong postagens no Hacker News mostra seu medo principal: que navegar no cenário legal seria um matador de Bitcoin . O dilema: ou seja legal com os federais e revele as identidades dos clientes, ou arrisque alienar a base de fãs pró-anonimato do Bitcoin .

“O anonimato… pode não ser tão importante para as massas. Não tenho certeza", ele refletiu. Ele finalmente decidiu jogar pelo seguro e agora tem 56 milhões de usuários registrados.

Outubro de 2012: Convencendo as massas

A Coinbase deu um grande passo em 2012, ganhando o direito de LINK as carteiras dos clientes da Coinbase diretamente às contas bancárias.

“Você está certo em ter cuidado ao inserir informações bancárias como essas em qualquer novo serviço”, Armstrongdisse aos leitores do blog no lançamento da integração bancária. Mas foi um grande passo para a startup; agora as pessoas podiam comprar mais Bitcoin de forma mais integrada (objetivo da Coinbase desde o início). Logo, os usuários da Coinbase estavam comprando e vendendo US$ 1 milhão em Bitcoin por mês.

Todo aquele novo Bitcoin precisava de um lugar seguro para ir. Depois de calcular que a Coinbase precisava de apenas 13% de seu estoque online durante uma semana média, Armstrong colocou os 87% restantes em um trio de pen drives destinados ao armazenamento a frio. Seu método de escolha? Um cofre. “Em um banco de verdade,” ele escreveu.

A Coinbase agora tem um negócio de custódia gigantesco e,na última verificação, tinha US$ 223 bilhões em Cripto de clientes. Não está claro se a Coinbase mantém o cofre.

Janeiro de 2013: Coinbase reembolsa Redditor descontente

Era difícil atender à demanda e, às vezes, como agora, havia desentendimentos com clientes irados.

Na época em que uma única postagem de raiva podia destruir uma startup iniciante, a responsabilidade de proteger sua marca em crescimento estava em Armstrong. Ele fez isso por meio de uma campanha hiperpersonalizada para dissipar possíveis haters, como em janeiro de 2013, quando a Coinbasedomesticado um cliente descontente ao alimentar seus gatos famintos. Carlson-Wee assumiuatendimento ao cliente três meses depois.

Julho de 2013: encontro de Bitcoin na Bluxome Street

Enquanto isso, Armstrong estava construindo uma comunidade centrada em bitcoin em torno de seu negócio iniciante.

Armstrong e o cofundador Fred Ehrsamjogou um Bitcoin social no apartamento da Coinbase na Bluxome Street no verão de 2013. Aquele escritório cada vez mais apertado duraria apenas mais um ano antes da Coinbase realocadopara o centro de São Francisco. Seis anos depois, a empresapivotadototalmente remoto.

Armstrong também teve muitos participantes no encontro do ano anterior: “Foi ótimo conhecer todos no Bitcoin social hoje à noite! Essa coisa está realmente ganhando força”, disse a empresa em um tuitar.

Se o escritório do apartamento T traiu a energia inicial fragmentada da Coinbase, então o primeiro negócio de seus três funcionários fotos de rosto de sites– todas as fotos sociais mal cortadas e reutilizadas, mostrando braços e ombros de outras pessoas – certamente o fizeram.

Julho de 2013: Os VCs chegam

No verão de 2013, Armstrong e companhia estavam ficando sérios.

Armstrong e Ehrsam abandonaram suas fotos recicladas em julho de 2013 por maistarifa amigável para empresas. O que aconteceu nos dois meses anteriores? Eles conseguiram uma rodada de financiamento massiva de US$ 5 milhões (a maior já feita para uma startup de Cripto na época) de VCs como Fred Wilson, cofundador da Union Square Ventures e investidor no Twitter, Tumblr e outros sucessos. Era hora de parecerem parte.

A estrada da Coinbase da Série A para a Nasdaq teve muitos solavancos, obstáculos legais, brigas de clientes e hacks. Mas a carteira de Bitcoin de Armstrong acabou prevalecendo e se tornando uma das empresas de Cripto mais visíveis do mundo.

Para mais informações sobre a ascensão da Coinbase, veja nossa linha do tempo completa aqui:Listagem da Coinbase: A jornada da Y Combinator para a Nasdaq