Molly White e gli scettici Cripto

Un NFT di questa immagine è stato venduto all'asta ilNFT di CoinbaseUna percentuale della vendita è andata aunaterra.org.

I titoli sono brutali. Sono divertenti. Sembrano quasi falsi. Solo alcuni esempi: "Il progetto NFT 'guidato dalle donne', 'Fame Lady Squad', si rivela essere un gruppo di tizi"; "Cripto.com vuole indietro i 7,2 milioni di dollari che ha inviato per sbaglio a un cliente l'anno scorso”; “L'asta di beneficenza NFT di Bill Murray frutta 185.000 dollari, che vengono immediatamente rubati”; “CoinDesk segnala che Decentraland ha solo 38 utenti attivi al giorno.”

I titoli provengono daWeb3 sta andando alla grande, un blog che racconta le numerose truffe, gli attacchi informatici, i singhiozzi, i furti di tappeti, i passi falsi e il raccapriccio di Cripto e blockchain. "Ci sono queste enormi promesse fatte da persone del settore, su come Web3 sia il futuro della Finanza e risolverà ogni piccolo problema", afferma Molly White, l'ingegnere informatico di 29 anni e redattrice di Wikipedia di lunga data che ha creato e gestisce il sito. Sostiene che i sostenitori di Web3 promettono il futuro ma ignorano il presente, che stanno "scrivendo assegni che T possono incassare e nel frattempo molte persone stanno subendo la caduta".

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White non è certo il primo critico Cripto . Bitcoin è "oro degli sciocchi e chiunque lo compri è in definitiva uno sciocco", disse Peter Schiff, antagonista di lunga data Cripto . I token non fungibili sono "basati al 100% sulla teoria del più grande sciocco", disse Bill Gates. Bitcoin è "probabilmente veleno per topi al quadrato", disse Warren Buffett. Lo spazio è un "castello di carte Cripto fogna", twittatol'economista Nouriel “Dr. Doom” Roubini, che ha aggiunto un'emoji di cacca.

La maggior parte di queste critiche si riduce a "è tutto uno schema Ponzi" o "sta andando tutto a zero". Ma lo spazio si è evoluto e così anche i suoi critici. "Lo spazio scettico è cambiato BIT", afferma Cas Piancey, co-conduttore del podcast "Cripto Critics' Corner". Piancey afferma che lui e il suo co-conduttore Bennett Tomlin vedono lo spazio "principalmente come una truffa", ma che "siamo aperti all'idea che ci sia qualcosa di prezioso lì. Quanto prezioso, T lo sappiamo".

White, Piancey e l'attore diventato investigatore Ben McKenzie fanno parte di una nuova generazione di scettici Cripto . Più sfumati. Iperspecifici. Fluenti nella tecnologia, nei meme e nelle vibrazioni.

Da una prospettiva intellettuale, certo, White trova molto interessante lo spazio. Dopotutto è un'ingegnere informatico, è una nerd della tecnologia. "ONE cosa che ritengo importante è separare l'interessante dai possibili casi d'uso", afferma. "Ci sono un sacco di cose che sono davvero interessanti". Da una prospettiva accademica, ad esempio, è affascinata dall'innovazione con ZK (conoscenza zero) prove, ma "ciò T significa necessariamente che cambierà il mondo o che gli aspetti positivi supereranno quelli negativi".

Poco più di un anno fa quasi ONE nel mondo Cripto aveva sentito parlare di Molly White. Ora è al servizio dei comitati sulle Cripto della Casa Bianca, dove tiene un discorso ("Web3 è una T?”) a una folla stipata al Web Summit, condivide commenti sui principali organi di informazione (daIl Verge A Voce, A Compagnia veloce). Come ha scritto il Washington Post in unprofilo luminoso, sta "rapidamente diventando la più grande critica del mondo Criptovaluta ".

E ora con ilcrollo di FTX, il panico gelido dell'inverno delle Cripto e l'ultimo tam tam delle Cripto sono finiti, Molly White e gli scettici stanno vivendo il loro momento.

Tutto è iniziato con un monociclo.

i. Muovere il mondo in avanti

Nel 2006, la tredicenne White amava andare in monociclo. Ora lo descrive come ONE dei suoi "hobby davvero strani"; altri includerebbero la creazione di Twitter Bot, come ONE che aggiungeva automaticamente la parola "cyber" a nomi casuali nei titoli, facendolo sembrare un giornalista tecnologico disinformato.

White, come ogni normale adolescente esperta di Internet, ha cercato la pagina di Wikipedia sui monocicli. Ha trovato la pagina carente. Quindi, a differenza di ogni altro tredicenne, ha modificato la pagina e l'ha arricchita. È stato divertente. Quali altre pagine avrebbe potuto modificare? Presto ha modificato articoli per band come Disturbed, Evanescence e altri emo rock.

Presto si è trovata ad affrontare un problema che ogni scrittore teme. "Ho esaurito rapidamente gli argomenti su cui scrivere", dice ridendo. La conoscenza dell'emo-rock l'avrebbe portata solo fino a un certo punto. In quale altro modo avrebbe potuto contribuire? "Mi sono resa conto che c'era un intero gruppo di persone che T si limitava a modificare le cose che gli piacevano, ma si occupava anche della manutenzione del sito web nel suo complesso". Hanno revisionato le bozze. Hanno ripulito le voci. Hanno persino combattuto il vandalismo di Wiki, come quando i gruppi estremisti politici attaccavano le pagine con spam e false modifiche.

Ciò che è iniziato come uno scherzo si è trasformato in una passione. "Col passare del tempo ho capito quanto sia importante avere informazioni di alta qualità a disposizione delle persone gratuitamente", afferma White. T era necessario spendere centinaia di dollari per un'Enciclopedia Britannica. T era necessario vivere NEAR a una biblioteca. Tutto ciò di cui avevi bisogno era Internet. "Sembra così fondamentale per far progredire il mondo", afferma.

White è diventata amministratrice del sito Wikipedia nel 2010, quando era ancora al liceo. Ha trascorso sei anni (non consecutivi) nel comitato di arbitrato del sito, di fatto la Corte Suprema di Wikipedia. Ha continuato a modificare Wikipedia mentre lavorava come ingegnere informatico per HubSpot. Alla fine, ha abbandonato il fascino dei monocicli per modificare le pagine più macabre sugli incel, l'estrema destra e i gruppi estremisti di genere.

"Quei ragazzi non apprezzano il mio lavoro e lo dicono apertamente", dice, di nuovo con una risata sommessa. Ma con i gruppi estremisti c'è ben poco di divertente. Dice ONE "tipo di stalker particolarmente persistente" ha pubblicato il suo indirizzo, ha cercato di pubblicare l'indirizzo della sua famiglia, ha inviato le sue informazioni al gruppo estremista Proud Boys e ha persino minacciato di mandare qualcuno al suo appartamento fingendosi un affittuario speranzoso, che poi avrebbe ripreso video dall'interno della sua casa: solo "roba folle e squilibrata".

Ha continuato a modificare le pagine. In totale, White ha modificato 100.000 articoli di Wikipedia, anche se è QUICK a sottolineare che questa stima è difficile da quantificare e "non è realmente significativa", perché a volte un semplice clic su "torna alla versione precedente" può contare come una modifica.

Che si tratti di 100.000 articoli o 10.000, tutti gli anni trascorsi a modificare Wikipedia le hanno insegnato alcune cose. Ha imparato ad apprezzare le comunità open source e a valutare i media con scetticismo, affinando quelle che lei chiama buone "capacità di rilevamento [della spazzatura]". E alla fine del 2021, White si è imbattuta in un termine che necessitava di un articolo su Wikipedia. Un termine che non aveva una definizione chiara. Un termine che era ampiamente utilizzato ma forse non ampiamente compreso: Web3.

ii. Semplicemente pazzi

La modifica della pagina per Web3 non è stata la prima esposizione di White alle Cripto. Nei primi anni del 2010, quando era ancora adolescente, ha scoperto Bitcoin , allora agli inizi, e lo ha persino spiegato alla sua famiglia. Ne ha trovato molto interessante. "Aveva una grande comunità online e un forte gruppo di sostenitori Privacy ", dice ora. T ha preso in considerazione l'idea di acquistarne perché "T stavo cercando di acquistare droga online, e quello era il caso d'uso principale". Da adolescente T le è capitato di avere Stacks casuali di denaro in giro per speculazioni Cripto . Ma ricorda di aver pensato: "Ok, bello, mi piace l'idea che [Bitcoin] finanzi i whistleblower".

Facciamo un salto al 2021. White ha dato un'altra occhiata alle Cripto ed è rimasta sorpresa da ciò che ha scoperto. "Ho pensato, come siamo passati dal finanziamento in Bitcoin dei dissidenti alle celebrità che acquistano Bored Apes? Cosa è appena successo?"

Quindi avrebbe fatto delle ricerche su cosa fosse successo. White ha fatto quello che ha fatto per tutta la sua vita adulta: ha cercato di rintracciare le fonti, indagare e acquisire il controllo dell'argomento. Solo che le fonti Web3 erano difficili da trovare. Ha fatto scorrere un flusso infinito di comunicati stampa che, come lei stessa descrive, parlavano tutti di "questo enorme potenziale per Web3 e di come dovresti sicuramente prestargli attenzione", ma "non ha mai detto cosa fosse effettivamente Web3. T potevi semplicemente ottenere una descrizione in due frasi".

Biancoprimo tweet che ha menzionato Web3 è arrivato il 10 novembre 2021: "ho scritto un intero articolo su Wikipedia su Web3 ieri sera e ancora T credo di sapere cosa sia". Quindi ha continuato a indagare, ha continuato a leggere, ha continuato a meravigliarsi dell'assurdità: i progetti che considera "semplicemente folli", dove "le persone stavano facendo le cose più strane con la blockchain".

Prendiamo, ad esempio, un progetto blockchain chiamato "Realms of Ruin", in cui un gruppo di autori di narrativa Young Adult di successo creerebbe un universo immaginario, stabilirebbe l'ambientazione e i personaggi, e i fan scriverebbero narrativa per contribuire a questo mondo. I fan potrebbero coniare queste storie come NFT e acquistare e scambiare illustrazioni di personaggi NFT.

Ci sono state molte domande sul progetto. Chi sarà il proprietario intellettuale delle storie di questi bambini? I fan vengono pagati per il loro lavoro? "Ricordo di averlo visto e di aver pensato, "Stanno cercando di convincere i bambini ad acquistare NFT", dice White. Sembrava folle. La maggior parte dei fan di YA, quasi per definizione, sono giovani adulti. Non hanno 18 anni. L'intera idea le è sembrata mal concepita e probabilmente un modo per fare soldi. Realms of Ruin non è rimasto a lungo nel mondo: entro cinque ore dalla quotazione in borsa, il progetto è stato scartato. (Parte di ciò è dovuto a un clamore per l'impatto ambientale degli NFT; Cheyenne Ligon di CoinDesk offre unripresa alternativa)

White riconosce che le intenzioni del progetto potrebbero essere innocenti, ma sostiene che le buone intenzioni non sono sufficienti. Per lei, questo è un tema globale nelle Cripto. "Penso che ci siano molte persone che gestiscono questi progetti Cripto che credono sinceramente in ciò che stanno cercando di fare e hanno buone intenzioni nel dare potere agli artisti", afferma White. "Ma penso anche che sia davvero importante prestare attenzione all'impatto, così come all'intenzione". Nel caso di Realms of Ruin, afferma, devi assicurarti di "non copiare questi ragazzi".

Più White esplorava lo spazio, più progetti trovava che sembravano fuorvianti, goffi, ingannevoli, predatori o in qualche modo suscettibili di causare danni. E sembrava che non ci fosse ONE pubblicazione o un sito web che catturasse tutti i danni collaterali in ONE posto. La maggior parte delle pubblicazioni mainstream e Cripto , dice White, tendono a coprire principalmente il lato "buono" della Cripto .

Entra Web3isgoinggreat. Ha iniziato il sito come ONE dei suoi tanti "stupidi progetti di hobby" che fa per divertimento, come quando al college, durante la campagna presidenziale degli Stati Uniti del 2016, ogni volta che leggeva articoli su Hillary Clinton e il suo compagno di corsa Tim Kaine, la sua mente vedeva prima Clinton e Kanye, come Kanye West. La cosa la divertiva. Così ha scritto una sceneggiatura che ha cambiato Kaine in Kanye, una battuta che è invecchiata male o gloriosamente.

White T pensava che Web3isgoinggreat avrebbe avuto molto traffico. Ma il sito ha rapidamente trovato attenzione e trazione da HackerNews e "Buttcoin", un subreddit scettico Cripto . La gente ha iniziato a notarlo.

Il sito è divertente e buffo, quasi un ritorno ai primi Gawker e all'era dei blog del 2008. All'inizio ha provato a scriverlo con la sua voce neutrale da editor di Wikipedia, ma le battute venivano troppo facilmente. "Alcune cose sono così stupide", dice, "e T puoi fare a meno di ridere".

White ha il dono di un critico cinematografico per individuare un bersaglio e farlo a pezzi, senza pietà e senza scrupoli. "Una truffa in ascesa Cripto , o meglio, un progetto, è riuscita a colpire i bro Cripto meglio di qualsiasi autore satirico che abbia visto finora, con ONE dei video di YouTube più dolorosi da guardare che abbia visto ultimamente. Unitevi a me all'inferno mentre guardiamo questo insieme", ha detto twittato il 4 gennaio 2022, iniziando un thread che prendeva allegramente in giro il progetto "Cripto Land".

Il thread è diventato virale. L'ha messa sotto i riflettori Cripto , così come il cameo di Web3isgoinggreat in "La linea sale: il problema con gli NFT” video di due ore, che ora ha 9 milioni di visualizzazioni e continua a crescere. Il suo sito (e i suoi tweet) sono diventati media di lettura obbligata per molti nel settore.

Autodefinitasi introversa, all'inizio White era riluttante a parlare con i giornalisti, apparire in Podcast o parlare alle convention. Nel 2022, quando la Casa Bianca le chiese di far parte di un panel sulle Criptovaluta, la sua prima reazione fu: "Cosa? Sono un'ingegnere informatico che fa solo battute sulle Cripto nel suo tempo libero".

Alla fine, ha iniziato a dire di sì. Ha detto di sì a tenere una lezione a Stanford suAbuso sulla Blockchain. Sì alle apparizioni nei Podcast. Sì alla Casa Bianca. (Questo deriva dal presidente Biden Ordine esecutivo per ricercare le Cripto; a White è stato chiesto di rilasciare una dichiarazione al Financial Stability Oversight Council, che ha pubblicato qui.) Il 2022 sarebbe l'anno del sì.

Il motivo del cambio di idea da parte di White? Ebbe una realizzazione. "Sembrava che così tantele persone nel Cripto parlavano con tanta sicurezzadi cose di cui non sanno nulla", dice. "Beh, io ne so almeno quanto loro".

iii. Il movimento per la temperanza

Se un critico dice "Le Cripto sono tutte uno schema Ponzi" o "Le Cripto sono tutte una truffa", è relativamente facile confutarle. ONE controesempio è sufficiente per fare il trucco. Oh, quindi le Cripto sono tutte una truffa? Dillo alle truppe ucraine che hanno ricevuto una raccolta fondi globale immediata grazie alle Cripto.

Ciò che rende le critiche di White, Piancey e degli altri scettici così efficaci è che riconoscono i casi d'uso occasionali, comprendono la tecnologia, si sono presi il tempo di ricercare lo spazio e, dopo tutte le loro analisi, credono, tutto sommato, nel mondo reale di oggi (al contrario dell'utopia alimentata dal Web3 di domani), che il male superi il bene.

"L'esperimento del Bitcoin è davvero fantastico", afferma Cas Piancey. "Non c'è niente da discutere. Adoro l'idea di una valuta non nazionalizzata". E Piancey afferma che può esserci un uso occasionale per la Criptovaluta, come un dissidente cinese che riceve fondi resistenti alla censura. Eppure, quanto è comune? "È un caso d'uso di nicchia", afferma Piancey, "ma la realtà è che non è qualcosa che dominerà il mondo".

Questa è una visione del mondo simile a ONE di Jacob Silverman, un reporter tecnologico di lunga data e collega scettico Cripto . "Non ho una missione per bruciare tutto. T ho una missione da attivista", afferma Silverman. Nell'agosto 2021, Silverman ha ricevuto un messaggio diretto casuale dall'attore Ben McKenzie (famoso per "The OC"), che gli chiedeva se voleva parlare di Cripto. "Ora scherza dicendo che è scivolato nei miei DM", afferma Silverman.

Si sono incontrati per una birra e un hamburger. Hanno fatto amicizia. Hanno parlato dei problemi con le Cripto, si sono scambiati idee, hanno viaggiato insieme per conferenze, hanno fatto ricerche e poi hanno venduto il libro "Easy Money: Criptovaluta, Casino Capitalism, and the Golden Age of Fraud", la cui uscita è prevista per luglio 2023. In una descrizione che i rialzisti Cripto troveranno agghiacciante o liquideranno come FUD, il libro promette un'esposizione che "indica con shock gli ultimi giorni culminanti delle Criptovaluta ormai alle porte". (Soprattutto sulla scia di FTX, McKenzie ha preso un lanciafiamme per Cripto Twitter. "Se pensi che FTX sia la peggiore/più grande frode nelle Cripto, ho brutte notizie Per te", ha detto twittato. Buona fortuna ai giocatori rimasti al tavolo.”)

FTX è ora un bersaglio facile (anche se perfettamente appropriato). E sebbene White e io parliamo durante l'implosione di FTX, per un esempio di Web3 che va di traverso lei indica qualcosa di meno ovvio: Axie Infinity. In superficie, certo, c'è l'hack da 620 milioni di dollari, che potrebbe avere ha coinvolto il governo nordcoreano. Ma guarda più a fondo. "Il progetto in sé è un buon esempio di come gli incentivi Cripto siano spesso davvero distorti", dice. Axie Infinity è stato il manifesto del gioco "play-to-earn", che White ammette essere un concetto attraente: ti ingozzi di ricompense Cripto per aver fatto qualcosa che ti piace già. Questa è una bella teoria. (È una teoria che ho scritto su,ripetutamente)

Poi Axie ha preso una piega più oscura quando le persone hanno cercato di spremere il più possibile l'alfa dal progetto, prestando di fatto capitale a gruppi dilavoratori a basso salario in posti come le Filippinee Venezuela. (I blob dei cartoni animati potevano costare 300 $ o più.) Quindi, secondo White, i prestatori di capitale, più o meno, diventavano proprietari terrieri che sfruttavano le persone, spesso in cattive condizioni di lavoro, che macinavano il gioco. "Questo è certamente molto lontano dall'idea di un gioco divertente a cui giocare dopo il lavoro, e che ti fa anche guadagnare qualche soldo", dice White. Sospetta che anche senza un hack il gioco sarebbe crollato perché "l'intero modello economico è completamente insostenibile. Non c'era alcun valore effettivo creato dalle [persone] che combattevano contro i Pokemon".

Okay, forse il gioco NFT per guadagnare T è il suo genere, ma che dire degli NFT in generale? T possono avere dei meriti? T danno potere agli artisti? (Ho ho visto a lungo questo come una WIN per le Cripto.) White è felice di vedere i creatori monetizzare il loro lavoro, ma sostiene che questo ha ben poco a che fare con la blockchain, la decentralizzazione o le innovazioni Tecnologie. "La rivoluzione qui non è la tecnologia", afferma. "Il vero cambiamento è la bolla speculativa che è emersa attorno ad essa". Da questa prospettiva, gli artisti sono "potenziati" perché un gruppo di milionari è diventato miliardario e la schiuma è scesa.

I sostenitori degli NFT hanno un ritorno: ma c'è una svolta tecnologica. Ora, grazie alla blockchain, per la prima volta, le persone possono davvero dimostrare la proprietà di asset digitali. Ciò consente la scarsità digitale. Ciò cambia fondamentalmente il gioco online.

White ha una QUICK risposta alla risposta: "La cosa tecnologicamente interessante [degli NFT] non è la Criptovaluta, è la crittografia", dice. "È qualcosa che possiamo fare per decenni". In ONE dei tanti saggi, ha esposto i passaggi tecnologici – usando qualcosa chiamato crittografia PGP (Pretty Good Privacy) – per un artista per vendere beni digitali unici senza usare la blockchain. La tecnologia c'è sempre stata. Nessun artista ha usato questa tecnologia, dice White, perché "non c'è mai stato un mercato speculativo". Quando l'hype intorno agli NFT si placherà, sospetta che i Mercati si prosciugheranno.

Parte dell'esasperazione di White è che molti nello spazio vedono la blockchain come una soluzione per ogni problema e sembrano ignorare tutto il lavoro svolto prima Cripto. Prendiamo le organizzazioni autonome decentralizzate (DAO). "Molti di loro dicono che, per la prima volta, ora saremo una comunità online autogovernata, a differenza di tutto il resto su Internet", dice White ridendo. "Beh, no. Non è proprio vero". Ha trovato questo particolarmente divertente, dati i suoi 15 anni con Wikipedia, una comunità online decentralizzata e autogovernata altamente funzionante (seppur imperfetta).

T fatela iniziare con i progetti Web3 che cercano di creare una "Wikipedia migliore", ma con la Cripto. "Quei progetti hanno fallito in modo esilarante in diversi casi diversi", dice. Per lei sa di arroganza. Mentre l'idea era di pagare le persone con token per modificare, sembra ragionevole, questo crea quello che White sostiene essere un modello di incentivi imperfetto. ONE incentivo è creare informazioni di alta qualità. Un altro incentivo è apportare quante più modifiche possibili in modo da accumulare più token. "Queste due cose non sono allineate", dice.

Certo, forse puoi modificare abilmente gli incentivi verso un qualche tipo di modello di voto, ma anche quello alla fine verrà manipolato, dice White, in una specie di "voterò per la tua modifica spam se tu voti per la mia modifica spam". In un altrothread virale di Twitter, ha criticato aspramente "Golden", un importante progetto di Wikipedia-ma-con-cripto, notando che "il 70% dell'articolo su 'Cane' è dedicato allo Shiba Inu", e che "non c'è alcun articolo sulle carote, la verdura. Ci sono, tuttavia, articoli su molte aziende e criptovalute diverse con quel nome".

La comunità Cripto , ovviamente, ha una difesa classica per la maggior parte di queste argomentazioni. È ancora presto. Blockchain è nei primi anni '90, giorni di Internet. "Mi sono così stancato di quell'argomentazione", dice White, e ha due confutazioni: "ONE è che si basa sull'argomentazione che le blockchain sono equivalenti a Internet in qualche modo, che sono ugualmente rivoluzionarie". Internet è stata chiaramente trasformativa per quasi ogni fetta di cultura; perché dovremmo presumere che Web3 avrà lo stesso impatto travolgente e quindi consentire la stessa tempistica rilassata?

La sua seconda risposta: è sbagliato applicare la tempistica di sviluppo da una tecnologia primitiva a una tecnologia di generazione successiva. Prendiamo i computer e Internet. Ci sono voluti decenni per sviluppare i transistor, le CPU e l'hardware che avrebbero portato ai computer moderni. Secondo alcuni resoconti, l'invenzione del computer risale al 1830 e a Charles Babbage, un matematico britannico, che ideò i piani per un "motore analitico".

Il progresso genera progresso. Internet si è sviluppato più velocemente del computer perché ONE ha dovuto reinventare i laptop. La blockchain dovrebbe svilupparsi ancora più velocemente. "Ogni Tecnologie si sviluppa sostanzialmente in modo esponenziale più velocemente di ONE precedente", afferma, e amplia l'argomento in un saggio "Non è ancora l'inizio.” O come dice Silverman, “Le Cripto esistono da 13 anni, quasi quanto l’iPhone.”

Che siate d'accordo o meno con Molly White (e io, personalmente, confesso di essere più Optimism per lo spazio), potete trarre beneficio dall'esposizione alle sue argomentazioni. Il dibattito è sano. E lo scetticismo è un ingrediente CORE per l'onestà intellettuale. Lo scetticismo è positivo per l'individuo e, direi, positivo per l'industria in generale.

"Hai bisogno di scettici", dice Piancey. "Hai bisogno di persone che ti controllino la testa". Stima che la maggior parte degli abbonati al suo podcast siano ottimisti sulle Cripto e che ascoltino per capire e apprezzare l'altro lato.

Da anni sentiamo dire che "le Cripto sono il futuro". Potrebbe essere ancora vero. Ma in definitiva, dice White, dobbiamo "temperare queste visioni davvero ottimistiche del futuro con il modo in cui la Tecnologie funziona oggi".

E nel 2022, che alla gente piacesse o no, gli scettici hanno portato quella moderazione.