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Nel 2017, il CEO di Facebook Mark Zuckerberg fece un giro per South Bend, Indiana, per mostrare il prodotto di streaming video della sua azienda, Facebook Live. Dal sedile del passeggero, chiese all'autista, suo ex compagno di classe ad Harvard e giovane sindaco della città: “Cosa pensi dobbiamo fare per far sì che più persone come te si candidino a sindaco e al legislativo statale… affinché i valori di questa generazione possano riflettersi nelle politiche?”

L'autista, Pete Buttigieg, rispose in modo vago e confuso, come ci si aspetterebbe da un politico con gli occhi sulla strada. “Non serve un tocco magico per essere un leader,” disse. “Molti di quei talenti dello stesso calibro che prima sono andati a Wall Street o” – lanciò uno sguardo significativo a Zuckerberg – “alla Silicon Valley ora sono attratti dalle città o dalle comunità…”

Buttigieg, trentasettenne con titoli accademici da Harvard e Oxford ed esperienza consulenziale presso McKinsey & Company, è tra coloro di tale “calibro.” Accanto a settantenni come Bernie Sanders, Joe Biden, Elizabeth Warren e Michael Bloomberg, appariva come il nipote pronto a riparare uno dei loro iPad malfunzionanti (non è un'idea originale mia – questo sentimento è stato ripreso da varie testate e su Twitter). Questo, come immaginano alcuni suoi sostenitori millennial, si tradurrebbe in una conoscenza più solida della tecnologia moderna e quindi in politiche più informate.

Se ciò fosse oggetto di dibattito, ciò che Buttigieg condivideva con molti della sua generazione era una relativa mancanza di diffidenza verso il potere delle Big Tech. A differenza di Elizabeth Warren e Bernie Sanders, che insistono sul fatto che, se eletti Presidenti, “smantelleranno Facebook,” Buttigieg sembrava troppo inclinato a coinvolgere i piccoli attori nelle questioni relative alla privacy dei dati insieme (o forse per distrarre dai) ai grandi protagonisti. In un'intervista di luglio con Kara Swisher di Recode, Buttigieg ha preso il tempo di spiegare agli ascoltatori che Cambridge Analytica non era considerata un “attore massiccio” quando ha utilizzato i dati di milioni di utenti Facebook senza consenso per influenzare le elezioni presidenziali del 2016.

Ma l'azienda otteneva tutti i suoi dati da Facebook, ha ricordato Swisher.

“Questi problemi di sicurezza dei dati esistono in una forma che non dipende totalmente dalla dimensione delle aziende,” ha replicato Buttigieg. “Per questo motivo, smantellare un’azienda non farà sparire questi problemi.”