No Canadá, eles são "essenciais", na Argentina, eles estão fechados: mineradores de Bitcoin avaliam a COVID-19

O "Grande Confinamento"está redesenhando a mineração de Bitcoin paisagemà medida que a crise económica fazoperações menoresmenos rentável e o acesso às cadeias de fornecimento de hardware da China é crucial.

“Muitos mineradores estão contando com o aumento do preço do Bitcoin após o halving para permanecerem operacionalmente lucrativos, e essa não é uma situação ideal para qualquer negócio operar”, disse o diretor de negócios da F2Pool, Thomas Heller, liderando uma das maiores operações de mineração de Bitcoin da Ásia. “No início de março, vários mineradores tiveram seus empréstimos lastreados em bitcoin liquidados, e outros operadores tiveram que desligar suas máquinas.”

É difícil dizer quais mineradores agora enfrentam dívidas incapacitantes porque poucas operações de mineração privadas cortejam a publicidade. Entre aqueles com registros públicos, a startup canadense Hut 8 deve aproximadamente US$ 14 milhões à Genesis Global Capital, uma afiliada da gigante Cripto americana Genesis Trading (que é de propriedade da empresa-mãe da CoinDesk, Digital Currency Group).

O CFO da Hut 8, Jimmy Vaiopoulos, disse que está “confortável com o nível da dívida”, acrescentando que o prazo de pagamento é em 2021 e que ele espera quepreço do Bitcoinpara aumentar muito antes disso. O empréstimo tem uma taxa de juros anual de 9,85 por cento.

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As operações de mineração canadenses, como a Hut 8, têm uma vantagem sobre alguns concorrentes no exterior: são consideradas “serviços essenciais" sob a estratégia COVID-19 do governo federal, de acordo com o cofundador da Bitfarms, Emiliano Grodzki.

“É por isso que podemos continuar trabalhando”, disse Grodzki sobre sua empresa canadense, diferentemente das fazendas de mineração em sua terra natal, a Argentina, onde os mineradores T têm permissão para continuar trabalhando normalmente.

Além disso, em relação à lucratividade, Vaiopoulos disse que a Hut 8 pretende ter equipamentos atualizados de fornecedores de hardware chineses, que são mais eficientes do que os modelos atuais.

“Houve alguns atrasos em termos de equipamento”, disse Vaiopoulos. “Mas já passamos dessa fase.”

No entanto, nos últimos dois meses, o CEO da Hut 8André Kiguele membro do conselhoGerri Sinclairambos renunciaram. Durante uma teleconferência pública de resultados na primeira semana de abril, Kiguel disse que os cronogramas de equipamentos ainda não estão claros, devido à pandemia em andamento.

“O mundo está lidando agora com diferentes problemas de cadeia de suprimentos, como obter ventiladores e máscaras ao redor do mundo em vez de máquinas de mineração de Bitcoin ”, disse Kiguel durante a chamada.

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Como tal, muitas operações de mineração ao redor do mundo estão enfrentando a mesma luta. O cofundador da BitPatagonia, Walter Salama, emArgentina, cuja FARM de mineração está temporariamente fechada devido ao bloqueio do coronavírus, disse que o custo das novas máquinas é sua preocupação mais urgente.

“Hoje o problema continua sendo o alto custo das máquinas que não permitem planejamento de longo prazo”, disse Salama. “Mover operações é muito caro. Cada país deveria ter o privilégio de ter empresas de mineração e contribuir para o blockchain.”

Ele previu que “mineradores médios e pequenos” poderiam desaparecer, pois aqueles que fornecem fundos e hardware “se concentram nos maiores” enquanto “rezam para o Bitcoin” por um mercado em alta. Se isso acontecer, Salma acrescentou, isso minaria “a fantasia da descentralização”.

É por isso que Vaiopoulos disse que o Hut 8 solicitou umaSubsídio de Salário de Emergênciado governo canadense, um programa contínuo para ajudar empresas que perderam mais de 30% de sua receita desde 2019 a continuar pagando salários.

Implicações Política

Está claro que os governos têm um impacto significativo na capacidade da mineração de Bitcoin de continuar lucrativa em suas respectivas jurisdições.

De modo geral, as operações de mineração exigem eletricidade barata e margem de manobra do governo para permanecerem competitivas durante ciclos voláteis. Um efeito de resfriamento político mais longo ocorreu no Irã de 2018 até o presente. O Irã já foi o lar de uma prósperamineração de Bitcoinindústria devido, em parte, à eletricidade subsidiada. Então, mais rigorosogovernoa aplicação da lei prejudicou o setor mineiro nacional e tornou as empresas ainda mais vulneráveiscadeia de mantimentosinterrupções.

Regiões com empresas de mineração robustas, como a China e a Rússia, têmsolidárioambientes regulatórios. A Rússia, em particular, é o lar de umausina de energia estatal alugando espaço para mineradores de Cripto .

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Se Salama conseguir obter e operar novo hardware na Argentina antes doreduzindo pela metadeem maio, o que reduzirá as recompensas dos mineiros em 50 por cento, localcustos operacionaisainda impactará sua lucratividade. Por exemplo, espera-se que os mineradores chineses obtenham muitosenergia baratadurante a “estação chuvosa” anual, de julho a setembro, graças aos projetos hidrelétricos nacionais.

A força das moedas locais é outro fator importante. Devido à taxa de câmbio fiduciária volátil, sujeita tanto ao Great Lockdown quanto às políticas nacionais, Grodzki disse que as despesas operacionais da Bitfarms agora são basicamente 10 por cento mais baratas.

“Nossa receita é em Bitcoin, que [os compradores] avaliam em dólares americanos. Mas nossas despesas operacionais são em dólares canadenses”, disse Grodzki.

A indústria mineira da Rússia testemunhou um impacto semelhante, onde um declínio navalor da moeda local compensar a própria volatilidade do bitcoin. Mesmo que o preço do Bitcoin caia em dólares, ele pode subir em rublos.

Além do Hut 8, a volatilidade nos Mercados de Cripto e moedas tradicionais pode afetar ainda mais empréstimos nos próximos meses. A Bitfarms deve aproximadamente $ 20 milhõespara a Dominion Capital LLC, sediada em Nova York.

“Nós estudaremos oportunidades para eletricidade de baixo custo em outras partes do mundo, como a América Latina,” disse Grodzki. “Mineiros em outras partes do mundo com eletricidade [mais barata] podem vender sua capacidade. … Também esperamos encontrar outra fonte de eletricidade mais barata que o Canadá.”

David Pan contribuiu com a reportagem.