Les mineurs de Crypto des États-Unis et de l'UE restent en Russie malgré la guerre et les sanctions

Après que la Russie a commencé laguerre en UkraineEn février, l'Union européenne et les États-Unis ont étendu les sanctions. Les entreprises occidentales ont fui la Russie, abandonnant derrière elles leurs installations, leurs marchandises et leur personnel local.

On pourrait penser que le marché russe du minage de Cryptomonnaie , longtemps prisé pour l'hydroélectricité sibérienne bon marché, serait lui aussi touché. En avril, BitRiver, ONEune des plus grandes sociétés minières de Russie, a été frappé par les sanctions américaines.

Cela a immédiatement affecté les activités de BitRiver : Compass, une société minière américaine, a cessé de faire affaire avec BitRiver et auraitessayé de vendrele matériel installé dans l'usine BitRiver en Sibérie. Les machinescoincé dans les négociations entre les anciens partenaires. La banque japonaise SBI a ensuite annoncé qu'elle quittait la Russie, c'est-à-dire la FARM de BitRiver, comme CoinDesk a rapporté.

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Cependant, aucune autre société minière russe n'a été sanctionnée jusqu'à présent, et les clients de l'UE et des États-Unis ne partent T en panique - au contraire, les anciens clients sont restés et de nouveaux sont arrivés, disent les gens du secteur.

« Rien n'a changé. Dans le Crypto, les gens T moquent de ces sanctions. Tous ceux qui travaillent ici continuent de travailler », a déclaré Artem Eremin, PDG de Chilkoot, un revendeur de matériel de minage.

La raison : la Russie reste un endroit attractif pour l'exploitation minière grâce à l'électricité bon marché, d'autant plus maintenant que d'autres juridictions auparavant populaires ont rendu la vie plus difficile aux mineurs.exploitation minière interditel'année dernière. Kazakhstancouper toute l'électricitéaux mines pendant plusieurs mois début 2021 et augmentation des coûts énergétiques pour les mineurs avec unenouvelle taxe cette année.

« Il n’y a nulle part où aller », a déclaré Eremin.

« Personne ne part »

MEATEC, une entreprise allemande, exploite une installation de minage dans une ancienne usine désaffectée d'Irkoutsk, ONEune des plus grandes villes de Sibérie. L'entreprise dispose actuellement de 110 mégawatts (MW) de capacité d'hébergement, dont 40 MW sont inoccupés, et envisage d'en ajouter 60 MW supplémentaires avant la fin de l'année, a déclaré à CoinDesk Dan Haas, PDG et cofondateur de MEATEC.

Cette capacité, comparable à celle de BitRiver, est très demandée par les clients allemands, britanniques, américains, canadiens, iraniens, japonais, néo-zélandais et d'autres pays, ainsi que par les mineurs russes locaux, a déclaré Alexander Swid, responsable des relations extérieures de MEATEC. L'Europe représente environ 50 % du mix ; la Russie, jusqu'à 30 %. Les États-Unis représentent environ 10 % et une « forte Request» de placement de puces de minage spécialisées, appelées ASIC, est venue récemment des États-Unis, a indiqué Haas.

« Aucun client ne s'en va », a déclaré Swid. Même maintenant, avecle rouble est plus fort face au dollar américain qu'il ne l'était avant la guerreet les prix de l'électricité (qui sont fixés en roubles) plus élevés – la Russie reste un lieu d'exploitation minière privilégié, a déclaré Swid.

MEATEC a démarré son activité minière en 2017 en Autriche, a expliqué Haas. Cependant, les prix de l'électricité y étaient peu attractifs. Plus tard, MEATEC s'est associé à une FARM minière américaine (ni Haas ni Swid n'ont souhaité la nommer), mais la collaboration n'a pas été satisfaisante, a expliqué Haas : selon lui, le temps de disponibilité de l'installation était généralement de l'ordre de 60 à 70 %, ce qui signifie que le matériel ne fonctionnait pas plus de 70 % du temps.

En 2017, MEATEC a déménagé en Russie, a transformé l'usine abandonnée en FARM minière et a signé un contrat de 65 ans avec Irkutskenergo, la compagnie d'électricité locale, selon Haas et Swid. Pendant plusieurs années, l'entreprise est restée discrète et T fait aucune promotion ; les clients ont donc dû trouver MEATEC par le bouche-à-oreille.

Si les mineurs américains et européens s'intéressent au site sibérien de MEATEC, c'est parce que le réseau électrique local dispose d'importantes capacités de réserve. Aux États-Unis, en revanche, la récentecaniculeles ressources énergétiques tendues sont minces et les mineursj'ai dû débrancher plusieurs fois, a noté Tatiana Yakim, directrice financière de Summit Mining, une société minière basée en Irlande qui travaille principalement avec des clients en France.

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L'activité de Summit Mining a essentiellement débuté en Russie, a expliqué Yakim à CoinDesk, lorsque son fondateur Mathieu Vincent lui a demandé de l'aider à installer son équipement de minage dans ce pays en 2019. Aujourd'hui, Summit possède également du matériel aux États-Unis, au Canada et en Islande, mais les fermes russes d'Irkoutsk et de Krasnoïarsk hébergent encore 40 % des 20 000 machines que l'entreprise exploite dans le monde, a précisé Yakim. Toutes les machines en Russie ont été achetées avant le début de la guerre en février 2022, a-t-elle précisé.

L'expansion est suspendue

L'annonce de la guerre et des sanctions n'a pas inquiété les clients de Summit, a déclaré Yakim. Le sujet a rarement été abordé lors des séances hebdomadaires de questions-réponses de Vincent. Cependant, l'entreprise a décidé d'abandonner son projet de construction de sa propre installation minière en Russie, dont l'approbation était en cours cet hiver.

Début février, l'entreprise s'apprêtait à investir un million d'euros (environ un million de dollars américains) dans la construction de sa première FARM minière en Russie, a déclaré Yakim. Jusqu'à présent, Summit hébergeait ses machines dans des sites appartenant à de grandes sociétés minières russes – elle n'a T souhaité préciser lesquelles. Mais après le début de la guerre, le projet a été abandonné.

« On ne sait pas encore jusqu'où iront les sanctions », a déclaré Yakim. « En cas de problème, on ne sait pas comment faire sortir l'argent de Russie et le réinvestir dans notre entreprise européenne. » Aujourd'hui, Summit n'envisage qu'une expansion aux États-Unis et au Canada, a ajouté Yakim.

Le principal problème avec la Russie aujourd'hui est qu'aucune banque européenne n'enverra d'argent à une entreprise russe, a déclaré Yakim, même si l'entreprise russe utilise une banque qui ne figure sur aucune liste de sanctions.

« Si vous êtes un nouveau mineur en Europe et que vous essayez d’envoyer de l’argent en Russie pour la première fois, votre banque vous posera des questions sur les raisons pour lesquelles vous avez soudainement commencé à faire des affaires avec la Russie », a-t-elle déclaré.

Toutefois, les banques de Dubaï et des Émirats arabes unis continuent de faire affaire avec leurs homologues russes, a déclaré Yakim. Quant à Summit, elle a trouvé une solution pour envoyer de l'argent vers et depuis la Russie par l'intermédiaire d'une banque hors d'Europe, a précisé Yakim, sans nommer l'institution.

Quatre-vingt-dix pour cent des clients de Summit sont français, a déclaré Yakim, qui exploitent principalement du Bitcoin (BTC) et de l'ether (ETH) . Les machines de minage sont actuellement en vente en raison de la crise d'Ethereum. changervers un protocole de consensus différent, preuve d'enjeu au lieu de preuve de travail).

Un précédent effrayant ou rien ?

BitRiver a été la première société minière à avoir l'honneur douteux d'être inscrite sur la liste de l'Office of Foreign Assets Control (OFAC) du département du Trésor américain, et son cas était différent de celui d'autres projets Crypto sanctionnés tels que le courtier de gré à gré (OTC) Suex, le Chatexéchange et mixage sans garde à vueTornade Cash(tous avec des racines russes également).

BitRiver n'a été accusé d'aucun acte répréhensible, tel que le blanchiment d'argent ; le problème était que les sociétés minières « aident la Russie à monétiser ses ressources naturelles », selon un rapport.Communiqué de presse de l'OFACà partir d'avril.

« Les États-Unis s’engagent à garantir qu’aucun actif, aussi complexe soit-il, ne devienne un mécanisme permettant au régime de Poutine de compenser l’impact des sanctions », explique le document.

MEATEC a pris la nouvelle avec philosophie : la principale entité juridique de la société, MEATEC LLC, est enregistrée en République de Géorgie, et la société possède deux sociétés enregistrées en Russie, donc « il n'y a aucun risque », a déclaré Swid.

« Nous travaillons avec des avocats spécialisés dans les sanctions mondiales et ils ont déclaré que nous ne violions aucune sanction pour le moment », a déclaré Yakim.

De nos jours, les mineurs travaillant en Russie cachent plus souvent qu’auparavant leurs véritables propriétaires bénéficiaires, a déclaré Eremin de Chilkoot, mais la demande pour les fermes minières russes reste élevée.

Certains mineurs occidentaux ont laissé leur équipement en Russie et ont démissionné, mais d'autres restent assis et continuent à miner, a déclaré à CoinDesk Nikita Vassev, fondateur d'une conférence minière populaire en Russie, TerraCrypto.

Tous les quatre ans, le logiciel du réseau Bitcoin réduit de 50 % le montant des nouveaux Bitcoin payés aux mineurs pour l'extraction d'un bloc, ce qui rend cette activité plus difficile au fil du temps.

« C'est maintenant un moment important : il ne reste que deux ans avant la prochaine réduction de moitié, et tout le monde comprend qu'il doit travailler dur pour gagner de l'argent avant que les récompenses ne soient réduites de moitié », a déclaré Vassev.

« Pas un seul client [d'Europe et d'Amérique] n'est parti », a déclaré à CoinDesk Sergey Arestov, cofondateur de la société minière russe BitCluster, ajoutant que les clients chinois, entre-temps, sont plus disposés que jamais à exploiter des mines en Russie.

Il a reconnu que des problèmes purement pragmatiques sont apparus après le début de la guerre et l'imposition de sanctions à la Russie. À mesure que le pays s'isolait du système financier mondial et que les paiements en provenance et à destination de la Russie devenaient problématiques, les clients occidentaux ont cessé d'importer de nouveaux équipements miniers sur les sites miniers russes.

De plus, letaux de change extraordinairement élevé La baisse du rouble russe face au dollar, combinée à la faiblesse du cours du Bitcoin en dollars, rend le minage en Russie moins rentable, a ajouté Arestov. Lorsque la guerre a éclaté, certains clients de BitCluster ont suspendu le transport de leurs machines vers la Russie, mais tout a ensuite repris son cours normal.

« Les gens ont regardé autour d'eux, ont vu que la guerre nucléaire n'avait T commencé et se sont remis au travail », a déclaré Arestov.