Gli addetti ai lavori affermano che ConsenSys incontra un ostacolo alla ripresa del 2019: la presa di JOE Lubin

"Basta affidarsi al fatto che è tutto finanziato da Papa JOE."

È così che ONE ex dipendente, che ha chiesto di rimanere anonimo per timore di ripercussioni legali, ha descritto il sentimento prevalente fino a poco tempo fa presso ConsenSys, lo studio di venture capital incentrato su Ethereum guidato dal co-fondatore Ethereum Joseph Lubin.

In altre parole, gli imprenditori che sviluppavano app e servizi blockchain sotto l'egida di ConsenSys T dovevano preoccuparsi dei modelli di business, finché Lubin approvava la Tecnologie che stavano sviluppando.

Ma ora, dopo il crollo del 90 percento del valore di Ethereum nell'ultimo anno, l'approccio paternalistico di Lubin rappresenta un problema per le quasi 50 startup, o "spoke", che ConsenSys ha finanziato sin dalla sua fondazione all'inizio del 2015.

A partire dal mese scorso,licenziamentihanno travolto quasi ogni angolo dell'azienda distribuita, composta da 1.200 persone. Lubin ha annunciato che "ConsenSys 2.0" avrebbe cercato efficienze e una più ampia dipendenza da partner e investitori esterni. "Spinnare" queste iniziative è passato dall'essere un'aspirazione a un obbligo.

"Abbiamo interagito molto di più con investitori esterni, per lo più VC, negli ultimi nove o 12 mesi", ha detto Lubin a CoinDesk durante un'intervistaall'inizio di dicembre. "Aumenteremo notevolmente".

Ma anche se i prezzi dell'ether dovessero riprendersi e i token basati su ethereum tornassero di moda nel mercato più ampio, ex dipendenti e potenziali investitori hanno dichiarato a CoinDesk di temere che la strada futura per questi progetti possa essere tortuosa.

In parole povere, a causa del modo insolito in cui ConsenSys ha strutturato i suoi investimenti, sarà difficile convincere gli investitori esterni a investire denaro in loro.

Secondo sei fonti a conoscenza della strategia aziendale, ConsenSys deteneva spesso almeno la metà, se non di più, del capitale azionario di ciascuno dei suoi "raggi", e Lubin resistette ai primi tentativi di cercare investitori esterni.

ConsenSys ha rifiutato di commentare la quota di capitale che la società detiene nei vari progetti del conglomerato, ma ha affermato che "le persone che apportano un valore significativo" ai spoke sono in grado di "sviluppare un capitale significativo" o "partecipare alla condivisione degli utili".

ONE ex consulente di Spoke ha dichiarato a CoinDesk che in precedenza ConsenSys "si sentiva a disagio nel possedere meno del 50 percento di Spoke". Ha aggiunto che l'insistenza di Lubin sul controllo, a sua volta, ha scoraggiato altri investitori dal finanziare questi progetti, anche durante il mercato rialzista del 2017.

"Un TON di fondi e individui erano a disagio ad avere JOE nel cap table, per non parlare di [una] partecipazione di controllo", ha detto il consulente. "Abbiamo sentito da qualche gruppo occasionale che sarebbero stati interessati se ConsenSys non fosse stata coinvolta".

Ritagliare la torta

In effetti, ONE investitore anonimo, che è attualmente in trattative con diversi portavoce di ConsenSys su potenziali accordi azionari, ha dichiarato a CoinDesk che questi progetti dovranno affrontare notevoli difficoltà nell'attrarre investimenti esterni.

Secondo questo investitore, non è chiaro quanta quota azionaria ConsenSys possieda in molti dei spoke che la società sta cercando di "scorporare". In alcuni casi, gli stessi fondatori della startup potrebbero non saperlo con certezza.

"Stai effettivamente investendo nella società di JOE Lubin e non è chiaro quale sia la sua relazione, e quale quella di ConsenSys, con quella società", ha detto l'investitore. "Vuoi investire in una società in cui i proprietari e i fondatori la stanno costruendo, perché sono i più motivati".

Anche nelle società in cui ConsenSys non è un azionista importante, c'è ancora una mancanza di chiarezza e uniformità in merito alla proprietà, il che complica ulteriormente le negoziazioni, ha affermato il potenziale investitore.

I spokes dovranno superare questi ostacoli per raccogliere rapidamente capitali e restare a galla. Il potenziale investitore ha affermato:

"La mia aspettativa è che solo pochi di questi progetti riusciranno a [raccogliere fondi]."

ConsenSys non è d'accordo in una dichiarazione, offrendo la società incubata da ConsenSys Trustology come esempio, poiché ha raccolto capitale da Two Sigma Ventures a dicembre. Tuttavia, data la gamma di strutture aziendali coinvolte con ConsenSys, una società incubata potrebbe non affrontare le stesse sfide di quelle che cercano di "scorporarsi".

Sembra che l'azienda stia intensificando i programmi di accelerazione tradizionali gestiti dai suoiConsenSys Venturesinvece di cercare nuovi progetti da finanziare e poi trasformarli in aziende.

Per essere chiari, "spin out" è diverso dai licenziamenti, e il team di Lubin afferma che tutti i portavoce hanno la possibilità di spin out. Tuttavia, i rappresentanti dell'azienda dicono a CoinDesk, "ci saranno diversi progetti CORE che rimarranno incubati internamente".

Tuttavia, ONE attuale dipendente di ConsenSys, che ha parlato a condizione di mantenere l'anonimato, ha dichiarato a CoinDesk che al giorno d'oggi ONE in azienda si sente sicuro del proprio lavoro.

Personalmente si aspetta che ConsenSys venga ridotta a 200 tra tecnici e consulenti specializzati nel settore fintech, ovvero circa un sesto delle sue dimensioni attuali.

Un previstoRiduzione del 13 percentonel personale è stato annunciato il mese scorso. Ma è difficile dire quanti licenziamenti ci saranno ancora, nel senso tradizionale, perché anche oltre allo “spin-out” molti ex dipendenti hanno dichiarato di aver lavorato con contratti a breve termine o informali.

In una dichiarazione inviata via e-mail a CoinDesk, ConsenSys ha affermato che tutti i portavoce si stanno preparando a interagire con investitori esterni, mentre ConsenSys stessa LOOKS di effettuare "investimenti attivi nella fase iniziale" in nuovi progetti.

I sopravvissuti

Nel frattempo, Kevin Owocki, co-fondatore di ConsenSys spoke Gitcoin, ha dichiarato a CoinDesk che spera che le persone prestino maggiore attenzione al lavoro che i spoke di ConsenSys stanno ancora svolgendo, nonostante le riduzioni del personale.

"Chiaramente è un periodo di contrazione in questo momento, ma spero che potremo concentrarci sugli aspetti positivi", ha detto Owocki a CoinDesk. "Sono ancora molto contento di ConsenSys come sostenitore e penso che stiano facendo cose buone per l'ecosistema".

Nonostante l'impatto del "Cripto inverno" sulla più ampia comunità Ethereum , il team di 11 persone di Owocki è ancora concentrato sulla spedizione di una vasta gamma di prodotti.

"T abbiamo fatto una vendita di token. Ci siamo concentrati sulla trazione del prodotto", ha affermato. Parlando all'ecosistema Ethereum più ampio, inclusi i portavoce di ConsenSys, ha aggiunto:

"Finora, le sovvenzioni Ethereum Foundation hanno fatto un ottimo lavoro nel fornire iniezioni di denaro una tantum. ... Ciò di cui c'è realmente bisogno è un finanziamento ricorrente e stabile in modo che le persone possano concentrarsi sulle loro roundmap. Ed è questo che stiamo cercando di fornire".

Tra i suoi prodotti e servizi, Gitcoin organizza vari processi per utilizzare la Criptovaluta per finanziare contributi a progetti open source. Finora, la startup sta guadagnando fino a $ 9.000 al mese da un prodotto di sovvenzione tokenizzato e un sistema pubblicitario chiamato CodeFund.

Per quanto riguardasovvenzioni, Gitcoin ha aiutato a distribuire più di $738.221 di ricompense in Cripto relative a centinaia di progetti open source. Tra gli utenti figurano la Ethereum Foundation e altri portavoce di ConsenSys, come il portafoglio Cripto in-browser MetaMask.

Owocki ha affermato che la piattaforma complessiva gestisce circa $ 90.000 di Cripto al mese. ONE dei clienti di GitCoin, la startup di stablecoin MakerDAO, ha recentemente contribuito con quasi 1.000 token DAI al mese (del valore di $ 1.000) a un Concessione Gitcoin per contributi open source a un progetto commissionato a cui sta lavorando anche il team di Owocki: un portafoglio Cripto specializzato.

"Stiamo tutti lavorando su Ethereum 2.0 come ecosistema e le persone hanno bisogno di modi sostenibili per finanziare il loro lavoro", ha detto Owocki a proposito di questo sistema di sovvenzioni, aggiungendo di avere grandi speranze anche per un modello di abbonamento che monetizzi alcuni servizi Gitcoin .

"Mi piacerebbe essere ONE dei primi dipendenti a raggiungere la redditività con un modello di abbonamento in Web3", ha affermato, riferendosi all'obiettivo di un Internet decentralizzato.

Owocki ha ammesso che queste prime fonti di entrate non sono sufficienti a coprire gli stipendi del suo team, ma ha detto di non essere preoccupato perché il team potrebbe cercare ulteriore capitale di rischio nel 2019 se necessario. Inoltre, ConsenSys ha aggiunto una dichiarazione in cui afferma:

"Sebbene il 2018 abbia rappresentato una contrazione dell'ecosistema, che si è esteso eccessivamente nel 2017, ci aspettiamo che il 2019 sia un anno di crescita eccezionale".

Decentralizzato?

Nonostante ilnarrazione mediatica che alcuni dipendenti di ConsenSys T cercavano diligentemente i risultati, gli ex dipendenti hanno affermato che la mancanza di chiarezza sul potere decisionale oltre Lubin era un ostacolo maggiore di qualsiasi mancanza di motivazione.

ONE ex dipendente di ConsenSys, che ha conteggiato i ricavi e ha chiesto di rimanere anonimo, ha detto a CoinDesk che i ricavi derivanti da alcuni raggi decimati e riorganizzati "erano positivi e in buona crescita".

Le riassegnazioni sono iniziate a settembre, hanno detto gli ex dipendenti, e ad alcuni team è stato assicurato di avere un sacco di margine di manovra solo poche settimane prima che i licenziamenti iniziassero all'improvviso. Un altro ex dipendente, che ha anche chiesto di rimanere anonimo, ha detto a CoinDesk che è stato scoraggiato dal criticare le soluzioni tecniche perché i portavoce erano disperatamente alla ricerca di clienti.

"T puoi rivolgerti al CEO [spoke] perché non ha alcun potere", ha detto l'ex dipendente, riferendosi alla percentuale di capitale "estremamente elevata" di ConsenSys. "JOE ha creato l'azienda in modo tale che ONE sia in grado di prendere decisioni senza di lui. ONE aveva il budget".

Mentre alcuni progetti operavano con maggiore indipendenza rispetto ad altri, alcuni partecipanti hanno espresso preoccupazione per il fatto che parte dell'obiettivo di Lubin per ConsenSys fosse quello di aumentare il valore della rete Ethereum , in cui aveva investito notevolmente e di cui si ritiene ampiamente possieda una porzione significativa ETH.

Un rapporto del 2018 del fondo speculativoCapitale Tetra si stima che il progetto ConsenSys INFURA con server centralizzati sia costato a Lubin più di 10 milioni di dollari all'anno per sovvenzionare l'infrastruttura per molte delle applicazioni Ethereum che hanno attratto nuovi investitori nell'ecosistema, nonostante la rete distribuita di Ethereum T fosse pronta a supportare elevati volumi di transazioni.

In effetti, i rappresentanti di ConsenSys affermano che l'attenzione iniziale dell'azienda era rivolta a preparare il terreno per i futuri progressi:

"ConsenSys 1.0 mirava a promuovere l'interesse per un approccio decentralizzato all'infrastruttura IT, in grado di supportare un'ampia gamma di sistemi della società."

Eppure, questo potrebbe essere andato di pari passo con altri motivi. Parlando di come il patrimonio netto personale e le attività di Lubin abbiano beneficiato entrambi dei prezzi dell'etere in forte ascesa, l'ex consulente spoke ha detto:

"Il modello di business CORE sembrava essere: fare cose per migliorare la rete Ethereum e poi catturare valore quando il prezzo di ETH aumenta."

Sebbene sia passato molto tempo da quando i partner e i dipendenti di ConsenSys sono stati compensati in Criptovaluta, per molti resta la domanda su dove andranno i portavoce di ConsenSys da qui, a ONE anno dal mercato ribassista. Il team di Lubin ha affermato di essere orgoglioso del "continuo impegno dell'azienda nel collaborare con altri nello spazio su infrastrutture aperte e condivise".

Forse è per questo che l'ex dipendente che si occupava di statistiche sui redditi ha dichiarato a CoinDesk di rimanere ottimista, aggiungendo:

"ConsenSys è un esperimento. Vedremo cosa resta realmente dei raggi tra un paio di mesi."

Immagine ConsenSys tramite gli archivi CoinDesk . Credito fotografico: Michael del Castillo