Ang Designer na si Eric Hu sa Generative Butterflies and the Politics of NFTs

Ang kasanayan sa disenyo ni Eric Hu ay nagkaroon ng maraming anyo. Bago mag-pivot sa full-time na independiyenteng trabaho noong 2019, nagtrabaho si Hu sa Nike bilang global design director ng brand para sa sportswear. Bago iyon, siya ang pinuno ng disenyo para sa SSENSE, isang Canadian fashion retailer na kilala para dito au courant mga seleksyon at kahanga-hangang print magazine. Sa kabuuan ng mga pabalat ng album, pagkalat ng magazine at pagkakakilanlan ng top-to-bottom na brand, ang gawa ni Hu ay elegante at binubuo - kahit na sa pinakapang-eksperimentong ito, ito ay palaging nakabatay sa isang kahulugan ng kalinawan.

Iyon ang prinsipyong dinadala niya Mga monarka, isang bagong koleksyon ng mga visual na likhang sining na naka-attach sa mga non-fungible token (NFT). Ang bawat piraso ay isang kumikislap, pointillist na interpretasyon ng isang butterfly na may randomized na hanay ng mga visual na katangian.

Tulad ng sa mga sikat na proyekto ng NFT tulad ng Bored APE Yacht Club o Lazy Lions, ang pag-mining ng Monarch NFT ay medyo parang rolling the dice: T mo malalaman kung ano ang makukuha mo hanggang sa bumili ka, at ang eksaktong kumbinasyon ng mga katangian ay iba-iba sa bawat pagkakataon. Ang ilang mga hugis ng pakpak at uri ng katawan ay mas bihira kaysa sa iba, at posibleng mas mahalaga. Ito ang kilala bilang isang "generative" na proyekto; tinutukoy ng code kung aling mga piraso ang itinalaga kung aling mga katangian.

Nagpresyo si Hu sa kanyang mga NFT sa 0.8 ETH ($2,800) bawat isa, at limitado ang mga paunang pagbili sa ONE bawat tao. Nang maubos ang buong supply ng 888 Monarchs kahapon ng hapon, si Hu at ang kanyang mga collaborator ay nakakuha ng humigit-kumulang $2.5 milyon.

"Sa tingin ko ang kahapon ay talagang ang pinaka-emosyonal na araw na natatandaan ko sa mahabang panahon," sinabi niya sa CoinDesk noong Huwebes. Nagkaroon ng mga hiccups - ang problema ng pagiging eksklusibo, at isang tinatawag na "digmaan sa GAS” na nagtaas ng mga bayarin sa Ethereum blockchain – ngunit sa kabuuan, sinabi ni Hu, ang paglulunsad ay lumampas sa kanyang pinakamaligaw na inaasahan.

Pagkatapos ng Bored APE

Nagsimula si Hu sa Crypto noong Pebrero, sa kagandahang-loob ni Dee Goens, isang co-founder ng NFT startup na Zora. "Inabot niya at nakipag-video chat lang siya sa akin, at ginabayan ako sa buong proseso. Nag-install ako ng MetaMask sa video chat sa harap niya," aniya, na tinutukoy ang Ethereum wallet software na naging bread and butter ng NFT ecosystem. "Sa tingin ko pagkatapos ng prosesong iyon ay talagang na-hook ako."

Ginugol din ni Hu ang huling walong buwan bilang miyembro ng Friends with Benefits (FWB), ang crypto-backed social club na ONE na ngayon sa pinakamahalaga (at eksklusibo) incubator sa espasyo ng NFT. Bilang isang uri ng pasasalamat sa komunidad, ang mga miyembro ng FWB ay binigyan ng unang dibs sa Monarchs pre-sale.

Para kay Hu, ang tulay sa sining ng NFT sa ilang mga paraan ay natural na extension ng gawaing disenyo na ginagawa na niya:

“Marami akong iniisip in terms of, paano ko gagawin, like, modular na piraso ng Lego na maaaring muling ayusin at i-remix ng ibang tao. Itong generative na proseso kung saan T ko alam ang mga huling resulta, ngunit alam kong kaya kong magdisenyo ng mga indibidwal na piraso sa paraang gagawing maayos ang mga ito sa iba pang mga piraso – iyon ay palaging isang uri ng mga pangunahing telos ng aking kasanayan sa pagdidisenyo.

Ang mga NFT ay isang uri lamang ng Cryptocurrency – mga token na gumagana bilang patunay ng pagmamay-ari para sa mga media file. Upang mag-mint ng isang file "bilang isang NFT" ay para lamang italaga ito ng isang token. Ngunit sinabi ni Hu na mas interesado siya sa ideya na ang code mismo ay makakapagbigay-alam sa aesthetics ng trabaho. Pagkuha ng inspirasyon mula sa stippled ni Saul Bass poster para sa The Shining, pati na rin ang proyekto ng NFT Solvency, Nilalayon ni Hu ang isang bagay na digital-first, mula sa paglilihi hanggang sa produksyon.

Ang mismong matalinong kontrata, na bumuo ng mga indibidwal na gawa, ay ginawang modelo ayon sa code mula sa Bored APE Yacht Club. Ito ay isang nakikilalang template – x bilang ng mga token, ang bawat isa ay nakatali sa isang banayad na pagkakaiba-iba sa isang larawang may temang hayop. Ang Boring Bananas, Weird Whales, Lazy Lions, Cool Cats, at Bad Bunnies ay kabilang sa pinakasikat, ngunit ang mga developer ay (pa rin, kahit papaano) ay gumagawa ng mga bagong alliterative na koleksyon ng NFT sa lahat ng oras.

Karamihan sa sining sa likod ng mga proyektong iyon ay magarbo at cartoony; mas malapit sila sa Beanie Baby-style collectibles kaysa sa mga digital na likhang sining na kayang tumagal nang mag-isa. Nilalayon ni Hu na bigyan ang nakakapagod na trend na ito ng isang sariwang pintura.

"ONE sa mga magagandang bagay tungkol sa pagkakaroon lamang ng background ng programming, kahit sa maliit na kahulugan, ay nagagawa kong matingnan ang maraming tinatawag kong 'dekorasyon' o ang aesthetics, at makita lang ang pinagbabatayan na istraktura," sabi niya. "At nakikita ko ang marami sa mga Lazy Lion at collectible, alam kong ito ay isang grupo ng mga random na bahagi ng katawan na pinaghalo."

Ang mga monarch ay ang parehong pangunahing konsepto, na may aesthetic na alam ng background ng disenyo ni Hu.

Ang huling piraso ay animation, na nagmula sa matandang kaibigan ni Hu sa kolehiyo, ang artist na si Roy Tatum. "Noong una kaming talagang interesado sa generative art noong kami ay mas bata pa ay T namin maisip ang isang bagay na tinatawag na NFTs, at ang kanilang kaso ng paggamit," paliwanag niya. “Talagang naramdaman na ito na ang matagal na naming hinihintay.”

Likas na pagtatanggol

Hindi lahat ng tao sa disenyo at mga digital art na komunidad ay nakikita ito sa ganoong paraan. Mayroon pa ring disenteng dami ng pag-aalinlangan sa mga NFT, lalo na tungkol sa epekto sa kapaligiran ng mga proof-of-work na blockchain tulad ng Ethereum. Mayroon ding political valence sa Crypto, at bagama't nagsisimula na itong lumampas sa mga pinagmulan nitong Libertarian, nananatili ang isang partikular na nakakalason na kultura.

"Sa tingin ko kapag tinitingnan ng maraming designer ang mga NFT, parang, OK, may bagong Technology, kumikita ito ng maraming tao. Ngunit sa parehong account, dapat mayroong maraming tao na hindi kumikita ng malaking pera, o maraming tao ang naapektuhan nito," sabi ni Hu. "Mayroon lamang itong natural na pagtatanggol na pumapasok dito."

Ito ang mayroon ang technologist na si Mat Dryhurst tinawag ang “Faustian bargain of decentralization,” o ng Crypto: Sa isang puwang na walang mga regulatory guardrails, may mas malaking potensyal na mabalisa gaya ng pagkakaroon nito ng pagyaman. Hindi bababa sa teorya. Ngunit kapag ang mga nagpasimula ng NFT ay natagpuan ang kanilang sarili sa isang merkado na hindi nila handang pangasiwaan, ang mga lumang pro (tulad ng mga nasa Friends with Benefits) ay may pagkakataon na gamitin ang hype, at ang mga retail investor ay humahawak sa maikling dulo ng stick.

"Ito ay talagang isang laro ng pagpaparaya sa panganib," sabi ni Hu. Ngunit ang anumang laro ng pagpapaubaya sa panganib ay lumilikha lamang ng mga kondisyon ng hindi pagkakapantay-pantay, dahil hindi lahat ay may parehong pagpapaubaya - o kahit na paraan - upang kunin ang mga naturang panganib. Ang mga taong mapalad mula sa pagkuha ng isang panganib ay maaaring kumuha ng mas malaking panganib. At ang mga taong hindi pinalad, ang kanilang kakayahang makipagsapalaran ay lumiliit. Kaya't lumikha lamang ito ng higit pang hindi pagkakapantay-pantay ng yaman sa maikling panahon."

Ang pagkolekta ng mga NFT ay nananatiling mahal sa gastos para sa karamihan, salamat sa mataas ang mga bayarin sa GAS sa Ethereum network. At ang $2,800 para sa isang Monarch ay T eksaktong palitan ng bulsa.

Sinabi ni Hu na personal niyang nakukuha ang "halos kalahati" ng ~$2.5 milyon na nabuo ng sale ng Monarchs. Ngunit umaasa rin siya tungkol sa hindi pagkakapantay-pantay ng yaman sa Crypto, at sinabing gusto niyang maglagay ng porsyento ng mga nalikom sa mga bagong proyekto ng NFT mula sa mga komunidad na kulang sa representasyon. Para kay Hu, ang sagot ay nasa matapat na mga bagong boses na gumagabay sa Technology mula sa pagkabata nito.

"Itinutulak namin ang konseptong iyon sa nakalipas na dekada, na ang pinakamahusay na paraan upang maipaalam ang aming mga pananaw tungkol sa isang bagay ay ang huwag makisali. Binaboycott namin ito, kinakansela namin ito at iba pa," sabi niya.

"Ang maaari mong gawin ay isipin, OK, paano natin itatayo ang mga riles na ito? Sino ang ating ikokonekta? Paano magiging mas patas ang sistemang ito? At paano tayo makakagawa ng isang sistema na gumagana para sa pinakamaraming tao hangga't maaari sa halip na iilan?

"Naimbento na ang tren. At hindi mo maiimbento ang makina ng lokomotibo."