Lunedì scorso, quando Visa ha annunciato di aver acquistato un token non fungibile (NFT) CryptoPunk da aggiungere alla sua collezione di storia finanziaria, ho notato che questi strani piccoli token Cripto a 8 BIT erano valutati per le stesse ragioni per cui le persone acquistano simboli di status di lussocome gioielli o auto sportive.

Ma in realtà, questo equivale a "sono preziosi perché sono valutati", scalfendo appena la superficie del perché più profondo. Quando si parla di Bitcoin , questo è sufficiente, perché è denaro: "è prezioso perché siamo d'accordo che lo sia" è insito nel design.

Se si parla di un oggetto da collezione o di uno status symbol, di solito si trova una radice nominale di valore: un diamante o un dipinto sono belli, una Ferrari è veloce e un$300.000 Charizard potrebbe ancora farti WIN una partita di Pokemon. Sono cose di valore intrinseco la cui rarità le spinge nella stratosfera.

Ecco quindi una domanda più difficile: una volta sottratto il valore di stato di un NFT, cosa rimane?

Il fascino degli NFT, per quanto possa non avere senso per i nostri cervelli razionali, è chiaramente intenso. Puoi guardare ilvolumi di transazione in forte espansionesu piattaforme come OpenSea, o il successo di titoli da collezione come NBA Topshot o, naturalmente, CryptoPunks, e i numeri parlano da soli.

Ma come per la maggior parte delle cose in Cripto, T puoi davvero capire cosa sta succedendo finché non ci tuffi dentro e non lo provi. Così ho caricato un BIT' di ETH fresco in MetaMask e sono andato a fare shopping su OpenSea, sperando di trovare un CryptoPunk da pover'uomo, così non avrei più dovuto essere un triste plebeo con un disgustoso avatar di Twitter raffigurante il mio fragile e miserabile corpo Human .

Il miglior paragone che posso fare è che lo shopping NFT è come fare il crate diving per i dischi in vinile, di cui ne possiedo fin troppi. Quando sono in un negozio di dischi (e le mie condoglianze a chiunque T abbia avuto questa esperienza), passo la maggior parte del tempo a pensare a motivi per non acquistare ONE disco o l'altro, perché hanno tutti un certo grado di fascino e in un mondo davvero perfetto li possederei tutti. Gli NFT, allo stesso modo, scatenano una specie di ossessione distinta dal prurito di un day trader di APE un'offerta alla moda.

Quindi, cos'è quel qualcosa in più che deriva dall'acquisto di un NFT, e come influisce sulla domanda e sui prezzi dei collezionabili digitali? Per provare a rispondere a questa domanda chiave, ho ricevuto aiuto da investitori NFT, leader del settore e dalle intuizioni sorprendentemente rilevanti di un filosofo tedesco morto da quasi un secolo.

Ecco la versione QUICK della teoria con cui sono arrivato alla fine: nel mondo fisico, l'autenticità di un oggetto è la radice dello status che conferisce al proprietario. Autenticità è, in gran parte, un altro termine per la storia di un oggetto. Quella storia, sia essa individuale o in relazione a una tradizione, un marchio o un artista, è la fonte dell'ineffabile fascino che rende il collezionismo così appagante per molti.

Gli NFT sono preziosi di per sé e rappresentano una categoria totalmente nuova perché attribuiscono agli oggetti digitali un diritto sul senso di presenza, storia e autenticità precedentemente riservato agli oggetti fisici. E più profonda e interessante è la storia, a parità di condizioni, più profonda è quell'aura di autenticità, maggiore è lo status conferito al proprietario, e più è disposto a pagare per ottenerlo.

Tuttavia, tutto questo dipende da un cambiamento di percezione, ONE sta avvenendo proprio ora e si basa sul crescente apprezzamento della Tecnologie blockchain. Richiede che una massa critica di persone Imparare a vedere gli oggetti digitali come reali.

Un gioco di status

Per comprendere il valore profondo, un buon punto di partenza è il modo in cui una cosa viene effettivamente utilizzata. Quindi, come stanno effettivamente utilizzando gli NFT oggi le persone?

L'uso più visibile tra i collezionisti influenti è piuttosto semplice: sono avatar di Twitter.

Gli NFT sono disponibili in diversi gusti e alcune delle vendite che hanno fatto notizia sono state persingole opere d'arte. C'è anche una domanda significativa di oggetti da collezione puri come NBA Top Shot e un mercato in crescita per asset di gioco come carte o "terreni" virtuali.

Ma la massa critica di vera frenesia è per un genere particolare di primi piani da cartone animato. Jay-Z ha fatto notizia di recente quando ha fatto di CryptoPunk il suo avatar di Twitter, seguito subito dopo dal giocatore della NFL Odell Beckham Jr. Trascorri circa cinque secondi su Twitter Cripto e vedrai ogni genere di punk, scimmie, pinguini earinghe dove ci si aspetterebbe di vedere un volto Human .

In teoria, ovviamente, potresti semplicemente usare uno screenshot di qualsiasi NFT e inserirlo nel tuo profilo Twitter. Ma sarebbe un passo falso importante.

"È quasi come, perché mai dovresti farlo?" chiede Henry Love, un managing partner di Fundamental Labs, un fondo di investimento focalizzato su NFT e infrastrutture NFT. È "implicito", dice, che pubblicare un NFT come avatar implichi che ne sei il proprietario, anche senza alcuna barriera tecnologica per far rispettare la norma.

"Twitter è un posto in cui vuoi guadagnare credibilità", dice Love. "Questo è davvero il gioco di Twitter. Quindi se hai un NFT falso o un CryptoPunk che T possiedi [come avatar], questo è dannoso per la tua credibilità a lungo termine".

Questa è una prima versione informale di quello che potrebbe diventare un elemento tecnologico di spazi online come Twitter. Una piattaforma codificata per visualizzare solo NFT nell'indirizzo Ethereum di un utente, ad esempio, renderebbe la loro autenticità molto più chiara per una comunità più ampia.

Quindi, si potrebbe dire, questo è il livello 1 della questione del valore NFT. "Perché questa immagine ha un valore? Per la sua utilità 'flessibile'", come ha scritto il leader NFT ETH in un discussione recenteQuanto più un NFT è raro o RARE , tanto più prestigio trasmette.

Ma questo T risponde ancora del tutto alla domanda: perché ci interessano davvero queste cose?

Walter Benjamin e la minaccia della fotografia

Il filosofo Walter Benjamin nacque nel 1892, giusto in tempo perché la sua vita coincidesse con una grande rivoluzione tecnologica nell'arte.

Sebbene la stampa e la litografia esistessero già da un po', fu tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo che la riproduzione fotografica e il cinema si diffusero. Prima del 1850 circa, era impossibile vedere più di una vaga approssimazione della Monna Lisa senza starci di fronte. Quando Benjamin era nel fiore degli PRIME, si poteva comprare una cartolina della Monna Lisa per un penny, poi andare dietro l'angolo a guardare un film mutoraffigurante Da Vinci mentre lo dipinge.

Benjamin era affascinato e infastidito da questi cambiamenti. Si chiedeva, tra le altre cose, se queste riproduzioni fotografiche rendessero l'originale meno attraente o interessante. Temeva che l'originale avrebbe perso il suo valore unico e ineffabile grazie all'ampia disponibilità di copie: "Ciò che appassisce nell'era della riproduzione meccanica è l'aura dell'opera d'arte", scrisse nel saggio del 1935 "L'opera d'arte nell'era della riproduzione meccanica", che rimane la cosa più influente mai scritta sul rapporto Human con l'arte in un'era tecnologica.

Un secolo dopo, il potere dell'"originale" sembra essere sopravvissuto: ben 10 milioni di persone si sono recate al Louvre nel 2018 per vedere la Gioconda di persona, anche se potevano accedere a uncopia ad alta definizione, gratuitamente, con un solo clic.

Cosa, si chiedeva Benjamin, conferisce a un oggetto originale questa immensa attrazione magnetica? Certamente, una piccola parte dell'importanza di un dipinto originale ha a che fare con le sottigliezze della luce e della consistenza della pittura stessa, che T possono essere riprodotte virtualmente ora, e probabilmente non lo saranno mai con sfumature sufficienti per sostituire davvero un oggetto fisico. Ma quella sfumatura, francamente, è al di là della portata della maggior parte dei frequentatori di musei, e Benjamin T pensava che fosse ciò che contava davvero.

L'aura di un autentico NFT

Cos’è dunque l’“aura” di un’opera d’arte originale?

"Anche la riproduzione più perfetta di un'opera d'arte", scrisse Benjamin, "manca di ONE elemento: la sua presenza nel tempo e nello spazio, la sua esistenza unica nel luogo in cui capita di essere. Questa esistenza unica dell'opera d'arte ha determinato la storia a cui è stata soggetta per tutto il tempo della sua esistenza. Ciò include i cambiamenti che può aver subito nelle condizioni fisiche nel corso degli anni, nonché i vari cambiamenti nella sua proprietà".

Questo punto è fondamentale per comprendere l'attrattiva degli NFT. Collegare un pezzo di media digitale a una blockchain che ne assicura la continuità e ne traccia la proprietà. Questi, sosteneva Benjamin, sono ciò che supporta l'"aura" di un'opera d'arte originale e la rende più attraente, e quindi più preziosa, di una copia. Ciò che conta per il potere impressionante di alcune opere d'arte, insiste, è la storia del loro passaggio attraverso lo spazio e il tempo.

Questa aura è in definitiva ciò che separa un NFT su Ethereum da un JPEG sul tuo disco rigido, ma in un modo radicalmente diverso dall'aura di un dipinto. Gli NFT, dopotutto, T sono dipinti a mano su una tela, ma T sono nemmeno copie di nulla.

L'arte, ovviamente, esiste sul computer di un artista e su un server da qualche parte, ed è "riprodotta" dal meccanismo di uno schermo di computer, non così diverso dagli schermi cinematografici di Benjamin. Ma la vera e propria cosalità di un NFT (il suo status ontologico, per usare parole elaborate) non si basa su un'immagine, ma sulla registrazione contabile che assicura la sua continua esistenza nel tempo e la sua posizione all'interno della geografia del cyberspazio. La blockchain è ciò che conferisce un'aura agli oggetti digitali, dando loro sia storia che presenza.

Ma questo senso di storia e presenza T funziona secondo la logica familiare del mondo reale. Perché l'aura di un NFT abbia potere sul tuo piccolo cervello di scimmia, devi già avere una certa consapevolezza della Tecnologie che ne garantisce l'unicità. Senza una certa comprensione dell'intero ecosistema blockchain e del suo stack Tecnologie , un NFT ti sembra davvero solo un JPEG.

Sembra strano e insostenibile, ma non è una novità: transizioni simili nel modo in cui "vediamo il mondo" hanno accompagnato ogni grande cambiamento nella Tecnologie dei media. Una nota leggenda popolare narra che le proiezioni di un primo cortometraggio di un treno che entrava in una stazione causarono panico e fuga precipitosa nel pubblico, perché T conoscevano ancora la differenza tra il mondo bidimensionale e quello tridimensionale.

Non è chiaro se questa storia siaeffettivamente vero, ma incarna un processo più ampio di "imparare a vedere" il film nella sua particolare relazione con la realtà. E un cambiamento simile sta avvenendo proprio ora nel regno del digitale.

"Per chiunque abbia meno di 40 anni, le cose digitali non sono una reazione impulsiva che non siano reali", afferma William Quigley. Quigley è un ex direttore del leggendario incubatore tecnologico IdeaLab; ha creato mercati per articoli di videogiochi prima di fondare WAX, una blockchain per NFT da collezione.

Aveva ben chiaro quanto alcune persone apprezzassero gli oggetti digitali, ben prima che gli NFT venissero inventati. Ora, sta vedendo la sicurezza della Tecnologie NFT potenziare quell'attrattiva e prevede un futuro in cui la loro aura di autenticità acquisirà sempre più potere sugli acquirenti.

"Se sei nel mondo dell'arte, dovresti guardare il set da 35 o altro, perché quando pensano di acquistare arte, pensano al digitale, non a una tela che devono capire dove appendere. Mi chiedo se l'arte fisica non sia semplicemente meno desiderata nei prossimi 30-40 anni".

Personalmente, penso che Quigley stia un BIT' esagerando, in parte perché gli NFT avranno quasi inevitabilmente storie meno interessanti di un dipinto fisico. I sistemi blockchain trasportano quantità relativamente piccole di informazioni, quindi un "premio di realtà" probabilmente persisterà, non troppo diversamente dal modo in cui le riproduzioni hanno effettivamente fatto sì che più persone volessero vedere la Monna Lisa originale di persona.

Ma possiamo vedere chiaramente il potere della storia già in azione, con i valori elevati e crescenti associati ai CryptoPunk. Se Jay-Z decidesse mai di vendere il suo Punk, puoi scommettere il tuo ultimo dollaro che il fatto di averlo posseduto ne aggiungerebbe ancora di più al valore di rivendita, ben oltre il futuro. Al contrario, gli NFT pirata che utilizzano arte o IP non di proprietà dei creatori potrebbero avere più difficoltà a mantenere il valore a lungo termine, poiché non sono "autentici", anche se per ragioni del tutto non tecnologiche.

Altri standard emergeranno sicuramente attorno a ciò che è considerato legittimo o desiderabile. L'“aura” di un dipinto, dopotutto, si basava sul consenso sociale tanto quanto sulla realtà fisica, e il consenso attorno agli NFT si formerà allo stesso modo. Ma alla fine si baseranno tutti su ONE cosa: il senso di continuità e storia che ora, per la prima volta, possiamo sperimentare nel regno digitale.