Il designer Eric Hu sulle farfalle generative e la politica degli NFT

La pratica di progettazione di Eric Hu ha assunto molte forme. Prima di passare al lavoro indipendente a tempo pieno nel 2019, Hu ha lavorato presso Nike come direttore del design globale del marchio per l'abbigliamento sportivo. Prima di allora, è stato responsabile del design per SSENSE, un rivenditore di moda canadese noto per il suoin corsoselezioni e imponenti riviste stampate. Attraverso copertine di album, servizi di riviste e identità di marchi dall'alto verso il basso, il lavoro di Hu è elegante e composto, anche nella sua forma più sperimentale, è sempre radicato in un senso di chiarezza.

Questo è il principio che ha portatomonarchi, una nuova collezione di opere d'arte visive collegate a token non fungibili (NFT). Ogni pezzo è un'interpretazione puntinista e scintillante di una farfalla con un set randomizzato di tratti visivi.

Come con i progetti NFT più popolari comeClub APE Scimmia Annoiata o Lazy Lions, coniare un NFT Monarch è un po' come tirare i dadi: T saprai cosa otterrai finché non lo compri, e la combinazione esatta di tratti è diversa ogni volta. Alcune forme di ali e tipi di corpo sono più rari di altri, e potenzialmente più preziosi. È ciò che è noto come un progetto "generativo"; il codice determina a quali pezzi vengono assegnati quali attributi.

Hu ha fissato il prezzo dei suoi NFT a 0,8 ETH (2.800 $) ciascuno e ha limitato gli acquisti iniziali a ONE a persona. Quando l'intera fornitura di 888 Monarch è stata esaurita ieri pomeriggio, Hu e i suoi collaboratori se ne sono andati con circa 2,5 milioni di $.

"Penso che ieri sia stato sicuramente il giorno più emozionante che ricordi da molto tempo", ha detto a CoinDesk giovedì. Ci sono stati degli intoppi: il problema dell'esclusività e un cosiddetto "guerra GAS" che ha fatto aumentare le commissioni sulla blockchain Ethereum , ma nel complesso, ha detto Hu, il lancio ha superato le sue più rosee aspettative.

Dopo la APE

Hu ha iniziato a lavorare nel Cripto a febbraio, per gentile concessione di Dee Goens, co-fondatore della startup NFT Zora. "Mi ha contattato e mi ha fatto una videochat, spiegandomi tutto il processo. Ho installato MetaMask tramite videochat di fronte a lui", ha detto, riferendosi al software del portafoglio Ethereum che è diventato il pane quotidiano dell'ecosistema NFT. "Penso che dopo quel processo fossi davvero dipendente".

Hu ha anche trascorso gli ultimi otto mesi come membro di Friends with Benefits (FWB), il club sociale supportato da criptovalute che ora è ONE dei più importanti (ed esclusivo)incubatori nello spazio NFT. Come una sorta di ringraziamento alla comunità, ai membri FWB è stata data la precedenza sulla prevendita dei Monarchs.

Per Hu, il ponte verso l’arte NFT è stato in un certo senso un’estensione naturale del lavoro di progettazione che stava già svolgendo:

"Penso molto in termini di come faccio a fare, tipo,pezzi Lego modulari che altre persone possono riorganizzare e remixareQuesto processo generativo in cui T conosco necessariamente i risultati finali, ma so che potrei progettare singoli pezzi in un modo che li faccia fondere bene con altri pezzi, è sempre stato una sorta di telos centrale della mia pratica di progettazione".

Gli NFT sono solo un tipo di Criptovaluta , token che funzionano come prova di proprietà per i file multimediali. Coniare un file "come NFT" significa semplicemente assegnargli un token. Ma Hu ha detto che era più interessato all'idea che il codice stesso potesse informare l'estetica dell'opera. Prendendo ispirazione dal tratteggiato di Saul Bass manifesto per Shining, così come il progetto NFTSolvibilitàHu puntava a qualcosa di digitale in primis, dall'ideazione alla produzione.

Lo smart contract stesso, che ha generato le singole opere, è stato modellato sul codice di Bored APE Yacht Club. È un modello riconoscibile: x numero di token, ognuno legato a una sottile variazione di un'immagine a tema animale. Boring Bananas, Weird Whales, Lazy Lions, Cool Cats e Bad Bunnies sono tra i più popolari, ma gli sviluppatori (in qualche modo) stanno ancora inventando nuove collezioni NFT allitterative di continuo.

La maggior parte dell'arte dietro a questi progetti è sgargiante e cartoonesca; sono più simili a oggetti da collezione in stile Beanie Baby che a opere d'arte digitali che possono reggere da sole. Hu mirava a dare a questa tendenza stanca una nuova mano di vernice.

"ONE degli aspetti positivi dell'avere anche solo un background di programmazione, almeno in un piccolo senso, è che sono in grado di guardare oltre molto di ciò che chiamo la 'decorazione' o l'estetica, e vedere solo la struttura sottostante", ha detto. "E vedendo un sacco di quei Lazy Lions e oggetti da collezione, ho capito che si trattava di un mucchio di parti del corpo casuali mescolate insieme".

Monarchs è lo stesso concetto di base, con un'estetica ispirata al background di design di Hu.

L'ultimo pezzo era un'animazione, realizzata dal vecchio amico di college di Hu, l'artista Roy Tatum. "Quando ci siamo interessati per la prima volta all'arte generativa, da giovani, T riuscivamo nemmeno a concepire qualcosa chiamato NFT e il loro caso d'uso", ha spiegato. "Sembrava proprio che fosse ciò che aspettavamo da tanto tempo".

Difensività naturale

Non tutti nelle comunità di design e arte digitale la vedono in questo modo. C'è ancora una discreta dose di scetticismo intorno agli NFT, specialmente riguardo all'impatto ambientale delle blockchain proof-of-work come Ethereum. C'è anche una valenza politica per le Cripto e, sebbene stiano iniziando a trascendere le loro origini libertarie, persiste una certa cultura tossica.

"Penso che quando molti designer guardano gli NFT, pensano, OK, c'è una nuova Tecnologie, sta facendo guadagnare un sacco di soldi a molte persone. Ma allo stesso modo, ci devono essere molte persone che non guadagnano un sacco di soldi, o molte persone la cui vita ne risente", ha detto Hu. "C'è solo questa naturale difensività che entra in gioco".

Ecco cosa ha detto il tecnologo Mat Dryhurstchiamato il "patto faustiano della decentralizzazione", o delle Cripto: in uno spazio senza barriere normative, c'è tanto potenziale per essere fregati quanto per arricchirsi. Almeno in teoria. Ma quando gli iniziatori degli NFT si ritrovano in un mercato che non sono preparati a gestire, i vecchi professionisti (come quelli di Amici di letto) hanno la possibilità di capitalizzare l'hype e gli investitori al dettaglio finiscono per essere i peggiori.

"È davvero un gioco di tolleranza al rischio", ha detto Hu. Ma qualsiasi gioco di tolleranza al rischio crea solo condizioni di disuguaglianza, perché non tutti hanno la stessa tolleranza, o anche i mezzi, per correre tali rischi. Le persone che sono fortunate a correre un rischio sono in grado di correre rischi maggiori. E le persone che non sono fortunate, la loro capacità di correre rischi sta diminuendo. Quindi ha solo creato ancora più disuguaglianza di ricchezza nel breve termine".

La raccolta di NFT rimane proibitiva per la maggior parte delle persone, grazie atariffe GAS alle stelle sulla rete Ethereum . E 2.800 $ per un Monarch T sono esattamente spiccioli.

Hu afferma di ricevere personalmente "circa la metà" dei circa 2,5 milioni di $ generati dalla vendita di Monarchs. Ma nutre anche speranza per quanto riguarda la disuguaglianza di ricchezza nelle Cripto e afferma di voler destinare una percentuale dei proventi a nuovi progetti NFT da parte di comunità sottorappresentate. Per Hu, la risposta sta nelle nuove voci coscienziose che guidano la Tecnologie fin dalla sua infanzia.

"Abbiamo spinto questo concetto per l'ultimo decennio, che il modo migliore per far conoscere le nostre opinioni su qualcosa è non essere coinvolti. Stiamo boicottando questo, stiamo annullando questo e così via", ha detto.

"Quello che puoi fare è pensare, OK, come costruiremo queste ferrovie? Chi collegheremo? Come renderemo questo sistema più equo? E come possiamo creare un sistema che funzioni per quante più persone possibili invece che per poche?

"Il treno è già stato inventato. E non puoi disinventare il motore della locomotiva."