Porto Rico: una isla con impuestos bajos donde el ecosistema cripto prospera

L'ultima ora media del viaggio di ritorno di Andrew Keys da Manhattan alla sede di ConsenSys a Brooklyn, Nuova York, è stata un'esperienza trasformatrice. Il padre fondatore della blockchain Ethereum è stato così con la catena di blocchi che avrebbe potuto migliorare il mondo — dalla digitalizzazione del denaro fino alla discesa del web —, prima di uscire da un vagone della metropolitana in una mattinata grigia di inverno. Ora preferisco chiamare da un paradiso tropicale.

Keys è arrivata a Porto Rico nell'estate del 2018, durante un momento in cui si era allontanata dal mercato delle criptovalute. Ha fatto parte del gruppo dei primi adottanti di criptomonete che hanno cercato di ottenere i generosi incentivi fiscali dell'isola. Era una tendenza che nel suo giorno simbolizzato gli eccessi dell'industria blockchain, un movimento che ha dato impulso durante il mercato basso e che ora sta Volviendo ad apparire.

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La ragione è chiara come le acque dell'isola: Porto Rico è un paradiso fiscale. Questo è vero per tutto il mondo, ma l'attenzione non è intervenuta in questo territorio sui guadagni di capitale, sugli ingredienti e sugli imputati alle imprese è proprio quello che i pro-capitalisti e gli scettici dello stato cercano in una residenza. Racconta la tua simpatia per le criptomonete, con il vantaggio di poter conservare il passaporto statunitense.

L'ultima valanga di emigranti criptati verso l'isola è la dimostrazione che il traslado significa un affare. Pantera, uno dei fondi di copertura più seguiti nel segmento cripto, è stato trasladado a San Juan. Lo ha anche fatto CoinMint, un grande minerale di bitcoin; SuperRare, una piattaforma consolidata di token non fungibili (NFT); e la leggendaria e potente pareja cripto conformata da Amanda e Sam Cassatt, ex dirigenti di ConsenSys convertiti in guru del marketing e invertitore di capitale di rischio, rispettivamente.

Ci sono uomini di denaro, programmatori freelance e quienes prueban suerte nell'ultramoderno business de las apuestas de ETH. Coral DeFi —una piattaforma di gestione delle inversioni—, Dex Grid —una startup di discesa dell'energia— e il protocollo di finanze discendenti (DeFI) BarnBridge chirurgo della nada a Porto Rico.

E sono più che benvenuto: nel 2012 Porto Rico ha aperto due leyes, la Ley 20 e la Ley 22, destinate ad attirare imprenditori e aziende. La Ley 20 ha stabilito un contributo del 4% per le aziende esportatrici di servizi (consultori di blockchain, ad esempio) dall'isola.

Tuttavia, la vera attrazione è la Ley 22. Anche se ufficialmente fa parte degli Stati Uniti, l'isola è isolata dal codice fiscale di quel paese ed esige ai suoi residenti gli importi sui guadagni di capitale. Esto la convierte en el único lugar del territorio estadounidense en donde los ingresos por inversiones, intereses y dividendos no están sujetos a impuestos. Tutto ciò che hay que hacer es pasar 183 días al año en un'isla conocida por sus playas blancas como perlas y sus rones oscuros (residir en un barco dentro de las aguas territoriales también sirve).

“Yo no lo llamaría una laguna jurídica”, ha detto Shehan Chandrasekera, contador público e cofondatore di Column Tax. "Non credo che sia ALGO di nascosto. Porto Rico e altri paraísos fiscali sono luoghi comúnmente numerati nella comunità di individui dell'alto patrimonio."

Numerosas jurisdicciones —muchas de ellas paraísos tropicales— compiten por el tesoro ofreciendo impuestos bajos o nulos. Alcuni, come El Salvador, entrano direttamente nella comunità Bitcoin. Ma solo Porto Rico, che è più vicino a Caracas che a Miami, offre ai residenti un modo facile per mantenere la città stabile.

Eso no significa que se encuentren trajes deambulando por las orillas de arena: al fin y al cabo, se trata de cripto. Incluso cuando Keys tomaba el tren L llevaba vaqueros y camiseta. Ma il nuovo movimento di immigrazione è più orientato al settore aziendale rispetto al passato, anche se solo come reazione ai passaggi critici sul desiderio di stabilire a Porto Rico una "isola di blockchain".

Puertopia per sempre

Nel 2017 l'exestrella infantil e candidato presidenziale Brock Pierce ha presentato al mondo tanto la piattaforma di contratti intelligenti EOS come l'idea di una cripto-casa chiamata "Portopia." Questi ultimi aerei richiedono l'attenzione dei mezzi di comunicazione, e per una buona ragione: Pierce e il suo team comprano hotel, chiese e persino un antico ospedale infantile per alloggiare il loro ambiente criptato. Esistono aerei per costituire una città.

Anche se i ricchi hanno sfruttato per molto tempo il sistema di evasione delle imposte di Porto Rico, è stato Pierce a introdurre davvero il concetto nel mondo della criptovaluta. "Brock continua a sentire il numero uno, per la quantità di gente che ha in rosso, per la quantità di viaggi che ha fatto e per l'influenza che ha nella comunità", ha detto al telefono da San Juan Pedro Rivera, fondatore dei Cripto Mondays.

A cambio de pagar muy pocos impuestos, estos cripto-ricos —en su mayoría hombres, al menos— reinvertirían su capital en Puerto Rico. Questo ha sempre avuto l'obiettivo implicito di qualsiasi politica fiscale favorevole alle imprese, e con Pierce si è convertito in una promessa esplicita. Y se hizo aún más real tras el huracán María, che devastò la tua fragile economia e infrastruttura dell'isola.

Pierce, che ha promesso di donare la sua fortuna multimilionaria in parte per aiutare la patria che ha eletto, ha lanciato sforzi di ricostruzione nella vita reale e dentro la catena (on-chain). È difficile interpretare l'impatto di questo lavoro. Se gastó dinero reale, ma non fue il rinnovamento annunciato. (Pierce non ha risposto alle molteplici petizioni di commenti per questo reportage).

Probabilmente, la grave recessione del mercato – e più tardi della pandemia mondiale – ha causato molti danni agli aerei da ricostruzione più distrutti. Ma non ho mai capito cosa significhi reinventare l'economia digitale di Porto Rico. O si se quería.

"La gente no tiene luz, electricidad, internet... sus techos tienen goteras", dijo Rivera, quien emigró del Bronx nel 2017. "No les importa el cripto, hermano".

Se la ricchezza della criptovaluta ha qualche effetto tangibile nel recupero dell'isola, probabilmente è stato raggiunto un livello individuale o è stato troppo locale per essere notato, dijo. Rivera, da parte sua, ha affermato di aver aiutato a recuperare $ 27.000 per finanziare il lavoro nel techo de Il Passaggio del Poeta, un luogo di riferimento locale dove si celebrano riunioni settimanali di criptovaluta. Recentemente, ha concluso un round di finanziamento da $100.000 donato dalla comunità di Cripto Monday per regalare biglietti precari con $10 in criptomonete per miglia di bambini dell'organizzazione senza fine di lucro Boys & Girls Clubs.

"Ha visto un monte di portoricani che han hecho dinero en cripto invirtiendo en ello", dice. ¿Però cosa avviene con le imprese del settore e la creazione di dipendenti ben remunerati per gli abitanti dell'isola? "Todavía no hemos sido capaces de far que eso florezca realmente", dijo.

Per alcuni, ilvaporware, la evasión de impuestos, la trasformación de un monastero in un hotel boutique, tutto si riassume in una cosa: l'explotación. L'intellettuale e scrittrice canadese di izquierdas Naomi Klein analizzò la situazione e la chiamò "criptocolonialismo"; Jillian Crandall, investigatrice dell'Instituto Politécnico Rensselaer, è stata definita una forma perversa del "capitalismo del disastro". CoinDesk ha pubblicato una informazione su cui si chiedeva se Porto Rico avrebbe potuto sopravvivere a essere l'"eterno patio di ricreazione", la traduzione approssimativa in latino del termine "Puertopia".

"Si non fuera por el hecho de que Puerto Rico es un Estado Libre Asociado de Estados Unidos, el proyecto [Puertopia] se parecería de manera esatta al colonialismo: la politica o pratica di acquisire il controllo politico totale o parziale di altri paesi, occuparlo con i coloni ed esplorarlo economicamente. Espera... No, in realtà sigue siendo colonialismo", scritto Bailey Reutzel, di CoinDesk, nel 2018. È un legame difficile da superare.

Creando un'isola blockchain

Habían ha trascorso quattro settimane in una vacanza originariamente de una settimana nel Caribe quando Keiko Yoshino si è accorto che non avrei voluto irse. Voló de vuelta a Washington, D.C., dove lavorava nel settore pubblico, per impacchettare le sue pertinenze e atar cabos sueltos. Sono andato a San Juan con due maletas e un nuovo titolo: direttrice esecutiva dell'Associazione del commercio blockchain a Porto Rico.

"Se mi hai chiesto in dicembre, ho detto: ' Bitcoin, questo è come il denaro immaginario, ¿no?'", ha detto. Ma a Porto Rico tutto encajó, e si innamorò della tecnologia e dell'isola. "Es un ambiente. Es la energía... Es muy distinto a lo que esperaba", dijo. "Aquí es muy diferente. Valores diferentes, prioridades diferentes".

Yoshino non è la prima persona in cui si preoccupa quando si parla di criptovaluta e Porto Rico. Non siamo ricchi di criptomonete e non stiamo cercando di creare un collettivo anarcocapitalista. Hai aiutato a finanziare l'associazione blockchain per appoggiarla alla comunità cripto locale e a lavorare i tuoi anni di esperienza nel governo. Paga sus cuentas, ma non se hace rica.

Ma eso non impide que la gente la ataque. "En el pasado estuve en las redes sociales: escribieron mal mi nombre, me llamaron una cripto colonizadora", dijo. Come una volta legata al settore, considera che l'idea che le startup blockchain siano usurpatrici malevole è tanto irrisoria quanto quella di rivoluzionare l'isola in breve tempo.

"Esa idea está desconectada de la realidad", dice. Nel tuo lavoro quotidiano stai organizzando una conferenza per questo inverno. Los fines de semana juega al voleibol. Citato da un membro dell'associazione, Raincoat: una società di sicurezza che sta utilizzando la tecnologia blockchain per aiutare a ridurre i pagamenti di sicurezza dopo gli uragani. Da questo punto di vista, il programma di incentivi fiscali ha aiutato molto il paese, ma non tutto il mondo è in sintonia.

"Es un po' infermizo como las corporaciones que sta allí para aprovechar el impuesto a l'exportation del 4% no hacen assolutamente nulla per migliorare l'economia locale", ha detto un commerciante di criptomonete che ha fatto chiamare "PVKT" su Reddit e ha detto di rimanere sotto il suo nome. È successo tutto nel 2019, principalmente per i benefici fiscali prima del rimpatrio. Vivendo in una città turistica due anni dopo l'Huracán María si è incontrata con gli apagones itineranti che "no eran muy propicios para el comercio".

También estaba la pobreza extrema que se veía: las casas de hormigón, las infraestructuras en ruinas, la falta de agua o de servicios básicos. Era difficile cuadrar il suo stile di vita e quello di chi le rodeva con l'esperienza della popolazione locale. "Se cambia molto a causa degli incentivi. Se l'unico che ti preoccupa è il denaro e niente di più, quindi puoi convincerti", ha detto PVKT.

JSON, un utente di Twitter con questo seudónimo, si è anche avventurato a Puerto Rico prima di affrontare un dilemma morale simile. "Cuando lo analizo en profundidad, hay muchas cosas que no son deseables. La gente rica se muda allí ma hace poco para contribuire a la economía local. La gente de la isla es muy amable, ma algunos sienten que se aprovechan de ellos", dice.

Se esiste una comunità criptata a Porto Rico, è probabile che sia stata sviluppata a causa del principio di prossimità. La sindaco de los cripto espatriados con los que hablé vivian en los mismos barrios de San Juan o Dorado, un enclave costero rico. Ci sono ristoranti di categoria mondiale dove gli anfitrioni parlano inglese e collegi privati a quelli che inviano ai tuoi figli.

"Quello che accade è che c'è una grande concentrazione di queste persone in zone piccole", ha detto Rivera. Aunque vive en un barrio mayoritariamente hispanohablante, prefiere relacionarse con la clase alta. "Todos vamos a los mismos sitios. No hay tantos lugares de alto nivel en Puerto Rico".

Eso non es necesariamente ALGO malo: aunque los ricos se libren de pagar impuestos sobre las plusvalías, siguen contribuyendo al Estado. Keys señaló que paga el impuesto de sociedades, el impuesto sobre la propiedad y el impuesto sobre las ventas. "Hay infinidad de impuestos que la gente seguirá teniendo que pagar. Aunque potenzialmente más bajos", dijo.

A volte, gli espatriati sono stati sottoposti a una maggiore pressione per la loro decisione di trasferirsi a Porto Rico e di apostarsi per il denaro discalizzato da Internet. Ma, in realtà, rimuovere l'estraneo per sfuggire al carico fiscale è simile all'uscita dal sistema monetario attuale attraverso le criptomonete. Entrambi sono modi per lasciare lo stato e tentare di costruire un sistema alternativo.

"Nadie va a pagar todos esos impuestos", dice Rivera sobre la factura fiscal comparativamente alta que le esperaba si se hubiera quedado en el Bronx. "Si tienes la oportunidad de no pagar, no es que nuestro gobierno necesite el dinero, hermano. Pueden imprimir dinero cuando quieran".