Coinbase, avant que ce soit inévitable

Mai 2013 fut une période passionnante pour Brian Armstrong. Sa start-up de portefeuille numérique venait de remporter un Bitcoin. hackathonet a attrapé son premier5 millions de dollarsdans le financement par capital-risque.Olaf Carlson-Wee, qui fonderait plus tard Polychain Capital, venait de rejoindre le loft « bureau » délabré de Coinbase sur Bluxome Street à San Francisco.

C'était passionnant, car la volonté d'Armstrong de démocratiser le Bitcoin prenait son envol. Neuf mois seulement après avoir présenté sa startup, Coinbase, lors d'une journée de démonstration de Y Combinator, lui et son cofondateur Fred Ehrsam comptaient 109 000 utilisateurs transférant leurs bitcoins d'une valeur d'environ 130 dollars 107 000 fois par mois.

Il avaitdit Les participants à la journée de démonstration ont déclaré que Coinbase serait le « moyen le plus simple de démarrer avec Bitcoin» – une passerelle vers une révolution décentralisée dans le commerce sur Internet qui éliminerait les cartes de crédit, les banques, les intermédiaires et les frais.

« À mon avis, c'est là le potentiel du Bitcoin», a déclaré Armstrong sur le forum Hacker News de Y Combinator, répondre à un internaute qui disait que le fondateur d’un tel « système sans échange » pourrait un jour figurer parmi « les personnes les plus riches de l’histoire ».

Sur le même sujet : Cotation de Coinbase : du Y Combinator au Nasdaq

« Je fais un pari dans ce domaine », a écrit Armstrong, même s’il doutait qu’« une seule entreprise puisse y parvenir ».

Coinbase n'a pas réussi son pari. L'objectif de son fondateur de faire du Bitcoin un moyen de paiement mondial pour les commerces et les boutiques a largement échoué. Mais Coinbase a réussi à devenir un service de référence pour les novices en Crypto qui investissent dans le Bitcoin ; c'est aussi, de plus en plus, une référence pour les entreprises de Wall Street qui misent gros sur l'or numérique.

Avec les débuts de Coinbase au Nasdaq désormais derrière nous, Armstrong est sur le point de devenir ONEune des personnes les plus riches du monde, rejoignant les rangs de la méga-élite de la Silicon Valley.

Mais au début des années 2010, la situation était loin d’être claire.

Archives en ligne

CoinDesk a fouillé dans les débuts de Coinbase pour comprendre comment Brian Armstrong avait façonné l'image de sa jeune entreprise en ligne. Rien ne garantissait que les utilisateurs potentiels feraient confiance à Coinbase pour leur argent ou leurs Crypto. C'était une bataille qu'Armstrong devait WIN au fil du temps.

Aux débuts de Coinbase, Armstrong se concentrait sur bon nombre des mêmes problèmes qui le préoccupent aujourd'hui : atteindre un public grand public, résoudre des questions juridiques délicates et satisfaire les clients.

ONEun des premiers Bitcoin d'Armstrong articles Sur Hacker News, il révèle sa principale crainte : que la navigation dans le paysage juridique ne tue le Bitcoin . Le dilemme : soit jouer la carte de la politesse avec les autorités fédérales et révéler l'identité des clients, soit risquer de s'aliéner les partisans de l'anonymat du Bitcoin .

« L'anonymat… n'est peut-être pas aussi important pour le grand public. Je n'en suis pas sûr », a-t-il réfléchi. Il a finalement décidé de jouer la carte de la sécurité et compte désormais 56 millions d'utilisateurs inscrits.

Octobre 2012 : Convaincre les masses

Coinbase a fait un grand pas en avant en 2012, en obtenant le droit de LINK directement les portefeuilles des clients Coinbase aux comptes bancaires.

« Vous avez raison de vous méfier de la saisie de vos informations bancaires comme celles-ci sur tout nouveau service », a déclaré Armstrong.a dit aux lecteurs du blog Dès le lancement de l'intégration bancaire, ce fut une étape majeure pour la startup : les utilisateurs pouvaient désormais acheter davantage de Bitcoin de manière plus fluide (l'objectif initial de Coinbase). Très vite, les utilisateurs de Coinbase étaient achat et vendre 1 million de dollars en Bitcoin par mois.

Tous ces nouveaux Bitcoin avaient besoin d'un endroit sûr où les placer. Après avoir calculé que Coinbase n'avait besoin que de 13 % de ses réserves en ligne au cours d'une semaine moyenne, Armstrong a placé les 87 % restants sur trois clés USB destinées au stockage à froid. Sa méthode de prédilection ? Un coffre-fort. « Dans une vraie banque. » il a écrit.

Coinbase dispose désormais d'une activité de garde gigantesque et,au dernier contrôle, possédait 223 milliards de dollars de Crypto client. On ignore si Coinbase conserve le coffre-fort.

Janvier 2013 : Coinbase rembourse un utilisateur mécontent de Reddit

Répondre à la demande était difficile et parfois, comme aujourd’hui, il y avait des accrochages avec des clients en colère.

À l'époque où un simple message de colère pouvait ruiner une jeune startup, Armstrong avait la responsabilité de protéger sa marque en pleine expansion. Il y est parvenu grâce à une campagne ultra-personnalisée visant à dissiper les critiques potentielles, comme en janvier 2013, lorsque Coinbase a été attaqué.apprivoisé un client mécontent en nourrissant ses chats affamés.Carlson-Wee a pris le relaisservice client trois mois plus tard.

Juillet 2013 : Rencontre Bitcoin à Bluxome Street

Pendant ce temps, Armstrong construisait une communauté centrée sur le Bitcoin autour de son entreprise naissante.

Armstrong et le cofondateur Fred Ehrsamjeté une soirée Bitcoin dans l'appartement de Coinbase sur Bluxome Street à l'été 2013. Ce bureau de plus en plus exigu ne durera qu'un an avant que Coinbase relocaliséau centre-ville de San Francisco. Six ans plus tard, l'entreprisepivotéentièrement à distance.

Armstrong avait déjà accueilli de nombreux participants lors de la rencontre de l'année précédente : « C'était super de rencontrer tout le monde à la soirée Bitcoin ce soir ! Ça prend vraiment de l'ampleur », a déclaré l'entreprise dans un communiqué. tweet.

Si le bureau de l'appartement ne trahissait T l'énergie décousue du démarrage initial de Coinbase, alors le premier de ses trois employés portraits de sites Web– toutes les photos sociales réutilisées et mal recadrées montrant les bras et les épaules d’autres personnes – l’ont certainement fait.

Juillet 2013 : Les VC arrivent

À l’été 2013, Armstrong et Cie. sont devenus sérieux.

Armstrong et Ehrsam ont abandonné leurs portraits recyclés en juillet 2013 pour plustarif adapté aux entreprisesQue s'est-il passé au cours des deux mois précédents ? Ils avaient décroché une levée de fonds massive de 5 millions de dollars (la plus importante jamais réalisée pour une startup Crypto à l'époque) auprès de capital-risqueurs comme Fred Wilson, cofondateur d'Union Square Ventures et investisseur dans Twitter, Tumblr et d'autres succès. Il était temps de se mettre en valeur.

Le parcours de Coinbase, de la série A au Nasdaq, a été semé d'embûches, d'obstacles juridiques, de conflits clients et de piratages. Mais le portefeuille Bitcoin d'Armstrong a finalement prévalu et est devenu ONEune des entreprises de Crypto les plus visibles au monde.

Pour en savoir plus sur l'essor de Coinbase, consultez notre chronologie complète ici :Cotation de Coinbase : du Y Combinator au Nasdaq