La rete Lightning di Bitcoin sta diventando "sempre più centralizzata", scoprono i ricercatori

Secondo un nuovo documento redatto da ricercatori nel campo della sicurezza, la rete Lightning di Bitcoin sta diventando "sempre più centralizzata", il che la rende più vulnerabile agli attacchi.

Considerata una potenziale soluzione ai problemi di scalabilità del bitcoin,lightning è una rete di pagamentoconsentendo transazioni più rapide ed economiche. In parte per rendere Lightning più robusto, sviluppatori e ricercatori hanno cercato di individuare buchi nella rete.

Pubblicato all'inizio di questo mese, il documento "Lightning Network: una seconda via verso la centralizzazione dell'economia Bitcoin" (dei ricercatori Jian-Hong Lin, Kevin Primicerio, Tiziano Squartini, Christian Decker e Claudio J. Tessone) conclude che Lightning ha una "distribuzione diseguale della ricchezza" con una percentuale minore di nodi sulla rete che accumula gradualmente una quota maggiore diBitcoin (BTC).

Nello specifico, i ricercatori hanno scoperto che il 10 percento dei nodi controlla l'80 percento dei fondi sulla rete. La situazione, avvertono, crea spazio per l'interruzione. Se la maggior parte dei Bitcoin è detenuta principalmente su pochi nodi, questo potrebbe rendere la rete più vulnerabile agli attacchi perché la rimozione di questi nodi di routing lascerebbe buchi enormi.

"La rimozione degli hub porta al collasso della rete in molti componenti... il che suggerisce che questa rete potrebbe essere un bersaglio per i cosiddetti attacchi split", che potrebbero portare alla divisione a metà del fulmine.

Di sicuro, l'ingegnere Christian Decker, ingegnere elettrico presso la startup tecnologica Bitcoin Blockstream e ONE degli autori del documento, ha affermato di non essere preoccupato che questa situazione possa durare a lungo.

Questa tendenza alla centralizzazione è "probabilmente temporanea", ha affermatoha twittato.Lui e altri sviluppatori di Lightning stanno "lavorando per rendere più semplice per gli operatori integrare ridondanze nella rete".

L'ascesa degli intermediari

I ricercatori hanno analizzato il modo in cui la rete globale di nodi utilizzata per inviare pagamenti da un luogo all'altro si è evoluta nel tempo, esaminando una serie di istantanee della rete in un periodo di 18 mesi.

Sulla rete lightning, un pagamento potrebbe dover passare da un nodo all'altro per raggiungere la sua destinazione. La maggior parte dei nodi si trova passivamente ai margini della rete per inviare o ricevere un pagamento.

Ma i "nodi di routing" nel mezzo stanno facendo il grosso del lavoro di passaggio dei pagamenti attraverso la rete per conto di altri. Se vogliono, possono addebitareuna piccola tassaper i loro servizi.

I ricercatori hanno esaminato questi nodi intermedi e hanno scoperto che una porzione più piccola di essi sta iniziando a gestire una percentuale maggiore di pagamenti.

Barriere all'ingresso

Decker ha aggiunto che non sorprende che gli utenti più occasionali T gestiscano nodi di routing sulla rete.

"T possiamo (e non T) obbligare gli utenti a investire tempo e sforzi per gestire un nodo di routing nella rete, il meglio che possiamo fare è abbassare le barriere per farlo e magari automatizzare. Non ci siamo ancora arrivati, non sorprende molto che la maggior parte dei nodi stabili siano gestiti da poche persone esperte di tecnologia", ha twittato.

Ma spera che gestire un nodo di routing sia almeno abbastanza semplice da consentire a un utente esperto che ha a disposizione un po' di tempo in più per configurarlo, senza dover sostenere spese ingenti.

"Finché un appassionato con un po' di conoscenza riesce a creare un nodo e a competere attivamente con gli altri operatori della rete, penso che avremo raggiunto il nostro obiettivo", ha aggiunto.

Fare buchi

In un simile esercizio su cosa potrebbe andare storto, i ricercatori dell'Università Ebraica hanno rilasciato uncartaquesta settimana mostreremo come eseguire un "attacco di congestione" sulla rete Lightning, rendendo difficile l'invio dei pagamenti.

Al momento in cui scriviamo, questo ipotetico attacco costerebbe solo circa 4.000 dollari per interrompere in modo significativo la rete.

"I nostri risultati dimostrano che è possibile interrompere Lightning Network bloccando la maggior parte della sua liquidità utilizzando meno di mezzo Bitcoin", si legge nel documento.

In generale, Decker ritiene che questo tipo di ricerca sia un elemento importante per rafforzare il sistema di pagamento.

"Crediamo nel discutere pubblicamente sia i lati positivi che negativi del nostro protocollo e della rete. Solo in questo modo [possiamo] fare progressi", ha scritto. "Tutto il resto sarebbe marketing, e non è questo il business in cui siamo."