I minatori Cripto degli Stati Uniti e dell'UE restano in Russia nonostante la guerra e le sanzioni

Dopo che la Russia ha iniziato ilguerra in Ucrainaa febbraio, l'Unione Europea e gli Stati Uniti hanno ampliato le sanzioni. Le aziende occidentali sono fuggite dalla Russia, lasciando dietro di sé strutture, beni e personale locale.

Si potrebbe pensare che anche il mercato russo del mining Criptovaluta , da tempo popolare per l'energia idroelettrica siberiana a basso costo, ne risentirebbe. Ad aprile, ONE delle più grandi società di mining in Russia, BitRiver, è stata colpiti dalle sanzioni statunitensi.

Ciò ha avuto un impatto immediato sull’attività di BitRiver: Compass, una società mineraria statunitense, ha cessato di fare affari con BitRiver e, secondo quanto riferito,ha provato a venderel'hardware che ha installato nella struttura di BitRiver in Siberia. Le macchineè rimasto bloccato nelle negoziazioni tra i soci di un tempo. Poi, la banca giapponese SBI ha detto che era fuori dalla Russia, ovvero fuori dalla FARM di BitRiver, come CoinDesk ha segnalato.

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Tuttavia, finora nessun'altra società mineraria russa è stata sanzionata e i clienti dell'UE e degli USA T se ne stanno andando in preda al panico: al contrario, i vecchi clienti sono rimasti e ne sono arrivati ​​di nuovi, affermano gli addetti ai lavori.

"Non è cambiato nulla. Nel Cripto, le persone T preoccupano di queste sanzioni. Tutti coloro che hanno lavorato qui continuano a lavorare", ha affermato Artem Eremin, CEO di Chilkoot, un rivenditore di hardware per il mining.

Il motivo: la Russia è ancora un luogo attraente per l'attività mineraria grazie all'elettricità a basso costo, ancora di più ora che altre giurisdizioni precedentemente popolari hanno reso la vita più difficile ai minatori. Cinaattività mineraria fuorileggel'anno scorso. Kazakistantagliare tutta l'alimentazionealle miniere per diversi mesi all'inizio del 2021 e un aumento dei costi energetici per i minatori con unnuova tassaquest'anno.

"Non c'è nessun altro posto dove andare", ha detto Eremin.

"Nessuno se ne va"

MEATEC, una società tedesca, gestisce un impianto minerario in un'ex fabbrica abbandonata a Irkutsk, ONE delle città più grandi della Siberia. L'azienda ha attualmente 110 megawatt (MW) di capacità di hosting, di cui 40 MW sono inutilizzati, e sta cercando di aggiungerne altri 60 MW prima della fine di quest'anno, ha detto a CoinDesk Dan Haas, CEO e co-fondatore di MEATEC.

Questa capacità, paragonabile a quella di BitRiver, è molto richiesta dai clienti di Germania, Regno Unito, Stati Uniti, Canada, Iran, Giappone, Nuova Zelanda e altri paesi, nonché dai minatori russi locali, ha affermato il responsabile delle relazioni estere di MEATEC, Alexander Swid. L'Europa rappresenta circa il 50% del mix; la Russia, fino al 30%. Gli Stati Uniti rappresentano circa il 10% e "una grande Request" per il posizionamento di chip per il mining specializzati, noti come ASIC, è arrivata di recente dagli Stati Uniti, ha affermato Haas.

"Nessun cliente se ne va", ha detto Swid. Anche ora - conil rublo più forte rispetto al dollaro USA rispetto a prima della guerrae i prezzi dell’elettricità (che sono fissati in rubli) sono più alti – la Russia rimane una sede mineraria preferibile, ha affermato Swid.

MEATEC ha avviato la sua attività di mining nel 2017 in Austria, ha detto Haas. Tuttavia, i prezzi dell'elettricità lì non erano allettanti. In seguito, MEATEC ha stretto una partnership con una mining FARM con sede negli Stati Uniti (né Haas né Swid hanno voluto nominarla), ma la collaborazione non è stata soddisfacente, ha detto Haas: secondo lui, il tempo di attività della struttura era solitamente intorno al 60%-70%, il che significa che l'hardware non funzionava per più del 70% del tempo.

Nel 2017, la MEATEC si è trasferita in Russia, ha riconvertito la fabbrica abbandonata in una FARM e ha firmato un contratto di 65 anni con Irkutskenergo, la società elettrica locale, secondo Haas e Swid. Per diversi anni la società ha mantenuto un basso profilo e T ha fatto alcun tipo di marketing, quindi i clienti hanno dovuto trovare la MEATEC tramite passaparola.

Il motivo per cui i minatori degli Stati Uniti e dell'Europa sono interessati alla sede siberiana del MEATEC è che la rete elettrica locale ha molta capacità inutilizzata. Negli Stati Uniti, al contrario, il recenteondata di calorerisorse di potenza estese sottili e minatoriho dovuto staccare la spina un paio di volte, ha osservato Tatiana Yakim, direttrice finanziaria di Summit Mining, una società mineraria con sede in Irlanda che lavora principalmente con clienti in Francia.

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L'attività di Summit Mining è iniziata essenzialmente in Russia, ha detto Yakim a CoinDesk, quando il fondatore Mathieu Vincent le ha chiesto di aiutarla a installare lì la sua attrezzatura per il mining nel 2019. Ora, Summit ha hardware anche negli Stati Uniti, in Canada e in Islanda, ma le fattorie russe di Irkutsk e Krasnoyarsk ospitano ancora il 40% delle 20.000 macchine che l'azienda gestisce in tutto il mondo, ha detto Yakim. Tutte le macchine in Russia sono state acquistate prima dell'inizio della guerra nel febbraio 2022, ha detto.

Espansione in attesa

Le notizie sulla guerra e sulle sanzioni non hanno preoccupato i clienti di Summit, ha detto Yakim: La questione non è quasi mai stata sollevata durante le sessioni settimanali di "chiedimi qualsiasi cosa" (AMA) di Vincent. Tuttavia, l'azienda ha deciso di abbandonare un piano per costruire un proprio impianto minerario in Russia, che era nelle fasi finali di approvazione proprio quest'inverno.

All'inizio di febbraio, la società stava per investire 1 milione di euro (circa 1 milione di dollari) nella costruzione della sua prima mining FARM in Russia, ha detto Yakim. Finora, Summit ha ospitato le sue macchine in sedi di proprietà di grandi società minerarie russe, T ha voluto dire quali. Ma dopo l'inizio della guerra il progetto è stato chiuso.

"Non è chiaro quanto lontano arriveranno le sanzioni", ha detto Yakim. "Se qualcosa va storto, non è chiaro come far uscire i soldi dalla Russia e riportarli alla nostra azienda europea". Ora, Summit considera solo l'espansione negli Stati Uniti e in Canada, ha aggiunto Yakim.

Il problema principale con la Russia ora è che nessuna banca europea invierà denaro a una società russa, ha affermato Yakim, anche se la società russa si avvale di una banca che non figura in nessuna lista sanzionata.

"Se sei un nuovo minatore in Europa e stai cercando di inviare denaro in Russia per la prima volta, la tua banca ti chiederà perché hai improvvisamente iniziato a fare affari con la Russia", ha affermato.

Tuttavia, le banche di Dubai e degli Emirati Arabi Uniti continuano a fare affari con le loro controparti russe, ha detto Yakim. Quanto a Summit, ha trovato una soluzione per inviare denaro da e verso la Russia tramite una banca al di fuori dell'Europa, ha detto Yakim, senza nominare l'istituto.

Il novanta percento dei clienti di Summit sono francesi, ha detto Yakim, che estraggono principalmente Bitcoin (BTC) ed ether (le macchine per il mining ETH sono in vendita ora a causa di Ethereum interruttorea un protocollo di consenso diverso, proof-of-stake invece di proof-of-work).

Precedente spaventoso o niente del genere?

BitRiver è stata la prima società di mining ad avere il dubbio onore di essere quotata nell'elenco dell'Office of Foreign Assets Control (OFAC) del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, e il suo caso era diverso da quello di altri progetti Cripto sanzionati come il broker over-the-counter (OTC) Svevo, IL Chatexscambio e mixer non custodialeContanti Tornado(tutti con radici russe).

BitRiver non è stata accusata di alcun illecito, come il riciclaggio di denaro; il problema era che le società minerarie “aiutano la Russia a monetizzare le sue risorse naturali”, secondo unComunicato stampa dell'OFACda aprile.

"Gli Stati Uniti si impegnano a garantire che nessun asset, non importa quanto complesso, diventi un meccanismo per il regime di Putin per compensare l'impatto delle sanzioni", si spiega nel documento.

La MEATEC ha preso la notizia con filosofia: la principale entità legale della società, la MEATEC LLC, è registrata nella Repubblica di Georgia e la società possiede due società registrate in Russia, quindi "non c'è alcun rischio", ha affermato Swid.

"Stiamo lavorando con avvocati specializzati in sanzioni globali e hanno detto che al momento non stiamo violando alcuna sanzione", ha detto Yakim.

Al giorno d’oggi, i minatori che lavorano in Russia nascondono i loro veri proprietari effettivi più spesso di quanto non facessero in passato, ha affermato Eremin di Chilkoot, ma la domanda di miniere russe rimane alta.

Alcuni minatori occidentali hanno lasciato la loro attrezzatura in Russia e si sono ritirati, ma altri se ne stanno lì a guardare e continuano a estrarre, ha detto a CoinDesk Nikita Vassev, fondatore di TerraCrypto, una popolare conferenza mineraria in Russia.

Ogni quattro anni, il software della rete Bitcoin riduce del 50% la quantità di nuovi Bitcoin pagati ai minatori per l'estrazione di un blocco, rendendo questa attività sempre più difficile nel tempo.

"Ora è un momento importante: mancano solo due anni al prossimo dimezzamento e tutti capiscono che devono lavorare sodo per guadagnare un po' di soldi prima che le ricompense vengano dimezzate", ha affermato Vassev.

"Non un solo cliente [dall'Europa e dall'America] se n'è andato", ha detto a CoinDesk Sergey Arestov, co-fondatore di una società mineraria russa BitCluster, aggiungendo che i clienti cinesi, nel frattempo, sono più che mai disposti a fare mining in Russia.

Ha riconosciuto che sono sorti problemi puramente pragmatici dopo l'inizio della guerra e l'imposizione di sanzioni alla Russia. Man mano che il paese si è isolato dal sistema finanziario globale e i pagamenti da e verso la Russia sono diventati problematici, i clienti occidentali hanno smesso di importare nuove attrezzature minerarie nei siti minerari russi.

Inoltre, iltasso di cambio straordinariamente alto del rublo russo rispetto al dollaro, unito al basso prezzo in dollari del Bitcoin, rende il mining in Russia meno redditizio, ha aggiunto Arestov. Quando è iniziata la guerra, alcuni clienti di BitCluster hanno sospeso il trasporto delle loro macchine in Russia, ma poi tutto è ripreso come al solito.

"La gente si è guardata intorno, ha visto che la guerra nucleare T era iniziata e si è rimessa al lavoro", ha detto Arestov.